— Это тоже нужная вещь? — спросила скептически, разглядывая нечто, раньше очень большой крысе принадлежащее.
— Очень нужная, — ничуть не смутился господин Ревис, отбирая у адвоката дохлятину и забрасывая её в кучу, наваленную рядом с покосившимся набок шкафом. — Кровь ёргиза обладает невероятным регенеративным эффектом. И не теряет своих свойств даже при тепловой обработке. Ну а из шкуры получаются замечательные стельки в сапоги. Зимой сами греют и ноги не потеют.
— Как интересно, — протянула Мира, — а что это такое? Ну, ыргыз или как там его?
Кире и самой было интересно, но первой спросить постеснялась.
— Ёргиз, — поигрывая мускулами — сегодня ведьмак обрядился в кожаную жилетку на голое тело — ответил Ревис. И осенил комнату сиянием тридцати двух зубов — улыбнулся. — Это такая тварь. Раньше только в деревнях водилась, кур душила, ягнят, а то и ребёнка могла упереть. А сейчас их и в городах хватает.
— Детей? — похлопала густо нагуталиненными ресничками Мира, вопрос явно задавшая только для того, чтобы получить возможность к месту глазки состроить.
— И детей, и ёргызов, — идиотизм ведьмочки Ревиса нисколько не смущал. Даже вроде бы наоборот. — Если хотите, я вас свожу. Знаю места, где этих тварей полно.
— Ой, я с удовольствием, — пискнула, кажется, окончательно переставшая что-либо соображать адвокатская помощница.
— Г-хм! — грозно кашлянула Рейсон, напоминая о своём существовании.
Мира смутилась, попятилась, скромно ручки перед собой сложив. Ну и, естественно, тут же споткнулась, обрушив стопку книг, свёрнутый матрас и ещё что-то, звякнувшее металлом. Ведьмак, понятно, немедленно бросился на помощь деве и свалил ещё одну груду. Получилась неприличная возня с писками, виноватым бубнежом и кокетливым хихиканьем. Кира тяжко вздохнула, возводя очи горе, но ничего интересного там не обнаружила — просто потолок, покрытый местами вздувшейся краской, ну ещё и паутина в углу.
— Я так понимаю, в дальнейшем вы собираетесь изготавливать и продавать ведьмачьи снадобья? — осведомилась адвокат у Ревиса то ли вытаскивающего Миру, то ли утрамбовывающего её в кучу хлама.
— А? — обернулся через плечо парень.
— Говорю, не боитесь, что профсоюз за такие шутки сам на вас в суд подаст?
— А-а, нет, не боюсь, — ведьмак встал, и получилось у него это очень быстро, на самом деле неуловимо. Не поднялся даже, а просто перетёк из одного положения в другое. Да ещё и взвизгнувшую Миру за собой выдернул, как морковку из грядки. Что и говорить — это впечатлило. — За такие шутки у нас в суд не подают.
— Странно, мне всегда казалось, что состав своих эликсиров ведьмаки страшной тайной считают, — холодно заметила Рейсон.
— Ну да, — кивнул Ревис. — Но в суд — это неэффективно, да и долго. Проще сразу грохнуть.
Кира помолчала, оглядела ведьмака, посмотрела в окно, за которым только смутный силуэт яблони виднелся, опять на парня покосилась. Кажется, он действительно не шутил и не бравировал — рожа абсолютно невинной была.
— А вы тогда зачем же в суд пошли? — спросила подозрительно.
— Да как раз для того, чтобы целым остаться, — отозвался красавец, раскрасневшейся Мире подмигнув. Помощница его явно интересовала гораздо больше адвоката и всех её вопросов вместе взятых. — И журналистов для этого же позвал.
— Ну, тут есть своё рациональное зерно, — протянула Рейсон.
И резко поднялась со смятой постели, убрав руки за спину, чтобы по собственной воле ко рту не тянулись ногти обгрызать. Думать можно и с нетронутым маникюром. Правда, так соображалось гораздо хуже.
Мира, рядом с ведьмаком стоящая, ни с того ни с сего снова пискнула и покраснела, как маков цвет. Кира хмуро на свою помощницу покосилась, не очень понимая, на что больше злится: на несерьёзность этих двоих или на собственные непрошеные мысли вроде: а почему Тейлор её никогда за задницу не щипал?
— Ладно, хорошо, — сказала решительно, отбрасывая ненужные сантименты в самый дальний угол. — Я хотела немного другую позицию выбрать, но публичность — это тоже неплохо. Инквизиции этот суд, как кость в горле, значит, нам стоит ударить побольнее, прессу простимулировать. Чем больше внимания мы привлечём к процессу, тем меньше шансов, что судьи захотят дело просто замять. Мира, завтра же надо…
Но Мире ничего не нужно было ни сегодня, ни завтра. Она ведьмаку, что-то на ушко нашёптывающему, внимала и смущённо подол теребила. По всей видимости, тактика и стратегия защиты здесь интересовала исключительно адвоката.
Кира со злости пнула пыльный тапочек великанского размера под кровать.
— Мир-ра! — рявкнула так, что помощница подпрыгнула. Зато глазки у вернувшейся в реальность девочки посветлели, осмыслились. — Мы возвращаемся домой! — отчеканила Рейсон. — В смысле, в гостиницу.
— А может… — глядя просительно — виновато, протянула помощница.
И губы для пущей трогательности по-детски надула.
— Не может! — отрезала Кира, на милые мордашки вестись отказываясь.
— Но если…
— И не думай!
