Так они и сидели, и Эрик наслаждался ощущением тела Софии, прижатого к его собственному. И даже это почти что платоническое чувство казалось правильным. Место Софии – рядом с ним.
Только как убедить ее в этом?
Глава 9
– Почти приехали, – негромко сказал Эрик. София с несчастным видом молча кивнула, тяжело опираясь на его руку.
– Я могу идти, – слабо запротестовала Мерил, идущая впереди них.
– Не спорю, – ответил Стив, – но другим незачем видеть, как ты натыкаешься на стены. – С этими словами он подхватил жену на руки и прижал к своей груди.
Софию не очень тешило то, что она была не единственной, кто чувствовал себя просто ужасно после перелета в Сент-Луис. Они попали в шторм, и посадка была не самой удачной, так что она не смогла избежать приступа паники, настолько сильного, что она забыла, как дышать, и на секунду отключилась.
Стива укачало, а Мерил выглядела так, словно нуждалась в помощи доктора. Даже Эрик, который привык мотаться повсюду в своем крошечном самолетике, казался немного бледным.
У Софии подкашивались ноги, и у нее не было сил протестовать, когда Эрик обнял ее за талию, чтобы поддержать. Она прислонилась к нему, не имея ни малейшего понятия, что с ее багажом, и, если честно, ей было все равно.
– Знаю, мы немного выбьемся из расписания, – достаточно громко, чтобы его услышали Стив и Мерил, заявил Эрик, – но я считаю, что нам нужно немного отдохнуть. Можем мы выделить часа два, чтобы прийти в себя?
– Нет, – через силу выдавила Мерил.
– Напротив, – решительно возразил Эрик. – Мерил, в любом случае никто не ждал, что мы приземлимся во время шторма. К тому же у нас есть целый день завтра.
Мерил жалостно застонала, и Стив тут же заворковал над ней.
София с завистью смотрела на них, жалея о том, что рядом с ней не было никого, кто подхватил бы ее на руки – в буквальном или переносном смысле этого слова, – когда судьба выбивала ее из колеи.
И тогда Эрик наклонился к ней и крепче сжал ее за талию.
– София, твой номер.
Номер Нортонов находился напротив.
– А где твой? – спросила она.
– Следующая дверь.
Эрик открыл ее дверь и буквально втащил ее внутрь. Потом обернулся и кивнул Нортонам:
– Ребята, отдыхайте столько, сколько нужно. Лучше опоздать, чем чувствовать себя плохо во время переговоров.
– Я справлюсь… – слабо запротестовала Мерил, но Стив молча занес ее в номер и закрыл за собой дверь.
– Прости, что я в таком ужасном состоянии, – выдавила София.
– Это ты прости, что перелет оказался таким ужасным, – фыркнул Эрик, усаживая ее на кровать. – У меня никогда в жизни не было такой жесткой посадки. Я думал, самолет развалится на куски.
– Может, обратно поедем на поезде? – попыталась пошутить София.
– В воскресенье погода будет намного лучше, – пообещал Эрик и, опустившись перед ней на колени, приподнял ее ступню.
София подумала о том, что сейчас, с прилипшей к спине шелковой блузкой и влажными от дождя прядями волос, похожа на мокрую крысу. И самочувствие у нее было точно такое же.
Но Эрик, казалось, ничего не замечал. Он медленно приподнял край ее брюк и снял ее туфлю. В том, что он видел ее обнаженную ногу, не было ничего особенного. Просто нога. Он видел ее сотни раз, когда они в детстве летом плескались в его бассейне.
Но то, что он снимал с нее обувь? Раздевал ее?
Ее бросило в жар. Но не мог ведь Эрик соблазнять ее, потому что она выглядела хуже некуда и чувствовала себя не самым лучшим образом. К тому же они должны были подготовиться к встрече с вице-губернатором. А Эрик отвлекал ее своей нежностью и этими…
Его пальцы мягко касались ее лодыжки, пробуждая в теле Софии жгучее желание. Она закрыла глаза и вжалась руками в кровать, чтобы не повалиться на Эрика.
Он снова скользнул пальцами по ее ступням, согревая их своими ладонями, и она тут же вспомнила тот поцелуй в машине, который высвободил страсть, которую она носила в себе запертой последние полтора года.
Эрик разминал мышцы ее ног, медленно поднимаясь выше к икрам Софии, и она больше не чувствовала себя неуклюжей и помятой.
Ей было хорошо.
За ней давно так не ухаживали и не дарили такого чувства безопасности.
– София, – тихо сказал Эрик.
– Да. – Она готова была на любой его вопрос ответить согласием. Забавно, но раньше София даже не задумывалась о том, что ее икры могут быть такими чувствительными.
– Может, приляжешь и отдохнешь немного?
Она посмотрела на него сверху вниз. Один из самых влиятельных мужчин в Чикаго, а может, и во всей стране стоял на коленях перед ней и ожидал ее ответа. София протянула руку и погладила его по щеке.
– Только если ты присоединишься ко мне.
– Дай мне пару минут, – судорожно выдохнул Эрик и поспешно вышел из комнаты.
