— Вот теперь все, — довольно улыбнулся Господь. — Начинаем. Миша!
Михаил обвел присутствующих взглядом.
— Прошедший период, — начал он, — характеризуется некоторой стагнацией текущих противостояний…
— Ты попроще можешь? — прервал оратора Господь. — Самое основное, кратко и по делу!
Михаил чуть заметно поморщился, но воле Всевышнего внял.
— Одноглазого успешно тесним. Старик Тенгри, вроде, угомонился, — он бросил взгляд на Джибриля, пробормотавшего: «Нэ совсэм», и спросил. — Поясни.
— Кыргызы с уйгурамы зашевелылысь, — рявкнул мусульманин.
— Что-то конкретное? — поинтересовался Князь Тьмы.
— Нэт пока!
— Тогда вернемся к главному, — кивнул Сатана.
Подобное поведение на советах Яхве поощрял, предпочитая слушать, а не говорить. А вопросы пусть другие задают.
— Основная борьба, — продолжил Михаил, — идет со сварожичами. Тут ситуация неясная. За последние годы мы потеряли хазар и приличную часть Болгарии. Победы Святослава пошатнули веру угров и печенегов. Уменьшилось наше влияние на Руси. В ответ удалось вытеснить противника из Полабья…
— Это мы уже слышали, — проворчал Асмодей.
— Наша молодая коллега — нет, — Михаил одарил Мекрину предельно ласковой улыбкой, аж мороз по коже пробежал. — Но переходим к новостям. Мы рассчитывали, что Цимистий при таком перевесе в войсках разгромит русов под Доростолом, тем более что византийцам удалось договориться с христианами в дружине Святослава, — архангел взял паузу. — Увы. Всё, что получилось у нового императора — избежать собственного разгрома. Еще и откупаться пришлось. Изменников князь казнил. Единственный результат — русы ушли в Киев. Боюсь, следующим летом надо ждать нового похода. Шансы потерять Византию очень велики! Предлагаю перейти к следующему плану.
— Это какой? — влезла Лилит.
Дьяволице надо было поддерживать реноме, поскольку реального участия в серьезных делах последнюю тысячу лет она не принимала.
— Асмодей? — архангел взглянул на демона. — Может, ты?
— Угу! — согласился тот. — Моя операция, мне и рассказывать. Святослав до Киева не дойдет. Большую часть дружины уведет Свенельд, а самого князя на порогах перехватят печенеги, подкупленные ромеями. Собственно, часть денег уже уплачена, степняки на месте. Осталось дождаться Святослава.
— Всё это не радует, — покачал головой Всевышний. — Не первая попытка покончить с этой проблемой. Если и она провалится, последствия могут быть непредсказуемы! Особенно с учетом дела, расследуемого нашим новым подразделением. Мекрина?
«Кто у нас бог, а кто черт? — подумала начальница „нового подразделения“. — Мог и предупредить по-дружески».
— Некоторое время назад на Руси объявились двое людей, — произнесла она вслух. — Точнее, душа, занявшая тело волхва Любомудра, и девка в собственном теле, — собрание встретило заявление недоуменными взглядами, но прерывать ораторшу никто не стал. — Не удивляйтесь, всё оказалось не так просто. В частности, девчонка голыми руками нейтрализовала команду Бегемота.
— Серьезно? — приподнял бровь Мефистофель.
— Абсолютно!
— То-то толстомордый последнее время хмурый, — рассмеялся Велиал. — Но это проблемы не нашего масштаба! Что там еще.
— Они выкачали силу Алатырь-камня.
— Там же этот полутигр! — выдохнул Михаил. — Я даже приблизиться не смог!
— Кот Баюн сейчас путешествует с ними, — улыбнулась Мекрина. — Так же, как и Симаргл!
— Кошка с собакой?!
Мекрине показалось, что вопрос был задан хором. Впрочем, какая разница, отвечать всё равно надо:
— И практически не дерутся. Кроме этого с ними берегиня, самый обычный медведь…
— Откуда столь точные данные? — снова Мефистофель.
— …и два моих агента, — закончила докладчица.
«Испанец» парой хлопков изобразил аплодисменты.
— Выяснить удалось следующее. Объекты из будущего. Двадцать первый век. Русские, то есть, потомки русов. Атеисты.
— Кто? — не поняла Наама.
— В бога не верят, — пояснила Мекрина. — Ни в какого.
— Это как? — удивилась Лилит.
— Просто! Не верят, и всё! Говорят, нас нет!
— А как всё это удалось выяснить? — скептически хмыкнул Самаэль.
— Аналитически, — улыбнулась чертовка. — А прямо перед вызовом на Совет пришло подтверждение из будущего.
— Стоп! — рявкнул Яхве. — Подробную информацию пока не надо! Выводы по двоим!
— Их действия неоднозначны. С вероятностью сорок процентов они на стороне Перуна. Двадцать процентов — на нашей. Остальное — за собственную игру. В местах, где они побывали, появился культ Хозяйки. Пока не силен, но…
Все расхохотались:
— Хозяйка!
— Человечка, метящая в боги!
— Еще один Будда в нирване!
Смех прервал удар кулака по столу.
