Я не могу удержаться на ногах и падаю на одно колено, а Марина тотчас же подхватывает меня.
— Эмиль, — шепчет она отчаянно. — Как ты? Этот псих будет нас искать?
— Я… нормально, — отвечаю слабым голосом и отчаянно желаю уснуть прямо посреди дороги. — А Одиэль… сними с меня медальон и надень на себя. Тогда он не сможет прочувствовать направление, где нас искать.
Марина послушно выполняет просьбу, а потом заставляет меня подняться на ноги.
— Нам нужно спрятаться где-нибудь.
Тащит меня в проулок, находит какой-то навес из жести и усаживает на траву.
— Просто посиди, а еще лучше… — она пристраивается рядом и заглядывает мне в глаза, — а еще лучше — возьми немного моей жизненной силы, чтобы подкрепиться. Ну вы же, зоннёны, это хорошо умеете…
Смотрю на нее удивленно, только сейчас начиная осознавать, что она должна была уже тысячу раз догадаться о моем происхождении.
— Так ты знаешь…? — шепчу пересохшими губами.
Она печально улыбается.
— Знаешь, ты так скачешь в подпространство и обратно, что вывод напрашивается сам собой. Да и этот псих ненормальный немного просветил…
Я мрачнею.
— И что же он сказал?
— Да ничего особенного, — усмехается она. — Назвал тебя малышом, значит ты у нас юное создание, не так ли? Так сколько тебе лет?
Я смущенно отвожу глаза.
— Я молод по меркам зоннёнов, хотя Одиэль несколько преувеличил. На самом деле, мой возраст близок к среднему, и мне одиннадцать тысяч лет…
Глаза Марины широко распахиваются. Я невольно усмехаюсь.
— Да, мы разные, — произношу с легкой тоской в голосе, — но… для тебя это проблема?
Марина смотрит мне в глаза некоторое время и молчит, а потом вдруг протягивает руку и начинает вытирать собственным рукавом кровь, запекшуюся у меня на лице.
— Знаешь, ты на зоннёна вообще не похож. Так, студентик! Так что… и не надейся: почитать тебя, как божество, я не стану…
Она шутит. Я понимаю это и от нахлынывающего счастья хватаю девушку в объятья. Она шутит, значит никаких моральных барьеров между нами всё ещё нет! Она охает от неожиданности моих объятий, а потом замирает. Наши лица близко-близко.
Я перестаю улыбаться и с нежностью смотрю в дорогое лицо.
— Ты будешь со мной, Марина? — шепчу почти беззвучно, хотя обстановка вокруг к таким предложениям весьма не располагает: и Одиэль где-то на хвосте, и подворотня слишком грязная.
Но девушку это ничуть не смущает, похоже.
— Буду, — отвечает она твердо, — как там тебя… Эмилинарэль?
Глава 28. "Подарок" врага…
Эмиль целует меня первым. Как и в прошлый раз, его губы мягкие, нежные, безумно сладкие. Господи, ну он же зоннён! Неужели у них так же, как у людей? Безумие…
Но я чувствую этот поцелуй, эти губы и объятия. Эмиль предложил мне быть с ним…
Я сплю? Впрочем, какая разница. Моё сердце трепещет. Да, я хочу принадлежать ему. Всей душой.
И вдруг нас настигает удар. Нас толкает на землю неожиданно мощная воздушная волна, вслед за которой появляется яркая вспышка. Эмиль мгновенно вскакивает и поднимает меня с земли. Я с трудом продираю глаза и вижу перед собой… портал, из которого появляется величественный и смертельно опасный Одиэль.
Он всё-таки нас нашёл…
— Ты думал, я не просчитаю такого варианта развития событий? — с издёвкой говорит зоннён, полностью игнорируя меня и смотря исключительно в лицо Эмиля. — Небольшая следилка на одежду, и я найду тебя где угодно…
Я в шоке. Такая простая ловушка, и мы в неё попались.
Эмиль напрягается, задвигает меня к себе за спину. Но я понимаю, что шансов у нас почти нет. Он очень слаб. А я всё же человек. Этот же псих полон сил…
Его резерв снова наполнен, и он готов бороться с нами, стирая нас в порошок ещё хоть тысячу раз. Одиэль смеётся, запрокидывает голову и просто хохочет от осознания своей власти и возможности прямо сейчас причинить нам боль, забрать нашу жизнь.
В моей душе вспыхивает ненависть. Эмиль чувствует её и сжимает пальцы своей рукой. Я тоже чувствую его эмоции в ответ. Ему так жаль. Он так беспокоится. Он хочет, чтобы всё было хорошо. И эти чувства что-то делают со мной.
Я отбрасываю всякий страх. Приходит абсолютная уверенность в себе. Я нащупываю в кармане зоннёнское оружие, которое успела туда сунуть. Маленький, но опасный кристалл неру. Думаю, достаточно отдать его Эмилю, и у него многое может получиться.
Осторожно вытаскиваю прибор. Ощупывая его, чувствую, что с краю есть крючок, и можно зацепиться им даже за край одежды. Как замечательно!
Незаметно цепляю кристалл за воротник Эмиля и прячу под его волосами. Парень вздрагивает. Кажется, чувствует прикосновение силы этого кристалла, но ничем не выдаёт своё знание. А Одиэль тем временем продолжает пафосно вещать о великой цели своей миссии, об очищении зоннёнской нации, о победе над предателями…
Эмиль напряжён до предела и ничего не отвечает. Я понимаю, что он тянет время, чтобы крепче соединиться с кристаллом ментально. Я не совсем знаю, как именно это оружие работает, но слышала, что зоннёны связываются с ним через ментальные тела. Никогда ещё не видела использования кристалла неру воочию.
