Игра нервов. Эти два человека были и противниками, и союзниками, и заложниками ситуации. В конце концов, они сошлись на ряде взаимных уступок. Абдулбари, чтобы залить недовольство моджахедов, получал приличное увеличение квот на переезд в Европу своих людей. Вскоре они будут в Германии, Бельгии, Норвегии и станут ждать своего часа. В ответ лидер этой человеческой массы пообещал приструнить оппозицию и исправно посылать пушечное мясо на разделочный стол гражданской войны.
Улетал Батлер из лагеря с облегчением. Одну проблему он скинул.
Следующие дни он посвятил Халифату, в чьих передовых отрядах тоже продолжалось бурление. Там шла охота на ведьм. Набирающие все больше веса ортодоксальные фанатики потихоньку душили американскую агентуру в своих рядах, по тупости своей не понимая, что рубят не корни дерева врага, а свои собственные. Кто их будет кормить, поить и снабжать?
Работать с Халифатом — это как подманивать нильского крокодила. Можно им манипулировать с помощью пищи — то есть поставками оружия и деньгами. Но когда холоднокровная рептилия сочтет нужным — она кинется на тебя. Так что необходимо знать повадки животного, тогда можно натравить его на врагов. Батлер эти повадки знал. Поэтому, когда он встретился с полевыми командирами Халифата на нейтральной территории, хотя переговоры и были тяжелые, ему удалось сгладить ситуацию. Однако проблема была далека от разрешения.
Он видел, что неприятности с союзниками и агентурой возникают все чаще. И тут наблюдались не случайности. Здесь была системность. Кто-то целенаправленно и очень конкретно подзуживает правоверных против США. Но вот кто? Русские? Конечно, враги они старые, но предсказуемые и понятные. А тут нечто другое. Вполне возможно, мутит воду Саудовская Аравия, у которой в последнее время возникла напряженность в отношениях с Белым домом. Официальные должностные лица США открыто уже заявляли о ее причастности к терактам в Нью-Йорке. Так что саудиты вполне имели шанс превратиться из верного союзника в очередную обитель зла, а самые демократичные саудовские монархи из защитников демократии рисковали стать ее злобными гонителями и тиранами, по которым плачет виселица. Хотя до этого еще далеко — слишком много связывает старых соратников, но первые звоночки прозвучали…
Потом Батлер вылетел в Иорданию на встречу со спецпредставителем Госдепартамента — высоким худым мужчиной с царственной осанкой, породистым, как английский дог, и таким же бесполезным.
Общаться с дипломатами резиденту порой было тяжелее, чем с самыми отпетыми террористами. Эту лощеную публику он не любил, так же как и политиков. Ему давно не нравилась их работа на Востоке. Тут принято быть гибче, коварнее и гораздо более жестокими, а не пережигать силы на пустопорожний дипломатический треп. Это по их вине дела идут чем дальше, тем хуже. И по их вине рано или поздно сирийский проект придется закрывать, так же как и Халифат. Но появится что-то другое. Ближний Восток должен гореть. Слишком серьезные здесь интересы у избранной Богом Америки. И резидент сделает все, что в его силах, чтобы этот огонь не потух никогда.
Спецпредставителя интересовало, как разгребать поднявшийся международный скандал. Русские предъявили в ООН документы о связях США с Халифатом, в том числе касательно поставок оружия. Притом попали в точку — несколько каналов они вскрыли и четко отдокументировали. И теперь давили со всей силы, требуя принять соответствующие меры.
Последний раз так яростно эти северные варвары возмущались в ООН, когда было заключено перемирие и достигнуты договоренности о координации бомбовых ударов США и России. На радостях авиация союзников нанесла массированный удар по позициям сирийской армии. Погибло пятьдесят сирийцев и иранцев, а заодно и несколько русских советников.
— Как нам выплывать из всего этого дерьма? — спросил спецпредставитель, с которым Батлер совещался в просторном кабинете в посольстве в Аммане.
— В молодости я служил помощником шерифа, — объявил Батлер. — И немало повидал мелких карманных воров, мошенников. Знаете, какая у них главная заповедь?
— Какая? — недоуменно посмотрел на него спецпосланник, пытаясь понять, какое отношение имеют карманники к политике сверхдержавы.
— Все отрицать. Ни в чем не признаваться.
— Вы считаете, все так просто?
— Я это знаю. Мы же не зря создали уникальную систему. У нас тотальное доминирование в СМИ и международных организациях. Поэтому в мире просто не замечают или искажают до неузнаваемости невыгодные нам факты и гипертрофированно раздувают нужные. Факт вроде и есть, а вроде его и нет, настолько он зыбок. Значит, и реагировать не надо.
— Вы слишком категоричны. Политика нашего департамента… — завел песню сотрудник Госдепа, но Батлер оборвал его.
— У русских это называется включить дурака. Но дурак должен иметь соответствующие ресурсы. Такие ресурсы есть у нас, и больше ни у кого в мире. Вот и пользуйтесь.
