Встретившись с Анной, он почувствовал необъяснимую тягу к ней. Сначала ему нравилось просто с ней разговаривать, потом он начал испытывать лихорадочную жажду быть рядом. Ему уже не хватало двух-трех часов, которые они проводили вместе по вечерам пару раз в неделю. Самое интересное, что никакого интима между ними еще не было. Князев отчего-то робел, а Левитина не поощряла его…
Казалось, она равнодушна к Князеву – и все же встречается с ним. Виталий Андреевич закипал от обиды, решался больше не звонить, не приходить и даже «выдерживал характер» от одной до двух недель. На большее его не хватало. Наступал период горького раскаяния и мольбы о прощении.
– Ты ни в чем не виноват передо мной, – скучающим тоном уверяла его госпожа Левитина. – Ты свободен и можешь вести себя как угодно.
– Этим ты желаешь подчеркнуть, что и ты свободна? – раздражался Князев.
– Разумеется. Ты против?
– Но я не хочу быть свободным! – кричал он, безмерно удивляясь вырвавшимся словам.
Неужели это говорит он, который всю жизнь считал свою свободу единственным идолом, достойным поклонения? Эля с первых дней брака была приучена к тому, что она не смеет давать супругу никаких указаний. Виталий Андреевич все решения принимал сам.
Анна Наумовна не покушалась на его свободу, а, напротив, охотно предоставляла ее Князеву. А он воспринимал это чуть ли не как оскорбление. Они стали любовниками перед самым Новым годом, в квартире Анны, поздним вечером… после шампанского и взаимных поздравлений. Виталий Андреевич чувствовал себя юношей на первом свидании и не смог проявить всю силу своего желания. Она же была холодновата и насмешлива, но не разочарована. Госпожа Левитина прекрасно изучила Князева и наперед знала, как все произойдет. Она не высказала недовольства, понимая, что лучшие ласки ждут их впереди. Интимная близость – сложная и весьма тонкая сфера любовной игры, которая совершенствуется по мере развития.
Наконец внутренний накал Князева достиг какого-то предела, и он впервые заговорил с Анной о том, что хочет жениться на ней. Вряд ли он ожидал от себя такой инициативы, но… уже произнося «роковые», как он думал, слова, осознал, что действительно желает этого со всей страстью своего любящего сердца.
Госпожа Левитина выслушала его предложение без восторга. Она молчала, покачивая ногой в изящном ботинке, и заговорила только, когда Князев потребовал от нее ответа.
– Ты уверен, что будешь счастлив со мной? Я не думала о замужестве. Мы же с тобой договорились не заходить далеко.
Это был не то чтобы отказ. Скорее совет не торопиться.
С тех пор Анна делала вид, что такого разговора не было, а Князев не понимал, почему она сразу не ответила согласием. Разве не об этом мечтает каждая женщина? Чтобы мужчина, который ее любит, на ней женился? Разве не это считают они мерилом преданности своего возлюбленного? Неким завершающим аккордом любовного мотива?
Сегодня Виталий Андреевич особенно остро почувствовал необходимость объясниться с Анной. Для разговора он выбрал ресторан «Изумруд». Здесь было немноголюдно, тихо и очень изысканно. Ей понравится.
Они вошли в вестибюль не спеша, разделись. На пальто Князева и шубке Анны таяли крупные снежинки. Ее каблучки громко стучали в гулкой тишине гардеробной.
Зал «Изумруда» был отделан в малахитовых тонах: стены, ковер, скатерти, подсветка создавали всевозможные оттенки зеленого. Метрдотель проводил их к заказанному Князевым столику.
– Посмотри, дорогая, – сказал Виталий Андреевич, протягивая Анне меню. – Чего тебе хочется?
Они сделали заказ, и официант оставил их одних.
– Когда ты станешь моей женой, мы будем ходить сюда каждую неделю, по субботам и воскресеньям, – сказал Князев, целуя ей руку.
– Зачем тебе сложности? Мы встречаемся, проводим вместе время. Чего тебе не хватает?
– Тебя мне не хватает! – горячо возразил Князев. – Тебя! Я хочу проводить с тобой не только дни, но и ночи. Я хочу заботиться о тебе, исполнять твои желания, дарить тебе радость. Хочу поехать вместе с тобой в Крым или на острова… приносить тебе зонтик и полотенце, когда ты выйдешь из моря. Знаешь, на чем я себя поймал вчера вечером?
– На чем?
– Что я мечтаю, как ты наливаешь мне чай! И глупо улыбаюсь при этом…
– Эля не может налить тебе чаю?
– Ты не понимаешь, – покачал головой Князев. – Она, конечно, может, и делала это сотни, тысячи раз. Но я никогда не мечтал об этом! Я принимал это как должное, без тени волнения. А о тебе я мечтаю. Как ты будешь ходить по квартире… смотреть телевизор, наливать чай. Это счастье, Аннушка! Ты мне веришь?
– Верю ли я тебе…
Анна Наумовна верила каждому слову Князева. Она видела его искренность и ценила ее. Но ответить полной взаимностью не могла. Ее чувства к Виталию Андреевичу были сродни чувствам матери к непутевому сыну.
– Ты любишь меня? Ну, хорошо, я не буду требовать от тебя любви… но хотя бы что-то ты ко мне чувствуешь? Симпатию, нежность? Скажи, что я делаю не так? Почему я не достоин быть твоим мужем?