Наши учёные уже несколько лет работают с такими штуками, но все разработки держатся в строгом секрете. Даже я, со всеми своими связями, не знаю, кто из наших военных достаточно долго держал неру в руках. Обычный человек не смог бы им воспользоваться — для этого нужны способности. Но у Эмиля они есть, и их предостаточно.
Наконец, Одиэль завершает свой монолог, и на его лице появляется коварная улыбка. Он скалится на нас, явно наслаждаясь моментом.
— Девчонку я с удовольствием распотрошу у тебя на глазах, малыш, а ты отправишься на Мироан и предстанешь перед судом, чтобы ответить за дела своих родителей, — с издёвкой произносит садист, наслаждаясь звучанием своих угроз. — Ах, да, забыл кое-что рассказать…
Он делает взмах рукой, и в тот же миг яркое видение захватывает мое сознание.
Я замираю, пытаясь понять, что происходит. Что ещё придумал этот монстр? Чудовище с лицом ангела. Просто кровожадный маньяк, не иначе.
С высоты птичьего полёта вижу лагерь воинов Благословенного Ареля. Их глаза горят безумием, они похожи на зомби. Кажется, никто из них не владеет собой. В тот же миг ко мне приходит знание: Одиэль ментально приказал им отправиться в соседнее государство, до которого день пути, и начать истреблять близлежащие деревни.
Мой рот сам собой открывается от шока. Зачем? Зачем он это делает? Чтобы причинить ещё большую боль Эмилю? Чтобы сделать его страдания невыносимыми?
Эмиль, видя то же самое, что и я, вздрагивает. Его пальцы сжимаются в кулаки с такой силой, что слышен хруст суставов. Я чувствую, как волна напряжения и ярости накатывает на него, отражаясь и во мне.
Эмиль исполнен ярости и ненависти. Сквозь всё это проскальзывает безумная боль, и мне кажется, что она живёт в его сердце уже очень и очень давно. Он полон скорби, но теперь, впервые за долгое время, начинает понимать, кто эту скорбь ему дал. Я не могу разобраться в этом бурном потоке его чувств, но кажется, что внутри него что-то вот-вот взорвётся, и неизвестно, чем это закончится.
Однако, нет, всё не так. Безумие резко схлынывает. Эмиль успешно берёт его под контроль. В тот же миг его внутренние ментальные резервы активизируются, и я чувствую это всем своим существом. Между нами образовалась глубочайшая связь, позволяющая иметь одно сердце на двоих.
Когда Одиэль уже готов ударить по нам очередной ментальной волной, Эмиль опережает его, атакуя первым.
Кристалл неру, который я незаметно прицепила на его одежду, концентрирует небольшие силы Эмиля в нечто острое и смертоносное. Эта сила устремляется вперёд с невообразимой скоростью. Я не вижу её движения, не чувствую ментальной волны, однако Одиэль внезапно вскрикивает и замирает.
На его лице проскальзывает смесь ужаса и боли. Кажется, Одиэль не может сделать вдох, его взгляд застывает в изумлении. Глаза широко открыты, он не сводит с нас ошеломленного взгляда, словно не понимает, что произошло. Похоже, тонкая как игла, концентрированная энергия пронзило его сердце…
Затем он медленно оседает на землю, и его тело постепенно распластывается на холодной поверхности утоптанной земли.
Я смотрю в его остекленевшие глаза, не веря тому, что вижу. Моя рука дрожит, когда я осторожно трогаю Эмиля за плечо.
— Он мёртв? — шепчу испуганно.
— Да, мёртв, — отвечает Эмиль. Он поворачивается ко мне и крепко обнимает, словно хочет защитить от всех кошмаров этого мира. — Теперь тебе ничего не угрожает…
— А как же твои люди? — спрашиваю я, чувствуя беспокойство за тех, кто был под контролем Одиэля.
Эмиль сжимает меня ещё крепче, и я ощущаю, как напряжение в его теле возрастает.
— Боюсь, я не могу этого остановить, — его голос тих, но я слышу в нём глубокую и жутко болезненную тоску. — Точнее, не могу остановить обычным способом. Мне придётся сделать то, что я уже сделал в прошлом…
Эти слова проникают в моё сердце, заставляя его гулко биться в ожидании ужасной правды.
— Что ты сделал в прошлом? — мой голос почти не слышен, но Эмиль не пропускает ни слова.
Он тяжело вздыхает.
— Как ты уже поняла, я уже жил здесь когда-то, — говорит он с трудом. — Я был тем самым великим Арелем. Чтобы остановить обезумевших людей — моих людей — пришлось уничтожить большую их часть…
Я вздрагиваю. Его признание пронизывает меня ужасом до глубины души.
— Неужели нет другого пути? — мой голос дрожит от волнения. — Я не могу поверить, что это единственное решение. Выход должен быть!
Эмиль качает головой, и я вижу в его глазах ту же боль, которая отражается в моих.
— Я бы хотел, чтобы он был. Но сейчас… мне придётся снова сделать этот ужасный выбор…
Глава 29. Опасное решение…
Эмилинарэль…
Я хватаю Марину и ныряю в телепортацию. Нас окутывает мягкое свечение, и когда оно исчезает, я чувствую под ногами холодную землю. Резкий порыв ветра хлещет по лицу, и я замираю на краю утёса, напряжённо вглядываясь вниз.