– Детка! – с укором произнес Росс и развел руками. Мол, ты издеваешься, женщина? Чего тебе еще в жизни надо?
– Да, я знаю! Ты крутой босс с кучей бабок, а я ношу твоего ребенка, и мне работать вовсе не обязательно. Но я хочу! Хочу проводить с тобой больше времени. Хочу помогать и быть полезной.
Я подошла к нему с грацией беременной пантеры и перехватила галстук, чтобы завязать его.
– Я стараюсь приезжать раньше, – произнес он в свое оправдание.
– Не в этом дело. Мне грех жаловаться на твое внимание. Просто понимаешь… Я не особо фантазировала о том, какой должна быть моя идеальная семья, но ни в одной из версий не было варианта, где я бы сидела дома и ничем не занималась.
Зазвонил телефон Алана и он, послав мне виноватый взгляд, чмокнул в губы. На этом, кажется, разговор был закончен. Он поднял трубку и пошел вниз. У него было еще десять минут на завтрак, и он уедет. Я опять буду скучать и сходит с ума, дожидаясь его возвращения. Иногда он приходил в обед и брал часть работы на дом. Но даже несмотря на то, что я сидела рядом, видела его и прикасалась, ему надо было решать вопросы. И больше всего меня злило как раз то, что я была не в теме.
Вздохнув, решила поговорить с ним об этом вечером. Когда проходила мимо двери сестры, постучала нашим кодовым стуком.
– Уже встаю! – заворчала она, а я облегченно выдохнула. Хорошо! Сегодня она не сбежала с Лиамом. Не знаю, что он ей пообещал, но она разговаривает с ним по телефону по три часа каждую ночь. Мы с Аланом засыпаем под ее приглушенные смешки.
Я только дошла до кухни и умостилась на стул, как на лестнице раздался жуткий грохот. А спустя секунду на кухне появилась Надя. Вбежала так, будто ее палками гнали. Не в пижаме и с растрепанными волосами, как всегда, а с небрежным пучком и в деловом костюме. Вот так она точно выглядела моей копией. На все двадцать два!
– Эй! – возмутилась я. – Куда это ты собралась?
– Я хотела бы поехать на работу с Аланом, – произнесла она и с мольбой посмотрела на моего мужчину. – Можно? Можно? Пожалуйста!
Он окинул ее тем же недовольным взглядом, что и я, отпил апельсинового сока и выдал ожидаемое:
– Нет!
– Хорошо, – терпеливо ответила сестра. – Тогда можно мне поехать в город и встретиться с друзьями?
Я перевела взгляд на Алана.
– Среди этих друзей есть Пирс? – спросил он угрюмо.
– Шон и есть мой единственный друг! – возмутилась сестра.
– Кто такой Шон? – одна я была не в курсе.
– Лиам, – ответила Надя, закатив глаза. – Его настоящее имя Шон.
– Нет, – тут же вынес вердикт Алан.
Наде, конечно, это не понравилось, и она попыталась возразить.
– Но…
– Нет!
Как знакомо! Только я могла смотреть на своего тирана с влюбленной улыбкой.
– Вера! – начала ныть малышка, ожидая моей поддержки.
– Милая, у тебя занятие по английскому через час. – И да, я приняла сторону Алана по той простой причине, что была с ним полностью согласна в вопросе временных мер безопасности. Этот дом был неприступной крепостью, и она была нам необходима, пока дело Доронина все еще рассматривалось. Сегодня последнее слушанье. Судья вынесет окончательный вердикт, и мы наконец выдохнем спокойно, когда дядя и кузен окажутся за решеткой. Алан был в этом уверен. А я верила ему.
– Мой учитель предупредил, что у него выходной сегодня, – заявила Надюша.
– Я найду тебе нового, – пообещал Алан, покончив со своим завтраком.
– Шон мог бы со мной позаниматься! – воодушевленно ответила Надя. Она хоть понимала, как провокационно это звучало?
– Нет! – ответили мы с Аланом в унисон. И это стало для нее последней каплей.
Топнув ногой, она зарычала и выдала:
– Прекрати себя вести как задница, Вера! Ты не моя мама!
– Надежда! – предупреждающе позвал Алан.
– А ты уж точно не мой папочка. Я тебе благодарна за заботу, но ты кажется не понимаешь разницу между ней и тиранией. Ты держишь нас в этой золотой клетке и душишь. И Вера, как бы сильно она тебя не любила, задыхается здесь.
– Надя! – на этот раз я попыталась ее угомонить. Но девчонка не на шутку разошлась. Вот и первый семейный скандал…
– Что, Надя?! Да я в поганом доме дяди чувствовала себя менее паршиво, чем здесь.
Она развернулась и убежала, а я осталась смотреть ей вслед с отвисшей челюстью. И сидела бы так долго, если бы Алан не подошел и не обнял меня.
– Это был удар ниже пояса, – прошептал он.
– Думаю, я ожидала нечто подобного от него, – я хмыкнула и тоже обняла его. – Она долгое время жила одна. Все, что я ей могла дать – трехчасовые разговоры по Скайпу раз в неделю. И то не каждую. Добавь еще юношеский максимализм и желание почувствовать себя взрослой. Если уж совсем честно, заперли бы меня дома в ее возрасте, реакция была бы такой же.
Алан улыбнулся и добавил:
– Если бы меня заперли, я бы уже сто раз сбежал.
Когда я рассмеялась, представляя себе Алана – вредного подростка, он напротив посерьезнел. Погладил меня по скуле и заявил:
– Она права.
