Так, где же моя Марина? Стоп… моя???
Вот это я загнул! С чего бы?..
Удивительно, но девушку, которая как две капли воды походила на мою сестру Диану, звали Даяна. Как это возможно? Такое ощущение, что я попала в какую-то альтернативную реальность. Но это бред. Я же не книгу читаю.
Она притащила огромный поднос с таким разнообразием блюд, что меня сразу замутило от одного их вида. Наверное, я слишком ярко представила, как всё это съем. Но наелась довольно быстро. Всё было крайне вкусно. Я даже удивилась.
Обычно, если приезжаешь в чужую страну, то в местной кухне сможешь оценить по достоинству не больше пары блюд. Остальное тебе просто не заходит. А здесь мне понравилось абсолютно всё. Более того, возникло стойкое ощущение, что некоторые из этих блюд мне знакомы. Хотя я точно никогда ничего подобного раньше не ела. Удивительно…
Даяна на с умилением смотрела на то, с каким аппетитом я ем. Улыбалась и приговаривала:
— Если это Ольво виноват в том, что ты сбежала, я ему уши надеру и не посмотрю на то, что он княжий сын!
Я едва не поперхнулась.
— Княжий?
Даяна нахмурилась.
— Марьяна, не пугай меня. Действительно проблемы с памятью?
— Есть… немного, — смутилась я.
— И все-таки ты мне не ответила: почему на тебе одежда господина Ареля? Это он тебе дал? Или ты сама взяла?
Я не знала, что на это сказать. Даяна устроила настоящий допрос, хотя в аналогии с моей настоящей сестрой была младшей. Она очень внимательно смотрела мне в лицо, словно пытаясь прочитать мысли. Потом очень тяжело выдохнула, прямо-таки печально и тоскливо, после чего решилась сказать.
— Сестренка, я очень тебя хорошо понимаю, но господин Арель — это не тот, кого нужно любить, — произнесла загадочно. — Я говорила тебе тысячу раз, и скажу еще столько же. Твоя влюбленность в него — безумие. Он не такой, как мы. Он божество! И, любя его, ты только ранишь свое сердце…
Я замерла, не зная, что сказать. «Вот бы на этого Ареля посмотреть», — промелькнула мысль, но я себя за нее отругала. Что за глупости? Мне этого не нужно. Тут бы понять, как выбраться из передряги. А пока продолжу играть роль некой Марианы, на которую так сильно похожа.
— Пожалуйста, скажи мне, что твоя любовь уже прошла! — вдруг потребовала Даяна, а я напряглась.
— Можно и так сказать, — ответила с фальшивой улыбкой, и девушка, ожидаемо, не поверила.
— Неужели ты сама ушла от Ольво из-за господина Ареля? — было заметно, что девушка напряглась не меньше меня. И опять тупик.
— Ты знаешь, не могу так сказать, — ответила уклончиво. — Мне трудно разобраться в себе. Давай поговорим об этом позже…
Я снова попыталась съехать, и Даяне это не понравилось. –
— Ладно, дам тебе ещё немножко времени, но учти, мне нужны ответы на вопросы….
— Спасибо, — пробормотала я и налила себе из кувшина какого-то фруктового напитка. Начала пить, чтобы рот оказался занят и разговор можно было завершить.
Наконец, Даяна поднялась на ноги, прихватывая наполовину опустевший поднос.
— Сиди тут, я скоро вернусь, — ответила она, направляясь к выходу, но не успела покинуть палатку, как снаружи послышался крик:
— Приехал княжеский сын Ольво Смелый! Приготовьтесь для встречи!
Даяна замерла, а потом обернулась ко мне со странным выражением на лице.
— А вот и жених пожаловал! — произнесла она, слегка скривившись. — Ну что ж, сестра, всё в твоих руках. Учти, будешь разбираться с ним сама…
Если бы я до сих пор что-то ела, то точно подавилась бы.
Разбираться? Да зачем мне это надо?
Эх, схватить бы сейчас Эмиля и просто сбежать из этого сумасшедшего дома!
— Переоденься! — строго прикрикнула Даяна. — Если твой жених увидит тебя в одежде господина Ареля, боюсь, будет скандал.
Я оглядела себя. Неужели придется отыгрывать этот спектакль и дальше?
Глава 14. Нам нужно бежать…
Ольво прозвищу Смелый с недовольством переступил порог гостевого шатра. Он был зол. Ужасный зол. Его глупая невеста сбежала у него из-под носа и доставила этим кучу неприятностей. Марианна была девушкой своевольной, избалованной и очень капризной. Безусловно, ее красота пленяла, но характер вынести было почти невозможно. Ольво, будучи княжьим сыном, предпочел бы не жениться на ней, а иметь в любовницах. Но это было невозможно. Благословенного Ареля — воплощение божества — боялись абсолютно все на этой территории. А Марианна была дочерью его ближайшего соратника. Оскорбить такую девушку означало нарваться на жестокую месть. И князь потребовал от Ольво взять девчонку в жены на законных основаниях.
Их свадьба должна была состояться через неделю, но Марианна сбежала, оставив записку, что она отказывается от замужества. Не объясняя причины, просто ушла и всё. Поэтому молодой человек примчался в лагерь её отца и Благословенного Ареля с намерением немедленно вернуть беглянку. Он не сомневался, что она именно здесь, ей больше некуда идти.
