— Бегемот прекрасно знает Блохастого, — вмешался Яхве.
— Восприятие Бегемота было ограничено телом, — парировала Мекрина. — А Пес здорово изменился. Дело не в косичках на гриве, ошейнике и исчезновении блох, хотя это и удивительно. Его сущность… Словно гавкалка горилки нажрался. Но столько никто не выпьет! Его опоили чем-то другим, намного круче. Симаргл совершенно неадекватен.
— Можно подумать, он когда-нибудь был адекватен, — пробурчал Люцифер.
— Надо раздобыть рецепт зелья, — промолвил Господь. — Пригодится!
— Опоила, скорее всего, женщина, — сообщила Мекрина. — Блохастый ее обожает до неприличия. Сдохнуть готов. Что также наводит на мысли о ее природе. И…
Мекрина замолчала.
— Договаривай! — рявкнул Люцифер.
— Пара мелочей. Девка сказала мужчине, что расправилась с ликвидаторами при помощи славянского ушу, которое как-то рулит. Надо бы разобраться, что это такое, как оно рулит, и что означает это слово. И еще: кое-какие нюансы говорят, что они из будущего. Того, что я слышала и видела, недостаточно для уверенности, но это бы многое объяснило.
— Будущее? — нахмурился Яхве. — Это невозможно!
— Кое-кто умеет работать со временем, — не согласилась Мекрина.
— Только с прошлым, — поддержал Господа Сатана.
— Для тех, кто в будущем, сейчас прошлое, — чертовка набрала полные легкие воздуха и решилась. — Есть мысль попробовать связаться с собой в будущем.
— Рискованно, — заметил Яхве.
— Я пью не только шампанское, но даже горилку, — теперь оставалось идти до конца. — Но мне не хватит сил. Нужны не только темные.
Кресло с Мекриной оказалось рядом с Господом. Она увидела вытаращенные от удивления глаза Люцифера, но в следующее мгновение рука Всевышнего повернула ее голову к себе.
— Наглая девка! — без малейшей злобы сказал бог. — Очень наглая!
— Хорошая попытка, — в голосе Владыки звенел смех. Мекрина не видела Князя, но была уверена, что тот кивнул. — Она вообще способная. И, кстати, не врет.
— Вижу! — усмехнулся Яхве. — Готова рискнуть ради карьеры. Идеализм отсутствует, можно и попробовать. Давненько я этим делом не занимался. Только сначала, девочка, изложи план, который ты приготовила на случай отказа, если мы тебя сразу не развоплотим. Ты ведь что-то собиралась предложить?
Хватка бога ослабла, но Мекрина не шевельнула ни одним мускулом.
— Конечно, собиралась! — хрипло произнесла она. — И Бегемот мне пока не потребуется. Справлюсь своими силами…
Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной… А что? Идем! Дорога, кстати, вымощена желтым кирпичом! То есть, засыпана известковой щебенкой, которую вполне можно считать желтой. И глина, куда камешки втоптали, похожего цвета. Заботятся местные власти о транспортных артериях! Ни одну рытвину, ни единый ухабчик вниманием не обошли! Всё аккуратно гравием присыпали да в грязь оный втоптали проходящим людом и попутными телегами. Неровности никуда не делись, но прекрасно смотрятся.
Между прочим, у нас и в двадцать первом веке дороги так же ремонтируют: гравия местами насыплют, битумом польют и пускают вместо катка частников на легковушках. Так и называется: кусочно-ямочный ремонт дорожного покрытия с укаткой проезжающим транспортом. Там главное — вовремя помолиться, чтобы первым груженый КАМАЗ не проехал, или «Урал» какой. И чтобы несознательные граждане гравий с битумом по дачным участком не растащили.
А в десятом веке это почти хайтек, новейшее ноу-хау! Технологическая революция, первая со времен римских легионов. Римляне-то, дураки, дороги булыжниками мостили, каждый камушек тщательно выкладывали после того, как основание подготовят. А тут — крестьян на телегах подогнал, лопатами перекидал, граблями разровнял и две деревни смердов маршировать заставил. Хлоп, бряк, шмяк и хрусть-хрусть! Получите дорогу. И ведь от настоящей не отличишь. Пока на медведе не проедешь.
Кстати, о медведях! Раз уж наша гоп-компания направляется в гости к Гудвину, великому и ужасному, надо бы роли распределить. А то нехорошо выходит. Главная героиня — это понятно. В Канзасе я, конечно, не была, но, может, еще придется, если прикажут. Собственно, какая нам разница, других кандидатур всё одно не наблюдается. Так что выборы будут безальтернативные. Да и чем, спрашивается, не подхожу? Маленькая бедная девочка вся в белом, то есть в камуфле, слабая и беспомощная, нуждающаяся в защите и опеке могучих спутников, бредущая неизвестно куда и непонятно зачем по дороге из желтого кирпича… Ну хорошо, едущая по этой дороге на медведе!
На должность Тотошки Потапыча назначим! Почему нет? Медведи, между прочим, к псовым относятся! Или к псообразным, неважно! Так что Тотошка у меня нормальный получается, если на руках его не носить. И в корзинке тоже, нет у меня лукошка подходящих размеров. Пусть лучше свою Элли на загривке катает! И тявкает, то есть рявкает на слишком медленно уступающих дорогу.