От неожиданности мои брови поползли на лоб.
– Да?
– Да. Я не хочу превращать твою жизнь в кошмар, – он насупился и потер переносицу. – Просто перед глазами до сих пор стоит та стена с дырками от пуль над твоей головой. Знаешь, это переплюнуло даже тот день.
– Двадцать второе число? – поразилась я и шутливо добавила: – Ух ты! Ты готов поменять все свои пароли? А как насчет тату на спине? Перебивать будем?
Росс фыркнул.
– Нет уж. Я решил отныне запоминать только хорошие дни. Как сегодня. И, кстати, двадцать два никогда не стояло на моих паролях. Я изменил их для тебя. И если уж совсем честно, я не так уж одержим этим числом. Но убедил в этом тебя, чтобы ты с легкостью залезал в мой ноутбук, который был пуст, и открыла мой сейф, где тебя ждали липовые документы. В общем, я перестраховался.
Он опять меня удивлял. Поражал, немножко бесил этим и удивлял! Я стукнула его по плечу и возмущенно охнула.
– Кто ты такой? Я тебя совсем не знаю!
Алан прижался своим носом к моему и заявил:
– Ты знаешь меня лучше все. Даже мама считает, что у меня плохое зрение. А ты единственная в курсе, что плохо я вижу только на один глаз. Со вторым полный порядок.
– Но я не знала этого! – ужаснулась я. Ну и интриган!
– Но теперь ведь знаешь, – с улыбкой произнес он. А после закрыл мой возмущенный вздох поцелуем, резко выровнялся и заорал: – Хорошо, Надя, можешь поехать со мной!
Прежде, чем я успела сказать хоть слово, он добавил для меня:
– Ты тоже! Но я приставлю к тебе Адама. Пожалуйста? Побереги мои нервы.
– Хорошо! – согласилась я, едва не прыгая на стуле. – А ты? У тебя тоже должна быть охрана.
– Со мной останется Марк.
– А мне можно Шона? – спросила Надя, уже стоя у лестницы. Как будто бы и не уходила далеко. – Ну, для ваших нервов же!
Мы с Аланом переглянулись, едва сдерживая смех.
– Она вся в тебя, – произнес он вымученно.
– Думаю, в тебя, – ответила я и все же рассмеялась. – Целеустремленная.
– Угу, – ответил он и шепнул мне на ухо: – Но мы с ней все равно справимся.
– Как и со всем остальным, – поддержала я и спрыгнула со стула, чтобы быстрее собраться на работу.
– Полегче, Вера! Сбавь темп, а то навернешься на лестнице, – донеслось мне строгое вслед. И вовсе не от Алана. От Надюши.
Посмотрела вниз – оба смотрят на меня с недовольством. Даже позы одинаковые. Засмеялась, представив два стола в офисе. За одним Алан и табличка «Тиран», а за вторым сестра и табличка «Тиран младший». Положила руку на живот и засмеялась еще больше. Еще ведь один подрастает…
Но я действительно счастлива! Никогда не чувствовала себя лучше!
И когда шла с любимым под руку по офису, мне хотелось держать голову высоко поднятой. Вот хотя бы, чтобы утереть носы всем, кто спорил на то, что я вылечу через две недели!
– Вера! – Квентин воскликнул мое имя немного удивленно, но вместе с тем радостно. Алан сказал, что никто не знает о том, какую роль я сыграла во всей этой истории. Адам и Марк держат рот на замке, а Квентин думает, что у меня затяжной больничный.
– Миссис Росс для тебя, – исправил Алан и прошел мимо своего секретаря с видом победителя. Зря! Надо было видеть лицо Квена. Я подмигнула ему и засмеялась, когда он так и не смог подобрать челюсти.
А потом мимо него прошла Надя – копия меня – и он смешно замотал головой, думая, что ему мерещится.
– Это моя сестра, Надя, – представила я.
– Хау ду ю ду? – произнесла она без особых эмоций, скользнув по Квентину быстрым взглядом, и вошла за Аланом в кабинет. И почти сразу оттуда послышались восхищенные охи.
– Она твой близнец? – поразился Квентин.
– Ей семнадцать. Она подросток, – страдальчески ответила я.
Квен послал мне сочувственный взгляд и протянул блокнот с расписанием.
– Спасибо! Как хорошо снова быть в деле.
Он фыркнул, сложив руки на груди. Думаю, у него было множество вопросов, но он все же был профессионалом своего дела, а не каким-нибудь любопытным сплетником.
Когда я вошла в офис, Надя уже прилипла к одному из окон и с восхищением осматривала город с высоты двадцать второго этажа.
– Милая, а ты не хочешь отойти хотя бы на пару шагов подальше? – предложила, усаживаясь за свой стол. Он все стоял на том же месте, нетронутый. И это отозвалось приятным теплом в груди, ведь Алан никогда и не думал избавляться от меня. Я посмотрела на него и подперла голову рукой. Я уже и забыла, насколько он устрашающий и строгий в своем деловом костюме. Особенно, когда сидит вот так вот на краю своего стола со скрещенными ногами и пьет лимонную воду.
– Продолжишь так смотреть, и окажешься на этом столе вместо меня, – произнес он.
– Что?! – воскликнула Надя. По округлившимся глазам Алана я поняла, что он забыл о ее присутствии. Я рассмеялась, чувствуя безграничное обожание к этим двоим.
Пробежавшись по списку дел, я увидела интересную запись на десять часов. Это скоро.