Ну, думаю, этого достаточно. Я сладко улыбнулась и подошла к уродцу поближе. Так близко, что он даже удивленно поднял брови.
– В папке, – произнесла я призывно, – бумажки!
А потом резко выхватила карточку, засунула ее в карман нахалу, похлопала по нему и столкнула со своего стола.
– Диван в том направлении, – указала я и краем глаза заметила движение у двери. Там стоял Росс. Жутко-жутко смотрел на нас и напряженно сжимал стакан в своей руке. Ну черт же…
Крис, будто прочел мои мысли, тихо выругался. Вместе с этим Росс грохнул дверью.
– Слушай, бро, я…
– Ты опять за старое? – процедил Росс, сверля злым взглядом Криса. Они явно знакомы. Стоп, бро? Квентин упоминал, что у Росса есть брат? Нет?
– Я просто хотел… – Гаду хватило наглости посмотреть на меня и невинно улыбнуться. – Ну прости!
– Я тебя тысячу раз просил не устраивать моим сотрудникам проверки. Уже все проверено до тебя. На этот дешевый цирк давно никто не ведется.
– Почему же! Помнишь ту сиськастую блондинку. Как ее… Синди… Минди… Она почти дала мне!
– Крис, блядь! – процедил Росс. Он сказал плохое слово, и это смутило меня больше чем все то, что говорил и делал Крис, вместе взятое и умноженное на два. Все дело в том, как он это сказал. В каждый звук вложил всю свою подавляющую силу и власть.
Брюнет поднял руки в примирительном жесте и посмотрел на меня уже не так как раньше, а вполне серьезно.
– Я прошу прощение за это маленькое представление, – произнес он, кажется, искренне. – Это была проверка, которую ты успешно прошла.
Он полез в карман, куда я запихнула карточку, но вместо нее вытянул визитку и протянул мне.
«Кристофер Росс» – гласила надпись. Также был телефон и неоновый логотип с надписью «Thirst». Жажда.
– Брат? – уточнила я и только сейчас подметила слабое сходство между ними. Они были похожи глазами, да и только. Крис выше и смуглее. И он придурок.
– Младший, – подтвердил он. – Я владелец ночного клуба. На обратной стороне адрес. Думаю, теперь я должен тебе сотню коктейлей. Можешь приходить в любое время.
– Думаю, теперь ты должен свалить, – вмешался в наш «милый» диалог Алан. Он смотрел исключительно на своего брата, пока тот не развернулся и не направился к выходу.
– Пока, Вера, – бросил странный братец у двери.
– Пока, Крис, – ответил вместо меня Росс. А когда тот вышел в коридор, начальник направился ко мне. Почему-то стало не по себе.
Я нервно теребила визитку в руках, когда он поставил стакан с водой и ломтиком лимона (как он сам любит) на мой стол и протянул мне руку. Что от меня требовали – дошло с первой секунды. Отдав ему визитку, я стала наблюдать, как он рвет ее на две части и засовывает к себе в карман.
– Я и не собиралась, – сразу заявила я.
А Росс так посмотрел, что что-то подсказало мне, что дело вовсе не в моих намерениях или желаниях. Даже если бы и собиралась, не дали бы.
«Потому что ты моя», – промелькнули его слова в воспоминании. Ему не надо было их озвучивать снова.
Росс молча забрал бокал с виски и направился к выходу вслед за братом. А я выдохнула. Почему с ним, черт побери, так сложно?
– А… А вы уходите? – спросила я, когда он был уже в коридоре. Ответа не последовало, зато я услышала много мужских голосов.
Подойдя к двери, выглянула и увидела еще четырех мужчин помимо Квентина, Алана и Криса. И всех Росс направлял к лифтам.
– Что происходит? – спросила я Квена. Тот пожал плечами и объявил:
– Эти парни из полиции.
Глава 11
Когда он сказал, что мне не о чем беспокоиться, и он все уладит, я поверила ему. Но случившееся с мистером Стиллом все же задело всех. В понедельник Алан и его брат провели не меньше двух часов на допросе. Во вторник телефон в приемной начал разрываться от звонков журналистов. Они как-то пронюхали, что в ежедневнике Стилла значилась встреча с Россом. Квентин не успевал отвечать на звонки. Даже высшее руководство было обеспокоено ситуацией и тем, как она повлияет на имидж корпорации. В среду Алану пришлось составить официальное заявление вместе со своим дотошным пресс-секретарем. И каждый день вплоть до четверга Росс забирал и отвозил меня, ссылаясь на то, что журналисты могут вконец обнаглеть и пристать ко мне. Только во время этих коротких поездок нам удавалось немного поговорить по делу и обсудить русских партнеров, о которых я искала информацию.
Росс – мужчина загадка. Это поразительно, как можно оставаться настолько спокойным, сдержанным, сильным и уверенным в себе, когда на тебя давят буквально со всех сторон – общественность, руководство, даже подчиненные. И в то же время беситься до скрежета зубов из-за маленького пятнышка кофе на белоснежной рубашке.
И я же сто раз извинилась! Даже предложила забрать рубашку и выстирать ее дома. В конце концов, я пообещала больше никогда не пить кофе в его кабинете, а только в зоне отдыха. И вообще! Я сидела за своим столом! Он же сам подошел. А потом еще и злился весь день и даже не попрощался вчера вечером, когда подвез домой. Правда, не думаю, что из-за пятна, у моего психа просто была тяжелая неделя.
