– Очень хорошо. Так как нам с вами, а я очень надеюсь на это, работать предстоит очень долго, давайте отметим это событие где-нибудь в более приличном месте. – Алексей обескураженно обвел рукой свой кабинет. – Тем более что недалеко отсюда находится вполне приличный ресторан.
– Я согласна, – охотно произнесла Анастасия. – Правда, я не в вечернем платье, – застеснялась она.
– Пустое, – отмахнулся Алексей, – вы выглядите просто потрясающе.
– Ну раз так… – смущенно улыбнулась девушка.
Глава 8Мисс экзотика
Им повезло – устроились неподалеку от сцены, с которой звонко и сильно заливалась средней упитанности певица.
Алексей покрутил головой и с удовлетворением отметил, что вряд ли кто из присутствующих женщин способен был потягаться с Настей внешними данными. Разодетых женщин было во множестве, такое же количество было и красивых, но все это было не то!
На хорошеньких лицах слишком много присутствовало кича.
Такую девушку, как Анастасия, следовало бы назвать «Мисс Экзотика», так она выделялась своей необычностью и яркостью. Столь же экзотически в средней полосе Европы может выглядеть какая-нибудь тропическая бабочка, занесенная ветром в царство шоколадниц и капустниц. Девушка невольно притягивала к себе взгляды, и оставалось только удивляться, каким это образом сюда могло запорхнуть такое чудо.
Единственное, что ее слегка портило, так это некоторая грусть. А ведь такие девушки только одним своим видом должны поднимать настроение. Глядя же на нее теперь, вдруг неожиданно хотелось посадить ее на колени и укачивать, как маленькую девочку.
– У меня такое впечатление, что я повстречал свою половину, – сказал Алексей, взяв в руку кончики девичьих пальцев.
– Это фраза из вашего сценария?
– Нет, это мои личные ощущения.
Щеки Анастасии слегка порозовели.
– Это слишком сильное заявление. На первом свидании подобных вещей не произносят.
– Я понятия не имею, что говорят на первом свидании, – пожал плечами Алексей, – я просто говорю то, что чувствую. А разве вы не ощущаете то же самое?
Девушка была заметно сконфужена, ее робкий взгляд бесцельно блуждал по сторонам.
– Я даже не знаю, что вам ответить.
Подошел официант и, наклонившись, спросил:
– Что будете заказывать?
Алексей давно обратил внимание на странную особенность халдеев: пренебрегая громкими призывами, они по-деловому могут расхаживать по залу, словно потеряли счет времени, но зато появляются в тот самый момент, когда разговор клиентов вдруг вступает в ключевую фазу и требует спокойствия.
Это называется сбить волну. Вряд ли после ухода официанта возникнет прежняя доверительная тональность, которая только что завязалась между ними.
– Шампанского… и вырезку… – сказал Алексей, закатив глаза к небу, словно обдумывал свой заказ. В действительности он знал, что будет заказывать, едва перешагнув порог ресторана. На слишком шикарный ужин рассчитывать он не смел, ввиду того что в средствах был ограничен. А то немногое, что еще оставалось, таяло с невероятной быстротой.
– Две? – с готовностью подхватил официант, черкнув в блокноте.
– Для начала одну… любезнейший, – сдержанно ответил Алексей, отвернувшись, но все же заметив при этом, как насмешливо блеснули глаза официанта.
– Может, перейдем на «ты»? – предложила Настя, когда официант удалился.
– Я только «за».
– Ты часто бываешь в ресторанах? – с любопытством спросила Анастасия.
У Насти было еще одно важное качество: ее голос действовал как-то очень успокаивающе, как колыбельная на младенца.
В любой другой ситуации Алексей выказал бы себя этаким гусаром, что и шага не сделать без того, чтобы не опрокинуть пару фужеров шампанского, а уж ресторан – это такое баловство, о котором и говорить-то зазорно. Но Анастасию обманывать не хотелось, как-то неловко было врать понравившейся девушке.
В действительности он бывал в ресторанах всего-то несколько раз, и большей частью это были какие-то корпоративные вечеринки. Дважды он и вовсе зашел по большой нужде, отыскивая туалет, а уж коли вошел, так решил отметить это дело чашечкой душистого кофе. Так что в его походах в ресторан не было ничего романтического. Правда, в последний раз он побывал в ресторане с приятелем, склонным к разного рода аферам. Подцепив двух девиц, они побрели к нему в студенческое общежитие и, запершись в комнате, неплохо провели время до самого утра. Всю ночь под дверьми раздавалось какое-то громкое ржание и звучали громкие голоса, иной раз раздавался настойчивый стук и кто-то нетерпеливо интересовался, не нужна ли им помощь.
Воспоминания пресквернейшие!