— Я потом…
— Сейчас же! — рявкнула вконец обозлённая Кира.
— Стерва! — под нос, но вполне разборчиво прошипела Мира, мигом избавляясь от уже ненужной милоты.
— Дамы, я вас провожу! — обрадовал ведьмак. — А то время уже позднее, мало ли что случиться может? Места у нас тут неспокойные.
— Ёргызы шастают? — сладенько спросила Рейсон, подталкивая слабо сопротивляющуюся помощницу к двери.
— И они тоже, — серьёзно кивнул Ревис. — Да вы не бойтесь, и не с таким справлялись.
Адвокат и не боялась — «неспокойные места» вкупе с неведомыми ёргызами её не пугали. А вот явная невменяемость подзащитного и собственной помощницы настораживала. И, главное, непонятно, что с этим делать. Хотя идея запереть Миру в номере, а на ведьмака шоры нацепить, Кире казалась всё более заманчивой.
***
Вполне может быть, что Ревис искренне желал «дам проводить», но провожал он почему-то только одну, и госпожа Рейсон ею не была. Собственно, парочка о присутствии адвоката вроде бы напрочь забыла. Шли себе, никуда не торопясь, шушукаясь о своём, на плетущуюся следом Киру даже не оборачиваясь. Мира ещё и подхихикивала постоянно — ведьме смешки собственной помощницы казались на удивление глупыми.
Но ведь не скажешь же: «Заканчивайте миловаться, вы меня раздражаете!» Во-первых, это вряд ли к чему-нибудь конструктивному приведёт, а, во-вторых, не хотелось Кире выглядеть эдакой сварливой бабкой, молодёжь шугающей. Вот и приходилось тащиться нога за ногу, молча злясь.
Наверное, злилась бы меньше — раньше нападавших увидела. А так только и осознала, что вокруг непонятное происходит, когда в кусты спиной вперёд влетела, да сдавленный писк Миры услышала.
Всё случилось уж больно неожиданно. Рейсон не враз и сообразила, как ей от колких, мокро по шее хлещущих веток избавиться. Барахталась, будто в трясине, по листьям руками молотя, да только больше воды на себя сшибала. Потом всё-таки сообразила, перевернулась на живот, подтянула колени, встала на четвереньки. Сбоку снова пискнули.
— Чего визжишь? — спросила ведьма недовольно.
Новенькая соломенная шляпка на нос съехала и поправить её никак не получалось. Стоило одну руку поднять, вторая тут же подламывалась, и ведьма тыкалась лицом всё в те же проклятые ветки.
— Ты мне на живот… давишь, — придушенно пробухтела Мира.
Рейсон, как могла, выглянула из-под застилающих мир полей. Действительно, её рука в живот помощнице упиралась, потому и подламывалась — мягко же.
— Сейчас…
Пришлось ещё порядком повозиться, но всё же выбралась, пусть едва ли не ползком, попой вперёд — подол юбки под колени лез, не давая даже на четвереньках передвигаться.
А тем временем на дорожке было весело. Что конкретно там происходило, адвокат не разобрала, даже когда шляпу поправила, хоть на улице ещё и не стемнело как следует — так, сумрачное марево между деревьев висело, да лёгкий, едва заметный туман всё же мешал. Вот и получилось: движения — быстрые, как росчерки пера — видела; звуки — будто деревянной колотушкой по отбивной молотят — слышала, а в одну картину всё вместе никак складываться не желало.
И вдруг хаотичное движение развалилось на куски. Тень метнулась — ведьме показалось, что к ней, на Киру вроде бы и ветерком дунуло, но так ничто и не коснулось. А следом невесть откуда материализовался верзила, держащий хрипящую Миру за волосы. Бородач просто намотал шевелюру ведьмочки на кулак, приподнял девушку — её юбка даже травы не касалась.
— А ну отошёл! — рыкнул бугай. — Не то шею сворочу.
Вот тут Рейсон, наконец, разглядела и «своего» ведьмака — Ревис стоял согнувшись, опершись ладонями о колени, дышал тяжело, надсадно. И ещё двоих таких же, как первый, чем-то друг на друга смахивающих почти до близнецовой схожести. А, может, адвокату это только примерещилось, просто все трое уж слишком здоровы были.
— Отпусти девчонок, — выкашлял Ревис.
Кажется, ведьмаку хорошенько в живот засадили. Если не ножом пырнули.
— Ща отпустим, — пообещал бородач, — вот только передадим кое-что.
Бугай рванул Миру вверх и назад, ведьмочка заполошно всплеснула руками, забилась курицей, тараща на Рейсон остекленевшие, выкаченные по-рачьи глаза. И адвоката накрыло, вспомнилось всё моментально: и собственный ужас, и бессилие с унижением, и колкий снежный наст, от которого кровью воняло. Не то чтобы всё почувствовалось, скорее всплыло когда-то увиденной картинкой. Вот только бешенство от этого меньше не стало, даже наоборот.
«Главное, ошеломить противника, ошарашить его» — прямо в ухо рявкнул кто-то и слова выговорились сами собой. Получилось даже не проклятье, совсем уж простой запук[2], да оно и хорошо — это почти и не магия, всего лишь эмоции, правда, идущие из самых глубин души. Зато результат впечатлил. Бугай, Миру отшвырнув, согнулся резко, будто ему до отхожего места приспичило, вытаращился не хуже ведьмочки, мотнул головой — и наполовину седая шевелюра, перехваченная на лбу шнурком, вместе с усами и бородой осыпались ему на куртку.