– Это зачем? – хмуро поинтересовался Эрин.
– Не «зачем», а «что», – назидательно заявил орк. – Это твой личный «рояль в кустах». Когда придет время, сбацаешь честной публике «Мурку-урукхайку».
Стоит признать, что намеки делать немолодой орк умел как никто иной.
Идти любоваться останками вампира не хотелось. Вид и запах поверженного кровососа не способствовал усвоению столовского завтрака. Посему Эринрандир решил дождаться, когда будет готов отчет доктора Роина. Это как раз тот самый случай, когда лучше сто раз прочитать, чем один раз увидеть своими глазами. Спасибо, но уже насмотрелись.
Наверное, Эрину следовало чувствовать себя польщенным, ибо к кому попало не подошлют вампира-мутанта в перчатках из драконьей кожи. Дефицитный материальчик, как-никак. Однако же данное обстоятельство вовсе не тешило самолюбие эльфа. Напротив, при рассматривании уникального образчика вражеской галантереи у Эрина мурашки бежали по спине (в направлении от холки к заднице и обратно), а многострадальные внутренние органы пронзали отголоски недавней боли.
– Любуешься, ушастик? – спросил Маки. – Шикарная работа.
– Да как тебе сказать… навевает неприятные воспоминания.
– Смотри, смотри, пока есть такая возможность, – хохотнул гном и, перехватив вопросительный взгляд Эрина, пояснил: – Поступило распоряжение поместить это в контейнер, опечатать и отправить в Столичную криминалистическую лабораторию с нарочным. Срочно тире немедленно и, главное, секретно.
– Понятненько, – скривился как от горького капитан ап-Телемнар.
«Шишки» торопились замести следы. Вполне логично и формально не подкопаешься. Перчатки из драконьей кожи пиндостанского производства – не самая распространенная на территории СИВРа улика с места преступления. А ЧП такого масштаба якобы не по зубам провинциальному отделению НЧЧК. Короче, сидите и не суйте нос, куда ни попадя, а в столицах разберутся и с подозрительными перчатками, и с залетными ласомбра. Так ведь?
Эрин рассеянно курил, когда к нему присоединился добрый доктор Роин сын Норина. Рыжие толстые косы гнома торчали из-под накрахмаленной шапочки не так задорно, как обычно, и весь вид патологоанатома говорил о том, что тот испытывает сильные душевные муки. Даже не обладая возможностями мыслечтеца, эльф сразу догадался о причинах подавленного настроения коллеги.
– Что – не видать мне отчета? – спросил он грустно.
Гном кивнул и нервно затянулся тут же стрельнутой у капитана сигаретой:
– И не только тебе, ап-Телемнарчик. Скорее всего, Ытхан его тоже не увидит. Телефонограмму только что получили.
– Тоже приказано упаковать останки потщательнее и отправить в Столицу? – сразу догадался следователь.
– Ага.
– Ну, не беда, – вздохнул Эрин. – Не очень-то и хотелось.
На что Роин еще больше нахмурился и молвил с непередаваемой, практически замогильной интонацией:
– Я тебе одно скажу – если в Пиндостане разведение этих тварей поставят на поток, то худо нам всем придется. Надеюсь, столичные умники это поймут и примут меры.
Сигарета в пальцах гнома неожиданно сломалась.
– Ты бы видел эти зубы, ап-Телемнарчик, ты бы глянул в анализ ферментативной активности, – запальчиво говорил патологоанатом. – В принципе, эта скотина могла спокойно жрать старые покрышки, и ничего бы ему не сталось. А ты – Светлый эльф – так и вообще для такого ласомбра настоящий деликатес. Типа бутерброда с буженинкой.
– Скорее – печеночный паштет, – уточнил Эрин.
– И вот что я тебе скажу, – молвил Роин заговорщическим шепотом, окончательно впадая в меланхолическое настроение. – Это был вовсе не… хм… опытный образец модифицированного вампира.
И добавил ужасно непристойное гномье ругательство, которое даже среди сородичей анатома считалось на редкость нехорошим. Кстати, таковых у подгорного народа очень много, любят они ругнуться от души.
«Все один к одному, – подумал капитан ап-Телемнар. – Обложили со всех сторон, точно зверя в норе». И если развивать ассоциативный ряд дальше… Следует заметить, что Эрин никогда не считал себя тварью особо пушной и ценной породы – теперь же стало окончательно понятно, что его неведомым врагам и гонителям нужен не сам эльф и его потертая шкура, а, скорее, то неведомое нечто, которое якобы передал ему Элеммир.
И, тем не менее, все известные на данный момент факты никак не хотели укладываться в голове у Эрина в стройную и логичную картинку. Судите сами – сначала в Столице застрелился Элеммир, и началась компания по борьбе с извращенцами в погонах. Модернизированный ласомбра появился чуть позже и стал потихоньку попивать кровь волшебных рас, ожидая… Чего он ждал? Маахова? Неведомо. Но спустя несколько недель приезжает Маахов и тут же неудачно падает шесть раз на украденный именной нож капитана ап-Телемнара. Журналиста убил вампир. Однако же он не стал забирать полное досье на эльфа. Стало быть, оно его не интересовало. Ласомбра позарез нужен был сам Эрин, чтобы допросить и отобрать посылку, и тут же ап-Телемнар получает дело, непосредственно связанное с деятельностью вампира. Все так удачно складывается, что лучше и не пожелать. Для кровососа, разумеется.
