– Кто это – они?
Примерно минуту он стоял молча, словно остолбенев, и сверлил меня испытывающим красным взглядом, а потом вдруг внезапно бухнулся на колени, обхватил меня руками за ноги, так что я покачнулась, и взмолился:
– Леди! Пресветлая леди! Умоляю! Спасите нас! Спасите меня и девочек!
Каких девочек?! Эру, у него тут есть дети? Зарин не упоминал о несовершеннолетних… Или дроу имеет ввиду любовниц?
– Господин Дарремар, успокойтесь! – Я пыталась отцепить от себя руки гирудотерапевта, но пока безуспешно – он вцепился не хуже своих пиявок. – Извольте объяснить! Кто угрожает вам и вашим домочадцам?
– Они! Они нас убьют! Я знаю, они рядом, они следят за мной! Я так ждал вас, леди! Я знал, что вы придете и спасете нас! Он сказал, что вы придете…
– Кто сказал, сударь?
– Он! – дроу, наконец-то, отпустил мои ноги и чуть подался назад, елозя коленками по полу. – Он приходил ко мне и предупредил! Он искал то, что у него украдено, но это не я, я не брал их, я так и сказал ему, что это не я! Он посмотрел и убедился! У меня их нет!
– Кто приходил? – я хищно прищурилась. – Да встаньте вы, наконец! Как я могу вас защитить, если вы постоянно переползаете с места на место! Встаньте и отойдите туда, к стене, чтобы я смогла прикрывать вас!
– А вы сможете? – Дарремар замер и воззрился на меня с безумной надеждой.
– Смогу, – отрезала я и все-таки достала пистолет. – К стене! Живо!
– Конечно, леди! – кивнул дроу и шустро отполз в угол, где и спрятался под стол с мониторами. – Встаньте так, чтобы меня заслонить… Прошу вас, леди!
– Да. Я понимаю. Вот, видите, теперь вас никто не сможет застрелить. Можете оставаться так, если вам удобней… Ну, теперь рассказывайте. Кто к вам приходил?
– Он!
– Кто – он?
– Он! Фред Кругер!
– Что, и к вам тоже? – поразилась я и действительно щелкнула предохранителем. Внимательно оглядевшись по сторонам, ничего угрожающего я не обнаружила, но все-таки продолжала краем глаза следить за мониторами.
– Да, да! – зашептал дроу. – Он приходил. Он искал свои вилы, но я их не брал, леди, я клянусь, я их не брал! Он сам убедился, что это не я! И тогда я понял – это знак! Знамение страшной беды, что надвигается на всех нас… И я знал, знал, что придет Светлая Дева и спасет меня! – Тут пиявочник запнулся, замолчал и уставился на меня с внезапным подозрением: – А вы – точно Она?
– Кто? – я прищурилась.
– Она! Светлая дева нолдор!
– Э-э… – в растерянности протянула я. Эру, вообще-то так прозывали одну из знаменитых героинь древности, на которую я не тянула ни по каким параметрам. Хотя… кто знает, может быть, мы и в родстве? Отдаленном. В любом случае… – Да! – я решительно кивнула. – Я – это она. Точно. Я вас спасу, господин Дарремар. Но для этого вы должны мне все рассказать!
– Конечно! Конечно, пресветлая леди. Я знаю, знаю, они хотя убить меня и моих девочек…
– Погодите, господин Дарремар, каких девочек? Где они?
– А! Вы хотите посмотреть на моих девочек? – Дроу замер в еще одном приступе подозрительности. – Ну, конечно… вам надо на них посмотреть… как вы иначе сможете нас защитить? Да, да! Вам надо посмотреть на девочек! А девочкам – увидеть вас! Идемте! Идемте, леди, я вас познакомлю!
Следуя за перемещавшимся короткими перебежками на четвереньках пиявочником, я попала в просторное, но довольно мрачное помещение, так же тускло освещенное все теми же мониторами и синими лампочками. Помещение было сплошняком заставлено стеллажами; на полках теснились большие стеклянные банки, в которых медленно колыхалось и извивалось нечто черное…
– Леди! Проверьте – их тут нет? – взвизгнул Темный эльф, не отползая от двери. – Проверьте!
– Хорошо, я проверю. А вы пока побудьте здесь, – Я подняла «Куталион» и тщательно осмотрела комнату. – Чисто, – успокоила я дроу. – Все в порядке, можете… э-э… ползти дальше. Я прикрою.
– Вот, – гордо провозгласил затворник, обводя королевским жестом стеллажи, полки и банки. – Вот они, мои девочки! – в восторженном порыве он даже на ноги встал и принялся перебегать от полки к полке, скороговоркой называя женские имена: – Познакомьтесь, леди Анарилотиони. Бензола, Хлорочка, Стрихнида, Синилия… – имена мелькали с такой скоростью, что я уже с трудом воспринимала их на звук, не говоря уж о том, чтоб запомнить: – Гидрозиния, Аммиация, Бромида, Циана… А вот моя гордость, моя королева – Виагра!
– О-о… – уважительно протянула я, разглядывая поразительно жирную и толстую пиявку, лениво извивающуюся в самой большой банке. Действительно, королева. И даже полка у нее отдельная.
– Виагра, познакомься – это леди Анарилотиони, она нас спасет. – Дроу поклонился сперва банке, потом мне. – Миледи, а вы не хотели бы… покормить девочек?
Чего-чего, а вот кормить девочек я была категорически не согласна. Но и обижать так доверчиво взывавшего к моей помощи несчастного, слабого сородича тоже не хотелось.
