— Может, это любовь? — обронила Терри.
— Может быть… — с каким-то загадочным выражением в глазах протянула Мэри.
— Любовь! — вдруг сердито воскликнула Ирма. — Ненавижу ее!
Мэган, Терри и Мэри удивленно повернулись к ней.
— Что такое, ты чем-то расстроена? — с беспокойством спросила Мэган.
Меньше всего ей хотелось, чтобы сотрудники занимались клиентами в плохом настроении. Ничего хорошего ждать от этого не приходилось.
— Тебя огорчили мои разговоры? — озабоченно вскинула Мэри бровь.
Ирма отвернулась и произнесла, глядя куда-то в угол:
— Ты здесь ни при чем. Это все любовь проклятая! Откуда она только берется… Ведь я тоже любила своего Керка. Вначале. А сейчас… — с ее губ слетел тяжкий вздох, — сейчас мне порой домой не хочется возвращаться, потому что там Керк!
Мэган тоже вздохнула, вспомнив некоторые свои разочарования.
Терри сочувственно похлопала Ирму по плечу.
Воцарилось молчание. Некоторое время все продолжали жевать сандвичи, запивая их кофе, потом Ирма спросила:
— А какой он?
Все вновь повернулись к ней. Она же смотрела на Мэри.
— Ну, твой единственный и неповторимый…
— Робби? — уточнила та.
— Да, наверное, — нервно дернула Ирма плечом. — Ты пока не называла его имени.
Мэри кивнула.
— Его зовут Робби. И он… шикарный!
— Лично мне это ни о чем не говорит, — поморщилась Ирма.
— Мне тоже, — поддержала ее Мэган. А Терри попросила:
— Расскажи, как твой Робби выглядит.
— Ну… — Мэри машинально облизнула губы. — Он высокий, широкоплечий, с тонкой талией, стройными бедрами и улыбкой, от которой можно растаять. И у него своя квартира, — добавила она, взглянув на Ирму.
Мэган показалось, что в глазах той промелькнула зависть, явно порожденная последней фразой Мэри.
Оно и понятно, проплыло в голове Мэган, у ее сожителя Керка своего жилья нет. Наверное, из-за этого она, бедняжка, и не может так долго избавиться от этого мужлана…
— Мало того, Робби холост! — с хохотком сообщила Мэри. — Никогда не был женат, поэтому за ним не тянется хвост, состоящий из дурно воспитанных ребятишек и шпионящей за каждым его шагом жены.
Терри тонко улыбнулась.
— Почему ты так уверена? Только потому, что сам Робби сказал? Но откуда тебе знать, как обстоят дела в действительности? Может, Робби просто врет?
— Не сбивай меня! — отрезала Мэри. — Дела обстоят замечательно, а сам Робби просто сокровище. Я это вижу, меня не обманешь. И я намерена сделать все, что в моих силах, чтобы он остался со мной. И чтобы я вызывала у него такой же восторг, как он у меня. Для этого мне придется всегда быть в форме. То есть я должна хорошо выглядеть в любой час дня и ночи, понятно?
— Ты нам это говоришь? — усмехнулась Терри.
— Скорее, сообщаю. Потому что вам придется заняться моей внешностью!
— Нам? — повторил кто-то из троих. Мэри лукаво блеснула глазами.
— Разумеется. Не обращаться же мне в другой косметический салон!
Все рассмеялись.
— Это было бы дискредитацией нашего клуба, — сдержанно заметила Мэган, когда смех замолк.
А Терри вздохнула.
— И чего только не приходится выдумывать женщинам, чтобы удержать возле себя приглянувшегося мужчину. А ведь предполагается, что они должны любить нас такими, какие мы есть…
— Попробуй им это втолковать! — проворчала Мэри. — О, если заходит разговор, мужчины уверяют, что мы милы в любом виде, на самом же деле все обстоит несколько иначе. В этом вопросе они очень избирательны.
— Некоторые не очень, — буркнула Ирма. — Некоторым все настолько безразлично, что они не обратят на тебя внимания, даже если ты начнешь разгуливать нагишом перед самым их носом. Даже в этом случае они продолжат дуть пиво и таращиться в экран телевизора!
— Да, — протянула Мэри, — тут уж кому как повезет… Но мужчины наподобие Робби относятся именно к описываемому мною типу. Кстати, я не возражаю. В конце концов, если бы не было парней, которым нравится, чтобы их женщины хорошо выглядели, мы все остались бы без работы. Правда, Мэган?
Та лишь усмехнулась.
— Ладно, девочки, заканчивайте ланч, а мне пора. Спасибо за кофе. Да, и приходите в воскресенье на открытие бассейна — в качестве гостей. Купальники захватите. Ну и парней своих тоже, если захотят.
— Мой Керк не захочет, — мрачно произнесла Ирма.
И почти одновременно с ней Мэри воскликнула:
— Что? Я могу привести Робби? Мэган с улыбкой взглянула на нее.
— Разумеется, почему нет? Та захлопала в ладоши.
— Блеск!
— Вот мы и посмотрим на твоего шикарного парня, — обронила Терри.
Ирма быстро взглянула на нее и тут же опустила глаза, словно спеша спрятать их выражение.
