А как все-таки хорошо, что в высшем свете принято обмениваться результатами маго-генетического сканирования! В основном, конечно, эти данные требуются при заключении брачных союзов, но и вообще практика полезная. Само собой, за пределы определенного круга эта информация не выходит. Так что это большая удача, что я принадлежу к числу имеющих доступ… Ну, вот теперь и Эрина приобщу. Давно пора ему быть в курсе подноготной высшей аристократии, как-никак, формально он к ней тоже относится.
– Кому выгодно? – мрачно откомментировала я эриновы выкладки. – Ладно. Теперь смотри, что я накопала в папином компьютере. Смотри-смотри, сам, а я пока кофе сварю.
И, открыв скопированные в поместье архивы, развернула ноут экраном к напарнику. Зачем пересказывать и разъяснять? Сам не дурак, прочитает и сделает свои собственные выводы. И что-то мне подсказывает, что эти выводы совпадут с моими.
– Вот обрати внимание, во-первых, на сравнительные характеристики образцов «драконьей кожи» с ласомбровских перчаток и тех, что изъяли семь лет назад у пиндостанского диверсанта. И еще – видишь папку «Не найдены»? Есть там любопытная такая ориентировочка… с выписками из маго-генетической карты. И даты глянь. Я там для сравнения собственную карту вывела, на анализ, правда, времени уже не хватило, но ты уж сам там, ага? Потом можно будет в стационарный комп залезть, там у кого-то из мальчиков любопытная аналитическая программка была… Все, больше не отвлекаю. Тебе с корицей?
– Угу, – ответил Эрин, прямо-таки прикипев к компьютеру. – Что?
– Ничего, – я отмахнулась и занялась насущным делом – попыталась вспомнить, как же включается эта балрогова кофемолка.
– Нол, мне одному кажется, что «мифрильным делом» тут и не пахнет? – задумчиво спросил Эрин.
Мыслечтица нервно заерзала на высоком барном табурете.
– Тут определенно что-то другое. А «мифрильное дело» приплели только в связи с твоей персоной.
От предпринятого мозгового штурма у энчечекистов разве только дым из ушей не шел, пепельницу чистили уже трижды, а на город тем временем опустилась ночь. В итоге, исчеркав схемами с три десятка листов, выпив несколько литров кофе, напарники пришли к единодушному выводу, озвученному Эрином:
– Итак, узловая фигура у нас – Элеммир.
Эльф взял в руки апельсин из вазы с фруктами и положил по центру столешницы.
– Ему в руки попало нечто, в обладании чем кровно заинтересованы сразу несколько сторон. Во-первых, это – вампиры.
Слева от апельсина оказалась полупустая пачка «Ородруина».
– Причем пиндостанские и подконтрольные правительству, – вставила Нолвэндэ, добавляя в кучку к сигаретам зажигалку, олицетворяющую главного поджигателя… пардон… возжигателя огня демократии во всем мире. – Иначе фиг бы этот ласомбра получил в распоряжение снарягу из «драконьей кожи».
– Правильно, – согласился капитан. – Кроме того, есть еще так называемая «группа Березайца», – справа от апельсина он разместил пульт от телевизора. – Сюда мы отнесем убиенного моим именным «Англахелом» Маахова, ибо он у нас из подконтрольного оборотню СМИ, стаю журналистов и Росомаху. С Березайцем в плотной связке идут какие-то умники из верхушки СИБ. Отсюда и досье на меня с отчетом по «Браголлаху», найденные в чемоданчике у Маахова, – сказал он и передвинул туда же пустую пока пепельницу. – А еще, если я вообще что-то понимаю в политике, должно быть некое сообщество, куда входят кое-кто из высших чинов НЧЧК, разведки и контрразведки, и не исключено, что и пара Советников Владычицы.
Рядом с пультом и пепельницей шлепнулась связка ключей.
– Не высоко ты замахнулся? – усомнилась Нолвэндэ. – Неужели Владычица не почувствовала бы предательства в ближайшем окружении?
Эрин хотел было уклониться от развенчивания хрустальных идеалов напарницы, но потому подумал, что Нол давно уже не ребенок, которого следует беречь от разочарований. Тем более что в любви она, похоже, иллюзии уже утратила. Капитан ап-Телемнар постарался.
– Думаешь, Владычица была в курсе, когда убивали Ломиндиэ и Малиналду? А их, между прочим, шлепнули прямо у неё под носом.
– Это было покушение, но с Владычицей не так уж и просто справиться, – не уступала мыслечтица. – Она, между прочим, Великая Волшебница.
И это еще мягко сказано. На повелительнице Серединной Империи лежал неподъемный груз Равновесия всего мира Волшебных рас. Это если вкратце и без технических и магических подробностей. С одной стороны, она была почти неуязвима, а с другой стороны… Лучше не думать о том, что может случиться, если вдруг… Короче, только безумный самоубийца способен покуситься на Владычицу.
– Но не всевидящая же, – устало вздохнул Эрин. – А Советники… у каждого из них есть свои резоны. Не исключено, что они считают себя кем-то вроде спасителей Отечества. Словом, Нол, я не стал бы ручаться за их честность и преданность, а посему они тоже под подозрением.
