Помня неудачу молодой сотрудницы Ларисы, Пономарев хорошо продумал каждый свой шаг. Впрочем, он учитывал женскую непредсказуемость. По ходу будет виднее!
Театральный дом, лиловый в свете одинокого фонаря, смотрел желтыми глазами-окнами сквозь кружево заиндевевших деревьев. Окна Динары на первом этаже были темны. Но опасения сыщика, что гадалки нет дома, не оправдались. После второго звонка дверь распахнулась.
До сих пор Пономарев видел Динару только издалека в зимней одежде, поэтому ее вид приятно поразил молодого человека. Ему открыла жгучая, черная до синевы, брюнетка с нежным лицом и большими горячими глазами. Ее пухлые губы дрогнули и приоткрылись, когда Артем протянул удостоверение. Она явно не понимала, чем могла заинтересовать уголовный розыск.
– Ладно, входите, – кивнула Динара. – Не стоять же на пороге.
В квартире витал запах трав, духов и специй. Красноватый полумрак скрывал обстановку.
– Прошу сюда…
Артем шел за ней по длинному просторному коридору и не мог отвести глаз от красивых, медленно изгибающихся при ходьбе линий ее фигуры, облаченной в шелковые одежды.
– Чем могу быть полезна милиции? – лениво поинтересовалась прекрасная цыганка, когда они расположились в гостиной. – Вас что интересует, прошлое или будущее?
– Видите ли, – начал сыщик, – меня интересуют некоторые особенности вашей… э-э… работы.
– Вот как? И что именно?
– А вы мне ответите? – улыбнулся он.
– Во всяком случае, я постараюсь, – равнодушно ответила Динара.
Ее или действительно не волновала цель посетителя, или она отлично умела держать себя в руках. Никакого особого беспокойства не отразилось на ее лице.
– Как у вас построена деятельность? Она полностью индивидуальна, или вы с кем-то объединяетесь?
– Что-то вроде профсоюза? – фыркнула цыганка. – Нет. Я сама по себе. Как кошка, которая гуляет, где хочет, и делает только то, что ей нравится.
– То есть по чужой указке вы мышей ловить не будете?
– Ни за что!
– Хорошо вам, – вздохнул сыщик. – А я вот не могу этим похвастаться. Приходится выполнять указания начальства, никуда не денешься. Служба.
– Уважаю служивых людей, – ответила Динара.
В ее глазах загорелись бесовские огоньки, а грудь легонько вздымалась под тонким вишневым шелком. Артем почувствовал, что теряет нить разговора. Стараясь спасти положение, он торопливо задал следующий вопрос:
– Ваши предсказания всегда сбываются?
Женщина задумчиво рассматривала свои красивые, унизанные перстнями и браслетами руки.
– Надеюсь, что да…
– Откуда вы знаете? Вы следите за дальнейшей судьбой своих клиентов?
– Я записываю расклады. Иногда просматриваю свои записи… потом встречаю клиентов, они благодарят меня, рассказывают, как все сложилось. В чем все-таки дело? – не выдержала она. – Какое отношение судьба моих клиентов имеет к милиции? Если кто-то из них натворил бед, то в этом виноваты не карты, а люди!
– Вы не могли бы привести конкретные примеры?
– То, что происходит за столом для гадания, строго конфиденциальная информация.
Артем решил не настаивать и зашел с другой стороны.
– Я понял. Тогда давайте проверим на мне!
– Вы хотите гадать? – удивилась хозяйка. – Но… я не делаю этого безвозмездно. Ни для кого.
– А в долг? У меня с собой нет денег. Вернее, я их потратил по дороге. Вы же не откажете мне в любезности?
– Разумеется, не откажу. Если вы оставите залог. Залогом за гадание может быть золото. У вас есть какая-нибудь золотая вещь с собой?
Динара заметила, что ни золотого кольца, ни цепочки на нем нет, и часы тоже обыкновенные. Поэтому она полагала, что вопрос будет исчерпан. Однако…
– У меня есть кольцо! – сам того не желая, выпалил Артем, нащупывая в кармане пиджака бархатную коробочку с обручальным кольцом для Сони. – Золотое. Подойдет?
Гадалка кивнула. Она постаралась скрыть свою растерянность.
– Что ж… ладно. Кольцо так кольцо.
Пономарев вынул кольцо из футляра и показал цыганке. Ее интерес к гостю значительно возрос. Дело было даже не столько в кольце, сколько в его обладателе. То, что колечко женское, Динара догадалась сразу. Она начала раскладывать на зеленом сукне карты, внутренне ликуя. Сейчас еще одна «любовь» разобьется. Этот красивый, уверенный в себе мужчина больше не вернется к своей возлюбленной! Раз он предложил в залог купленное для нее кольцо, значит, дама не властна над его сердцем.
Она наклонила голову, рассматривая расклад. Тот оказался весьма необычным.
– Вас терзают сомнения, – сказала она, улыбаясь. – Вы приняли решение… но это иллюзия, дым, который рассеется при первом же порыве ветра. Многие люди занимаются тем, что гоняются за дымом, пытаясь поймать его. Ха-ха!
– Над чем вы смеетесь? – спросил Артем. Ему стало жарко, а под сердцем появилась пульсирующая горячая точка, сбивающая дыхание.
