Хоббит состроил мученическую гримасу, словно делал депиляцию ног без местного наркоза.
– Задрали уже все эти высосанные из пальца адаптационные программы! Я уверен, что прокол случился из-за Ёлки. Ух, была бы моя воля, я бы бабье к оперативной работе и близко бы не подпускал, – воскликнул обесчещенный в профессиональном плане полурослик. – Тем более, дриад.
Эрина помимо воли передернуло.
– Там что, дриада была?
– Угу, – поддакнул Дзир. – Ёлка Пинофитова. Очень душевная барышня.
И характерным дровским жестом показал, насколько большая у неё была… душа. Пятого размера, если навскидку.
– Ну, понимаешь, ап-Телемнар, спустили мне еще летом сверху директиву – взять по квоте хотя бы одну дриаду, – начал оправдываться Элай-Джа. – Все как полагается – конкурс, тесты, строжайший отбор. Ёлка показала наилучшие результаты, да и вообще не такая дура… В общем, я её поставил в пару к Уцлахыру. Вчера все было хорошо, а сегодня…
– Да, а что собственно произошло? – спросил Эрин.
– Не знаю. Но Уцлахыр послал сигнал тревоги оператору, – выдавил из себя хоббит убитым голосом.
Орк, попавший в плен к подручным Индульгенции, считался одним из лучших наблюдателей и никогда не попадался. Нет, видит Эру, тут без дриады точно не обошлось.
– Теперь мы имеем забаррикадировавшихся в 3-подъездном доме ведьм и ведьмаков, двоих наших и неизвестное количество гражданских заложников из числа жильцов, магический заслон по всему периметру здания… – проворчал Дзир.
– И угрозу заражения водопроводной воды у-магоном, – дополнил список «подарков от Мэйны» Эринрандир.
– Фигасе!!!
В отличие от простодушного полурослика, дроу высказался более изощренно, почти изящно, предложив немного подождать, когда Ёлка доведет бедолаг-террористов до нервного срыва и те сдадутся сами. Пока Эрин дозванивался до Ытхана Нахыровича и ставил того в известность относительно планов Индульгенции, тема возможных отношений между дриадой и сьючками развилась в самом неожиданном направлении. Коварный дроу предложил создать отряд быстрого реагирования «Фитонцид», чтобы дочери лесов внесли свой вклад в борьбу с мировым маготерроризмом путем замучивания злоумышленников СМСками любовного содержания и сеяния смятения в их души рассуждениями о сложностях выбора лака для ногтей.
– Все! Шутки в сторону! – приказал Эрин. – Все по местам!
Его команда тут же распространилась по рядам правоохранителей. Снайперы заняли наиболее удобные позиции, напротив первого подъезда установили бронетранспортер, полицейские попрятались за автомобилями.
– Нол, найди местечко побезопаснее и будь настороже, – попросил ап-Телемнар. – Я рассчитываю, на вашу выдержку и благоразумие, леди Анарилотиони. Помните, я за вас полностью отвечаю перед Ытханом и вашей семьей.
В добродетелях напарницы Эрин не сомневался ничуть, просто надо же как-то проявить заботу о девушке, тем паче он и в самом деле о ней переживает больше, чем о себе. Гораздо больше, да.
– Дзир, слушай внимательно, – предупредил эльф спецназовца. – Дверь бронированная, два обычных замка, невидимый и магический запоры, коврик с фокусом и отравленная иголка в ручке. Квартира соединяется с подвалом, так что сразу перекрой его со всех сторон. Выходы могут быть в других подъездах.
Дроу сосредоточенно кивнул. Время веселого ржача кончилось.
– Дайте мне громкоговоритель и рацию! – попросил Эрин.
– Дзир, дай мне рацию, – пригибаясь, я добралась до спецназовца и прошипела ему это чуть ли не в ухо. – Я в ментальном контакте с шефом.
– Понял.
Вот уж с кем проблем не возникло никаких – ни с переходом на «ты», ни с пониманием ситуации. За это я и люблю дроу. А вот бронники у них тяжеленные, но это уже нюансы.
– Держи, – дроу нахлобучил мне на голову шлем с наушником и микрофоном. – Первый канал – наш, пожарные и медики на втором. Сигнал к началу штурма – «два нуля».
– Ага, – я подтянула ремешок и отползла обратно. Место я себе выбрала отличное – из-за торчащих чуть поодаль от дома гаражей весь наш «плацдарм» был виден, как на ладони, а вот я была в «мертвой зоне». Если бандиты начнут стрелять, меня точно не заденет.
«Эрин, я на связи с нашими».
«Понял».
Отсюда, из моего укрытия, я отлично видела, как шеф (Ах, зелен тис! Какой же он убийственно красивый в бронежилете!), высунувшись из-за БТРа, крикнул засевшим в доме террористам, что хочет начать переговоры и предложил бросить им рацию. Несколько минут дом молчал, но вот в окне «нехорошей» квартиры открылась форточка. Энчечекист выпрямился и забросил туда рацию четко, словно на учениях.
«Нол, внимание. Они ответили».
«Принято».
– Дзир, они начали переговоры.
– Понял.
Вот тут я очень сильно пожалела, что нахожусь так далеко от шефа. Мне практически не слышен был его разговор с террористами – даже чуткие эльфийские уши могли уловить только обрывки фраз. Вот если б он хоть чуть-чуть повысил голос! Но нет – капитан лорд ап-Телемнар общался с бандитами холодно и спокойно, без столь любимой пиндостанскими киношниками экспрессии.
