– Ты больше, чем друг, – прошептала я нехотя.
– Вот именно! – ответил он и наконец-то меня отпустил. Я почти что отпрыгнула от него. Посмотрела на Адама и позавидовала его умению делать лицо кирпичом. Ну, хотя бы при Россе он не станет меня подкалывать.
Только мы сели в машину, как раздался очередной звонок. Алан хотел выключить телефон, даже зажал кнопку, но в последний момент передумал и ответил.
– Крис? Спасибо, брат. Ох, правда? – наигранно взволновано произнес он. Если бы не хотел, чтобы я знала, кто звонит, не стал бы называть имени. А так я стала с любопытством следить за разговором братьев. – Прорвало трубу? Да, конечно, без меня не обойтись. Потому что я… спец по починке труб?
Я услышала, как смеется Крис, но Алан оставался строгим, как он умел. Очевидно, что подобными смешными предлогами они заманивают его на вечеринку-сюрприз каждый год. Однажды мама сделала так для меня, позвав всех школьных друзей на крышу нашей пятиэтажки. Меня туда затащили, сказав, что нужно покрасить лестницу. Тогда я точно поняла, что боюсь высоты, но вечеринка была классной.
– Миссия очень серьезная, – меж тем продолжил Алан и посмотрел на меня. – Мне придется взять свою помощницу. Одному не справиться.
Крис заорал в трубку. Это точно был победный клич. Я же смотрела на Росса старшего с неверием. Хочет взять меня на семейную вечеринку? И там будут все его родственники? Ну уж нет!
Я покачала головой, и он стал еще более грозным.
– Ты понимаешь, на какие жертвы мне приходится идти в собственный день рождения? Мне придется тащить Веру силой, она вовсе не в восторге от того, что нужно чинить ваши трубы. У нас были планы на вечер, ясно?
Что он творит?! Это ведь не наши с ним безобидные перебранки на русском, которые никто не понимает. Теперь и Адам, и его брат, и кажется все родственники узнают, что мы спим. Я смогла издать лишь обреченный стон. Этот мужчина неуправляем. Как я могу противостоять ему?
– В семь? Хорошо, мы будем. – Росс отключился и со всей серьезностью посмотрел на меня. Но обратился при этом к своему охраннику. – Ты слышал, Адам? Тебе придется отвезти нас в дом моей матери в семь.
– Конечно, мистер Росс, – ответил он, не скрывая веселья.
А я… Ну я отвернулась к окну и несколько раз стукнулась об него лбом.
– Эй! Тебе еще понадобится эта голова.
– Убей меня сразу, – заворчала я.
Знакомство с мамой? Я никогда через это не проходила! Хотя… Если придерживаться версии, что я просто помощница, то это не должно быть так уж трудно, правда?
– Я хочу, чтобы ты надела то платье, – прервал мои мысли Алан. Мне было достаточно взгляда на него, чтобы понять, о каком платье речь. То самое! Голое! Которое он выбрал, чтобы приманивать мною клиентов. И кого он собрался приманивать на собственном празднике?
– Чтобы чинить трубы? – сдерзила я.
Он пожал плечами.
– У тебя нет вариантов, малыш.
Это ласковое обращение скорее было издевательством. А смешинки-чертинки в его глазах уж тем более.
***
Еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркале на всю стену и выдохнула, но напряжение меня так и не покинуло. Это платье… Легкий вечерний макияж с намеком на загадочность… И мелкие кудри, которые я так и не смогла приструнить. Я выглядела так красиво, как никогда. У меня не было повода так наряжаться. Конечно, я ходила на вечеринки в университетские годы, но тогда мини-платья из дешевого магазина за углом было вполне достаточно, чтобы подцепить парня. Сейчас же я выглядела, как леди. Как молодая женщина, о которой заботятся. Это и пугало, и волновало, и даже возбуждало. Я бы могла быть такой для Росса всегда. Я хотела бы радовать его своим появлением, вызывать восторг и желание во взгляде. Я хотела бы ходить с ним на дурацкие вечеринки в качестве его девушки.
– Ты готова? – послышался его голос прямо за дверью.
– Нет! – нервно выпалила я, хотя сделала уже все, что хотела.
– Я могу войти? – все еще терпеливо спросил Алан. Он просился войти в свою же спальню в своем же доме.
– Ну ладно, – обреченно произнесла я и в последний раз себя осмотрела. – Мне все равно понадобится твоя помощь с замком. Он на спине.
Он открыл дверь, но остался стоять у косяка. Я ненавидела, когда он делал каменное лицо, вот как сейчас, что невозможно было прочесть ни единой эмоции. И он стоял так целую вечность, пока у меня не лопнуло терпение.
– Ну?! Это ужасно? Я могу теперь остаться дома? Я могла бы просто посмотреть фильм. Обещаю, не делать ничего плохого.
В ответ он шумно выдохнул и сделал шаг ко мне. Хищный и зловещий.
– Если ты и останешься дома, то только потому, что я не смогу взять себя в руки и пошлю все к чертям, – произнес он и зашел мне за спину. Наши взгляды встретились в зеркале, когда он начал проводить рукой по моей обнаженной спине. Платье, конечно, не подразумевало верхнюю часть белья. – Я должен пробыть там всего час. Очень давно мама взяла с меня слово, что чем бы я ни был занят, обязан явиться на любой семейный праздник хотя бы на час. У нас с ней несокрушимый договор.
