Алексей неохотно отпустил девушку. Они быстро оделись. Анастасия приготовила кофе. Алексей с наслаждением и чуть ли не одним глотком махнул целую большую кружку. Может быть, аппетиту способствовали изящные линии женской фигуры? Особенно они впечатляли, когда Анастасия слегка наклонялась и через разрезы халата просматривался каждый овал ее хорошо сложенного тела. Была бы его воля, так он попросил бы замереть ее в таком положении хотя бы минут на пятнадцать, чтобы изучить каждый очаровательный изгиб более основательно.
– Ты что на меня так смотришь? – нахмурилась Анастасия. – Что-нибудь не так?
– Все в порядке, – сделал Алексей очередной глоток обжигающего кофе. – Просто я тобой любуюсь. Особенно ты хороша, когда наклоняешься над столом. Я бы попросил тебя постоять так до самого вечера. Но ведь ты же меня не послушаешь! – с деланой горечью развел он руками.
– А ты хулиган! – погрозила пальчиком Анастасия.
– Есть немного, – согласился Алексей.
– Засиживаться долго не будем, нужно спешить в агентство.
Неожиданно в дверь позвонили.
– Кто это? – удивленно спросил Алексей, посмотрев на Анастасию.
Девушка не менее удивленно пожала плечами:
– Понятия не имею, я никого не жду, – отодвинув чашку, она поднялась и подошла к двери. Прильнула к глазку и испуганно произнесла: – Там милиционер. Что бы это могло значить?
– Черт! – невольно выругался Алексей. – Это за мной! Но как они сумели меня вычислить?! Ведь умеет все-таки работать наша милиция, когда захочет.
– Господи, что ты такого натворил?! – в отчаянии воскликнула девушка. – Умоляю тебя – признайся! Ведь нам только-только начало везти.
– Да дело-то пустяковое, – принялся оправдываться Алексей. – Но кто бы мог подумать, что они воспримут все так серьезно. Я тут как-то стоял в одном магазине в очереди. Народу было много, ну я, шутя, сказал, что в подвал террористы подкладывают бомбу. Так всех как ветром сдуло! Да я даже и забыл об этом.
– И зачем ты это сделал?
Алексей неопределенно пожал плечами:
– Даже не знаю. Просто нашел какой-то кураж. А потом – в очереди стоять не хотелось.
– И дальше что?
– А ничего. Взял хлеба, еще что-то и ушел. А потом меня один мужичок знакомый встречает и говорит, что заведующая нажаловалась на меня в милицию. Вот они меня и вычислили.
– Ну как же так! – в отчаянии произнесла Анастасия. – Неужели ты не знаешь, что с этим очень строго? Нашел над чем шутить!
В дверь снова позвонили. Теперь звонок был более продолжительный.
– Может, не открывать? – попросил Алексей.
– Ты же мне говорил, что они знают, что ты здесь. Они же просто дверь взломают! Нет, лучше открыть и поговорить.
– Верно, – кивнул Алексей. – Открывай. Может, как-нибудь отболтаюсь. Скажу, что меня не так поняли.
– Сейчас, – громко сказала Анастасия. – Обождите.
Настя распахнула дверь. У порога стоял милиционер с лейтенантскими погонами.
– Анастасия Павловна Артемьева?
– Ой, это я, – встревоженно воскликнула Анастасия. – Что-нибудь случилось?
– Случилось… Вы позволите мне пройти? – столь же суровым тоном продолжал милиционер.
– Проходите, – невольно отступила Анастасия, обратив внимание на то, что Алексей уже скрылся в соседней комнате.
Милиционер прошел по коридору, беглым взглядом окинул комнату и спросил, протягивая документ в красной кожаной обложке:
– Это ваш паспорт?
– Ой, мой! – восторженно воскликнула Анастасия. – Где вы его нашли? Ведь его же у меня украли вместе с сумкой!
Милиционер согласно кивнул:
– Я так и подумал. Паспорт мы нашли у порога нашего отделения. Я таких преступников называю «честными жуликами». Деньги берут, а вот паспорт подкидывают. Воровать – их работа, а паспорт им без надобности. Не хотят людям дополнительных проблем создавать. Это как бы благодарность за то, что они вытащили у них кошелек.
– Даже и не знаю, как вас благодарить, – Анастасия радостно рассматривала свой паспорт.
– А благодарить нас совсем не нужно, – бодро отозвался милиционер, – работа у нас такая. Ну, до свидания, будьте внимательнее, – козырнул он на прощание и вышел из квартиры.
Анастасия прикрыла дверь. Из соседней комнаты показался Алексей.
– Мне принесли паспорт, – дрогнувшим голосом сообщила девушка.
– Ты хочешь сказать, что…
– Да, хочу… Может, ты посмотришь? Что-то я не могу. У меня дрожат руки.
– Давай попробую, – даже не пытался скрывать своего волнения Алексей. – Где?
– За обложкой. Я всегда храню там самое ценное.
Алексей неловко снял обложку, и на пол, кружась, упал закладной билет. Алексей осторожно поднял его.
– Тот самый? – протянул Алексей закладную Анастасии.
– Да… Тот самый. Выигрышный.
Алексей вдруг усмехнулся:
– А тебе не кажется, что вор просто решил сыграть над нами дурную шутку?
