– Ты вернешься, Анастасия. Мы просто обречены на совместную жизнь. Уверяю тебя, как только ты перешагнешь этот порог, так у тебя тотчас начнутся неприятности.
– Вот это мне и хотелось бы проверить, – улыбнувшись на прощание, Анастасия прикрыла за собой дверь.
Тяжко вздохнув, Алексей распахнул дверцы шкафа. День начинался скверно: во-первых, он был лишен утреннего секса, к которому успел привыкнуть, а во-вторых, отсутствовала всякая надежда на то, что Анастасия когда-нибудь вернется.
Главное – не поддаваться унынию. Работа – отличное средство против депрессии. Выпив чашку кофе, Алексей решил взяться за рукопись. Возможно, что в более благодушное время на такую работу ему потребовалась бы пара недель, но сейчас он был уверен, что справится всего лишь за сутки. Ну, просто не было никакого желания выходить на улицу!
Но сначала одно небольшое дельце. Взяв телефон, он набрал номер Мещерской (не далее как позавчера вечером она вновь дала согласие на участие в съемках фильма и успела сняться в трех эпизодах).
– Слушаю.
– Изольда, у меня к тебе будет одна необременительная просьба. Обещай, что выполнишь ее.
– Ну, если она действительно будет необременительная. Так в чем же дело?
– С тобой хотел познакомиться продюсер фильма, он большущий твой поклонник. Именно он настоял на том, чтобы у тебя была главная роль.
– Ах, вот даже как! Ну, не знаю…
– Совершенно ни к чему не обязывающая встреча. Просто поужинаете где-нибудь в ресторане и разойдетесь.
– Кто он такой?
– Зовут его Аркадий Семенов. Весьма состоятельный человек. В своих кругах слывет крупным меценатом, продюсер. Любит покровительствовать талантам, занимается благотворительностью, учреждает собственные премии, фонды…
– Ах, вот даже как! А сам по себе что он за человек? – В голосе Изольды послышался явный интерес.
– Я бы сказал, что он неординарный человек. Ты с ним поговоришь и сама все поймешь. Я оставлю тебе номер его телефона? Он будет просто счастлив, если ты ему позвонишь.
– Хорошо, договорились, – лениво протянула Мещерская, – если будет время, позвоню.
Продиктовав телефон, Елисеев положил трубку. Одно дело выполнено. Вот только непонятно, что оно может ему принести и каким боком может повернуться к нему судьба.
К исходу вторых суток работа была завершена. Сценарий был усилен и во многом переработан. Так что главный редактор кинокомпании «Русмедиа» Оксана Михайловна будет довольна. Оставалось только расслабленно откинуться в кресле и мысленно проследить пройденный путь. Титанище! Ничего не скажешь. То, что иным удается сделать за полмесяца, он сумел выполнить в течение суток непрерывной работы, отрываясь разве что на кратковременные перерывы: выпить пару чашек кофе и проделать небольшую гимнастику.
Полистав рукопись, Алексей остался доволен. Весьма редкое состояние.
Оставалось только предстать перед продюсером в подобающем виде. Как известно, самое сильное впечатление – это первое, а чтобы его еще более усилить, нужно иметь хороший прикид.
Глянув на себя в зеркало, Алексей потер тыльной стороной ладони проступившую щетину. Неплохо бы купить какой-нибудь модный костюм из тонкой материи, который выгодно подчеркивал бы его атлетическую фигуру. Оставались еще какие-то деньги, которые он отложил на питание, но Алексей решил более не экономить – на него скоро должен пролиться золотой дождь, так чего же строить из себя скупого рыцаря!
Пожалуй, что лучше всего завершение работы следует отметить в каком-нибудь недорогом ресторане, где можно будет заказать любимое блюдо – свиные ребрышки, поджаренные на угольях. Уложив рукопись в сумку, Алексей вышел на улицу и, не пряча от прохожих задорного взгляда, направился в ближайший ресторан. С наступлением сумерек город словно оживал, наполняя душу благодушным настроением; магазины, подсвеченные неоновыми лампами, выглядели как-то таинственно, и даже ларьки, торгующие мелким ширпотребом, в свете огней выглядели пещерами Алладина, заполненными всяким добром.
Чего только не покажется счастливцу, выполнившему тяжелую работу. Алексей пришел в бар и торжественно поставил на соседний стул сумку с рукописью. Встреча с главным редактором должна была состояться лишь часа через полтора, а потому времени было вполне достаточно, чтобы дать разгон благодушному настроению.
– Коньяка… Граммов сто.
– Какого? – заинтересованно спросил бармен.
– Давайте французского, как его там…
– «Хэриш»?
– Его самого, – весело поддакнул Алексей, запоздало подумав о том, что стоимость этого напитка равняется цене хороших ботинок. Придется себя в чем-то урезать.
Бармен поставил перед Алексеем рюмку коньяка.
– Желаю приятно провести вечер.
Подобный напиток следовало поглощать по каплям, наслаждаясь пряным ароматом, и, приподняв рюмку к свету, восторгаться янтарными переливами. Но в данную минуту не было никакого желания строить из себя большого гурмана и великого сомелье, просто захотелось немного похулиганить. Слегка взболтав коньяк в рюмке, Алексей вылил душистую жидкость в рот. Гортань тотчас обожгло. «А хорошо!» – подумал Елисеев, поймав слегка насмешливый взгляд бармена.