– Виталий, – вздыхала Левитина. – Я не хочу портить тебе жизнь. Я капризная, строптивая женщина, которая лишит тебя покоя и сна. У меня странные увлечения, странные привычки… Ты со мной долго не выдержишь.
– Позволь мне самому решать, что для меня лучше и что я в состоянии выдержать!
Официант принес заказ, предоставив Анне возможность сменить тему разговора. Князев смирился. Он понял, что сейчас лучше не настаивать. Женщине надо дать время…
Динара так спешила, что чуть не упала на скользких от мокрого снега ступеньках. Она вышла из темного подземного перехода и перевела дух. Лучше по вечерам одной не ходить! Одна из клиенток рассказала ей, что в городе появился маньяк. Об этом писали в газетах. Динара газет не читала и телевизор старалась смотреть как можно реже. Она предпочитала книги.
В общем, она была всем довольна: денег хватало, скучать не приходилось, на здоровье не жаловалась. Тем более непонятно, откуда взялось это беспокойство.
Вот сейчас, в переходе, – чего вдруг ее охватила жуткая паника? Подумаешь, мужик какой-то шел сзади? Он шел по своим делам, а вовсе не за ней. Что за страхи? Мало ли людей ходит подземными переходами? И половина из них мужчины…
Ругая себя за трусость, Динара шагала к дому, преодолевая желание оглянуться. Не идет ли тот человек за ней? Некоторое время она боролась с собой, а потом все-таки не выдержала. Оглянувшись, она чуть не закричала от ужаса. Мужчина из перехода следовал за ней по той же стороне улицы.
«Может, он здесь живет или идет к кому-то в гости, – успокаивала она себя. – Ему нет до меня никакого дела…»
Она ускорила шаги. Как назло, улица была пустынна. Время позднее, холодно – люди стараются сидеть дома, а не бродить по скользким тротуарам. Ей идти еще целый квартал! Динара слышала скрип снега под ногами подозрительного прохожего и обмирала от страха. Она почти бежала. Незнакомый мужчина тоже пошел быстрее. Она перешла на другую сторону улицы, он сделал то же самое.
Панический ужас затопил сознание Динары, и она побежала, ничего не видя перед собой. В подъезде она налетела на Фаворина, который выносил мусор, и едва не сбила его с ног.
– Что случилось? – спросил музыкант, поднимая слетевшую с головы шапку. – За вами кто-то гонится?
– Ой, извините, – смущенно забормотала она. – Я не хотела. Простите…
Хорошо же она выглядит! Влетела в подъезд как сумасшедшая, чуть человека не свалила.
– Там… – она показала дрожащей рукой на улицу, – какой-то мужчина… он шел за мной. Наверное, хотел вырвать сумочку! Посмотрите, Егор, он все еще там?
Музыкант подозрительно покосился на соседку, но вышел и огляделся по сторонам. Ветер поднимал вихри снега и гонял их в пустоте двора. Никого, кроме бросившегося под ноги Фаворину полосатого Яшки, во дворе не было.
– Опять Изабелла своего кота выпустила! – сокрушенно вымолвил он. – Ну что ты будешь делать!
– Вы кого-нибудь видите? – спросила Динара, выглядывая из-за его плеча.
– Никого, кроме этого бандита…
– К-какого бандита?
– Кота помойного, черт бы его побрал!
– А больше во дворе никого нет?
– Больше никого. Не бойтесь, давайте я постою, пока вы в квартиру зайдете.
– Спасибо…
Динара закрыла за собой дверь, все еще не веря, что она дома. Руки трясутся, дыхание никак не восстановится. Хорошо, что ей попался Егор. Вдруг бы тот страшный человек вздумал войти за ней в подъезд?
Немного успокоившись, она решила поужинать. Не тут-то было. Только она принялась за спагетти с мясной поджаркой, как в дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Для клиентов поздновато… Может, Иза пришла поболтать?
Динара на цыпочках подкралась к дверям и прильнула к глазку. На площадке стоял высокий бородач. Поколебавшись, она открыла.
– Уже одиннадцатый час… – сказала Динара.
– Извините, но я много работаю, – ответил мужчина. – Раньше никак не получается.
– Ладно, входите.
Динара вспомнила о деньгах, которые он ей заплатит, и смягчилась. Она сегодня много потратила в магазинах одежды, пополнение финансов ей не помешает.
«Я нашел к ней ключик, – радовался Карл Фридрихович. – Деньги. Они всегда будут открывать мне двери этой дамы!»
Гадалка выглядела не так официально, как в прошлый раз. Без макияжа, волосы убраны в тяжелый узел. Но все равно дивно хороша! Черноглазая, горячая – видно, в ней действительно течет цыганская кровь.
– Мы не познакомились, – сказал господин Вольф, усаживаясь на диван в гостиной.
– Это необходимо?
– Желательно. – Он улыбнулся, но как-то криво, одной стороной рта. По его лицу пробежал нервный тик.
– Тогда извольте представиться, – не очень любезно предложила Динара. – Вы меня знаете, а я вас нет!
– Меня зовут Карл Фридрихович Вольф, – заявил гость, нахально разваливаясь на диване. – Приходилось слышать?
– Нет…
– Тем лучше! Личное знакомство всегда более приятно. Как вы мне сказали в прошлый раз? Папесса не открыла свою тайну?