Кто-то проник в их дом. Боже правый, она должна скорее попасть к детям!
Элайза встала, ей с трудом удавалось не закричать от страха. Меньше всего ей хотелось напугать детей или столкнуться с неизвестным, который среди ночи вломился к ней в дом.
Судя по росту и размерам силуэта, она почти не сомневалась, что видела мужчину. Подкравшись к двери, она осторожно приоткрыла ее и выглянула в коридор. Справа от нее находилась лестничная площадка. Один пролет вел на третий этаж, второй спускался на первый. Куда ушел неизвестный? Сердце в груди по-прежнему бешено колотилось. Нужно отвести детей в безопасное место. Дом больше безопасным местом не является.
Сначала она зашла в комнату Сэмми напротив своей спальни. Легонько потрясла его за плечо.
– Сэмми, милый… просыпайся и не шуми.
Он сел на кровати и прошептал:
– Уже утро?
– Нет, сейчас еще ночь. Сейчас мы постараемся не шуметь и пойдем в соседний дом, к мистеру Трою. – Она сама не знала, почему вдруг решила, что им нужно выбраться из собственного дома и пойти к Трою. С чего она взяла, что там они будут в безопасности? А может, все наоборот? Что, если к ним проник сам Трой? Нет, она тут же прогнала эту мысль. Силуэт, который она видела, был слишком крупным и массивным для Троя. Она пыталась убедить себя в том, что у Троя им ничто не будет угрожать. Главное – поскорее выбраться отсюда.
Хорошо, что Сэмми не задавал лишних вопросов. Он тут же вылез из кровати. Они вместе пошли к Кэти. Элайза разбудила дочку, и они втроем стали спускаться вниз. Элайза осторожно ступала на дрожащих ногах; нервы у нее были как натянутые струны. Что делать, если они вдруг столкнутся с незваным гостем? Оружия у нее нет. Ради своих детей она кому угодно готова горло перегрызть, но хватит ли у нее сил?
К счастью, по пути они никого не встретили, хотя ощущение опасности не покидало Элайзу, а сердце по-прежнему билось учащенно. Ей так не терпелось поскорее вывести из дома детей, что она не успела даже взять свой мобильник – он так и остался лежать на тумбочке рядом с кроватью.
Элайза распахнула входную дверь, и они вышли на крыльцо и направились по лужайке к соседнему дому. Быстро оглянувшись на свой дом, она позвонила в дверь Троя.
Ей пришлось звонить несколько раз, прежде чем он открыл. Сонные глаза широко раскрылись от удивления.
– Элайза…
– Можно войти? – От отчаяния она говорила тоном выше.
Вместо ответа, он молча распахнул дверь и впустил их. Как только он запер за ними дверь, Элайза судорожно выдохнула.
– Позвольте позвонить от вас в полицию… В моем доме кто-то есть, – тихо сказала она. Сейчас ей меньше всего хотелось напугать Сэмми и Кэти.
– Ясно. – Трой посмотрел на детей и снова перевел взгляд на нее. – Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, а я позвоню.
Он вышел, а Элайза усадила детей на большой коричневый кожаный диван в гостиной. Через несколько секунд оба свернулись калачиками в разных углах дивана и сладко заснули.
Она снова с облегчением вздохнула. Дрожь не отпускала ее. После того как дети очутились в безопасности, в голову пришли другие мысли. Надо было взять халат. Она прибежала к соседу в одной синей шелковой ночнушке, довольно открытой для соседа… и полицейских. Трой вышел к ним в халате и длинных пижамных штанах в черную и белую клетку. Подумать только… она беспокоится из-за того, как выглядит, а ведь к ней в дом среди ночи пробрался чужой мужчина!
Что понадобилось незваному гостю? Зачем он к ним вломился? Хочет их ограбить? Смешно. Кроме компьютера, в доме нет ничего ценного. После развода Элайза продала даже обручальное кольцо…
В гостиную вернулся Трой.
– Полиция приедет через несколько минут, – негромко и мягко проговорил он. – Вот, наденьте. – Он снял с себя халат и протянул ей.
– Спасибо… – Элайза поспешно запахнулась в махровый халат, от которого приятно пахло его одеколоном. – Извините, что побеспокоили вас среди ночи, но я очень испугалась, и мне хотелось увести детей в безопасное место, – объяснила она и села между спящими детьми.
– Расскажите, что произошло. – Он сел напротив, в мягкое кресло с откидной спинкой.
– Я спала, но что-то меня разбудило. Сначала я подумала, что это просто скрипят доски в старом доме. Я села и стала прислушиваться, потом увидела, как мимо моей двери по коридору проходит мужчина…
Трой подался вперед, на его лице отразилась тревога.
– Вы его узнали?
– Нет, было темно. Я видела только силуэт. Мне показалось, что он высокий и довольно полный. А думать я могла только о Сэмми и Кэти и о том, как поскорее вывести их…
Она не успела договорить, когда в дверь позвонили.
– Наверняка полиция, – заметил Трой и пошел открывать.
Элайза встала с дивана и поспешила за ним.
В просторной прихожей стояли два сотрудника полиции. Элайза быстро рассказала о том, что видела мужчину в доме. Добавила, что не заперла входную дверь.
Стражи порядка немедленно ушли, пообещав вернуться после того, как они все осмотрят.
– Давайте перенесем детей в одну из гостевых комнат, – предложил Трой после того, как полицейские вышли. – Вы все можете переночевать у меня.