Батлер напомнил спецпосланнику, как разрешилась ситуация с той бомбежкой. Госдеп тогда развел руками: с кем не бывает, ошиблись, война. Хотя ошибки никакой не было. Резидент сам принимал участие в подготовке той акции. Тогда сирийское правительство очень сильно прижало силы оппозиционной ССА, нужно было помочь им во что бы то ни стало, иначе маячила перспектива военного краха. Вот и помогли таким незатейливым способом — нанесли бомбовый удар. Ну и что? Пошумели в ООН, погорланили. И все сошло с рук.
Батлер расстался с озадаченным представителем Госдепа. Потом решил в Аммане еще ряд неотложных дел и отбыл к себе на базу в Аль Кариб.
Оказавшись в своем кабинете, резидент плюхнулся в кресло, положил ноги на стол и включил телевизор. Би-би-си как раз демонстрировало заседание ООН.
Представительницу США в ООН Батлер знал лично. Это было очень гармоничное существо, сочетавшее в себе незамутненную тупость выпускницы школы для умственных инвалидов и жутковатую внешность пролежавшей в земле пару тысяч лет вампирши. Она идеально годилась на свою роль, поскольку разумные дискуссии с ней были невозможны в принципе, а значит, и говорить не о чем, все расходятся. Сейчас она яростно наскакивала на Россию, обвиняя ее в чем-то — не важно в чем, но очень эмоционально. В общем, было понятно, что скандал сойдет на нет и русские снова будут жалобно блеять о нарушении принципов международного права.
— Это низко и аморально — упрекать США в связях с террористами, с которыми наши солдаты воюют, не щадя своих жизней! — торжественно объявила представительница США.
Как Батлер и предлагал, его страна включила дурака с обычной наглой непосредственностью. Так что зря спецпосланник обижался на сравнение с карманниками.
— К дьяволу вас всех! — Батлер выключил телевизор, откинулся в кресле и прикрыл глаза.
Он сильно устал. Да, некоторые проблемы купированы. Но архив Большого Имама висел над ним, как гиря на веревочке — того и гляди щелкнет по лбу. А с ним полное затишье. После того провала Батлер возлагал определенные надежды на русского. Точнее, все надежды были только на него. Но этот проклятый перебежчик тоже ничем не может порадовать. У него ничего не получается. Этот долбаный архив, мать его, просто заколдован!
Есть, правда, вероятность, что архив сгорел или лежит так далеко, что никто и никогда его не найдет. Но если бы Батлер жил надеждами, то давно получил бы свою пулю или кончил жизнь на электрическом стуле. Нужна гарантия.
Батлер нажал на кнопку селектора и попросил вызвать к себе «этого долбаного русского».
Сотников появился через три минуты и бесцеремонно устроился в кресле напротив резидента, чем сразу вызвал у того глухое раздражение. Оно еще больше возросло после сообщения о том, что результата до сих пор нет.
— Я вам уже не верю, мистер Сотникофф, — сурово изрек Батлер. — Вы ненадежны. Как у всех русских, у вас слишком много обещаний.
— А у вас слишком много нетерпения. Сами видите, какая ситуация на территории. Могло там сложиться все гладко?
— Да, могло сложиться все гладко, — отчеканил Батлер.
— Но не сложилось. Бывает.
— Вы прирожденный демагог, мистер Сотникофф.
— Я знаю…
— Уйдите и не будите во мне дикого зверя.
Русский исчез, не сказав ни слова в ответ.
Батлер налил себе виски — из сокровенных запасов, которые обычно использовал для ублажения самых важных персон. Одним глотком осушил полбокала. Горячая волна побежала по телу. Надо расслабиться. Надо отвлечься. Надо, надо, надо…
— А, к чертям, — поставил он со стуком стакан на стол.
Волнение не проходило. Ситуация вроде и не развивалась, но нервничал он все больше и больше.
В каком-то оцепенении он провел полчаса. Его никто не тревожил. А потом по нервам ударил звук внутреннего телефона.
В трубке зазвучал голос сотрудника группы специальных технических операций.
— Мистер Батлер. Вы не могли бы зайти к нам? Есть новости.
— Сейчас буду, — Батлер дал отбой и резко поднялся. От выпитого виски и быстрого подъема его качнуло, будто палуба ушла из-под ног. Голова, еще не отошедшая от контузии, сильно закружилась. Но это продлилось всего пару секунд.
В специальной изолированной подвальной комнате оператор возился с компьютером. Там же был и русский, который светился самодовольством.
— Что? Все-таки получили сообщение? — недовольно, но с ожиданием бросил Батлер.
— Получили, — кивнул Сотников. — Мой агент вышел на связь…
Глава 7
Группа из пяти зарубежных специалистов прибыла ранним рейсом в аэропорт Аль Кариба. Эти подтянутые, улыбающиеся, загорелые люди входили в штат специализирующейся на технологиях горных разработок международной компании «Заря Востока», зарегистрированной в Узбекистане и имеющей филиалы в ряде стран Ближнего Востока. Им предстояло определить фронт работ по геологоразведке на юге страны, где, по предварительным прогнозам, имеются богатые залежи молибдена. А предварительно необходимо обеспечить логистику по доставке оборудования, решение ряда организационных вопросов и урегулирование бюрократических формальностей.