– Хм… – Я задумчиво пожевала губу. – А вы уверены, что светлоэльфийская кровь им не повредит?
– А! – Дроу вскинулся. – Ну, конечно! Миледи! Вы так внимательны! Да-да, я же не знаю, я же еще это не исследовал… А вы не могли бы оставить мне ма-аленький образец, а? Ну, капельку… сюда, в пробирочку, чуть-чуть… для исследования…
Видя, что хозяин дома снова собирается бухнуться на колени, я твердо возразила:
– Господин Дарремар, я вынуждена просить вас вернуться к теме нашей беседы. Вы сами мешаете мне начать… производить необходимы действия ради вашей защиты. К тому же, разве мы не утомляем ваших девочек?
– Да! Я сейчас расскажу, все-все расскажу…
Из логова пиявочника я выбралась только спустя час, и чувство у меня при этом было такое, что еще немного – и я сама начну извиваться и пить кровь. Дав изгою-гирудотерапевту десяток страшных клятв (именем Владычицы, честью семьи, душами предков, именами всех Валар и лично Эру Единого), что приложу все силы, чтобы помешать многочисленным врагам добраться до несчастного, я была полна решимости прекратить творящееся в Колдубинске безобразие. Пусть даже это будет стоить мне жизни! Проклятье! Никому здесь нельзя верить, кругом враги. Дроу абсолютно прав, закрывшись в своем бункере. Вот только обороноспособность его убежища оставляет желать лучшего… Уходя, я дала гирудотерапевту несколько профессиональных советов по усовершенствованию его крепости. Например, пулеметные вышки. Да, определенно вышки. И зенитно-ракетный комплекс. И вот тут, по периметру – противотанковые надолбы. Это вполне можно осуществить, да. Воодушевленный дроу, в свою очередь, был полон решимости сегодня же начать рыть бомбоубежище.
Никому нельзя верить. Вот, например, эта аптекарша, Сулема. Зачем лорд ап-Телемнар к ней так рвался? А? Может быть, они все тут повязаны? А этот гном… уж не он ли – главный режиссер этого зловещего спектакля? Точно! Так. Надо быть предельно бдительной. Надо отыскать безопасное место, где я смогу спокойно обдумать план компании по зачистке Колдубинска от преступных элементов. Почему Зарин скрыл от меня факт появления призрака, а? И это ведь он поселил меня в дом к этому подозрительному истопнику! А! Все это подстроено, конечно же! Разделить нас с капитаном, чтобы можно было без помех его перевербовать! Да!
Ну, ничего. Я не собираюсь так просто сдаваться, нет! Разве смерть может устрашить меня? Проклятье, нет! Вперед! И будь, что будет…
У орка-шамана имелось алиби. Гораздо более железное, чем правая рука Маэдроса. Бледный тощий Мудухатар не то, чтобы убить кого-то не мог, удивительно, как он сам жив оставался до сих пор. Эрину пришлось ждать под калиткой полчаса, пока занедуживший шаман доплелся ему открыть. Орк как орк, ну разве что сильно исхудавший и вялый для представителя своей темпераментной расы. Сильное впечатление производило обилие амулетов, оберегов и прочей защиты от магической агрессии. Обитатели «Ёлочек» и Эфа с Катей по сравнению с Мудухатаром казались просто голыми. Тюбетейка с заклятиями дополняла халат, обшитый косточками, перышками, семечками, монетками, камушками. А еще браслеты, на руках и ногах, и связка амулетов, под тяжестью которых гнулась тощая спина шамана.
– Фо фам нана? – прошамкал тот.
– Поговорить. Вам звонил Зарин недавно.
– Йа фомню. Зафадите… Тьфу!
Шаман выплюнул изрядного размера камень-оберег, который держал во рту, точно леденец.
– Проходите.
С дикцией у него было все в порядке. А вот с головой плохо. Впрочем, в славном Колдубинске мало кто мог похвастаться абсолютным душевным здоровьем – это факт.
– Что с вами? – спросил Эрин, видя, что хозяин едва войдя, укладывается на диван, не в силах держать себя вертикально.
– Помираю я, капитан, – мрачно и серьезно молвил орк.
– От гриппа?! – удивился следователь.
Шаман криво усмехнулся. Дескать, какие мелочи, все гораздо хуже и страшнее.
– От магоотравления, – и вдруг зашептал горячечным шепотом: – Все отравлено, везде яд, всюду отрава – в воде, земле и воздухе. Дышать нечем, пить опасно… Вы ведь уже были в нашем лесу? – с надеждой спросил Мудухатар.
– Был.
– О! Тогда вы должны были почуять. Плохо там стихийным магам и смертельно опасно. Лес стал моим личным врагом, – обреченно констатировал орк, и горючая слеза стекла по его впалой щеке.
– Я это понял. А вы знаете, почему это происходит? Кто превратил Га… Колдубинский лес в ловушку для магов? – пытливо вопрошал Эринрандир.
Шаман крайне подозрительно оглядел собеседника, не зная, доверить ли ему свою тайну.
– Вы будете смеяться, капитан.
Эльф печально вздохнул:
– Подозреваю, что после этой командировки я больше никогда не буду смеяться.
Видимо, его слова возымели определенное действие на орка. Внушили доверие, так сказать.
– Виноват Фред Кругер, – выдал тот на одном дыхании. – Герой который.
«Приехали!» – сказал себе Эринрандир.
– Да, да! Именно он. Обратите внимание, капитан, на его вилы.