– Прием! Земля вызывает Веру! – Лиам пощелкал пальцами перед моим лицом и с ухмылкой откусил мой пончик.
– Эй! Как он у тебя оказался? – поразилась я. Ведь сама держала его в руках еще секунду назад.
– Ты пялишься в окно и считаешь ворон, а я голоден.
– Ты всегда голоден, – заворчала я и отобрала свой завтрак. Вернее, то что от него осталось. – Это совсем наглость, Ли! Ты пригласил меня к себе на пончики, и сам же все слопал.
Он засмеялся и отпил еще и мой чай. Я покачала головой и проверила время. Черт, а он прав! Я провтыкала завтрак.
– Мне пора, – объявила и пошла в коридор за туфлями.
– Росс опять заедет за тобой? – спросил Лиам, подперев плечом стену. А еще он смотрел на меня как строгий папаша на провинившуюся дочурку.
– Да. Он предупредил вчера, – ответила я и выпрямилась, чтобы еще раз проверить свое отражение в зеркале. Сегодня на мне был зеленый юбочный костюм. Сидел идеально, и я улыбнулась своему отражение. А вот Лиам фыркнул.
– Ну что не так? – вздохнула я.
Ли покачал головой.
– Нет, все так. Не бери в голову, – произнес он. Но я же видела, что-то гложет его. – Кажется, он заботится о тебе. Это хорошо.
Я молча кивнула. Чувствовала, что он скажет что-то еще. И Лиам не заставил меня долго ждать.
– Он ведь нравится тебе, – заявил мой сосед с какой-то непонятной мне грустью.
– Ты хочешь поговорить об этом? – спросила я с вызовом. – Но тогда придется и обсудить тот поцелуй. Уверен, что готов?
Я знала, что нет. Он поджал губы и сменил тему:
– Какие планы на вечер?
Я победно улыбнулась.
– Зависит от того, как сильно Росс загрузит меня работой.
– А я считаю, что независимо от того, насколько он тебя загрузит, мы должны пойти куда-нибудь и отметить твою маленькую победу.
– Это еще какую? – спросила я, схватившись за ручку двери.
– Ты совсем потеряла счет времени, – ответил Лиам. – Ви, да ты ведь продержалась две недели у Алана Росса!
Я мысленно посчитала дни и поняла, что сегодня уже пятница. Конец второй рабочей недели. Закусив губу, я подавила улыбку.
– Да, ты прав. Но мне отчасти повезло. В офисе такая суета, что он почти не замечал меня.
– Нам до этого нет никакого дела, детка! – заявил Ли и чмокнул меня в макушку. – Беги, иначе он покусает тебя за опоздание. На вечер ты забронирована, так и знай!
Я засмеялась и пошла на улицу. Затемненный Мерседес уже ждал меня. Адам и Марк придумали схему с машинами двойниками, так что журналисты еще ни разу нас не подкараулили.
– Доброе утро, – я бодро поприветствовала начальника охраны, когда он открыл для меня заднюю дверцу.
– Да-да, твоя вторая неделя, – заворчал Адам и шепотом добавил: – Но я бы на твоем месте не стал радоваться преждевременно. Он сегодня не в духе. И ты можешь попасть под горячую руку.
Эти слова заставили меня усомниться в себе. Если Алан все же не захочет со мной работать, то уволит сегодня. Или ему придется признать, что испытательный срок я прошла успешно, и он может мне доверять. А мне как раз это и надо.
– Доброе утро, мистер Росс, – сдержанно поздоровалась я и села рядом.
Он только кивнул. А спустя несколько минут напряженного молчания поразил:
– Сегодня позвонишь в Россию. Будешь вести переговоры. Мы готовы заключить сделку.
– Оу… Отлично! – ответила я и отвела взгляд, чувствуя, как он пялится на мой профиль. Он был раздражен, и мне казалось, я тому причина. Хотя, что я вообще сделала или сказала не так?
– Все хорошо, мистер Росс? – рискнула и спросила. – Есть новости от следователей?
– Есть, – ответил он язвительно. – Но не от них, а от моих сотрудников безопасности. Они нашли след убийцы и предоставили данные полиции. Преступника схватили, он сейчас на допросе.
– Но это же прекрасная новость! – искренне обрадовалась я. – Значит, с вас снимут все подозрения, и эти нападки со всех сторон прекратятся.
Он все еще смотрел на меня не мигая. И почему-то не радовался.
– А кто? Кто убийца?
– А это не важно. Важно, кто заказчик, Вера. Может быть ты даже слышала о нем. Имя Михаил Смолов тебе ни о чем не говорит?
У меня внутри все похолодело от того, как проникновенно и вместе с тем требовательно он смотрел на меня. Он знал! О, бог мой, какой шанс, что у Росса не просто догадки, а факты того, что я знаю Смолова лично? Очень хорошо знаю. Слишком, чтобы сейчас соврать правдоподобно.
– Да, прости, – спустя секунду добавил Росс. – Я совсем забыл, что ты не знаешь всех русских в стране.
Он отвернулся, и теперь я смотрела на его профиль, лихорадочно перебирая верные варианты ответа. У меня был запасен один на подобный случай. И я нервно улыбнулась, наконец, собравшись с мыслями.
– С ума сойти, какое жуткое совпадение, – прошептала я и положила руку на сердце. Росс проследил за этим взглядом. Думаю, он знал, что оно колотится.