К окну подступала тонкая сухая ветка старого дуба. Единственная причина, по которой это дерево до сих пор не спилили – оно росло на территории соседа. С другой стороны забора жил старый еврей, эмигрант из Израиля. Дядя всегда посмеивался с того, насколько жадным и скупым был этот старик, что даже не мог купить себе новые штаны, и делал латки каждый раз, когда протирались старые.
Но этот старый еврей экономил не только на штанах. На обуви, на еде, на защите своего дома, да на всем! Ради чего, спросите вы? Ради его страсти – старенького Мустанга. Он обожал свою ретро машину. Каждый вечер, возвращаясь домой с работы на убитом велике, он входил в гараж, брал ведро с тряпкой и полировал машину. Каждый чертов вечер! Я наблюдала за ним сначала с любопытством, так как окно этой спальни как раз выходит на окно в крыше его гаража. А потом поняла, что он просто чокнутый. И я знала, что машина рабочая. Он заводил ее, проверял давление в шинах, заглядывал под капот. Но ни разу, пока я жила здесь, так и не выехал. Я знала еще две вещи. Старый еврей скорее бы умер в нищете и без крыши над головой, но никогда не стал бы продавать свою машину, потому что она принадлежала его покойной жене, фотография которой висела на стене гаража. И ключи он хранит в козырьке над рулем.
Ветка дерева и машина соседа были нашим спасением.
– Хорошо! – прошептала я и выглянула в окно. Сердце с грохотом покатилось в пятки, и пальцы рук онемели. Я закрыла глаза и задышала чаще. ПЕСЕЦ, КАК СТРАШНО!
Рука сестры легла на мое плечо, успокаивая.
– Ты же б-боишься высоты, – произнесла она. Но ее слова придали сил.
– Еще больше я боюсь потерять тебя, – ответила я, напоминая себе об этом. А еще вспомнились слова Алана. На любое действие есть противодействие. Если он нашел способ побороть свои проблемы, то и я смогу.
– Ты первая, – напутствовала я. – Самое страшное спрыгнуть с окна и удержаться руками за ветку. А дальше ползи вперед и не оглядывайся. Ты поняла? Ты пообещала, что будешь слушаться. Даже если у меня не получится, ты должна переползти на крышу соседского гаража. Окно в крыше надо разбить, внутри машина. Ключи в козырке.
– Я не умею водить, Вера, – испуганно прошептала Надя. – И без тебя я н-никуда не поеду.
– Черта с два я здесь останусь. Давай! Прыгай!
Надя меня удивила. Крепко схватившись за ветку, она аккуратно и довольно быстро выбралась из окна, повиснув на руках.
– Не смотри вниз! – приказала я и кивнула на крышу гаража. Ей надо было протянуть чуть больше десяти футов. И я не могла сразу к ней присоединиться, так как боялась, что ветка нас двоих не выдержит. Я даже не была уверена, что она выдержит меня одну.
Пока она ползла, я осмотрела улицу, убедилась, что никого поблизости нет, и покосилась на двери. За ними слышались шаги и голоса, заставившие меня нервничать еще больше. Но, кажется, Витя просто болтал с кем-то по телефону. Такого экстрима я не испытывала даже когда лезла в сейф Алана.
– Д-давай! – поторопила сестра, когда почти добралась до основания ветки.
Я поняла, что тянуть больше нет смысла. Сглотнула ком, подавила животный страх и накатывающие истерические слезы и, повесив сумку на плечо, схватилась за чертово дерево. Я пыталась вспомнить лицо Алана в малейших деталях. Его глаза, губы, щетину, маленький шрам и веснушки на носу. В моей голове даже послышался его голос, и он начал считать.
«Продержись всего двадцать две секунды, слабачка!»
Я подтянулась на ветке и свесила ноги с оконной рамы. Один. Выдохнула, сбросила ноги и зажмурилась. Два. Руки едва выдерживали вес собственного тела, но я и не думала сдаваться. Три.
А потом я все же открыла глаза и начала ползти, потихоньку перебирай руками и смотря только вперед. Мои пальцы уже горели от грубой коры и давления, но я не думала о боли. Только о счете.
На пятнадцати раздался жуткий треск, ветка пошатнулась, а мне хватило ума посмотреть вниз. Я завизжала, и это стало провалом.
– В-вера! – крикнула Надя, уже сидевшая на крыше соседского дома. Сразу за этим раздался грохот двери, и повернув голову на звук, я увидела в окне Витю. Он ворвался в комнату и сразу все понял.
– Ах вы суки! – процедил он и влез в окно. Рукой он до меня бы уже не достал, но если тоже повиснет на ветке, мы оба свалимся.
– Н-не надо! – закричала Надя. – Она упадет!
– Заткнись, тварь! – крикнул ей Витя и ухватился за дерево. Оцепенение спало в ту же секунду. Если я упаду, все пропало. С высоты второго этажа мне грозил гипс, но это даже не было самым страшным.
– Сам заткнись, урод, – выдала я и начала перебирать руками быстрее. – Мы уходим. Отстаньте от нас и забудьте, что мы существуем, понял?
Это разозлило его еще больше, и он начал лупить ветку ногой. Он бы точно добился своего, если бы вдали улицы не прозвучал вой сирены. Я сама удивилась. Но Виктор буквально взорвал мой мозг своим предположением:
– Это ты копов вызвала? – процедил он. – Сука, ты нас подставила. Документы липовые, да? Ты с этом ублюдком заодно?
