— Бессонница — морская болезнь, Вера.
Она повернулась. Этот мужчина, неопрятный, несколько дней не брившийся, грубоватый, выглядел среди ее декорации единственным живым элементом. Монашкой она не была, время от времени тут ночевали мужчины, не оставаясь дольше, чем на одну ночь. Иногда она позволяла ночевать снова, но чаще — нет. Однако все кавалеры были под стать обстановке и вписывались в атмосферу. Кобзарь выбивался, разрушал привычную картину, менял все представления о мужчинах и людях в целом, которых Вера могла пустить в свое личное пространство.
Он дожевал, провел пальцами по штанам.
— Поехали? Или там, за окном, что-то важное?
— С мыслями собираюсь. — Она пододвинула к журнальному столику кресло, устроилась напротив, подняла крышку ноутбука, запустила его. — Пока грузится, объясню коротко. Здесь, — Вера коснулась корпуса, — копии заключений экспертизы по четырем предыдущим трупам. Есть нюансы, все зафиксировано, захотите — глянете. Но если коротко, каждая жертва незадолго до смерти имела половой акт, и это не было изнасилованием. Всякий раз убийца надевал презерватив, биологического материала для анализа не оставил. Потом душил. Жертва каждый раз сопротивлялась, ее били, сильно, по голове. Ушибы остались у каждой, шишки.
Кобзарь молчал. Монитор блеснул, загорелся, моргнул. Вера быстро вбила пароль, при этом продолжала:
— С этого места начинается ваше алиби, Кобзарь…
— Олег. — Он улыбнулся. — Или Лилик. Так называют летучих мышей.
— О’кей. — Она навела курсор на нужную иконку. — Ваше алиби и наша общая проблема. Всякий раз убийца держал жертву за горло левой рукой. А усмирял правой. Потом, когда уже доходило до кульминации, сжимал горло двумя руками — но все равно сильнее давил с левой стороны. — Пальцы ее правой кисти коснулись шеи слева, отчего Вера неожиданно для себя содрогнулась. — Тот, кто убивал Мэри, тоже ударил ее. Только левой рукой. Задушил, соответственно, крепче нажимая сюда. — Теперь пальцы коснулись правой стороны шеи. — Есть еще детали, хотя, как по мне, они могут быть лишь непрямыми доказательствами.
— Говорите.
Нужный документ открылся.
— Изуродованное после смерти тело. — Она протолкнула тяжелый комок в горле. — Соски. Характер нанесения ран отличается. Четыре предыдущих жертвы получили очень аккуратные, филигранные порезы. Мэри изуродовали поспешно и… как бы это…
— Не очень старались, — помог Олег.
Он пытался говорить спокойно, хотя речь шла о преступлении, совершенном в нескольких метрах от него, спящего. Вера листала сканированные файлы.
— Совсем не старались, извините за цинизм. Соски не отрезали — чуть не оторвали. И убийца также действовал левой. Найду сейчас заключение, покажу.
— Потом. — Кобзарь потер переносицу, подвинулся ближе, чтобы иметь возможность смотреть на монитор. — Согласен, что убийц было двое. Что они не из одной серии. Что убийство Мэри старались добавить к тем четырем. И да, второй убийца знаком с методикой первого. Поскольку подробности не разглашались, делаем вывод: эти двое знают друг друга. Более того: имитатор подставляет оригинального маньяка. Ну а я про ту серию не слышал, рабочая рука у меня правая. Так что даже если допустить, что клофелином я траванул себя сам для алиби, убийцей девушки с Донбасса быть не могу. Но, — он щелкнул пальцами, — выходить из подполья мне все равно рано.
— То есть?
— Вера, вы расследуете серию. Даже если имеете доказательства от Ярило, что пятую жертву убил имитатор, в ближайшее время в отдельное производство это дело не перевести. Система не меняется, тут я собаку съел. Согласны?
— Наверное. — Наконец Вера подняла на Олега глаза. — К чему ведете?
— Я должен сам узнать, кто и зачем подставил меня. Тем более Головко кое-что нарыл. Убили его именно за это.
— Поясните.
— С Мэри я познакомился… То есть она познакомилась со мной… в одной не очень гламурной забегаловке. Кто-то точно знал, когда я там буду. Эта самая личность подкрутила буфетчицу Зою, чтобы та рассказала мне о проблемах незнакомки и уговорила выслушать и помочь. Допускаю: Зое даже немножко заплатили за услугу.
— И?
— Вера, я утром поделился догадкой с Артемом. Направил его по тому следу. Он сказал потом — что-то нашел, но должен проверить. Все правильно делал, между прочим. Поэтому с утра я уже сам поговорю с ней. Хочу услышать то же самое, что Головко.
Вера задумчиво склонила голову набок.
— Почему это не могу сделать, например, я?
— Потому что одного я уже послал на смерть.
— Хорошо. Вашу Зою допросят официально…
— И она включит дурочку в полиции. Знаю я ее, Вера. Задерживать женщину нет оснований. Зато тот, кому не стоит, будет знать, что после убийства Головко ее вызвали менты. Так ее жизнь окажется в опасности. Согласны?
— Логика тут есть.
— Вам лучше иметь в помощниках партизана. Вообще, если меня после всего и удастся отбелить, дальше заниматься своим делом я не смогу.
— О чем вы?
— За эти дни я дважды, — Кобзарь показал два пальца, — оказывался под огнем. В обоих случаях мишень из меня была идеальной. Да черт побери, Вера, меня могли убить там же, на месте, рядом с Мэри! Но кто-то меня гоняет, будто дрессированного хищника.
