— А фата? — спросила старшая Рейсон, в кресле сидящая, взирая на дочь не без скепсиса.
— Какая фата, мама? — поморщилась Кира, повернувшись к большому зеркалу боком, пытаясь спину рассмотреть. Тыл, кажется, выглядел ничуть не лучше переда. — Вряд ли кто-то поверит в невинность ведьмы. А я, как ни крути, она и есть.
Хозяйка салона неодобрительно губы поджала, но высказывать своё мнение не стала.
— Ну, символ и всё такое, — отмахнулась матушка. — Положено! Госпожа Эльгот, будьте добры, принесите нам что-нибудь. Ну?..
— Шляпку? — сухо поинтересовалась хозяйка.
— Давайте шляпку, — согласилась доктор. — И ещё эти… Цветочки такие, в букетике.
— Флёрдоранж?
— Вот-вот и их тоже.
— Мам, ну какой ещё флёрдоранж? — простонала Кира, от зеркала отворачиваясь. — Да и платье это… Ты же знаешь, Брену оно не по карману.
— По-моему, здесь расплачиваюсь я, а не твой Брен, — неодобрительно нахмурилась госпожа Рейсон. — И если уж у меня ребёнок идиоткой вырос, то мой родительский долг состоит в том, чтобы сделать вид, будто он нормальный.
— Он — это ребёнок? — уточнила ведьма, неловко с подиума слезая. Туфли, к платью прилагающиеся, были удивительно неудобными. В общем-то, Кира никогда высокими каблуками не пренебрегала — рост не позволял. Но сейчас казалось: её на ходули взгромоздили. — А нормальный — это натянувший вместо платья свадебный торт и нацепивший фату? Внимание, вопрос: на кой чёрт тратить столько денег, если всё это великолепие увидите только вы с папой и Брен?
— Внимание, вопрос: на кой чёрт вообще затевать эту тягомотину со свадьбой? — в тон ей ответила заботливая матушка. — Я, конечно, воспитывала тебя человеком порядочным. Но в святые мученицы вроде не готовила.
— Мама, не начинай! — взмолилась Кира и, забыв, что на ней наряд, стоимостью с половину приличного дома, плюхнулась в соседнее кресло.
Правда, тут же вспомнила, вскочила, пригладила оборки, воровато оглянувшись. Но хозяйка всё ещё, видимо, флёрдоранж искала, а приказчик и вовсе куда-то подевался.
— Я продолжаю, а не начинаю, — поправила маменька. — И буду продолжать до тех пор, пока ты или под венец себя отволочёшь, или дурь из головы не выкинешь. Заметь, про любовь никто ничего не говорит. Но перспективы, Кирелла, какие перспективы? Куда делись твои непомерные амбиции, ребёнок? Владелец крохотной, а, главное, никому не нужной нотариальной конторки — это предел мечтаний?
— Ты не права! Брен очень талантлив, и цены у него гораздо ниже, чем у конкурентов. Пройдёт время и он…
— Останется там, где и был! — припечатала госпожа Рейсон. — Милая, уверяю тебя, в этом городе никто и никогда не забудет, как его с треском вышибли из солидной фирмы и едва лицензии не лишили. Почему это произошло — забудут, но факт-то останется. И можешь глазки стеснительно не отводить. Про ваши планы уехать я знаю прекрасно. Естественно, ни мне, ни папе это не нравится.
— Мама, я…
— Несомненно, ты считаешь себя виноватой в случившемся, — соглашаясь, кивнула родительница. — И, между нами девочками, абсолютно права — парнем ты нагло воспользовалась. А самое неприятное: воспользовалась, чтобы утереть нос другому мужику. Но что сделано, то сделано, надо нести ответственность за свои поступки.
— Я и несу! — не выдержала Кира.
— Не смей орать на мать, — абсолютно спокойно приказала госпожа Рейсон. — Оралка не доросла. А то, что вы делаете, девушка, не ответственность, а бессмысленная жертвенность. Ах, искуплю свою вину! Ах, буду предана ему до гроба! И станете вы страдать вместе. Пока он не сопьётся, а ты не превратишься в издёрганную стерву. А так и случится, это я как врач говорю.
— Да, в конце-то концов! — вызверилась ведьма, бессильно кулаки сжимая. Очень хотелось что-нибудь швырнуть, а ещё лучше раздолбать. Но кругом ничего подходящего не было, разве что вешалки с платьями — ими не больно пошвыряешься. — Перспективы, перспективы! Где они, а? Что-то я очередь из женихов не вижу! Ты видишь? Мне уже не шестнадцать и даже не двадцать! Я замуж хочу!
— А можно всё то же самое, но без истерики? — поинтересовалась матушка. — И не дёргай оборки, платье порвёшь. В том, что ты замуж хочешь, нисколько не сомневаюсь. Но за Брена ли? Он хороший мальчик, тихий, порядочный, талантливый. Любит — не надышится и против судьбы подкаблучника ничего не имеет. Это всё плюсы, конечно. Минус только один: тебе он не нужен совершенно.
— Мне никто не нужен! — выкрикнула Кира.
Ну и разревелась, понятно. Задирая голову и пытаясь слезы обратно загнать, но только по щекам их размазывала — лились, иссякать не собираясь. Заботливая родительница сидела, скептически на всё это безобразие взирая, качая туфелькой, на кончиках пальцев повисшей. Но не комментировала. Только подала дочери дешёвый платочек, вытащив его из стопочки таких же, на столике предусмотрительно сложенных.