Почему не Симка? А потому! Он, конечно, собака страшная, но в помеси с летучей обезьяной. Это раз. А грива у него, как у самого настоящего главы прайда. Так что сойдет за Смелого Льва. Вдруг потребуется громко зарычать! Или какие уроды саблезубые вылезут. Тут ведь одним автоматом не обойдешься. В общем, Симка — лев! Смелый и немножко неадекватный. Похоже, антиблошиные средства на его божественную составляющую действуют, как ЛСД в одном флаконе с экстази. Или еще что-нибудь более тяжелое. Так что, если до саблезубых дело дойдет, дам песику еще и «выхлопа» хлебнуть для храбрости. Что может быть в бою надежней неуправляемого тяжелого танка, то есть, пьяного уколотого бога?
Игорька производим в Страшилы. Или Железным Дровосеком его сделать? Нет, не потянет. Ни скрипеть толком не умеет, ни топором без устали часами махать. Да еще запретную фляжку потребует вместо масленки. К тому же умный, но в голове солома одна, а в бою толку, как от чучела. Однозначно — Страшила!
Дровосека в комплекте не хватает конкретно! Ни ноутбук, ни автомат на эту роль не годятся, поскольку предметы неодушевленные, первого надо Страшилой укомплектовывать, а второго и вовсе главной героиней. Между прочим, будь у глупышки Элли моя игрушка и соответствующие навыки, всякие летучие мартышки ни одного шанса бы не получили, не говоря уже о прочих волшебных супостатах. Ну и хрен с ними, а что с Дровосеком делать? Может еще приблудится какой киборг с позвоночником на шурупах?
Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной… И долго еще вымерять шагами это гравийно-грязевое безобразие? С одной стороны, хорошо. Никто не нападает, необоснованных претензий не предъявляет, на честь девичью не покушается. А с другой — скучно же! И обидно! Я что, такая страшная?! Встречные, словно на приведение таращатся. Или это их моя прическа сбивает? Ничего, вот дойду до Изумрудного города, будет у вас новая мода! А то все девки, как одна, женщины с косой! Это, между прочим, прошлое тысячелетие и не наша идеология! Сейчас популярны короткие стрижки, берцы и банданы камуфляжных расцветок.
Вот доберемся до города, на людей посмотрим, себя покажем. Интересно, на каком они здесь языке выражаются? Вообще-то должно быть что-то славянское…
Мда… На Изумрудный город эта деревня никак не тянет. Даже зеленые очки не помогут. Изумруды же не только зеленые, они еще и камни! А тут дерево одно. А заборчик этот что изображает? Крепостная стена? Ни фига себе! Да ее любой танк пройдет, и не заметит! Да ладно, танк! Вот захочу — медведем ворота снесу вместе со стражей!
Или не стоит зря народ пугать? Поговорим по-человечески, и просто так войдем. Служивые, что это у вас творится, и кто тут за главного? Потапыч, изложи ребятам диспозицию! Эй, куда это вы? Стой! Стрелять буду, то есть, не буду! Тьфу! И с кем разговаривать, если стража разбежалась? Это, Потапыч, они тебя перепугались, честное пионерское! Понимаешь, друг мой косолапый, тут ничего сносить не надо. Любой человек может, приехав на медведе, ходить, где хочет, и брать, что хочет. Тут кто на медведе — тот и прапорщик! Не думаю, что тут есть что-нибудь интересное, городок так себе, любой Мухоздравск раза в четыре больше будет. И половина Голодаевок тоже. Ну, не в четыре, но больше. И выше — это даже вымерять не надо. Но раз я здесь прапорщик, организуем осмотр достопримечательностей. А кто не спрятался, я не виновата.
Появление начальства редко улучшает настроение. Даже если ты у на хорошем счету. А когда и без командиров всё идет через пень-колоду, особенно паршиво. Личные отношения с вышестоящими к делу не пришьешь. Да и нет еще этих самых отношений! Так что явление Христа оперативному отделу Мекрина восприняла без малейшего энтузиазма.
— Ну как успехи? — вопросил Господь, оглядывая помещение.
— Восемнадцать, — плохое настроение у чертовки всегда сопровождалось резким ухудшением манер и приступами беспробудного хамства.
— Что восемнадцать? — удивился Всевышний.
— А что успехи? — не меняя тона, буркнула Мекрина.
— Чем там наши засланцы занимаются?
Оперативница начала прикидывать, насколько хватит вышнего терпения: с одной стороны — образец добродетели, а с другой, можно и по рогам схлопотать, но плюнула: слишком погано на душе.
— Судя по тому, что мы не меняемся, ничего серьезного не предпринимают.
— Мекрина, — прошипел бог, запас добродетели которого начал истощаться, — Лично ты явно меняешься! И мне это не нравится! Другие методы тебе неизвестны? — взгляд скользнул по экранам. — Это всё на хрена стоит?
— Это? — усмехнулась чертовка. — Это классная техника! Работает, невзирая на время и пространство. Научники у меня не зря огненным големам анальные отверстия вылизывают! Вот только если передатчик завернуть в вату, он будет показывать только эту вату! А толстый слой синтепона глушит звук на раз! До микрофонов ни одной фразы не доходит! Нечего передавать! Чертова девка сделала нас, как детишек: ни посмотреть, ни вмешаться! Только и остается, что отслеживать изменения в собственных организмах. Я понятно объясняю?