– Повторить, – уверенно произнес Алексей, прикидывая в уме, хватит ли ему на итальянский костюм, что он увидел в витрине магазина, когда шел к ресторану. Если дело будет продвигаться такими темпами, то придется отказаться от брюк.
Отвернувшись, бармен достал с полки бутылку коньяка и опрокинул ее горлышком в рюмку. Для Алексея действия бармена всегда оставались загадкой. Непонятно было, что же он делает: не то священнодействует, не то кощунствует.
– Прошу вас, – поставил он рюмку коньяка на барную стойку.
Едва кивнув, Алексей бережно взял наполненную рюмку за тоненькую ножку. Вот теперь можно уделить место эстетической стороне: чуток взболтав напиток, Алексей вдохнул в себя пряный аромат и только после этого сделал маленький глоток. На стеклянных стенках остались крошечные капельки. Чего же себя мучить, встреча с прекрасным должна быть запоминающейся. И, громко выдохнув, Алексей влил в себя напиток.
По телу пробежала теплая приятная истома.
Хорошее всегда должно быть дозировано маленькими порциями, иначе к нему можно привыкнуть, и впоследствии оно будет восприниматься, как обычная банальность. Но начатый спектакль следует доиграть до конца: широким жестом бросив на стойку весомые купюры, он по-товарищески похлопал бармена по плечу и объявил во всеуслышание:
– Сдачу можешь взять себе, братан!
– О какой сдаче вы говорите? – поморщился бармен. – Здесь не хватает еще тысячи.
– Ну, это мы уладим.
Повернувшись, Алексей вдруг с ужасом обнаружил, что сумка с рукописью исчезла. Нагнувшись, он попытался отыскать ее на полу, не исключено, что она просто завалилась куда-то. Тщетно! Может, кто-то решил подшутить и поставил ее за барную стойку? Алексей поднялся и попытался поискать ее там. Опять ничего!
Громко звучала музыка, прямо перед ним маячило лицо бармена, уже несколько строгое; позади – безучастные спины танцующих.
– Так вы будете расплачиваться, молодой человек? – негромким, но твердым голосом напомнил о себе бармен.
– Да, – растерянно произнес Алексей, хлопая себя по карманам. – Понимаете, я тут сумку поставил, а в ней были кое-какие мои вещи, деньги…
– Понятно, – неопределенно протянул бармен. – Значит, денег у вас нет.
– Получается, что нет, – осмелился посмотреть Алексей на бармена.
– Мне бы хотелось вам напомнить, что за удовольствие надо платить. Может, вызвать охрану?
В его голосе послышались угрожающие нотки.
– Не надо… У меня есть часы… швейцарские, – расстегнул Алексей металлический браслет наручных часов. – Их стоимость на порядок выше того, что я выпил.
Бармен тяжко вздохнул:
– Если бы вы знали, сколько часов у меня лежит здесь, – для пущей убедительности он даже выдвинул ящик стола. Внутри что-то тяжеловато шаркнуло. Уголки его губ дрогнули в лукавой улыбке, и он продолжал, растягивая слова: – С моим мягким сердцем работать барменом противопоказано. Ладно, давайте сюда свои часики.
Елисеев положил часы перед собой. Расставаться с ними было жаль. Ленивым движением бармен взял их в руки. Точно таким же образом поступает кот, играя с полузадушенной мышью, всякий раз терзаясь сомнениями: не то придавить несчастную, не то дать ей возможность еще побегать.
Некоторое время официант разглядывал циферблат, затем покачал часы в руке, как бы проверяя: а соответственная ли это плата за две рюмки французского коньяка? И, видно убедившись в равноценности, утвердительно кивнул:
– Хорошо, принимается. Только все-таки я вам советую в следующий раз принести с собой деньги. В последнее время меня что-то начинает угнетать этот натуральный обмен.
Настроение было скверное.
Хотя какое оно может быть, когда теряешь уже готовую рукопись, а вместе с ней наличность в стоимость дорогого костюма. И плюс к тому – модные швейцарские часы. Такой поход по ресторанам может просто оставить без штанов. Визит в киностудию придется отложить, нужно будет снова садиться за правку текста.
Бросив тоскливый взгляд на спины танцующих, Алексей направился к выходу. На улице прибавилось народу. Люди потянулись к развлечениям. Рядом раздался нервный женский смех, в качестве музыкального сопровождения которому где-то в соседнем переулке зазвучала милицейская сирена.
Может, стоит поискать рукопись где-нибудь в ближайшей подворотне? Вряд ли вору нужна сумка с рукописью – взял деньги, зашвырнул сумку куда-нибудь в темный угол и пошел себе домой. Через полуоткрытую дверь ресторана раздавалось ликование диджея, мерно и приглушенно звучали барабаны, чем-то они напоминали установку, забивающую сваи. Поговаривают, что такая музыка действует на подсознание, напоминая своим ритмом половой акт. Судить об этом трудновато, но вот достаточно послушать подобный ритм хотя бы полчаса, чтобы потом раскалывалась голова.