Это все совершенно не входило в мои планы, но импровизация мне пришлась по вкусу.
– Да! – заорала я воодушевленно. – Именно так. Копы уже здесь, пришли за вами. Лучше беги, Витя, пока не поздно.
Он выругался так, что у меня завернулись уши. Но каждое его слово заставляло меня двигаться быстрее, так что толк от этого все же был.
– Бей окно! – прокричала я Наде, почти добравшись до крыши. Она так и сделала, начиная лупить по нему голой пяткой.
Я подползла к ней, достала из сумки ключи и швырнула их в стекло. Пошла трещина. От второго удара – еще больше.
– Твари! – заорал Вик, повиснув на дереве. Наденька опять меня удивила. Она пригнула на эту же ветку, держась руками за ту, что выше, и начала прыгать на ней и покачиваться как на качелях.
И пока Витя хрипел и матерился под вой сирены, дерево все же не выдержало. Ветка треснула, наш кузен упал, а Надя запрыгнула обратно на крышу и показала ублюдку средний палец.
Я рассмеялась, потому что могла сейчас либо это, либо рыдать. Мне было страшно думать, что патрульная машина примчала по наши души. Если старик заметил нас с окна и вызвал полицию, то мы в западне. Но он обычно на работе в это время суток, его вообще дома быть не должно.
Наконец окно треснуло. Осколки упали прямо на крышу машины. Я толкнула Надю вниз, не думая о таких мелочах, как порезы и ушибы. По улице пролетело сразу три черных машины с мигалками, и все они резко дали по тормозам, остановившись у дома дяди. Я не могла дольше оставаться на крыше соседского дома, потому что в любой момент меня могли увидеть полицейские. Если еще не увидели…
Спрыгнула вслед за сестрой и сразу перекатилась вниз, открывая водительскую дверцу. Надя села на пассажирское.
Ключи были на прежнем месте, и я быстро вставила их в замок зажигания.
– Хорошо! Будем надеяться, что полиция задержит Смоловых. Но если нет, то они уже ждут нас за воротами. Я буду за рулем. Ты оставишь свою дверцу открытой, нажмешь на кнопку, чтобы открыть гараж, и сразу побежишь в машину. Поняла?
Надя кивнула, а я сильнее стиснула руль. Если честно, я сама водила не очень хорошо. На права сдала, а вот практики как таковой у меня и не было. Но сейчас уж точно глупо отступать!
Надя нажала кнопку, быстро вернулась в машину, и я сразу заблокировала все дверцы. Ворота, как назло, ползли очень медленно. Мы с сестрой были натянутыми струнами, вслушиваясь в малейший шорох. Я держалась за руль, а она впилась пальцами в коленки и потирала их, смотря сквозь щелку между воротами и землей.
– Откуда полиция? – спросила она.
– Не знаю, – ответила я. Мне была видна лишь дорога, но я не видела, что происходит на крыльце соседнего дома. Зато мы обе слышали крики. Кто-то заорал «Стоять!». Кто-то еще крикнул «Один сбежал!». А затем прозвучал выстрел, и Надя затряслась.
Я вжала педаль газа, не заботясь о том, что гараж не открылся до конца. Крышу нам не снесло, но послышался жуткий скрежет. Бедный старик, хозяин этой ласточки. Его хватит удар, когда найдут его машину. Я обязательно позабочусь об этом, оставлю ее на приличной заправке с объяснительным письмом. Полиция вернет машину владельцу. А я, пожалуй, как-нибудь подброшу денег на ремонт.
Визг шин мог привлечь внимание копов, потому я сбавила скорость, как только мы вырулили на улицу. Я посмотрела в зеркало заднего вида, а Надя и вовсе развернулась, всматриваясь в заднее стекло.
– Говори, что там, – попросила я, неуверенно виляя по дороге. Спасибо тем людям, которые придумали коробку автомат!
– Н-никого нет. Только машины. Наверное, все в дом зашли. Или побежали за теми, кто сбежал. Они не заметили нас. В-вера?
Сестренкой с надеждой и полными слез глазами уставилась на меня.
– Они нас не поймают уже? Мы уехали, п-правда? Навсегда?
– Конечно, навсегда! – заверила я, чувствуя приток слез. А потом я просто радостно завизжала, потому что мне было жизненно необходимо выпустить эмоции. Надя тоже закричала, засмеялась и принялась меня душить. Но быстро вернулась на место, когда поняла, что я не справляюсь с управлением.
– Ой! Там кто-то смотрит нам вслед. Нас заметили, – нервно вскрикнула она, оглядываясь назад. Я как раз свернула на другую улицу и ничего не увидела.
– Коп? – спросила и свернула снова по намеченному маршруту. Давно изучила карту местности и выбрала самые заковыристые дороги на случай погони.
– Нет, кажется. Мужчина в ч-черном.
– Не важно, – решила я. – Он за нами не погонится, у него другая проблема.
– Ты т-такая молодец, – прошептала сестра дрожащим голосом. – Все продумала. И ничего мне не сказала.
– А когда бы я смогла? Они каждый мой шаг контролировали. А в последнее время и вовсе озверели.
Я выехала на оживленную улицу и посмотрела на сестру со всей серьезностью.
– Получилось! Теперь все будет хорошо!
– А если они найдут нас? – спросила она пугливо, но в глазах я так и видела проблески надежды.