Кроме Мэган, пожалуй, никто ничего не заметил, но и она не придала этому никакого значения. Лишь гораздо позже, сопоставляя некоторые факты и события, она вспомнила этот момент. И удивилась, как небольшая странность в поведении Ирмы не привлекла ее внимания сразу…
Мэган пересекла косметический зал, по пути заглядывая в некоторые из множества разделенных стеклянными перегородками отсеков разного назначения, и приблизилась к выходу, когда сзади раздались поспешные шаги.
— Мэган! — негромко прозвучало в следующую секунду.
Оборачиваясь, она уже знала, что увидит Терри.
— Снова хочешь сообщить мне какую-то конфиденциальную информацию? — усмехнулась она.
— К сожалению. Идем в коридор.
Нахмурившись, Мэган последовала за Терри.
— Ты меня пугаешь. Почему к сожалению? Что-то случилось?
Та неопределенно пожала плечами.
— Как тебе сказать. С одной стороны, вроде ничего, но тебе новость не понравится.
Мэган помолчала, потом тяжело вздохнула и сказала:
— Давай выкладывай.
Точно так же вздохнув, Терри сокрушенно покачала головой.
— И почему выходит так, что я все время сообщаю тебе о каких-то неприятностях?
— Ладно, не переживай. Говори скорей, чтобы я могла начать думать о том, как с твоей новостью поступить.
— Хорошо. Дело в следующем: вчера я снова случайно встретила Кендалла, на этот раз в супермаркете. Мы немного поболтали, и он сказал, что обязательно посетит наш клуб в воскресенье.
— Дьявол! — вырвалось у Мэган. — Так я и знала, что он выкинет что-нибудь этакое! Нет бы просто взять и уехать туда, откуда явился… А теперь вместо того, чтобы решать вопросы, связанные с проведением торжественного открытия бассейна и солярия, я буду отвлекаться на… — Она вдруг умолкла, словно пораженная какой-то мыслью, потом взглянула на Терри. — Постой, Кендалл собрался зайти в клуб в воскресенье… Уж не на праздник ли?
Терри кивнула.
— Он так и сказал — мол, посмотрю, что там у вас за бассейн и все такое…
— Тьфу ты! — вновь в сердцах выругалась Мэган. — Только его мне и недоставало! И откуда только проведал…
— Как откуда, ведь ты сама просила моего Дэвида дать как можно больше рекламы!
Мэган потерла пальцами висок.
— Ах да… Откуда же мне было знать, что в городе появится Кендалл!
— Да, предвидеть подобное, наверное, было бы не под силу даже какому-нибудь медиуму.
Тут Мэган вновь посетила какая-то мысль.
— Послушай, — сказала она, — Кендалл случайно не упоминал о том, один придет или нет?
В глазах Терри промелькнуло удивление.
— Разве я не сказала? Он с этого и начал — дескать, дядюшка зовет меня с собой, хочет показать какую-то дамочку, на которую у него виды и которая будет присутствовать на клубных торжествах.
— Ах дядюшка… — разочарованно протянула Мэган.
— А ты чего ожидала?
— Сама не знаю. Вообще-то меня устроило бы, если бы Кендалл сам пришел с какой-нибудь женщиной. В этом случае я была бы избавлена от возможных проявлений внимания с его стороны.
— Да, наверное, — согласилась Терри. — Но тут уж ничего не поделаешь — выбор не за нами.
— К сожалению.
— Вот если бы у тебя была пара, Кендалл не смог бы досаждать тебе, — вдруг задумчиво обронила Терри. Затем она посмотрела на Мэган. — Постой, но это-то в твоих силах!
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не можешь заставить Кендалла прийти с девушкой, зато сама вполне способна пригласить какого-нибудь парня, который сыграл бы роль твоего возлюбленного. Для Кендалла это стало бы предупреждением, что лучше не соваться.
— Верно, — хмыкнула Мэган, — но где его взять?
— Парня? — уточнила Терри.
— Не девушку же!
Терри повела бровью — мол, оставь пока колкости в стороне, разговор серьезный.
— Но парень у тебя перед глазами. Можно сказать, на расстоянии вытянутой руки.
— Не представляю, кого ты имеешь в виду.
Мэган произнесла эту фразу абсолютно искренне, другое дело, что через мгновение ей стало ясно, кого именно подразумевает Терри, и она смутилась.
— Так уж и не представляешь, — тонко усмехнулась та. Но так как Мэган молчала, она добавила: — Хорошо, подскажу. Имя Гарри Планкетт тебе о чем-нибудь говорит?
Оно говорило Мэган о многом, однако вряд ли данный факт можно было считать достаточным основанием для осуществления осенившей Терри идеи.
— Не думаю, что твоя мысль удачна.
Услышав эти слова, Терри весело рассмеялась.
— Брось! Удачнее и быть не может, и ты сама это прекрасно понимаешь.
— Снова какие-то намеки… — пробормотала Мэган, слегка порозовев. — Лучше придумай что-нибудь удобоваримое, а то предлагаешь какие-то глупости.
Однако Терри и не думала сворачивать с избранного пути.
— Прекрати наконец разговаривать со мной, как с посторонним человеком, иначе я обижусь. Мы обе очень хорошо знаем, что Гарри небезразличен тебе. Равно как и то, что лучшей пары для участия в предстоящих торжествах тебе не найти. Поэтому подумай как следует над моими словами. Открытие бассейна и солярия предоставляет прекрасный шанс сойтись с Гарри ближе. Второго настолько удачного стечения обстоятельств может не быть. Не воспользуешься этой возможностью, потом станешь локти кусать, но будет поздно. Судьба редко делает подарки, понимаешь?