– Да я и так навязалась вам, – возразила Элайза, хотя мысль о том, что ей не придется возвращаться к себе домой среди ночи, ей определенно понравилась.
– Ерунда, ничего вы не навязались. Дети могут спать в одной кровати?
– Я бы даже предпочла это. Сэмми не сможет ориентироваться в незнакомом месте, старшая сестра ему поможет.
Они вернулись в гостиную.
– Если вы не против понести Сэмми, я понесу Кэти, – прошептала Элайза, соглашаясь на его великодушное предложение.
Трой взял на руки спящего мальчика, а Элайза – Кэти.
– Мамочка, куда мы? – сонным голоском спросила Кэти.
– Мы переночуем в доме у мистера Троя.
– Здорово! Ты передала ему, что он нам понравился?
– Да, солнышко, – ответила Элайза. – Передала.
– Это хорошо. – Кэти закрыла глаза и снова уснула.
Следом за Троем Элайза поднялась в красивую спальню. Обстановка в ней была выдержана в разных оттенках синего. Держа на руках Сэмми, Трой ловко снял покрывало и положил спящего мальчика на голубую простыню. Элайза сделала то же самое с Кэти и вздохнула с облегчением: ей не придется снова будить детей до утра.
– Вы можете спать здесь. – Он показал на комнату напротив. Распахнув дверь, он включил свет; вторая гостевая комната оказалась веселой, в желтых тонах.
– Спасибо, вы очень любезны, – ответила она. И только когда она следом за Троем спустилась в гостиную, до нее дошло: после того, как он отдал ей халат, он остался с голым торсом. Она настолько погрузилась в свои мысли, что ничего не замечала вокруг… до последней минуты.
Только этого не хватало… быть застигнутой посреди ночи с полуобнаженным мужчиной, который всего несколько часов назад поцеловал ее! А сейчас им предстоит ждать возвращения полицейских. Они скажут, нашли ли в ее доме незваного гостя. Происходящее казалось дурным сном.
Трой снова сел в кресло с откидной спинкой, а Элайза устроилась на краю дивана. Нужно дождаться полицейских.
– Хотите выпить? – предложил он. – По-моему, сейчас что-нибудь крепкое пойдет вам на пользу.
– Звучит неплохо, но сейчас мне меньше всего хочется, чтобы от меня пахло спиртным, когда полицейские вернутся.
– Кстати, о полицейских…
В дверь позвонили, и Трой пошел открывать.
Он вернулся вместе со стражами порядка. Элайза встала.
– Вы кого-нибудь нашли?
– Мы тщательно осмотрели весь дом, но никого не нашли, – ответил ей полицейский, которого, судя по жетону, звали Дугом Уилкинсом.
– Нам нужно кое-что у вас выяснить, – добавил его напарник, которого звали Гэри Дикенсон. Он жестом пригласил ее сесть и достал из кармана блокнот и ручку. Для начала задал несколько общих вопросов, а потом попросил подробно рассказать о том, что она видела. Элайза объяснила, как что-то разбудило ее, а потом она увидела силуэт за дверью.
– Значит, перед тем, как увидеть силуэт, вы спали, – уточнил Уилкинс.
– Нет, перед тем я проснулась, – возразила Элайза.
– Но, возможно, вы были еще сонная, а фигура могла вам присниться? – предположил он.
– Нет, все было не так. Когда я его увидела, я не спала. – Внутри у нее все сжалось, ей не верят?
– Вынуждены попросить вас зайти домой вместе с нами. Посмотрите, все ли вещи на месте, – сказал Дикенсон.
Элайза посмотрела на Троя.
– Идите, – кивнул он и ободряюще улыбнулся. – Я присмотрю за детьми.
– У вас есть предположения, кто мог проникнуть к вам в дом? Может, бывший муж или сожитель? – спросил Уилкинс, когда они вышли за дверь. – У кого есть ключ от вашего дома?
– Понятия не имею, кто мог вломиться ко мне… Мой бывший муж умер, а сожителя у меня нет. – Она плотнее запахнулась в халат Троя, хотя ночь была теплой. – Ключей от дома нет ни у кого, кроме меня.
При лунном свете ее дом показался ей чужим и страшным. Сможет ли она снова чувствовать себя здесь в безопасности?
– Один человек затаил на меня злобу, – спохватилась Элайза, когда они подошли к крыльцу. – Его зовут Леон Уитакер. Я отказалась делать для него сайт, и с тех пор он преследует меня, забрасывает оскорбительными текстовыми сообщениями и письмами.
– Что значит «преследует»? – уточнил Уилкинс. – И о каких оскорблениях идет речь?
– Он грозит сломать мне карьеру и жизнь… что-то в таком роде. Я считала его просто несносным типом, но, может быть, он опаснее, чем я предполагала.
– Тот человек знает, где вы живете? – Дикенсон распахнул дверь и жестом пригласил ее войти.
– Вряд ли. Когда мы говорили о работе, мы с ним встречались в кофейне… – Холодок снова пробежал у нее по спине. А что, если Леон Уитакер проследил за ней после их встречи? Он знает, где она живет, и теперь намерен терроризировать ее лично, а не по почте.
– Давайте, как следует осмотримся и проверим, не пропало ли что-то из вещей. Потом мы запишем все сведения об этом Уитакере, – предложил Дикенсон.