Гостевой шатёр был довольно большим, украшенным дорогими коврами и оружием. Посередине лежал огромный ворох подушек. Внутри кольца этих подушек стоял столик и тарелки с фруктами. Что ж, довольно гостеприимно.
Но Ольво, привыкший к богатству и роскоши, не был особенно впечатлён. В лагере «арельцев», как назывались последователи живого божества, на него смотрели без особенного дружелюбия. Кажется, княжеский сын не нравился местным воинам, но ему было на это глубоко наплевать.
Подав знак своему товарищу Герму остаться снаружи у входа, Ольво уселся на подушках, скрестив ноги.
Благословенный Арель вошел в шатер довольно скоро. Княжич поспешно поднялся и совершил поклон, хотя в душе он не чувствовал ни уважения, ни благоговения, ни страха перед этим, довольно-таки могущественным человеком. В его божественность он откровенно не верил: мало ли найдется в мире магов и колдунов, способных выдавать себя за кого-то великого?
Скорее всего Арель и был таким вот магом, а люди поклонялись ему как богу, что вызывало у Ольво только презрительное раздражение.
«Чем я хуже его? — думал он, разглядывая не очень высокого, не очень крепкого и довольно смазливого парня. — Что в нём особенного? И что в нём есть такого, чего нет у меня?»
Да, Арелю приписывали удивительные способности, якобы он мог летать, проходить сквозь стены, исчезать и появляться вновь. Но княжеский сын, честно говоря, в это не особенно верил. Он вот тоже не лыком шит, мечом владеет получше любого в округе, молод, красив, силён, богат, влиятелен. Так что он тоже мог бы сейчас быть для кого-нибудь Богом.
Арель надел длинную светлую тунику, препоясанную тонким поясом. Ольво уже видел его в таком одеянии однажды. Волосы Благословенного на сей раз были необычайно коротко срезаны, хотя раньше всегда доставали почти до пояса. Обычно эта особенность вызывала у княжеского сына презрительную улыбку. Как баба, называл он его про себя. Ведь в нынешнем обществе мужчины не носили волос длиннее, чем до плеч. Но Арель не только продолжал щеголять так, но и воинов своих научил. Теперь у большинства из них болтались длинные косы, которые они заплетали во множество косиц и завязывали нелепыми узлами на затылках. Просто отвратительно!
Блондин подошёл ближе, кивнул вместо приветствия и присел напротив Ольво на подушке.
— Я слушаю тебя, — произнес он, не удосужившись назвать княжеского сына на «вы». Тот мысленно фыркнул. Какое неуважение! Впрочем, он потерпит это унижение… пока. Пока Арель ещё при своей власти, Ольво будет терпеть и ждать. Ждать его падения, которое обязательно наступит.
— Простите, что потревожил покой вашего лагеря, — начал княжеский сын льстиво и лицемерно. — Но я был вынужден сделать это. Как вы знаете, моей невестой является Марианна, Марианна Никас. Так вот, она сбежала, и у меня есть все основания считать, что она сейчас здесь.
Арель задумался. Ольво в который раз подивился, насколько же молодо он выглядит. Они знакомы в общем-то несколько лет, но Благословенный ничуть не изменился.
— Марианна, Марианна, — повторил Арель так, словно не мог вспомнить, кто это. Ольво удивился.
— Марианна — дочь вашего советника, Коллена Никаса, старшая дочь.
«Неужели у Благословенного отшибло память?» — насмешливо подумал княжеский сын. Может, кто-то стукнул его по голове ненароком? И вдруг Арель как-то странно на него посмотрел.
Посмотрел испытующе, как будто услышал его презрительные мысли. Ольво напрягся. Нет, ну это же решительно невозможно. Однако тот взгляд был таким выразительно неприятным, что княжеский сын занервничал.
— О-о-о… — начал он. — Вы вспомнили Марианну?
— Пожалуй, нет, — спокойно ответил Арель, продолжая сверлить Ольво прищуренным взглядом. — Скажи-ка, что с тобой не так? — вдруг уточнил он, отчего княжеский сын побледнел и вздрогнул.
— Всё в порядке, — ответил княжич осторожно. — Я просто приехал за своей невестой, потому что она сбежала из-под венца.
— Сбежала? — уточнил Арель так, словно услышал впервые. — Если сбежала, значит, не хочет свадьбы, правда?
Ольво окончательно растерялся.
— Ну, наверное, да, однако…
Но блондин его прервал.
— У нас никто никого неволит не будет, — припечатал он строго. — Если эта девушка, Марианна, отказывается выходить за вас замуж, вынуждать её я не стану.
Сказанное Арелем было нонсенсом. Никто не отменял договорённые свадьбы и тем более из-за личного мнения какой-то там невесты.
— Это же немыслимо! — выпалил Ольво, ну тут же осекся. — Простите, Благословенный…
Молодой человек склонил голову, а сам чувствовал, как в груди рождается лютая ярость. Традиции требовали, чтобы договорённости исполнялись!
Словно прочитав его мысли, Арель произнес:
— Договорённости имеют силу ровно до момента, покуда какая-то из сторон не решит иначе. Свадьбы не было, эта девушка вам ещё ничем не обязана, поэтому, если она не захочет выходить на вас замуж, я дам ей свободу! — голос «божества» звучал холодно и уверенно.