«Мне нужен главный, без него… О! Вот и главный. Балрог! Нол, сообщи Дзиру – здесь Три Нитки. Ведьмак».
– Дзир, переговоры ведет ведьмак Три Нитки.
– …!!! – был ответ. Наверное, мне повезло, что большая часть фразы дроу утонула в шипении и помехах. Кажется, дело плохо… Интересно, насколько?
Тем временем переговоры продолжались. Эринрандир все-таки начал говорить громче, так что теперь я расслышала:
– Дом полностью окружен! Сопротивление бессмысленно! Сдавайтесь! Освободите заложников и выходите…
Оппонент, очевидно, перебил его. Эрин замолчал, слушая ответ.
«Они собираются накормить у-магоном сьючек и людей-заложников, а потом подорвать подъезд. Блефуют. Нет у них столько у-магона».
Я слово в слово передала это дроу. Тот только хмыкнул.
– Хранение, распространение и насильственное применение у-магона карается ре-портацией, – спокойно напомнил Эрин бандитам.
«Точно. У-магона у них мало. Сообщи нашим – готовность номер один. Надо начинать штурм, пока они не начали физически уничтожать заложников».
– Сообщите ваши требования, – все так же спокойно увещевал шеф. – Мы еще можем договориться. Но сначала предлагаю отпустить женщин и детей!
«Что там, Эрин?»
«Ржет, сука! Тянет время. Что там наши? Дзир готов? Маги готовы?»
«Дзир готов. Маги тоже. Милорд… если Вы туда полезете, извольте уцелеть».
Ну а как еще я могла попросить его не рисковать, зная, что рисковать он все равно будет?
«Когда я скажу „три“, пусть начинают штурм».
– Дзир, внимание. По счету «три» начинаем. Я продублирую.
Переговоры, кажется, и впрямь зашли в тупик.
– Какой вертолет? Ты спятил, Три Нитки? Откуда в нашем городе вертолет? Это раз. Где я тебе возьму три миллиона, да еще и пиндостанскими баксалларами? Это два! Да вали ты на все четыре стороны, все равно далеко не уйдешь, но зачем же лишать жизни ни в чем не повинных цивильных? Это… Три!
– Два нуля! – гавкнула я в рацию и отрубила гарнитуру. Прижавшись к стене, я лихорадочно расстегивала заевшую кобуру и трясла головой, пытаясь закрыться от ударной волны, накрывшей меня, как только в дело вступили боевые маги. Вокруг все грохотало и звенело, а хрупкая ментальная связь с Эринрандиром жалобно тенькнула и порвалась…
Первыми ударили боевые энчечекистские маги и, если бы Эрин мог чувствовать состояние магоэфира так же отчетливо, как настоящие чародеи, то услышал бы пронзительный звон крошащегося заслона. А так у него лишь загудело в голове. В образовавшийся пролом тут же ломанулись дроу. Следом за ними побежал Эринрандир с верным «Куталионом». Если бы не заложники-иномиряне, то в окно просто выстрелили бы газовой гранатой, и через пять минут в квартиру можно спокойно заходить. Дровский газ – очень опасная штука, стоит чуть-чуть превысить дозу и из закрытого помещения понесут сине-серые от удушья трупы.
Соседние двери в подъезде, где свила себе гнездо Мария Сидорова, были раскрыты настежь. Видимо, людей вытаскивали оттуда силой – замки взломаны, кто-то потерял домашние тапочки, тут же валялись детские игрушки.
Эрин грубо выругался. Если они так со своими сородичами, то что же там сделали с орком и дриадой.
Часть группы захвата отправилась в подвал, остальные приготовились вскрывать бронированную дверь.
Вузеллин короткой очередью разнес вдребезги камеру слежения, а близнецы взялись за плазменные горелки, чтобы срезать петли. Дзир тем временем колдовал, в буквальном смысле, над магическим запором:
– Ап'эло пот'энциам д'эи. Н'эка м'агиам![18]
Работали темные эльфы почти синхронно, и так быстро, что ап-Телемнар не успел сосчитать до двадцати, как дверь выпала сама.
– Вуз! Прикрой! – крикнул Дзир и змеей нырнул в освободившийся проход.
Следом за командиром внутрь ворвались остальные спецназовцы.
– На пол! Лицом вниз!
– Всем лежать!
– Не двигаться! Руки за голову!
Кричали до смерти перепуганные заложники, плакали дети, в воздухе стоял удушливый запах жженого пластика и окалины, но как такового сопротивления спецназ не встретил. Попытался рыпнуться только уже знакомый Эрину кошконенавистник, но против дроу, как известно, нет приема, если нет другого дроу. Аминаллон вырубил его с одного удара. Леший-охранник сориентировался быстрее человека и тут же сдался сам.
– Где ведьмак?! – орал на него Дзир, которого так же, как и Эринрандира, интересовала персона особо опасного преступника по прозвищу Три Нитки.
– В подвал шмыгнул!
Лезть в темный подвал, где, судя по доносящемуся из под пола грохоту, идет бой, было верхом безрассудства. Но когда кровь уже кипит от переизбытка адреналина, остановиться тяжело, особенно если след еще горяч.