— Ну давай.
— Ты как-то про подружку говорил… помнишь, в замке отца?
Рисьяр поднял камешек помельче и, отыскав меня глазами, настороженно кивнул.
— И что?
— Ты сказал, что та девушка — Мари, кажется? — тебе дорога, — вкрадчиво осведомилась я, подлетая ближе и зависнув у него над головой. — Но если это так, зачем ты ко мне приставал?
Вампир вздрогнул всем телом.
— Это была случайность.
— В самом деле? — изумилась я. — Ты подстерег меня в подворотне, всю облапал, едва не укусил, потому что совсем-совсем этого не планировал?
— Все было не так! — неожиданно взвился вампир и, щелкнув клыками, с досадой швырнул в меня увесистый булыжник. — Я не хотел, ясно? Меня заставили!
Не успев сориентироваться, я отпрянула и запоздало взмахнула руками. Камень, конечно, поймала, но умудрилась распороть острым краем ладонь. Да так неудачно, что стоящего внизу вампира окатило целым веером горячих брызг.
— Молодец, — ядовито похвалила я, торопливо зажимая рану. Камень, само собой, улетел вниз, просвистев в опасной близости от головы кровососа. Но Рисьяр этого, кажется, не заметил. — Просто замечательно кинул!
Вампир жутко побледнел и впал в непродолжительный ступор, а я сердито на него зыркнула и осторожно спустилась вниз.
— Вредитель!
— П-прости, Хель, я нечаянно…
— Конечно, — буркнула я, зализывая рану. — Случайно. Как в тот раз.
Он неловким движением вытер испачканное лицо и устало опустился на корточки.
— Клянусь, я этого не хотел. Ты права, я люблю Мари. Всегда любил. Но ее клан не был дружен с моим, поэтому отец не считал наши отношения целесообразными. — В глазах вампира вспыхнула и погасла странная искра. — Я так мечтал, что мы когда-нибудь будем жить отдельно от кланов. Все распланировал, подготовился. Но до совершеннолетия нам запрещено покидать родовые замки. А потом отец узнал о Мари и отправил меня сюда. Одного. Тогда как ее…
На скулах Рисьяра вспыхнули алые пятна.
— Этим летом Мари выдали замуж. В клан Арьяр, с которым мы издревле враждовали.
Я мысленно присвистнула. Ничего себе у парня проблемы! А мы, между прочим, ни сном ни духом…
— Где она сейчас? — тихо спросила я, придирчиво оглядев свежий рубец.
— Не знаю. В одном из замков. Мне не пожелали сообщить, в каком. А найти ее самостоятельно я не сумел — каникулы оказались короткими.
Я нахмурилась.
— Но почему ты приставал ко мне, если у тебя дома осталась подруга?
— Да из-за Асаки! — горестно простонал он, схватившись за голову. — Демон! У нее такой же дар был, как у матери. Но если мачеха воздействовала на отца, то Асака тренировалась на мне. С детства. Если бы не она, я бы в жизни здесь не оказался, понимаешь? Перебил бы стражу и ушел за Мари!
Я ошеломленно застыла.
— Она тебя что, на поводке воли держала?!
— Все время, — убито прошептал Рисьяр и зажмурился. — А ты ей поперек горла встала, потому что мутила что-то с целителем этим… с Йержем, на которого сестра начала заглядываться. Только вампирши его совсем не привлекали, он больше к пухленьким тяготел. Да и на тебя к тому же пару месяцев пускал слюни, как ненормальный. Вот Асака и взвилась. Мне пришлось повсюду за тобой таскаться, чтобы узнать, где ты чаще бываешь. А затем и напасть, чтобы дать сестре повод с тобой поквитаться.
— Вот стерва, — искренне поразилась я. — А какой она мне скандал закатила по поводу твоего мнимого обольщения! Знаешь, одно время я думала, что обошлась с ней чересчур жестоко. Но теперь вижу — смерть в Свете она заслужила. Как и мамочка. Да и отец у тебя, прости за откровенность, был совсем никудышным.
Вампир дрожащей рукой вытер внезапно вспотевший лоб.
— Он просто ослаб — Милена его много лет ломала. Да и я еще не восстановился до конца. Накатывает иногда, даже ноги не держат. Так что прости, если я когда-то тебя обидел. Я действительно этого не хотел.
Я подошла ближе и ободряюще сжала его плечо.
— Крепись. Девчонку твою обязательно найдем. Марти уже умеет создавать порталы между мирами. Я, надеюсь, тоже скоро научусь. Так что, если ты поможешь с координатами, мы найдем способ добраться до твоей вампирессы.
Рисьяр резким движением встал и недоверчиво посмотрел на мое спокойное лицо. А затем встряхнулся и совсем другим голосом осведомился:
— Кого для этого нужно убить?
— Правильный настрой, — усмехнулась я. После чего взлетела и добавила: — А теперь кидай мне вон тот камешек. Все равно раньше, чем к вечеру, нас отсюда не выпустят.
К сожалению, закончить до ужина мы не успели и, несмотря на все усилия, смогли расчистить только половину одной тропы. К тому же после обеда из нор повылезали привлеченные шумом гремлины — те, кто уцелел после катаклизма. И, словно мстя за разрушенные дома, принялись швыряться с удвоенной силой.