– О чем ты? – насторожился Алексей.
– Взял выигрышный билет себе, а нам подсунул другой.
Губы Анастасии плотно сжались. Передернув плечами, она сказала:
– Если бы билет нашла только я одна, тогда поверила бы в эту глупую шутку, а так как мы с тобой сейчас вместе, то я верю, что нам сопутствует удача и это тот самый билет.
– Пускай билет будет у тебя, – протянул Алексей закладную девушке. – Мы теперь ведь вместе?
– Да, – негромко произнесла Анастасия, забирая закладную. – Надо бы нам отметить нашу находку.
– Давай перенесем на более позднее время, – отвечал Алексей. – Сейчас у тебя очень важные переговоры.
– Хорошо. Я согласна. У меня к тебе будет одна важная просьба, – смиренным голосом произнесла девушка. – Дай мне слово, что выполнишь ее.
– Попробую, – улыбнулся Алексей.
– Не отходи от меня во время переговоров. Мне очень важна твоя поддержка.
– Мне очень приятно будет выполнить твою просьбу. Чего же мы медлим? Пора выходить!
Глава 18Мы вас ждем!
– А мы вас уже заждались! – вышла Людмила Александровна навстречу вошедшим Анастасии и Алексею. – Я уже хотела посылать за вами. Вы принесли эскизы? – спросила она с надеждой.
– Да, они все здесь, – поставил Алексей с готовностью сумку.
– Это ваш молодой человек?
– Да, – живо сказала Анастасия. – Мы с ним всегда вместе, он мне приносит удачу.
– Это очень хорошо, если девушка так считает. Вам очень повезло. Пойдемте, модельеры уже ждут.
Распахнув дверь, Людмила Александровна направилась по коридору легкой походкой бывшей манекенщицы, Анастасия с Алексеем едва за ней успевали.
– Я сейчас подключила к работе всех своих модельеров, – бросала Людмила Александровна через плечо редкие реплики. – Девушки работают быстро. Так что коллекция будет восстановлена в самые ближайшие сроки.
– Я очень вам признательна.
– Чего уж там, – небрежно отмахнулась директриса. – Все-таки это наше общее дело, – уверенно вошла она в просторную комнату, в которой находилось несколько человек. Едва взглянув на вошедшую Людмилу Александровну, они склонились над разложенными эскизами. – Сейчас всех своих людей я бросила на вашу коллекцию. Для меня этот проект очень важен. Успеваете, девочки? – повернулась она к портнихам.
– Успеваем, Людмила Александровна, – отвечала одна из них, по всей видимости, самая опытная. – Только на вечернее платье у нас нет подходящего материала.
– А я его принесла с собой, – Анастасия шагнула вперед. – Была в магазине и случайно увидела то, что нужно. Пожалуйста, возьмите, по-моему, как раз такой и нужен, – протянула она пакет.
Развернув пакет, мастер одобрительно кивнула:
– Вот это удача! Именно тот материал, которого нам не хватало. У вас потрясающее чувство цвета и формы. Такое не наработаешь, это дается от природы.
– Вы успеваете к приезду господина Мазарини?
– Сделаем все возможное, – пожав плечами, ответила девушка.
– Если нужно, так я сама возьму ножницы, – сказала директриса, – слава богу, еще не потеряла квалификации.
– Не нужно, Людмила Александровна, девочки работали почти всю ночь, так что должны успеть к сроку, – успокоила ее девушка.
– Не забывайте, что от того, как мы встретим кутюрье, во многом будет зависеть судьба нашего агентства и наших будущих контрактов.
Если бы Анастасии сказали, что столь большую коллекцию можно восстановить за двенадцать часов, то она бы ни за что не поверила, но сейчас, когда девушки дефилировали по подиуму в ее нарядах, она поняла, что возможно даже самое фантастическое предположение. И даже то, что можно почувствовать себя настоящим модельером.
Присутствие рядом великого кутюрье добавляло ей силы. Он оказался необыкновенно энергичным и очень эмоциональным, несмотря на преклонный возраст. Маэстро Мазарини бурно реагировал на всякую интересную профессиональную находку и прищелкивал языком, когда девушки проходили мимо него в вечерних нарядах. Все происходившее с ней больше напоминало сон. Однако веселый смех кутюрье заставлял Анастасию поверить в действительность.
– У вас большое будущее, – сказал по-английски кутюрье, повернувшись к смущенной Анастасии. – Только настоящим модельерам удается столь точно выдержать форму и цвет. Причем здесь нет ничего лишнего, все в меру! Вы угадали направление будущей моды.
– Я старалась, – сдержанно ответила Анастасия.
– Ха-ха-ха! – весело рассмеялся кутюрье. – Ваши слова напоминают мне слова моей жены. Я у нее спросил, как это у нее так получилось, что у нас родилась именно девочка, о которой она так долго мечтала? Так она мне ответила, что очень старалась.
– Ваша супруга – очень умная женщина.
– О, да! Этого у нее не отнять. – Повернувшись к подиуму, Мазарини продолжил: – Сейчас женщина снова женственна. Повседневное платье должно подчеркивать ее фигуру, талию, грудь. Все это в ваших образцах есть. В моду пришла отточенность форм, холодная элегантность, аристократизм. Сейчас ар-деко уходит в прошлое, а все потому, что оно сильно