На мое двадцатилетие помимо родных и многочисленных друзей пришли те с кем мне часто приходилось общаться по роду службы, в том числе это были руководители наркомата обороны, который удалось сохранить от разделения на сухопутный и морской. В разгар празднования в ресторане меня подозвал мой непосредственный начальник Гамарник — Александр! Вот товарищ Кузнецов пытается меня убедить в необходимости окончания строительства линкоров. Речь идёт о проекте линейных кораблей проекта Двадцать три (тип «Советский Союз»). В рамках программы строительства «Большого морского и океанского флота» в конце были заложены четыре линкора: «Советский Союз», «Советская Украина», «Советская Россия» и «Советская Белоруссия». Я считаю слишком затратным продолжение строительства этих кораблей, даже товарищу Сталину об этом не раз говорил.
Кузнецов пожал плечами — Александр, ты на чьей стороне?
— Я считаю, что к началу войны «Советский Союз» будет находиться в готовности около двадцати процентов максимум. Поэтому уже сейчас нужно отдать приказ на разборку начатых кораблей пока слишком много денег и средств в это не вбухали. Плановая стоимость первых четырёх кораблей проекта, а это миллиард двести миллионов рублей, равна почти трети годового военно-морского бюджета страны, утвержденного на этот год. Николай Герасимович, продолжать выбивать деньги под этот проект крайне преступно! Извините, если вас задела такая формулировка. Я согласен с Яном Борисовичем и как начальник СМЕРШа я подготовил докладную на имя товарища Сталина, указав в ней на мнения многих авторитетных товарищей.
Кузнецов скривился — Хочешь сказать, что линкоры флоту не нужны?
— Ну вы же видели современные авиабомбы, которыми палубы линкоров будут прошиваться почти насквозь. Непотопляемость корабля согласно проекту должна обеспечиваться при разрушенной небронированной части корабля и одновременном попадании двух двадцати одного-дюймовых торпед в днище или трёх торпед в були. Много внимания уделено качеству и прочности соединения броневых плит различными способами: на заклепках в три ряда в шахматном порядке, на шпонках, а вот о уязвимости от авиации совершенно не подумали. Линкоры однозначно устарели, а вот вместо них необходимо начать проектировать палубные авианосцы и истребители, которые смогут взлетать и садиться на палубы этих огромных кораблей. В моей записке указано, что такие плавающие аэродромы нам точно необходимы. А также необходимы ракетные крейсера и противолодочные корабли с газотурбинной силовой установкой, предназначенной для всех режимов хода, полным водоизмещением более четырех тысяч тонн с полным ходом тридцать пять узлов и дальностью плавания более трех с половиной тысяч на восемнадцати узлах. Все средства необходимо направить на развитие более совершенного радиолокационного вооружения. Нам нужны подводные крейсеры водоизмещением в две с половиной тысячи тонн. Поэтому вам нужно пересмотреть свои взгляды и согласиться с остановкой строительства линкоров.
Кузнецов ослабил галстук — С такими характеристиками подлодки станут настоящими монстрами.
Гамарник налил в рюмки — Николай Герасимович, выпьем за проектирование новых кораблей!
— И за товарища Сталина!
Я указал на красивую девушку лет семнадцати — Кто привел эту красавицу?
Гамарник усмехнулся — Что, понравилась девка? Это дочь товарища Тимошенко, Екатерина, а рядом с ней ее мать, Екатерина Святославовна! — махнув девушке рукой, позвал ее — Катенька, иди я познакомлю тебя с самым молодым Героем Советского Союза, причем дважды Героем!
Девушка, смущаясь подошла и протянула свою руку — Катя!
— А мое имя Александр, Саша! Это на моем дне рождения вы сейчас находитесь.
— Ой, поздравляю! А мы с родителями опоздали, только что пришли.
Увидев свою дочь, общающуюся с нами, подошел ее отец, назначенный на должность Народного комиссара обороны СССР, сменив на этом посту Климента Ворошилова с присвоением высшего воинского звания, Маршал Советского Союза с свертком в руке — Здравствуйте, товарищ Шелепин! Прошу прощения за опоздание, пришлось посидеть с бумагами. Как вам моя дочь?
— Просто красавица! Я бы ее украл по обычаям Кавказа!
Маршал погрозил пальцем — Но, но, но! Я за дочку и голову оторвать могу.
Я придал лицу раскаявшееся выражение — Товарищ маршал, тогда может вы не будете против, если я приглашу вашу дочь в театр или в кино?
Тимошенко задумчиво посмотрел на свою покрасневшую дочь — Если так, то я не против. Тем более, что о тебе, Александр, я не слышал ничего страшного! Да, я слышал, что ты собираешь коллекцию холодного оружия, вот тебе наш подарок! — маршал протянул мне сверток.
Развернув, я обнаружил индийский клинок пату — меч с длинным прямым обоюдоострым лезвием длинной сантиметров семьдесят, которое соединяется с латной рукавицей — стальной гардой, которая защищает руку до локтя. По всей видимости, пата развилась в своё время из катара, пройдя несколько видоизменений гарды и гипертрофировавшись. Сначала к катару добавилась защитная пластина, закрывающая запястье, затем она соединилась с боковыми металлическими полосами. Эта конструкция постепенно трансформировалась в «латную перчатку», закрывающую руку по локоть. «Перчатка-рукоять» была изготовлена в виде голов мифических животных.
