вдруг Олега осенило: кто сказал, что именно эти охранники будут сопровождать девушек до конечного пункта? Передадут возле границы из рук в руки. Пересадят на другой транспорт. Повезут через Польшу или Словакию, там будут ждать местные охранники, тоже вооруженные.
Он только теперь начал осознавать масштабы проекта.
Тем временем из офиса быстро вышел мужчина в костюме, но почему-то без пальто или куртки. Одной рукой он прижимал к уху трубку, другой замахал в воздухе, будто загоняя на место кур. «Ястребы» мигом собрались, до Кобзаря донеслись короткие и неразборчивые приказные выкрики. Девочки дружно побросали окурки, заторопились в автобус. Последних охранники подталкивали, потом загрузились сами. Их старший заскочил последним, хлопнул дверью. Немного сдав назад и развернувшись, бус выехал из двора.
Пропустив его немного вперед, Олег тронулся следом.
Объект приметный, не потеряется.
Важнее теперь, чтобы его не засекли. Но у «ястребов» началась паника. Не сильная, но и не легкая. Иначе бы они не получили команду вломиться к Вере Холод и не форсировали бы очередной этап операции, которая должна была реализоваться позже. Учтя это, Кобзарь предположил: противник слишком взволнован, озабочен собой и своими проблемами. Бдительность в таких случаях обычно притупляется.
Только бы не ошибиться в выводах.
Автобус «ястребов» уверенно ехал по вечернему Киеву, не ища коротких путей, придерживаясь больших транспортных артерий и курса на Крещатик. Олега маршрут устраивал, потому что трафик позволял потеряться среди себе подобных. С другой стороны, была опасность застрять в пробках, и попытка прорваться вперед могла рассекретить слежку. Впрочем, пока все шло без препятствий. Развернувшись возле Бессарабки, бус вырулил на бульвар Шевченко, дотянул не спеша до площади Победы, дальше уже припустил прямо по проспекту.
До этого момента Кобзарь еще размышлял, куда «ястребы» могли податься. Сейчас сомнения исчезли — направляются на Житомирскую трассу. Оттуда в западном направлении открывается путь только на Польшу. Хотя теоретически они имели возможность взять в сторону белорусской границы, такое предположение выглядело чисто географическим.
Значит, транзит все-таки через польскую территорию.
Или, возможно, работу девочкам нашли в самой Польше.
В который раз за последние дни минуя парк Политеха, Олег внезапно занервничал. Воспоминания о перестрелке были ни при чем. До Кобзаря внезапно дошло: выехав на прямую, ровную, хорошую трассу, «ястребы» поедут быстрее, преследовать и держаться незаметным станет тяжелее, у них появятся возможности оторваться далеко. И все расчеты задержать бус можно будет спускать в унитаз. Скрежетнув зубами, Олег вытащил телефон.
Сперва он набрал Веру.
— Что у вас?
— Получила смертный приговор. — Ее голос звучал спокойно. — Способ казни обещали выбрать потом, когда все закончится. Расстреляют, повесят, или повесят после расстрела, или расстреляют труп. Я напомнила про побитие камнями…
— Вера, не до шуток.
— Так и я не шучу. Даже если мы с вами правы, начальство меня все равно прихлопнет.
— Победителей не судят.
— Вы взрослый, но наивный. Судят только победителей. Закон природы, Лилик.
— А серьезно?
Белый автобус держался на расстоянии четырех машин.
— Мне нужно еще немного времени. Разборы полетов, как вы услышали, потом. Где вы?
— Рулим по Житомирской. Проехали вот Дачную.
— Хоть бы не вырвались за пределы Киевской области.
— Знаю. Сейчас придумаю что-нибудь. На связи.
Теперь — еще звонок.
Вызов пошел. Ответили не сразу, но наконец он услышал осторожное:
— Алло.
— Элис, сиди и слушай, — говорил он четко, короткими фразами. — Сегодня я не шутил. С тобой могут сделать то же самое, что и с Мэри. Не теперь, так позднее. Рано или поздно вычислят, что ты знаешь больше, чем нужно. Если поняла и хочешь жить, придумай что-то прямо сейчас. Ну, например, тебе подружка звонит…
— Ксюх, я не дома, — произнесла она сдержанно, тихо, но уверенно, буднично, привычно. — Пока занята. Позже наберу.
— Молодец. Теперь внимание.
— Давайте, Ксюх, без меня сегодня. Тут у меня дела.
— Посиди немного и скажи, что живот болит. Не успела в туалет, укачало, придумай что-нибудь. Вы должны остановиться возле ближайшей заправки. Рядом здесь ничего подобного нет, но дальше — Стоянка, что-то другое будет. Не важно. Главное — остановка.
— Ой, ладно. Я здесь не одна. Не могу больше говорить. Чмоки-чмоки!
— Элис, все очень серьезно. Сделай как я сказал. От этого твоя жизнь зависит.
Он блефовал. Пугал. Нарочно нагнетал.
Только ведь иначе — никак.
В голове крутилось: испугается, но не в его пользу. Притихнет, выключит телефон, молча будет ехать, куда везут, даже не пискнет. Придется начинать открытую погоню, и во что она перерастет — не знает никто.
Какое-то время Кобзарь ехал с этой мыслью.
