Она уткнулась в мое плечо, и я, наконец, заметила остальных. Брат отошел с компанией из пяти парней подальше, и смотрел на нас с издевательской ухмылкой. А вот дядя Миша подошел совсем близко и улыбнулся обманчиво мило. Я еще не определилась, кто из них двоих большее зло. Михаил хотя бы не распускал свои грязные руки. Но он и не запрещал этого делать своему сынку.
– Вера! Вера! Девочки!
Он игриво ущипнул нас за бока, но мы только отошли от него подальше.
– Что-то ты не сильно радуешься, – возмутился Смолов. – Я тебе сестру привез!
– Мы договаривались, что она закончит школу! – напомнила я. – Еще полгода осталось. Ты же обещал.
– Так, погоди! Она и закончила. Правда, Надек?
Надя уставилась на меня своими огромными глазищами и скромно кивнула.
– Я р-раньше эк-кзамены сдала.
Знаю, она хотела, чтобы я гордилась ею, а еще она безумно скучала. Мы двое уже давно насытились обещаниями, что вскоре будем жить вместе, и все у нас будет хорошо. Так и должно было быть. Но на деле… Наши родители погибли в аварии. Я только-только получила стипендию в университете, и еще не работала. Мне отказали в опеке. Надя вернулась в Россию, ее забрала бабушка. А я перебралась в общагу и пообещала себе, что как только закончу учебу и найду приличную работу, заберу сестренку обратно. Но два года назад наша бабуля умерла. А Надю под свою опеку забрал дядя. Тот самый Михаил Смолов. Мамин брат, от которого они с папой сбежали в другую страну. Он сам нашел меня в США. Устроил на работу. Говорил, что надо делать, какие документы приносить, какие бумаги подкладывать боссу на подпись. И все это время он отказывался привозить Надю. Я и сама, видя круг общения брата и дяди, понимала, что ей безопаснее оставаться в России. Пускай и в одиночестве в школе-интернате.
Но сейчас ей шестнадцать, она больше не маленькая девчушка. Она взрослая и очень красивая молодая женщина. И от мысли, что мне придется оставить ее с братом и его отморозками, меня бросило в дрожь.
– Я заберу ее с собой, – обозначила я сразу, без предисловий.
– Нет, ну это исключено! – лениво протянул дядя, улыбаясь так, будто бы я смолола какую-то глупость.
Я почувствовала, как сильнее сжались кулачки Нади на моем плаще, и покосилась в сторону нашего ублюдка брата.
– Дядь Миш, можно вас на пару слов? – спросила я и погладила сестренку по спине, прося ее на время отпустить меня.
– Конечно, конечно, – добродушно согласился он. Урод хренов.
Я только сейчас заметила, что Надя одета в убогую протертую курточку, мешковатые джинсы и грязные ботинки. Но даже за уродливой одеждой и длинной челкой не спрятать ее красоты. Это как бриллиант испачкать в грязи. Он ведь все равно останется бриллиантом.
– Постой тут, – предложила я и отошла еще дальше от Вити. Дядя Миша начал первым.
– Верок, ты же знаешь, что проблемы и осложнения нам не нужны. А появление сестры вызовут подозрения.
Он потянулся рукой к моему подбородку, немного его опрокинул и внимательно осмотрел шею. Не знаю, что он там увидел, но почему-то повеселел.
– Наш заказчик предупредил, что Алан Росс очень непростой человек. Он сдвинут на контроле, и вероятно, чем ближе ты к нему подберешься, тем больше внимания он станет тебе уделять. Потому я организовал тебе встречу с сестрой сейчас. Позже не получится, а сейчас в самый раз. Мне показалось, что ты недостаточно мотивирована, понимаешь? А клиент очень важный. Провернем это дело, и все! На покой! Всем хорошо будет.
Он развел руками и широко улыбнулся. А я смотрела на этого человека и думала только о том, насколько жестокой может быть судьба. Добро не всегда побеждает зло, и мой дядя лучшее тому доказательство.
– Я сделаю все, что скажете, – прошептала я сдавленно. – Только, пожалуйста, не трогайте Надю. Поклянись мне, что никто к ней и пальцем не прикоснется.
– Да будет тебе, – возмущенно воскликнул он. – Ее здесь все любят. Витя ей много времени уделяет. Он заботится о ней так же, как и о тебе когда-то.
– Ты знаешь, о чем я, – процедила я, сделав угрожающий и необдуманный шаг вперед. На себя мне сейчас вообще было плевать. От мысли, что Витя оставался с Надей наедине, меня начало колотить от ярости, страха и ужаса. – Господи! Должно же в тебе остаться хоть немного человечности. Она же еще совсем ребенок! Пускай твои имбецилы отрываются на мне, но ее не трогайте. Ради мамы! Пожалуйста!
Михаил смотрел на меня с неприкрытой издевкой. Все это было развлечением для него. Ни капли жалости в темных глазах. Смотря на этого типичного уголовника, потрепанного жизнью и тюрьмами, я с трудом верила, что у него могло быть хоть что-то общего с мамой, которая для меня всегда воплощением ангела.
– Послушай сюда, Верочка, – угрожающе произнес Михаил и достал из кармана флэшку. – Я же не враг тебе. Я, Витя, ты, Надя – все мы одна большая дружная семьи. А семья друг друга не бросает, не подводит. И я не могу винить своего сына за то, что он нашу семью хочет расширить. Ты или Надя… В принципе, тут уж ему решать, кого из вас в жены взять.