— Интересное сравнение.
— Какое есть. Один знакомый, неглупый человек, объяснил: выглядит это, будто меня хотят загнать в угол и вынудить действовать так, как кому-то нужно. Использовать вот такое мое положение, понимаете?
— Не очень. Вы скрываетесь, мало что можете.
— Тут ошибочка. Когда-то мог больше, чем кто-то другой.
— Если так, против вас играет тот, кто хорошо знает Олега Кобзаря.
Он переварил услышанное.
— Не думал так уж. Спасибо, полезная деталь. Я бы сказал, особая примета. Итак, — он потер руки, — вы не будете мне мешать.
— Это означает — должна способствовать, — хмыкнула Вера. — Как именно?
— Уже. В квартиру пустили. Надеюсь, не выгоните.
От неожиданности Вера охнула:
— Дайте воды напиться, потому что так есть хочется, что переночевать негде! Слушайте, вы нахал!
— Так лучше всего. — Кобзарь гнул свое, старался быть убедительным. — Мы должны постоянно находиться на связи. Я нужен вам, вы — мне. Там, где вы чего-то не сможете официально, в игру вступлю я. И наоборот, вы имеете возможность добывать официальную информацию там, где она для меня закрыта.
Она поправила волосы, хотя прическа не успела растрепаться.
— Даже не знаю…
— Разве вы боитесь консьержки?
— При чем тут…
— Вам принесли пиццу среди ночи, и курьер сидит уже больше двух часов. Репутация.
— Как раз это меня меньше всего волнует. Вахтеров, которым мы, жильцы, платим деньги, и подавно не должно волновать.
— Если так, договорились. Спать могу даже на полу. Плюс ко всему, здесь меня никто не догадается искать.
— Стратег. — Вера покачала головой. — Вы всегда не даете людям выбора? И еще кто-то жалуется на донецкий стиль…
— Расцениваю это как согласие. Идем дальше?
Вера взглянула на часы:
— Два часа ночи.
— Мы только начали. Моя очередь. Вас же интересует личность Мэри.
— Конечно. — Она оживилась. — Говорите, она с Донбасса?
— Ровеньки.
— Город на рвах.
— Ага, так она и сказала. Родители вернулись туда в позапрошлом году, поздней осенью. Допускаю, в ноябре, не раньше. Дочка осталась здесь, но не у родственников под Киевом. Есть еще родня в Харькове, но там долго не задержались, сепары — пробы негде ставить. А тут беженцы жили, пока не разошлись во взглядах окончательно.
Пальцы Веры переплелись, она пошевелила ими.
— Забыла, говорила ли вам: те четверо тоже с Донбасса.
— Почему-то меня такое совпадение не удивляет.
— Значит, Ровеньки… — Она прищурилась. — Извините, сейчас глупость спрошу. Фамилию Мэри вам не называла, так?
— Было б иначе, это упростило бы дело.
— Значит, — кивнула Вера, — что имеем? Девушка остается в Киеве после разрыва с родителями. Рожает, допустим, год назад, ей делают кесарево… Погодите! — Она встрепенулась. — Родители еще были здесь, а она уже забеременела. Конфликт мог случиться и из-за этого. Простая математика. Девять месяцев плюс год… — На миг она замолчала, а затем, будто Кобзарь не сидел рядом, обратилась сама к себе: — Кесарево же, ребенок мог родиться раньше. Когда, говорите, Мэри с семьей уехали из своих Ровеньков?
— По ее словам, летом. Когда все началось и стало ясно, что скоро не закончится.
— Тогда же встретила, гм, благотворителя. Где-то же должна была рожать. Знать бы фамилию, роженицу проще найти. Роддомов немало, но и не так много. Фамилия, фамилия…
Она повторяла это, как мантру, а пальцы ее уже расплелись. Сперва защелкала «мышь», потом пальцы побежали по клавиатуре.
— Есть идея какая-то, вижу.
— Есть. — Вера писала быстро. — В Донецке остались кое-какие контакты. Мои приятели, знакомые мужа.
— Подождите. — Кобзарь напрягся. — Сепары?
— Что такое? — Она резко подняла голову, перестала писать.
— Я все-таки воевал с ними.
— А я от них уехала еще раньше, — отрезала Вера. — У вас есть другой способ найти информацию оттуда — милости просим. Брататься с ними я вас не прошу.
— Разве вы, следовательница, имеете право собирать там официальную информацию?
— И кто об этом у меня спрашивает? Официальное лицо? Или человек, который находится в розыске и уболтал меня, следователя, спрятать его, нарушив кучу законов?
Олег решил промолчать.
— Вот так, — победно произнесла Вера, и пальцы ее снова защелкали по клавиатуре.
— Тот… ну… знакомый ваш… Он там, у сепаров, силовик?
— Угадали. — Ответ прозвучал сухо.
— Донецк и Луганск — разные регионы. Ровеньки — Луганщина.
— Выключите наивного, Лилик. — Она впервые назвала его прозвищем. — Они там все прекрасно скоординированы. Информацией обмениваются постоянно, потому что одно дело делают, из одного корыта кормятся и с одним врагом воюют. Донецкий контакт имеет возможность сделать нужный запрос даже не через луганских товарищей, а прямо в Ровеньки. Ориентир: беженцы, которые вернулись назад в ноябре-декабре четырнадцатого года. Там все фиксируют. Фамилию Мэри буду знать уже через сутки, если повезет.