Особенно возмущало, что эти гаденыши, отстрелявшись, тут же ныряли под камни, и достать их оттуда не было никакой возможности. На них не действовали окрики, перестала работать уловка с простыней. Они не боялись высовываться перед самым нашим носом, но были настолько проворными, что даже акинарцам не удавалось их поймать. А применять более решительные меры было чревато — при малейшем неосторожном движении с образовавшихся завалов сходила целая лавина, пуская насмарку наши многочасовые усилия. Так что приходилось терпеть, скрежетать зубами и молча проклинать дурацкую затею Мессира.
Положение спас, как ни странно, Шмуль, начавший ловко отстреливаться от гремлинов сперва камнями, а затем и молниями. Опасно, конечно, — свод у пещеры и без того был поврежден, зато пока фей с воинственными воплями гонялся за особо назойливыми тварями, мы могли спокойно работать.
К несчастью, Мессир запретил применять магию во время уборки. Надо полагать, из принципа, поскольку опасных тварей за прошедшую ночь тут просто не могло появиться. Выход-то завалило! Но явившись по обыкновению в самый неподходящий момент и едва не схлопотав по морде молнией, он скривился и ткнул пальцем в воинственно ощетинившегося Шмуля.
— Ты. Будешь наказан. Сутки без еды и полная уборка убежища, начиная от коридора и заканчивая туалетом.
— За что?! — возмущенно гаркнул фей, яростно трепеща крылышками. Спрятавшиеся было гремлины тут же выглянули из нор и, пользуясь полнейшей безнаказанностью, обрушили на него целый дождь из экскрементов. — Да они же сами… вон что делают! Что я, терпеть должен?
— Два дня уборки, — невозмутимо отозвался инкуб. Причем в него почему-то ни один гремлин не посмел кинуться.
— Да я же…
— Три дня, — скучающим тоном сообщил преподаватель.
Шмуль недовольно сверкнул глазами, сердито засопел и гневно сжал кулачки, начавшие от избытка чувств снова светиться фиолетовыми огнями. Но на Мессира это не произвело ни малейшего впечатления. Одарив разъяренного фея ледяным взглядом, он так же ровно добавил:
— На сегодня ты — самый слабый член группы. Неуравновешенный. Безалаберный. Никчемный. И, что важнее всего, не умеющий вовремя остановиться. Все нынешние неприятности были созданы или спровоцированы тобой. Носитель Хаоса всегда опасен для окружающих. Но ты превзошел сам себя. Будь это не практика, а реальные боевые условия, именно ты стал бы причиной гибели своих друзей. И это тебя я должен был бы убить, если бы угроза для них оказалась настоящей.
От жестоких слов преподавателя Шмуль вздрогнул и как-то сразу спал с лица. Хотел было что-то сказать, но неожиданно поджал дрогнувшие губы и отвернулся. А затем порывисто взлетел и умчался в самый дальний и темный угол пещеры, откуда вскоре донесся сдавленный всхлип.
— Зачем вы так? — с укором прошептала Улька, тревожно прижав кулачки к груди. — Он же еще маленький…
Инкуб равнодушно пожал плечами.
— Это его проблемы. А ваша работа на сегодня окончена. Забирайте своего слабонервного фея и возвращайтесь в убежище. На сборы даю полчаса, после чего наружные двери закроются до утра.
Убедившись, что его распоряжение услышано и понято правильно, Мессир так же равнодушно отвернулся и покинул пещеру. За ним, усмехаясь непонятно чему, потянулись старшекурсники и группа Ишейна. Сам белобрысый не преминул мне широко улыбнуться и елейным голоском пропеть:
— А я предупреждал, Хель. С феем вы еще наплачетесь. Как и с ангелочком.
— Пошел вон, — процедил Васька, в плечо которого беспомощно уткнулась едва сдерживающая слезы баньши. Одновременно с этим акинарцы недвусмысленно оскалились. Зырян недобро сощурил глаза. Мартин решительно подался вперед и, не придержи его Рисьяр, мог бы натворить делов похлеще, чем Шмуль.
Только я, вопреки всему, не отреагировала. Но не потому, что мне нечего было сказать, а чтобы не давать полудемону лишнего повода позубоскалить.
Вечер закончился грустно и уныло.
Фея мы, конечно, нашли (спасибо Мартину, что умеет так быстро перемещаться в пространстве) и вернули в убежище. В тоскливом молчании, не зажигая свечей, поужинали. Честно пытались приободрить впавшего в глубокое уныние друга, а Мартин даже предложил встряхнуть его с помощью Света, но Шмуль от общения вежливо отказался. И, подозрительно быстро попрощавшись, сбежал в их общую с ангелом и медведем комнату.
Останавливать его не стали — ранимый фей всегда предпочитал переживать обиды в одиночестве. Об этом мы знали, и навязываться никто не стал, но спать мальчишки все равно отправились раньше обычного.
Следом за ними ушли и мы с Улькой, причем возмущенная до глубины души подруга еще часа полтора сыпала проклятия на голову Мессира и измышляла для него самые страшные кары. Наверное, если бы ей достался дар помощнее, некоторые особо изощренные пожелания могли бы доставить инкубу серьезные неприятности. Но ему повезло — Улька была феноменально слаба. К тому же вскоре ее тоже потянуло в сон — день был длинным и тяжелым не только для парней.
Однако стоило мне облегченно вздохнуть и бесшумно подняться с постели, как за дверью снова раздались торопливые шаги. А еще через мгновение в комнату ворвался испуганный ангел и с ходу выпалил: