ли неудачи в бизнесе до наговоров, заклятий, порчи и чего угодно. По слухам, он обладал огромной силой и предпочитал браться за недобрые дела, особенно если ему хорошо платили. Клиенты боялись его до умопомрачения, и выудить у них хоть слово касательно Вольфа не удалось. Грозного мага они опасались гораздо больше, чем уголовного розыска.
Получалось, придраться к Вольфу официально было не за что. Советы по магнитотерапии и траволечению не являлись преступлением, а составление гороскопов и подавно. Все остальное оказывалось ничем не подкрепленными домыслами и фантазиями.
Мог ли Вольф оказаться маньяком, который убил Лебедеву и Городецкую? В принципе мог. А по существу… никаких подтверждений Артем не нашел. Ни Аврора, ни Вероника не обращались к магу. Во всяком случае, установить это не удалось. Против подобной версии выступало еще то, что Вольф являлся слишком приметной, колоритной фигурой. Он бы обязательно бросился в глаза…
Динара в панике, потому что маг ей угрожает. Но угрозы – не основание для подозрений в убийстве. Касимов, к примеру, тоже отправил ей угрожающее письмо… Посланник из ада выискался! Это не повод считать чиновника убийцей. Просто человек воспылал жаждой мести… В жизни всякое бывает. Надо с пониманием относиться к людским слабостям.
Артема беспокоило взвинченное состояние Динары. Она могла наделать глупостей. Как ее убедить, что реальная опасность и расклады Таро – не одно и то же? С Изабеллой и Лизой пока ничего не случилось, обе живы и здоровы. Артем присматривал за ними, насколько позволяло время. У Лизы был нервный срыв после переезда в квартиру Альшванга, и теперь она практически не выходила из дому, что к лучшему в данных обстоятельствах. А пышногрудая блондинка вела прежний образ жизни, принимала любовников по очереди и совершала редкие набеги на магазины. Возвращалась она с шопинга на такси, груженная сумками и пакетами. Из соседей посещала в основном Динару.
Ничего подозрительного с дамами не происходило, и сыщик расслабился.
В конце рабочего дня Артем почувствовал, как он устал. По вечерам он звонил Городецкому, чтобы сообщить об отсутствии новостей.
«Ищите! – неизменно отвечал на это Евгений Николаевич. – Я в вас верю!»
После звонка отцу Авроры у сыщика портилось настроение. Сколько времени прошло, а он топчется на месте! Он был недоволен собой.
Улегшись на диван, Артем с наслаждением закрыл глаза… и тут наверху, в квартире пенсионеров, снова начались беготня и топот. Он ворочался с боку на бок, накрыл голову подушкой, но это не помогало. Из-за подушки он не сразу услышал звонок в дверь.
– Кого по ночам черти носят?
В дверь звонили и звонили, пока у Пономарева не лопнуло терпение. Он сорвался с дивана и вылетел в прихожую. Звонки прекратились. Сыщик посмотрел в глазок: лестничная площадка была пуста. Проклиная все на свете, он поплелся в ванную, умылся холодной водой и взглянул на себя в зеркало. Лицо бледное, под глазами мешки… И ведь не дадут выспаться!
Он вернулся в комнату и опять улегся на диван. В дверь тут же позвонили.
«Ну, нет! – разозлился он. – Нет! Звоните хоть до утра! Фиг вам!»
Водрузив на голову подушку, Артем делал тщетные попытки уснуть. Этажом выше бегали слоны. С потолка едва не сыпалась штукатурка. Сыщик вскочил и забарабанил гантелей по батарее. Послышался собачий лай – Альма реагировала на непривычные звуки.
Пономарев набрал номер пенсионеров, несмотря на поздний час. Трубку взяли сразу.
– Извините за поздний звонок. Но я не могу уснуть! Что там у вас за шум?
– Альма лает, – объяснил старик. – Вы бы снотворного приняли, раз сон не идет.
– Альма тут ни при чем. Кто-то бегает!
– Опять вы за свое, Артем! – возмутился старик. – Зайдите и сами убедитесь, что никого, кроме меня и жены, в квартире нет. Нам незачем бегать! Мы лежим и смотрим телевизор. Что у вас за странные фантазии? Это вы стучали по батарее?
– Я, – вынужден был признаться Артем.
– Зачем? Жена очень волнуется, говорит, что раз вы стучите, то вам плохо. Хотела «скорую помощь» вызвать. Может, вам действительно плохо?
– Нет-нет, со мной все в порядке. Простите…
Сыщик положил трубку. Голова у него шла кругом.
Не могло же ему, в самом деле, показаться? Этого только не хватало!
Раздавшийся наверху громкий топот окончательно вывел его из себя. Он отправился на кухню, нашел в холодильнике недопитую бутылку водки, налил себе четверть стакана, выпил и подошел к окну. В темноте ночи мела метель, ветер гудел и бросал в стекла снегом. Артем считал до ста и обратно, чтобы успокоиться.
Он снова улегся на диван, накрывшись двумя подушками. На этот раз ему удалось уснуть. Ночью он несколько раз просыпался от каких-то стуков, шагов и шорохов. Но утром Артему показалось, что все это ему приснилось. Во всяком случае он не был уверен, слышал он шум наяву или во сне.
С вешалки в прихожей упала его куртка – возможно, именно этот звук и спровоцировал все остальные слуховые галлюцинации. Собираясь на работу, Артем почти убедил себя, что беготня по потолку и ночные шорохи не более чем плод его фантазии…
Глава 33
Красный абажур придавал кухне Динары своеобразный уют. На плите что-то аппетитно булькало. Пахло жареным луком, мясом и перцем.