— Чего ржете? — взревел Князь Тьмы. — У них сила Алатырь-камня! С ними Симаргл и Баюн! Да и без всего этого они смогли разделаться с Бегемотом! Просто убрать их — хрен получится! А теперь представьте, что будет, если эта девка станет богиней?! Или если нейтрализация Святослава снова провалится, а камень восстановят в Киеве или Новгороде? Сорок процентов — мало? А два по сорок? Ржут они! Новый культ прозевали, и ржут! Асмадей, сорвешь операцию — развоплощу!
— На сегодня всё, — Яхве примирительно поднял ладони. — Люций, Мекрина, останьтесь, — Господь дождался, пока лишние покинут помещение. — Что планируешь делать?
— Попробую встретиться с девчонкой лично. Может, удастся перетянуть на нашу сторону. Лишняя пара сущностей в нашем гадючнике — непринципиально!
— Это реально? — уточнил Люцифер.
— Кто знает, — вздохнула Мекрина. — Но у меня есть аргументы…
Полуцентурия шла тротом.[7] Почти шагом. Можно было бы и быстрее, но проклятый логофет[8] толком не умел ездить верхом. Увы, роскошный экипаж чиновника развалился уже на третий день похода, а пользоваться пацинакскими колымагами патрицию не позволяла гордость. Вот и телепались со скоростью беременного жеребенка. И стоило посылать лучшего аллагатора[9] столичного гарнизона с отборной полусотней всадников ради подобной прогулки. От налета орды таким отрядом не отобьешься, а с мелочью и пара десятков справится. Но приказы не обсуждают.
Флавию все это не нравилось. Вообще всё. Судьба жестоко подшутила над кентархом.[10] Сначала Гай Цихимсий слишком рано вернулся домой. Нет, застать молоденькую жену с любовником старому пердуну не удалось. Обворожительная Юлия умела чуять опасность даже лучше, чем ублажать мужчин, а уж это ее искусство считалось непревзойденным. Так что бравый центурион избежал необходимости пачкать меч в крови престарелого маразматика, а потом еще и вести к алтарю «совращенную» даму. Количество любовников очаровашки никогда не падало ниже десятка, и Аргир не жаждал занять место мужа. Прыжок из окна геникея позволил ценой небольшого растяжения лодыжки сохранить свободу и достоинство. Но… Утром следующего дня последовал вызов к тумарху и неожиданное и совершенно унизительное поручение.
Он, один из первых мечей Империи, должен сопровождать какого-то чинушу в дикую пацинакскую степь! Во главе всего лишь полуцентурии! Более того, подчиняться надутому индюку логофету! И попробуй отказаться! Тумарх недвусмысленно намекнул, что сенатор Цихимсий очень интересуется личностью одного человека. И не только он… И если кое-какая информация дойдет до нужных ушей, воинское искусство Флавию не поможет. Против яда меч бессилен. Против суда — тем более. А командир оказался удивительно осведомленным человеком…
Само путешествие протекало хуже некуда. О цели путешествия кентарх, конечно, догадывался. Но конечной задачи не знал и, как следствие, не мог даже прикинуть, хватит ли продуктов до конца похода. Судя по тому, как медленно двигалась банда, не хватит. И много. Следовательно, обратный путь окажется еще хуже… Хоть руби чинушу и самостоятельно выполняй поручение…
— И заруби, — тихонько шепнули в левое ухо.
Флавий скосил глаза. На плече, закинув ногу на ногу, сидел черт. Маленький, совсем ребенок. Но с хвостом и рожками, всё как положено. На отродье Сатаны были странные пятнистого цвета брюки с прорезью для хвоста и такой же расцветки куртка. Голову украшал черный головной убор невиданного фасона с контуром летучей мыши посреди лба. Шапка идеально вписывалась между рожками. От наряда хвостатого веяло чем-то родным, военным.
— Заруби, — повторил чертенок. — Он же шпак гражданский! Даже на коне ездить не умеет!
— Свят, свят, свят, — Аргир посмотрел на второе плечо, где должен был находиться его персональный ангел-хранитель. — Вроде не пил вчера.
Ангела не было. На его месте расположилась чуть уменьшенная копия соблазнителя точно в таком же наряде. Но женского пола.
— И зря, — сказала копия. — Ты, когда трезвый, нерешительный становишься!
— Ты кто? — обалдел кентарх.
— Не видишь, что ли, — обиделась незваная гостья. — Чертенка я! Девочка-чертенок!
— А черти бывают девочки? — удивился Флавий.
— Конечно, — кивнула чертенка. — Это ангелы бесполые. И то не все!
Она извлекла откуда-то подозрительно знакомый кинжал и начала вычищать грязь из-под ногтей.
— Клинок детям не игрушка! — кентарх отобрал у девчонки и вернул в ножны оружие, после чего перекрестился. — Изыди, Сатана. То есть, Сатаны!
— И не подумаем, — хором произнесли чертята, скорчив умилительные рожицы. — На нас это не действует!
— Почему? — озадачился Флавий.
— Мы же на Мекрину работаем, — сообщил мальчишка. — А она в двойном подчинении!
— Что?
— Не веришь? — обиделась чертенка. — Сейчас убедишься!
Она извлекла откуда-то нимб, протерла рукавом и немного косо разместила над головой, прямо поверх шапки. Короткий взгляд налево позволил обнаружить точно такое же украшение над головой ее напарника.