Он так и не понял, согласилась ли с ним напарница – мысленное общение, похоже, осталась в прошлом, равно как и интим. Но, судя по эмоциональному фону, леди Анарилотиони-младшей совсем не хотелось верить, что в ближайшем окружении Владычицы могут найтись коварные предатели.
– И все-таки с этими фрейлинами что-то не чисто, – решил уйти от неприятной темы Эринрандир.
– Неудачный роман Элеммира? Считаешь, история тянется еще с тех пор? – подозрительно прищурилась Нолвэндэ, сразу став похожа на грифоницу, поймавшую акулу. – Может, полковник узнал подробности того таинственного убийства? Жизнь Владычицы в опасности? А? Не нравятся мне эти ориентировки на генетическую карту.
А уж как не нравились находки Нол из отцовского компьютера самому ап-Телемнару, говорить не приходится. Совсем-совсем не нравились.
– А если спросить у твоего папы? – осторожно поинтересовался эльф.
– Он вчера улетел в Пиндостан.
– Паучий случай! Жаль. Значит, мы пока собрали половину головоломки. Осталось только узнать, что же именно я унаследовал от Элеммира, – проворчал Эрин и добавил в композицию свои часы. – Потому что тот, кто приложил столько усилий, чтобы выманить меня из Распадка, а в ход пошел даже сверхсекретный отчет из архива, лучше нас с тобой знает – время-то идет, и работает оно против него.
Стрелки на циферблате показывали половину двенадцатого ночи.
– Боюсь, домой ты уже не попадешь. – Леди Анарилотиони-младшая поморщилась, как от головной боли. – Оставайся. Душ и новый банный халат в твоем распоряжении, за зубной щеткой я сейчас схожу в магазин, – решительно сказала она. – Есть даже джакузи.
Капитан милорд ап-Телемнар подумал и согласился. Для того чтобы тащиться через весь город в комнатку, напичканную всевозможной аппаратурой, с целью смутить наблюдателей видом своего голого зада, у эльфа сегодня не хватало куража. Все равно деньги и документы у него всегда при себе.
Душевая у братцев Нол тоже скромностью не отличалась. Там просто глаз слепило от обилия блестящих никелированных поверхностей, а в программировании режима подачи водных струй Эрин вообще запутался. Мысли о том, что сложись все иначе, они бы с Нолвэндэ принимали водные процедуры вместе, он удавил в зародыше. Впереди еще много лет сожалений и неисчислимое число одиноких ночей, еще успеется довести себя до нервного истощения и алкогольного психоза. А сейчас мы работаем в паре и очень хотим поймать и наказать преступников.
– Я бы еще полазил по Паутине, – попросил капитан, когда вышел из душа. – Не возражаешь?
– Что ты! – улыбнулась девушка. – Только наушники надень, если будешь слушать музыку.
Водилась за ап-Телемнаром привычка бродить по виртуальным просторам под звуки классического рока.
Эрину же не давало покоя заключение экспертов о причине смерти Элеммира. Коллеги покойного наверняка работали не за страх, а на совесть, и, кроме того, как показывает практика, замаскировать убийство под самоубийство из огнестрельного оружия очень сложно. Эльф бы сопротивлялся, остались бы какие-то следы насилия, хоть что-то подозрительное. А еще Эринрандир активно рылся в общедоступной информации по маго-генетической идентификации. Не шла у него из головы эта загадочная ориентировка.
Он так и не услышал, как Нолвэндэ пришлепала из ванны и улеглась спать на свою сторону кровати.
Курить, правда, пришлось в душевой, но там ап-Телемнару даже нравилось: тихо, чисто, все блестит.
Фамильный сексодром замечательных братьев Анарилотиони имел такие размеры, что на нем можно было уложить весь распаднинский дровский спецназ и каждого Темного эльфа укомплектовать одной или двумя дриадами для облегчения процесса засыпания. И никому тесно не показалось бы. Поэтому, когда Эрин решил таки вздремнуть, их с Нол разделяло вполне благопристойное расстояние, почти равное полету стрелы. Тьфу!
Кто-то тут и в самом деле думает, что я смогла заснуть этой ночью? Нет? И правильно. Разумеется, сна не было ни в одном глазу, однако я с похвальным старанием упорно делала вид, что давным-давно блуждаю по царству сновидений. Даже засопела для конспирации. Впрочем, могла бы и не стараться – он все равно не слышал. Как нырнул с головой в Паутину, заткнув уши, так там и плавал. А я… я лежала и слушала, как тихонько щелкают клавиши и еле слышно гудит включенный компьютер… и как Эрин, увлекшись, немелодично мычит что-то себе под нос, видно, подпевая музыке в наушниках.
Проклятье. Клятвы, говорите, леди Нолвэндэ? А вот сделай он сейчас хоть один-единственный шаг в твою сторону… да что там шаг, просто обернулся бы и взглянул – много бы осталось от этой моей Страшной Нолдорской Клятвы? А? Во имя сохранения остатков собственной чести и достоинства… я не стану отвечать на такие каверзные вопросы. Лгать самой себе не хочется, а не солгать – не получится. Проклятье! И кто тут виноват – я с моими клятвами или он со своими дремучими инстинктами… Не знаю. Оба и никто. Судьба, балрог ее подери. Но как же противно осознавать, что мы настолько разные… настолько, что он даже вряд ли понял, что на самом деле послужило причиной разрыва. Потому я кос