Носовые платки в магазине свадебного платья вещь необходимая. Востребование они, наверное, только в погребальной конторе.
— Так платье вы не берёте? — осторожно уточнила хозяйка, из-за стоек с одеждой выглянувшая.
Мысль о том, что она всё слышала, а теперь, конечно, сплетню по всему городу разнесёт, высушила кировы слёзы гораздо эффективнее, чем все платочки вместе взятые. Правда, ведьма тут же начала икать.
— Берём! — решительно распорядилась старшая госпожа Рейсон, вставая. — Штучка на самом деле шикарная, фасон универсальный — так или иначе, а пригодится.
— В каком смысле «так или иначе»? — оторопела владелица салона, видимо, припомнив, что девушек принято в подвенечных нарядах хоронить.
— Ну, за кого-нибудь замуж она всё-таки выйдет, верно? — рассудительно ответила маменька. — Пусть пока повисит, чай не протухнет. Вы его только упакуйте в мешок поплотнее и саше с лавандой положите. Конечно, моль атлас с кружевами не трескает, но бережёного бог бережёт.
Выдержки на то, чтобы не спросить, сколько же они собираются платье хранить, у госпожи Эльгот хватило. От замечания про свадебные наряды, покупаемые впрок, она тоже воздержалась. В конце концов, Рейсоны всегда слыли семейством не то чтобы эксцентричным, но не без странностей. Зато выписанные ими чеки банк обналичивал исправно.
***
Просьбу начальницы Кира пообещала выполнить, но, понятно, без всякого удовольствия. Младенчески чистая совесть гневалась и требовала справедливости — до праздника всего три дня осталось. Кто в такое время работает?
Ну кто-кто? Понятно кто. Крупно проштрафившиеся подчинённые, боящиеся поперёк руководства даже пикнуть. Тем более, когда глава профсоюза о личном одолжении просит. Тут уж остаётся лишь подобострастно улыбаться. Да заверять в своём неутолимом желании трудиться на благо родного профсоюза и всех ведьм мира в целом.
И плевать, что душа болит, голова раскалывается, а внутри этой самой головы каша и полное непонимание, как и, главное, с кем жить дальше. В смысле, жить дальше с кем-то или влачить жалкое существование в гордом одиночестве. Улыбайся! Клиенты это любят.
Точнее, обычно любят. Потому как вошедшая в жалкий кабинетик адвоката ведьма на приветственный оскал Рейсон покосилась странновато и неодобрительно губы поджала. По всей видимости, дама не улыбалась никому и никогда, наплевав с самой высокой колокольни на все желания заказчиков скопом. Хватило и одного взгляда, чтобы без дополнительных подсказок, суфлёров и переводчиков понять: для этой женщины важно лишь одно мнение — её собственное. Всё остальное даже мимолётного внимания не стоило.
— Прошу прощения за беспокойство. Поверьте, я хотела обратиться к вам уже после праздников, но обстоятельства сложились таким образом…
В недостатке вежливости владелицу предприятия с дико оригинальным названием «Ведьмин котёл» обвинять не стоило. Дама приветственно кивнула с порога и говорила вполне вежливо. Правда, собственной мантии она уделяла гораздо больше внимания, чем Кире. Но это и понятно: без присмотра складки на подоле могут неправильно лечь, неэлегантно. Адвокат же что? Никуда не денется.
— В общем, мне пришлось поторопиться, — ведьма, наконец, оставила подол в покое и поправила шляпу. — Но уверяю вас, дело не отнимет много времени. Собственно, обратилась я к вам исключительно по настоянию подруги, вашей непосредственной начальницы. Сам процесс будет происходить, естественно, в столице. Там и найму именитого и грамотного адвоката. От вас же мне хотелось получить лишь предварительную консультацию.
— Конечно, — понимающе кивнула Рейсон, старательно делая вид, что её ничто, просто абсолютно ничто не задело. — С удовольствием помогу, чем смогу.
Клиентка оторвалась от изучения собственного маникюра, глянула на адвоката исподлобья, хмыкнула, будто сомневаясь, что эта вообще чем-то помочь способна. И вернулась к исследованию ногтей.
— Вы когда-нибудь занимались делами о спорной принадлежности торговой марки? — спросила так, что ясно стало: в кириной некомпетентности она нисколько не сомневается. — Тогда мне придётся изложить всё с начала.
— С теорией возникновения мира я в общих чертах знакома, — заверила Рейсон. Кажется, соль шутки до клиентки не дошла. Пришлось тут же осадить. — Прошу прощения, я вас внимательно слушаю.
— Ну да, — видимо, теперь ведьма сомневалась не только в квалификации, но и в наличии у Киры мозгов. — Если коротко, то нашей семье принадлежит небольшая фабрика, даже, скорее, лаборатория, занимающаяся производством зелий. Специализация — товары для новорождённых, беременных и кормящих женщин. Присыпки, масла, крема от растяжек. Ну вы понимаете.
От заверений, что она растяжки только на картинках в анатомической энциклопедии видела, Кира с трудом, но всё же удержалась. От замечания, что клиентка — в силу возраста — разбирается в этом вопросе гораздо лучше тоже. Короче, промолчала адвокат, лишь снова покивала.
— Вынуждена признаться: до недавнего времени дела нашей фирмы шли неважно. Но я сумела их поправить. Чтобы не возникло недопонимания: у меня два высших образования — профильное и экономическое. Оба получила в столице, понятно. Кроме того, успешности немало поспособствовали деньги моего супруга, вечная ему память.