– Тебе не нужно сейчас оправдываться передо мной, – заверила я и попыталась унять дурацкие мурашки.
– Цыц! – шикнул Росс. – Я не тебе. Я себя пытаюсь уговорить.
Я улыбнулась, потому что ему, кажется, все же понравился мой вид. Настолько, что он все еще продолжал поглаживать мою спину вместо того, что застегивать молнию.
– Час пролетит очень быстро, – продолжил он все тем же завораживающим монотонным голосом. – Я только получу все поздравления, угощу тебя тортом, и мы вернемся домой.
– Мне кажется, ты все-таки разговариваешь со мной. Или ты сам себя угощать собрался?
– Нет, торт тебе. А у меня будет особенный десерт. Праздничный. Самый лучший. И только для меня.
Он опустил голову, втянул мой запах и прижался губами к моей шее. Я не смела пошевелиться, потому что это грозило мне расплавлением. Пока я стояла смирно, тело кое-как держало форму.
– Я и так с трудом замазала те следы от твоих засосов, – пожаловалась я. Алан издал короткий стон, и в мою попку уперся его стояк. Я сама прикусила губы, чтобы не замычать. Это чертово сексуальное напряжение опять обволокло нас своими колючими путами и не собиралось отпускать.
– Молния! – напомнила я.
– Уже застегиваю, – произнес он, но вместо этого развернул меня к себе и начал целовать. И ведь я даже возмутиться не могла – он действительно застегивал.
– Хорошо, идем, – произнес в мои губы, но сам не сделал ни шага. Я улыбнулась, потому что он совсем не казался готовым идти на свой праздник.
Пришлось теперь мне тянуть его за руку. Так и попятилась с глупой улыбкой на лице, наблюдая за его обреченным видом, пока он облизывал взглядом мое тело. Не черта он не каменный! За исключением особых мест.
Глава 20
Алан был потрясающим в своем черном смокинге. Я и так каждый день видела его в костюмах с иголочки, но все равно не уставала тайком подглядывать и любоваться. Интересно, как бы он выглядел в джинсах и обычной футболке? Уверена, еще сексуальней.
Это все, о чем я придумала размышлять, пока мы шли к двери огромного особняка.
– Здесь тихо, – шепотом произнесла я.
И хотя ни в одном окне не горел свет, на улице было достаточно светло, чтобы я могла разглядеть фасад красивого дома. Я любила дома в старом английском стиле. Они напоминали мне тот, который выбрали для нас родители, но в котором мне так и не довелось пожить.
Алан держал меня за руку и не отпустил даже когда толкнул дверь. Я не ожидала, что он войдет вот так сразу, без предупреждения или звонка. И конечно не была готова к тому, что произошло дальше. В темой гостиной резкой загорелся свет, и толпа из по меньшей мере двадцати человек взорвалась радостными криками.
– СЮРПРИЗ!
И что прикажете делать мне? Поздравления предназначались имениннику, но он держал меня за руку так крепко, как будто мы были единым целым. И конечно, всеобщее внимание почти сразу перешло на меня.
– Алан! – очень симпатичная и ухоженная женщина лет пятидесяти вышла вперед с распростертыми руками. Я сразу поняла, что это его мама. Чтобы обнять ее в ответ, ему все же пришлось меня отпустить, и я наконец выдохнула, отшагнув в сторону. Крис и другие люди тоже начали походить. Их было так много, что мне стало душно.
– Привет, красавица, – поздоровался брат Алана и неожиданно склонился ко мне, чтобы поцеловать в обе щеки.
– Ну начинается! – послышался недовольный голос именинника, и он тут же оказался рядом. – Оставь Веру в покое.
– Значит, Вера! – с весельем произнесла мама семейства, а сама отсканировала меня таким взглядом, что сразу отпали сомнения, в кого пошел ее старший сын. – Добро пожаловать! Прошу всех пройти в столовую. Пора поднять бокалы за виновника торжества!
Гости так и сделали, но мама, Крис и еще один солидный мужчина среднего возраста остались стоять возле нас.
– Вера, это Девид Росс, – Алан представил мне мужчину. – Мой отчим и отец Криса. Мне от него досталась фамилия.
– Приятно познакомиться, – произнесла я робко, протягивая руку. Он ее пожал, хотя по виду я бы не сказала, что ему тоже было приятно. Он смотрел на меня еще хуже, чем мама. Даже хуже, чем Алан в нашу первую встречу. А я-то думала, что более неловко быть уже не может.
– Моя мама, Шарлотта, – добавил Алан.
Я улыбнулась женщине, не зная, куда девать глаза. Она не пугала меня, но смущала. Смотрела, изучала, улыбалась в ответ. И она была очень милой на вид. У нее были точно такие же длинные каштановые волосы с крупными кудрями, как у мамы. Это безумие, как сильно она мне ее напоминала. Настолько, что в глазах защипало.
– И где ты только находишь таких красавиц? – спросила мама Алана, подмигнув мне.
– Я тоже спрашивал! – поддержал Крис, окончательно вгоняя меня в краску. Хотя, кажется, я и так была пунцовой все это время. – Этот хитрый жук не признается.
– Ну все! – строго отрезал Росс и кивнул в сторону широкой арки, ведущей в столовую, где уже ждали гости. – Давайте покончим с этим.