Но самое большое эмоциональное потрясение Алексей получил поутру, когда окончательно проснулся. Когда он увидел, с кем провел всю ночь, остатки хмеля смыло мгновенно. Рядом с ним покоилась толстая тетка, которая была старше его раза в полтора, на ее мясистом лице была размазана, похоже, прошлогодняя косметика. Надо было быть совершенно слепым или слишком много выпить, чтобы забраться с ней в одну постель. А уж занятия с ней любовными упражнениями можно было приравнять к маленькому подвигу. Только огромное человеколюбие, которое удалось отыскать Алексею где-то в затаенных подвалах своей творческой души, не позволило ему с диким воплем броситься к двери. Он даже отыскал в себе силы улыбнуться проснувшейся женщине, подумав попутно о том, что без какого-то колдовства этой постельной сцены бы не произошло. Неторопливо оделся, в точности как кавалер, который уверен в том, что доставил женщине немалое удовольствие, и отправился восвояси.
На своего приятеля он затаил после этого случая нешуточную обиду и более с ним не виделся.
И вот сейчас широко распахнутые глазищи девушки ждали от него ответа. Врать им отчего-то не хотелось.
– На самом деле не так уж и много. Даже, наверно, десятка раз не наберется.
– Получается, что вы аскет?
– Во всяком случае, в гастрономических пристрастиях пока не уличен, – честно признался Алексей.
В это самое время подошел официант и торжественно, будто расстилал на стол скатерть-самобранку, поставил бутылку шампанского. В артистизме ему, конечно же, не откажешь.
Настоящему гусару полагалось открывать шампанское одним махом. Самый подходящий случай, чтобы продемонстрировать мастерство – уж шампанского за свою жизнь он пооткрывал немало.
Алексей взял бутылку, почувствовав ладонями ледяной холод. Но внезапно девичьи пальчики успокоились на его руке, показавшись ему неожиданно горячими.
– А может, возьмем бутылку шампанского и уйдем? – предложила Анастасия.
– Куда? – спросил Алексей и тут же понял, что более глупого вопроса он не задавал во всей своей жизни.
Ответом ему была лукавая улыбка:
– Ну, я не знаю…
– Кхм…
– …Мне как-то в этом ресторане неуютно. На меня почему-то все смотрят. А потом, честно говоря, я вообще не люблю казенные заведения.
Чем Алексей гордился по-настоящему, так это собственной небольшой квартирой, которая досталась ему от деда. Неустроенная, с облупившимися стенами, с рассыхающимся паркетом, после жизни в коммунальной квартире, в которой обитали две многодетные семьи и одинокий алкаш с криминальными наклонностями, эта квартира представлялась ему чем-то вроде Версальского дворца, и Алексей не упускал случая, чтобы пригласить в нее девушек, которые своим обществом скрашивали его холостяцкое житие.
В этот раз ему не стоило прилагать даже усилий – птичка так и рвалась в расставленные силки, оставалось только дернуть за веревку, чтобы захлопнуть ее в ловушке.
В былые дни его взаимоотношения с девушками разворачивались традиционно: с неделю они наслаждались обществом друг друга, что очень напоминало медовый месяц молодоженов, потом, несколько пресытившись, начинали раздражаться, а то и ссориться. Затем и вовсе расставались без взаимного сожаления. Так что женщины в его квартире особенно не задерживались, что совершенно не угнетало Алексея, он прекрасно знал, что вместо одной обязательно появится другая.
Сейчас сложилась вполне рядовая ситуация, но почему же тогда в этот раз у него предательски подсел голос?
– Я могу предложить одно очень уютное местечко… Мою квартиру… Уверен, что она тебе очень понравится.
Даже самые звонкие гласные в эту минуту превратились в шипение, и Алексей просто ненавидел себя за этот предательский хрип, вырывавшийся из горла. Однако поделать с собой ничего не мог.
В ответ Анастасия лишь улыбнулась, казалось, что она вполне понимает его состояние.
– Я согласна.
Сунув бутылку в сумку, Алексей на деревянных ногах двинулся к выходу и молился только об одном, чтобы не брякнуться на сверкающий паркет. Вот будет смеху-то!
Будто догадавшись о его затаенных страхах, девушка крепко подхватила его под руку и повела из зала.
Глава 9Кто у тебя был до меня?
Алексею приходилось слышать, что шампанское действует на девушек как возбуждающее средство, но он никогда не думал, что оно способно действовать столь радикально. В какой-то момент ему показалось, что между ними враз исчезли все запреты и преграды, что так или иначе разделяют мужчин и женщин. Он увидел прямо перед собой ладное девичье тело. В нем не было ничего лишнего, и вместе с тем каждый овал пленял воображение и усиливал желание. Все то, что случилось, больше напоминало животный инстинкт двух созданий, бросившихся в объятия друг друга. В голове туманилось, стоило только прикоснуться к наэлектризованному телу. Алексей видел только полуоткрытые губы Насти, ее закрытые глаза и с азартом охотника вслушивался в ее мягкий протяжный стон. В какой-то момент этот стон вдруг перерос в отчаянный крик, словно кто-то выворачивал ее душу наизнанку. Алексей почувствовал, как в его плечи впились острые коготки, болезненно разодрав кожу. Какое-то время Анастасия крепко сжимала его в своих объятиях, как желанную добычу, сумев подстроиться под его тело так, словно растворилась в нем. А потом, расслабившись, разметала руки.