От этого заявления я чуть не удавилась. Стены крепости, которые я так тщательно выстраивала внутри себя, в надежде защититься от давления этих монстров, начали безвозвратно рушиться. Он уничтожал меня одними только словами, угрозами. Михаил, отметив мое потрясение, довольно улыбнулся и вложил флэшку мне в руку.
– Ничего, ты свыкнешься с этой мыслью. А сейчас у тебя важное дело, ты не забывай. Вернешься с документами раньше, может быть Виктор и не успеет на Надю обратить внимания. Она зеленая еще, не зрелая. А тебя Витя давно приметил, сама же знаешь.
Он потрепал меня за щеку и совершенно другим – ледяным и холодным – голосом добавил:
– Флэшку надо вставить в ноутбук Росса и нажать «Ок» на всех всплывающих окнах. Ясно?
Я отстраненно кивнула, почувствовав, как по щеке скатилась слеза.
– Ну чего ты? – удивился дядя. – Я тебе, между прочим, задачу упрощаю. Может быть, этого и достаточно будет. Запустим вирус, пороемся в его папках, поищем чего полезного. Но твоя цель то, что в сейфе. Не забывай.
Он начал отходить, но я вцепилась в его рукав, смахнула еще одну слезу и дрожащим, но полным ненависти голосом спросила:
– Сколько надо времени, что Вик не тронул Надю?
– Вера, да не так все…
– Сколько? – заорала я.
Монстр хмыкнул, накрыл мою ладонь и сжал мои пальцы до боли. Ему нравилось при этом смотреть в мои глаза. Я сцепила челюсти и терпела, но он не собирался останавливаться, даже если бы пришлось сломать мне всю руку. Пока не издала жалобный всхлип, Смолов не отпустил.
– В-вера, – умоляюще позвала Надя, но я остановила ее жестом, не оборачиваясь.
– У тебя есть одна рабочая неделя, – произнес Михаил. – Вижу, что теперь ты достаточно мотивирована. Вик! – Он позвал своего сына и указал на мою сестру. – Покажите нашей малышке город. Шмотья ей красивого накупите. А то не понять, девочка, не девочка.
– Так я проверю, бать, – крикнул брат, и его дружки заржали.
– Не надо, – произнесла я с мольбой и бросилась к Наде. Я только на секунду успела обнять ее, как наш Витя вырвал ее и потянул к себе. Еще двое преградили мне путь, а третий схватил за талию, не пуская. Я могла только безуспешно орать, звать Надю и видеть, как она карабкается в хватке двоюродного брата. Это было воплощением моего самого худшего кошмара. Больнее любых ран, потерь и горьких воспоминаний. Да… о безысходности я знала все.
– Отвези ее домой, – услышала приказ Смолова.
А после меня куда-то потащили, поволокли, запихнули в машину и повезли. Я могла только рыдать. Мольбы давно никто не слышал – это я уяснила еще восемь лет назад.
Когда Болт остановился у моего дома, я выскочила из машины, даже не дослушав, что он мне пытался сказать. Я умела ограждаться от них. Но сейчас это было бесполезным делом. У них Надя. А значит, мой старый план, который заключался в том, чтобы поводить Смолова за нос, заработать у Росса побольше денег и свалить с Надей куда-то на другую половину Земного шара, можно забыть. Михаил, видимо, что-то почувствовал или понял, что моему терпению пришел конец. Потому и решил шантажировать сестрой. У него всегда был этот рычаг давления на меня.
– Соберись! – приказала я себе, перебирая десятки идей, как обставить этих уродов и спасти сестру. Должно быть что-то, что я могу сделать.
Прохожие уже начали коситься на меня. Наверняка я напоминала безумную, пока расхаживала перед входной дверью. Я забыла, что у меня при себе ни сумочки, ни телефона. Я и о Лиаме не вспомнила. Он сам спустился на крыльцо, рывком открыв двери и осмотрев меня шокированным взглядом.
– Где ты была?
Я, сама от себя, не ожидая, рассмеялась. Где я только не была, верно?
– Если ты мне настоящий друг, то не станешь спрашивать, – объявила я и прошла мимо.
– Ну, тогда я пас, – воинственно ответил Ли. – Эта игра в дружбу все равно мне надоела до чертиков.
Я остановилась на лестнице и обернулась.
– Игра в дружбу? – с вызовом спросила я. – Значит, только игра? А как назвать тот поцелуй, Ли? Тоже игра?
– Я не пытаюсь сказать, что ты мне безразлична, и я не забочусь о тебе, – произнес он и встал на ступеньку ниже. – Как раз очень даже наоборот. Но меня просто достало, что ты в упор не видишь этого. Скажи, какие у тебя проблемы. Я помогу.
Я лишь хмыкнула, развернулась и пошла к себе.
– Мы не закончили! – закричал он мне в спину.
– Ну, ты тоже отвечаешь только на те вопросы, на какие хочешь, не так ли?
Я вошла в квартиру Ли и обнаружила свои ключи и телефон на полке у входа. А еще я посмотрелась в зеркало и застыла с ужасом. На шее в разных местах три огромных багровых засоса. Глаза покрасневшие, нос опухший, а волосы напоминают гриву льва. Я выглядела, как падшая продажная женщина. И кажется уже все, кто видел меня, поняли, что за ночь у меня была. И с кем… Черт!
Я обернулась, и увидела в проеме Ли. Он смотрел на меня с осуждением.