Теперь зайдем с другой стороны. Вампир у нас пиндостанского… производства, точно так же, как и перчатки из драконьей кожи. Кстати, а зачем ему такие перчатки? Эльфа лупить, не оставляя отпечатков? Ох, вряд ли. Вот первый вопрос, не имеющий пока внятного ответа. Далее… Пиндостанский след фигурирует в старом «мифрильном» деле, над которым работали в свое время и покойный Элеммир, и живой (пока) Эринрандир. Товарищ ап-Морвенион нашел новое доказательство по пиндостанским связям отбывающих наказание преступников? Или нарыл компромат на ныне здравствующих «шишек» из верхушки СИБ, который потом вроде как слил Эрину? А Пиндостану-то какая от этого беда? Опять же, какими бы сволочами не были оные шишки, но с вампирами они связываться не будут. Или все же будут? Это второй вопрос без ответа. А третий, самый главный, состоит в том, что же такое находится в посылке Элеммира?
А чтобы ответить на все эти вопросы, Эринрандир ап-Телемнар должен отправиться в Столицу.
И он это сделает, твердо решил эльф по итогу своих раздумий. Упрямый потому что был и хотел во что бы то ни стало докопаться до истины. Привычка у него такая имелась.
А в личном кабинете кое-как приведшего себя в порядок после ночных приключений, утренней пробежки за Желудьковской и распивания спиртных напитков в компании начальства следователя поджидала присмиревшая, смущенная и совершенно счастливая Тавариль Силтиндириэн. Восхитительно свежая, опаляющая сияющей чистотой взора, но при этом собранная и готовая продуктивно трудиться. Куда только испарилось томление и подевались флюиды соблазна? Впрочем, как раз причина сей метаморфозы не осталась для Эрина тайной. Поцелуй любви… хм… и не только поцелуй – вещи, абсолютно волшебные даже в мире волшебных рас. Никакие чары не устоят перед силой чувств, а всем сердцем влюбленный зачастую могущественнее самого великого чародея. И, кстати, колдуны об этом факте знают лучше всех прочих обывателей. И бессильно разводят руками, когда сталкиваются с настоящей любовью. Такие вот дела.
В любом случае, чувства, вспыхнувшие между Тави и Дзиром, пошли стажерке исключительно на пользу и положительно отразились не только на производительности её труда, но и в целом на умственных способностях. Девушка, избавленная от наведенных чар (а это были они самые), вела себя адекватно, работала с полной отдачей, а, кроме того, угадывала все пожелания шефа с полувзгляда, а замыслы – с полуслова.
– А… – открыл было рот капитан ап-Телемнар.
– Кофе готов. Вам с сахаром?
– С сахаром и…
– Молоком? Я купила в столовой сливки.
Эльф одобрительно хмыкнул. Вот так бы с самого начала – цены б девчонке не сложить.
– Спасибо. – Он с наслаждением отхлебнул из чашки горячего и бодрящего напитка. – А теперь давай сочинять отчет.
– Давайте!
И они сочинили. Пожалуй, не хуже, чем это получалось с Нолвэндэ. Хотя… Нет! С Нолвэндэ вообще все на свете иначе. Оно, может, в быту между влюбленными случаются недоразумения и размолвки, а на работе они не просто вместе, они – единое целое. И, зачастую, совместный мозговой штурм (ментальный и словесный) очередной загадки следствия получается не хуже самого бурного секса и удовольствия обоим приносит не ничуть не меньше.
– Как у вас это получается? – с восторгом спросила Тавариль.
– Что именно?
– Такие безукоризненно бюрократические пассажи? Никакой двоякой трактовки фраз, все четко и однозначно, каждая фраза продумана досконально…
– Тави, – улыбнулся Эрин. – Не захваливай меня. Это всего лишь канцелярская тарабарщина, обучиться которой может даже… Желудьковская, – мстительно заявил следователь.
Слухи об утренней охоте на дриаду уже расползлись по управлению, не миновав ушек стажерки.
– А правду говорят, что Желудьковская выполняла у нас спецзадание службы собственной безопасности? – чуть слышным шепотом спросила девушка, смешно округляя аккуратно подведенные бирюзовые очи.
– К-хм… – Эльф подавился сигаретным дымом. – Тави, а разве это обстоятельство тебя удивляет? – полюбопытствовал он, не скрывая легкого сарказма. – Ты у нас тут тоже неспроста появилась, кстати.
Стажерка отчаянно смутилась, покрывшись от кончиков ушек до пяток пунцовостью стыда. И, не дожидаясь, пока в ход пойдет главное женское оружие всех времен, рас и народов – горючие слезы, Эрин, следуя отработанной до совершенства методике предотвращения отчаянных рыданий, затушил сигарету и присел на корточки напротив опечаленной барышни, взял её ручонку в свою ладонь и, преданно заглянув в глаза, молвил:
– Тавариль, детка, ты ведь ни в чем не виновата, правда? Тебя заставили? Да?
Детка душераздирающе булькнула носом, категорически соглашаясь.
– Ты не могла бы описать мне тех… сотрудников? Может, случайно что-то в памяти осталось?