– Над заблуждениями духа, – серьезно ответила Динара. – Впрочем, слушайте дальше. Вам выпала карта «Повешенный», но не пугайтесь. Она означает перемены в вашей жизни, полную переоценку былых идеалов и принципов. Вы будете ненавидеть себя – и все же свернете с прежнего пути. Вас ожидают роковые обстоятельства, столкновения с неизвестными вам враждебными силами… Хотите, я скажу, что вас занимает больше всего в данный момент?
– Разумеется. Вы меня заинтриговали.
– Вы идете по следу, который называется «шлейф смерти»… Смерть совсем рядом, но вы ее не видите, как слепой не видит своего поводыря…
Артем ехал от Динары в еще большей растерянности, чем пришел. Она произвела на него сильное впечатление, и прежде всего как женщина. Ее женственность обволокла его пеленой дурмана. Соня казалась ему бледной маргариткой. Великолепная Динара затмила ее подобно пышной благоуханной розе, безраздельно царящей в волшебном саду наслаждений. Черные локоны, смуглые щеки и чувственный изгиб ее губ стояли перед глазами Артема. Он погрузился в таинственное сияние, исходящее от Динары, и едва не врезался в троллейбус.
«Наваждение! – опомнился он. – Надо прийти в себя и переключиться на дорогу».
Это происшествие отрезвило сыщика. Теперь он понимал, как гадалке удалось выманить у простодушной Ларисы все деньги. Не стоило смеяться над чужой бедой! Пономарев не выдержал и расхохотался, представляя себе, какой у него был глупый и обалделый вид. Не все так просто под луной! Есть что-то в некоторых людях… странное. Нельзя с позиций физики судить о порывах души – они бывают весьма волнующи и необъяснимы…
Стряхнув с себя болезненное очарование цыганки, Артем проанализировал, все ли намеченное ему удалось реализовать. То, что она ему говорила, нетрудно придумать на ходу. Любому человеку можно сказать о грядущих переменах и не ошибиться. Про сомнения тоже – кто из людей не сомневается по поводу жизненных проблем? Слова про «шлейф смерти» поначалу его поразили, но сейчас стало понятно, как ловко Динара это проделала. Он же сам показал ей милицейское удостоверение! Остальное гадалка придумала и преподнесла ему соответствующим образом. У нее богатый опыт одурачивания клиентов!
И все же… Пономарев покривил бы душой, утверждая, что дама оставила его равнодушным. Она заставила его думать о себе, испытывать затаенный восторг. Он был даже рад, что оставил у Динары кольцо. Будет повод еще раз встретиться!
Уходя, он рассказал ей о цели своего визита.
– Женщина, которая воспользовалась вашими услугами, погибла при невыясненных обстоятельствах, – сообщил он, показывая Динаре фотографию Вероники Лебедевой. – Это как-то связано с вашими предсказаниями?
– Я ее не знаю, – ответила гадалка, скользнув взглядом по снимку. – Ко мне она не приходила.
– Значит, я ошибся, – сыщик спрятал фото в карман пиджака, – но вы подумайте, вдруг что-то вспомните? Вот мои телефоны. Звоните.
Динара побледнела, или ему показалось? Она молча кивнула на прощание и закрыла за ним дверь.
«Ничего, пусть подумает, – заключил Артем. – Давить на нее глупо. Так я ничего не узнаю. Вероника к ней приходила, и Динара не могла забыть видную клиентку. Через несколько дней я приду за кольцом, и тогда, возможно, она расскажет мне больше, чем в этот раз».
– Почему ты все время молчишь? – обиженно спросила Эля, убирая тарелки со стола. – У тебя неприятности?
Князев был не в духе. Отношения с Анной опустошали его. Жизнь утекала, а он не мог задержать ее. Слова жены вызвали у него приступ раздражения.
– Что тебе нужно? – спросил он резко. – Я устал, наговорился на работе! Неужели нельзя оставить человека в покое?
– Я целый день одна, даже словом перемолвиться не с кем, – с тихим упреком сказала Эля.
Ее глаза наполнились слезами, что окончательно взбесило Князева.
– Прекрати! – взорвался он. – Откуда это у тебя? Что ты прикидываешься мученицей? Если тебе скучно, займись чем-нибудь. Найди себе дело по душе, чтобы не чувствовать одиночества. Нечего изображать из себя жертву и искать виноватых! Ты же умная, интеллигентная женщина!
– Как ты жесток! Когда рос наш сын, я была тебе нужна, а теперь…
– Послушай… – Князев потерял терпение. – Ты еще скажи, что умирала от любви ко мне, когда выходила за меня замуж. Нам давно пора открыть глаза на наши отношения!
– Что ты имеешь в виду? – испугалась Эля.
– Я имею в виду то, что заставило тебя вступить в брак! Все твои подружки повыскакивали замуж, и тебе хотелось того же. Я вполне годился на эту роль, не так ли? Приличная семья, неплохая внешность, образование, перспективы для карьеры, отсутствие вредных привычек – вот и все, что привлекло тебя во мне. Старой девой оставаться не хотелось! Ты устраивала свою жизнь. Я был нужен тебе, чтобы обеспечивать, зарабатывать деньги, дать тебе положение замужней дамы, стать отцом ребенка, наконец! Разве не так?
Эля заплакала. Ей нечего было возразить Князеву. Она действительно видела в нем прежде всего человека, который даст ей положение в обществе, достаток и спокойствие. Но разве не в этом заключается семейное счастье?