София подумала о том, что ее внешний вид оставляет желать лучшего, и направилась в ванную. Она поправила волосы и сняла измятую блузку, оставшись в шелковой камисоли. Ее косметичка, к сожалению, осталась в дорожной сумке, которую должен был поднять в номер носильщик.
София быстро ополоснула лицо и услышала стук в дверь.
– Секундочку, – крикнула она, вытирая руки.
И тут за дверью послышались мужские голоса.
Она выглянула из ванной и увидела Эрика, который стоял у открытой двери… ведущей в его комнату? Не может быть…
Получается, их номера были соединены между собой, и теперь, казалось, исчез последний барьер, мешавший ей провести эти выходные в объятиях Эрика. Им не придется выходить в коридор, где их могут заметить Стив и Мерил.
– Да, эту сумку оставьте здесь. А эта отправится в мой номер, – сказал Эрик посыльному. Когда он заметил Софию, его лицо смягчилось, и он жестом попросил ее подождать секундочку.
Она кивнула и, закрыв дверь, прижалась к ней спиной. Их номера были соединены. Эрик хотел ее. Он уже начал раздевать ее.
И она тоже сходила с ума по нему.
– Тебе нужно что-нибудь взять в сумке? – выпроводив носильщика, крикнул ей Эрик.
– Нет. Я сейчас выйду.
– Можешь не торопиться.
Черт, но ей казалось, что она очень даже торопила события. Если наброситься на Эрика, а она была близка к этому, то можно поставить под удар свою работу и оказаться в неловком положении. Стив и Мерил остановились в номере напротив, так что существовал большой риск того, что по офису поползут сплетни.
Только ей сейчас было наплевать на все условности, потому что она нуждалась в Эрике.
София еще раз глянула на свое отражение в зеркале и поправила волосы. Ей не помешало бы замазать темные круги под глазами, но в целом она выглядела не так уж страшно.
Мать посоветовала ей провести эти выходные на славу. Эрик говорил почти то же самое. Он сказал, что хочет поухаживать за ней. И, судя по его поступкам за последние несколько часов, он имел в виду не только лишь постель. Эрик по-настоящему заботился о ней.
София решительно открыла дверь и вышла из ванной.
Комната оказалась пуста.
Глава 10
София нерешительно остановилась на пороге.
Номер Эрика оказался не только намного больше, но и намного шикарнее. Здесь даже имелся обеденный стол с фарфоровым сервизом на четыре персоны и хрустальными бокалами. А чего стоила кухня, настоящая большая кухня с бытовой техникой и мраморными столешницами. София сделала пару шагов, и ее ступни буквально утонули в мягком ковровом покрытии. Диваны в гостиной зоне были похожими на те, что стояли в ее номере, но эти были чуть длиннее и шире. В целом номер казался более просторным, чем дом, в котором она выросла.
Что ж, если в будущем ей придется заниматься поездками Эрика, она будет знать, в каких номерах он предпочитает останавливаться. София старалась оставаться профессионалом, хоть и стояла посреди комнаты босиком и в шелковом белье.
Но мысли о профессионализме тут же улетучились у нее из головы, когда в дверях по другую сторону показался Эрик. Его рубашка была расстегнутой, и, хоть под ней находилась белая футболка, София не на шутку разволновалась.
Ее соски тут же напряглись, а такая реакция тела не имела ничего общего с дружбой.
София сложила руки на груди, прикрывая предательски выпирающие из-под тонкого шелкового топа соски.
– Значит, ты предпочитаешь останавливаться в таких номерах?
– Ага, – весело блеснул глазами Эрик. – Когда я приезжаю в Сент-Луис, я всегда останавливаюсь в этом номере. Мне нравится этот вид на парк. – Он махнул рукой в сторону окна.
– Так же как вид на озеро?
– Да, – расплылся в улыбке Эрик, и у нее создалось впечатление, что она порадовала его своим замечанием.
Они стояли и смотрели друг на друга. София не знала, что делать в таких ситуациях, ведь они с Эриком пока не вышли за рамки деловых отношений, но еще и не вели себя как старые друзья.
– Я не знала, что наши номера соединены, – выдавила она.
– Надеюсь, ты не против, что я открыл смежную дверь? – спросил Эрик, снимая рубашку.
Нет, это было не то же самое тело, которое осталось в ее памяти с давнего прошлого. Эрик возмужал, и София с улыбкой смотрела на его бицепсы, обтянутые белой футболкой, и его загорелую кожу. Рыжеволосые люди с загаром были очень большой редкостью.
Он сам был очень большой редкостью.
У нее не было права находиться с ним в этом шикарном номере, с восторгом рассматривать его тело, не было права на самого Эрика, но ее все равно тянуло к нему. И она хотела провести с ним хотя бы одни выходные. Чтобы побаловать себя.
София глубоко вдохнула и опустила руки.
– Почему я должна возражать?
Его глаза потемнели, когда он посмотрел на ее грудь, и ее соски возбудились еще больше, проступив сквозь тонкую шелковую ткань. София могла поклясться, что слышала, как Эрик тихо зарычал. Но вместо того, чтобы наброситься на нее, он спокойно спросил:
– Тебе уже лучше?
– Немного.
Они шагнули навстречу друг другу и замерли. Эрик потянулся к ней и убрал прядь волос, упавшую ей на лицо.