Уже разуверился, решил набрать Элис еще раз, чтобы убедиться: худшие предчувствия оправдались, она все-таки вырубила трубку.
Как вдруг белый автобус перестроился из второго ряда в первый.
Вскоре впереди замаячили огни заправки.
Бус взял вправо, заехал на площадку для парковки.
Олег повернул туда же, остановился чуть дальше. Увидел, как из белого чрева выпрыгнул старший «ястреб», за ним — еще двое, и потом — высокая девушка в джинсах, красной короткой куртке с капюшоном. Старший прикрикнул на нее, она огрызнулась, трусцой побежала к постройке, исчезла внутри. За ней направились еще три девушки, остальные вместе с охранниками закурили рядом с бусом.
Не сводя с них глаз, Кобзарь снова набрал Веру.
— Они остановились.
— Где?
Олег назвал ориентир. Услышал — она повторила его слова кому-то рядом.
— Долго там пробудут?
— Вряд ли.
— Команда уже пошла. Выдвинется к вам тот, кто ближе. Остальная кавалерия подтянется. Только, Лилик…
— Знаю. Времени нет.
— Полчаса, Кобзарь. Пусть сорок минут, но это максимум.
— Ясно. Продержусь.
— Что? Не услышала.
— Все вы услышали, Вера. Буду держать рубеж до последнего.
Отбой.
Последний звонок.
— Чего еще нужно?! — Элис не скрывала паники, значит, рядом пока нет чужих ушей.
— Ты все правильно сделала, девочка. Успокойся. Что бы ни началось сейчас, никуда не лезь. Падай на пол, где бы ни стояла, лежи. Другие девочки пусть тоже так делают.
— Пошел ты…
Он не дослушал, куда именно.
Отбой.
Телефон он положил рядом на сиденье. Вытащил пистолет, проверил обойму. Восемь патронов против — уже подсчитал — пяти подготовленных бойцов. Каждый из которых не только имеет по пистолету с такой же полной обоймой, а наверняка и запасную.
При других обстоятельствах продержаться удалось бы минут пять максимум. Но это из опыта оперативника уголовного розыска.
Опыт участника боевых действий, имевшего за спиной разведывательные выходы и практику ближнего боя, подсказывал иначе.
Кобзарь положил пистолет рядом с телефоном. Опустил стекло, вытащил сигарету, прикурил, затянулся. Когда сделал вторую затяжку, девушки стайкой выпорхнули наружу. Элис в красной куртке шла последней, ее поведение бросалось в глаза даже непосвященным. Голова была втянута в плечи, она настороженно озиралась, еще немного — в панике побежит в ближайшие кусты. Странно, но на нее до сих пор не обращали внимания. «Ястребы» снова загнали пассажирок внутрь автобуса, залезли следом. Старший, как и в прошлый раз, зашел последним.
Бус тронулся, делая полукруг и двигаясь к выезду на основную трассу.
Затянувшись в третий раз, Олег щелчком отправил окурок за окно.
Запустил мотор.
Рванул с места резко, двигаясь по прямой наперерез автобусу.
Вписался филигранно, до миллиметра — еще не успев как следует разогнаться, бус внезапно налетел на авто, которое подставило левый бок и выдержало удар.
Тряхнуло.
Всё.
16
Выскочили они одновременно.
Кобзарь со своей стороны, сжимая пистолет в опущенной вдоль туловища правой руке. Навстречу выпрыгнул старший «ястреб»: руки пустые, кулаки сжимались на ходу. Их водитель тем временем выбирался с противоположной стороны, и Олег оценил: противников у него не пятеро, а шестеро, с шофером. Выражение его лица не скрывали сумерки, этот готов убивать. Наверное, тоже служил в «Беркуте».
— Ты куда прешь? Голову оторву, гондон!
— Ты на себя смотри, пидор! — гаркнул Кобзарь.
— Ну, нарвался, сука!
На инцидент уже смотрели заправщики в фирменных зеленых комбинезонах. Из мини-маркета выходили любопытные. Замерли в ожидании шоу другие водители, заехавшие сюда раньше.
Плохо.
Много лишнего народу.
Плана действий Олег не имел, просто приготовился к стычке и собирался лишь тянуть, сколько возможно. Но вдруг что-то произошло. Старший «ястреб» обходил его машину, стремительно и яростно двигаясь навстречу, — и резко остановился на расстоянии трех шагов. Мужчины могли рассмотреть друг друга, и лицо противника Кобзарю ни о чем не говорило. Он видел этого человека впервые в жизни. Но того перекосило, и сложилось впечатление: старший узнал или понял, кто перед ним.
Как это произошло — разберется потом.
Дальше играть в партизан не имело смысла.
Старший ловко отступил, маневром вышел с вероятной линии огня, в движении достал оружие. Действовал исправнее Кобзаря — выстрелил первым, и хоть с близкого расстояния, но не прицельно. Пуля прошла где-то в метре рядом, теперь выстрелил Олег.
Пытался целиться, зная цену патронам.
Мимо — но зубы показал.
Старший прыжком оказался под прикрытием автобуса. Теперь вечернюю тишину взбаламутила уже не стрельба, а крики — смесь мужского мата, женских воплей, визга и требований вызвать полицию вместе с предостережением не стрелять, потому что здесь бензин.
Локальная зона боевых действий.
Маленькая война далеко от линии фронта.