– Я всегда кладу в плов лавровый лист, – сказала Авдеева.
– Некоторым не нравится запах лавра, – ответила Динара, опуская рис в казан с мясом.
– Да… у каждого свой вкус…
Динара понимала, что соседка явилась к ней неспроста, но ни о чем не спрашивала. Такое у нее было правило. Рано или поздно гостья сама заведет разговор о том, что ее волнует.
– Диночка, я к вам за советом пришла, – решилась наконец Авдеева. – Меня сны замучили! Понимаете… снится один и тот же сон, вернее… об одном и том же. Будто я с мужчиной, вдвоем, в какой-то комнате или гостиничном номере. И он сначала на меня кричит, ругается… потом бьет, а потом… убивает. Совсем, насмерть… Кровь кругом! На полу, на стенах… Мне очень страшно!
Динара накрыла крышкой плов и села напротив Авдеевой. То, что говорила жена инженера, ей не понравилось.
– И давно вы такие сны начали видеть? – спросила она.
Соседка задумалась, вспоминая.
– Не очень…
Людмила собиралась рассказать Динаре о случайно подслушанном ею разговоре, когда неизвестный мужчина обвинял в убийстве Никитского, ее директора. Но не смогла, побоялась. К тому же сны стали ей сниться раньше, а после того разговора участились.
– И все-таки… может, вспомните?
– Ну, не знаю… где-то с осени. Еще когда я ходила на старую работу…
Динара вздохнула с облегчением. Хоть это не связано с Вольфом!
– Ночные кошмары не такая уж редкость. Вероятно, вы переутомляетесь или нервничаете, вот сон и нарушается.
– Я так не думаю, – возразила Авдеева. – Мне стало страшно заходить в парадное, даже в собственную квартиру! Особенно когда Володи нет дома. У нас отношения совсем разладились, но мне все равно спокойнее, когда я в квартире не одна.
– А на работе как вы себя чувствуете? Тоже боитесь?
– Н-нет… Там много людей, и мне не страшно. Но если приходится задерживаться, то бывает не по себе.
– Знаете, что я вам посоветую? Валерьянка, пустырник… можно столовую ложку меда на ночь. Словом, народные средства.
– Я уже все перепробовала! – Соседка махнула рукой. – Осталось одно средство – не спать вовсе! Чтобы ничего не снилось.
– Вижу, вы сторонница радикальных мер, – улыбнулась Динара. – Но это не всегда себя оправдывает. Возьмите лучше пустырник.
Она открыла кухонный шкафчик, достала оттуда бутылочку и протянула Людмиле.
– Ладно, попробую, – согласилась та. – Спасибо. Пойду домой, а то уже скоро пять часов.
Динара не стала ее задерживать. Вот-вот должна была прийти клиентка, та самая, о которой говорил Вольф.
Девушка явилась с небольшим опозданием, и гадалка успела закончить приготовление плова.
– Меня зовут Марина, – представилась гостья. – Я пришла по рекомендации Карла Фридриховича…
– Он мне звонил, – кивнула Динара. – Присаживайтесь, Марина, и рассказывайте свою историю.
Девушка выглядела совсем молоденькой. Вольф сказал, что ей двадцать один.
Она положила руки на колени и опустила глаза.
– Даже не знаю, с чего начать…
– У вас, насколько я поняла, неприятности с молодым человеком?
– Да-а… – гостья слегка растягивала слова. – С Вадиком. Мы начали дружить еще в школе. Потом я поступила в техникум, а Вадик нигде не работал. Говорил, что перед армией хочет погулять. И гулял… Начал выпивать, повелся с нехорошей компанией. У него очень взрывной характер: чуть что – лезет драться! В общем, мама Вадика была рада, что его забирают в армию. Она боялась, как бы он в тюрьму не угодил. Один раз они с приятелями киоск разгромили, так родители Вадика еле отмазали. Ну… потом я его в армию проводила…
– Простите, Марина, – перебила Динара. – А что вас связывало с таким… агрессивным юношей?
– Ой! – Девушка захлопала густо накрашенными ресницами. – Вадик хоро-о-оший… Он добрый! Просто натура у него такая… задиристая. Он мне цветы дарил и вообще… Мы с восьмого класса вместе гуляли. Когда он в армию уходил, я его ждать обещала. Письма ему писала через день…
– А он вам?
– Вадик мне тоже писал, но редко. Зато почти в каждом письме обещал, что как только вернется, мы поженимся. Я его дождалась! Сначала все было хорошо… Мы поехали кататься на катере по Неве и там условились, что свадьбу сыграем летом, а пока погуляем в свое удовольствие. Вадик потребовал, чтобы я… чтобы у нас были интимные отношения. Он говорил, что в разлуке скучал по мне, чуть с ума не сошел, и что мы все равно скоро поженимся…
– Вы согласились?
Марина кивнула и, совершенно неожиданно для Динары, расплакалась. Тушь потекла по ее щекам, оставляя черные дорожки.
– Я думала, он меня любит… Так продолжалось пару месяцев. Мы гуляли, спали вместе, обсуждали будущую совместную жизнь. А потом… в один прекрасный день Вадик не пришел на свидание. Я его целых два часа ждала… Лил дождь, я сильно промокла, замерзла и заболела. Свалилась с воспалением легких. Хотя я думаю, это случилось не от холода, а от обиды и горя. За все время болезни Вадик ни разу не позвонил мне!