— Спасибо! Такого меча у меня пока нет. Вернее не было. Прекрасный подарок. На Руси был тарч — металлический щит, чей умбон является латной рукавицей, переходящей в клинок.
Маршал развел руками — Вот чего нет, так нет. Но я поищу этот тарч. Самому интересно на него посмотреть.
Я передал подарок подошедшему брату Леше и протянул руку девушке — Приглашаю вас, Екатерина на танец.
Та покосилась на отца и кивнула — Я не против.
Под звуки оркестра, исполняющего вальс-бостон мы закружились среди еще нескольких пар, девушка танцевала с душой и наша пара привлекла всеобщее внимание.
Гамарник указал на нас отцу Катерины — Похоже Александр потерял голову от вашей дочери!
Тот усмехнулся — Главное, что бы он не перешел границы дозволенного! Моя Катюша еще совсем девочка.
Глава 15
Через день, во вторник прошло очередное совещание в Кремле. Начальник разведки кратко доложил — Как вы знаете, десятого июля немцы начали воздушную войну, пытаясь уничтожить английские самолеты и нанести удары по наземным группировкам и по кораблям, разрушить промышленность и инфраструктуру страны, деморализовать население и тем самым принудить Великобританию к капитуляции или заключению мира. С июля этого года основными целями немецких бомбардировок являлись прибрежные конвои и морские базы, такие как Портсмут, но уже через месяц главные силы Люфтваффе были направлены на уничтожение английских аэродромов. В ходе битвы также подвергались бомбардировке авиационные заводы и объекты наземной инфраструктуры. В конечном счёте, немецкие ВВС прибегли к тактике устрашающего бомбометания и атакам на объекты, имеющим большое политическое значение. Позавчера произошли наиболее упорные воздушные бои в рамках битвы за Британию. В результате тяжёлых потерь, нанесённых истребителями британских ВВС, руководство Люфтваффе приняло решение отказаться от дальнейшего применения в налётах на Англию пикировщиков Ю-87 «Штука». Потери британцев составили от двадцати семи до тридцати четырех самолётов, уничтоженных в воздухе, и двадцать девять — на земле, а также тридцать девять самолётов, повреждённых в воздухе, и двадцать три — на земле. Люфтваффе потеряли около семидесяти самолётов уничтоженными, ещё тридцать один немецкий летательный аппарат получил повреждения. В том случае, если бы Германии удалось добиться превосходства в воздухе, Адольф Гитлер планировал операцию «Морской лев» — вторжение в Великобританию с моря и воздуха. Гитлер изначально запретил бомбардировки, направленные против мирного населения Великобритании.
Командование истребительной авиации не предполагало, что над Британией придётся воевать против однодвигательных истребителей, и готовилось к борьбе только с бомбардировщиками. В связи с этим истребительная авиация отрабатывала и неуклонно следовала тактике, состоящей из серии манёвров, в результате которых огневая мощь эскадрильи концентрировалась на бомбардировщиках. Пилоты истребителей RAF летели плотными группами по три самолёта. Типичный боевой порядок эскадрильи из двенадцати самолётов — четыре тройки, летавшие плотной группой, клином остриём вперёд. При таком порядке только командир эскадрильи, летевший впереди, фактически имел возможность наблюдать за врагом; другие пилоты должны были сосредоточиться на сохранении дистанции. Пилотов истребителей RAF также обучали производить атаки группами, отсоединяющимися одной за другой. Командование истребительной авиации, признавая слабые стороны этой жёсткой структуры в начале сражения, не было готово рисковать и менять тактику в середине сражения, потому как большинство пилотов были новичками, часто только с минимальным фактическим налётом, и быстро переучить их было довольно проблематично. к тому же неопытным пилотам RAF было нужно уверенное командование, а это могли обеспечить только жёсткие тактические структуры. Немецкие пилоты называют порядки королевских ВВС рядами идиотов (Idiotenreihen), потому что они делали эскадрильи уязвимыми для атак.
В отличие от англичан, люфтваффе применяет свободные пары истребителей, в которых решения принимал ведущий, а расстояние между самолётами составляет около ста восьмидесяти трех метров. Такая дистанция была связана с радиусом разворота Ме Сто девять, что означало, что оба самолёта при необходимости могли повернуть вместе на большой скорости. При этом ведомый летит несколько выше и должен был всё время оставаться вместе с ведущим. В то время как ведущий занимался поиском вражеской авиации, ведомый мог прикрыть его со стороны мёртвой точки, а также должен был следить за самолётами противника в воздушном пространстве в мёртвой зоне ведущего. Любой атакующий самолёт мог быть зажат между двумя Ме Сто девять. Четырьмя основными бомбардировщиками люфтваффе были Heinkel He Сто одиннадцать, Dornier Do Семнадцать, Junkers Ju Восемьдесят восемь и пикирующий бомбардировщик Junkers Ju Восемьдесят семь. Наиболее многочисленными из них были Heinkel, обладавшие характерной формой крыла. В каждом из первых трёх типов существуют модификации разведчиков, которые также активно применяются во время Битвы за Британию.