Подумайте, сударь! Человек чести не может игнорировать законную просьбу вернуть то, что ему не принадлежит. Сражаться с роком – задача, непосильная для человека. Оставьте неравную борьбу, которая не принесет Вам ничего, кроме разочарования, страданий и боли! Смиритесь перед неизбежным. Поступите так, как подсказывает Вам совесть, и Вы не пожалеете.
В противном случае Вас ждет неминуемая гибель! Месть страшна. Но она вдвойне страшна, когда мстят мертвые…»
Письмо выглядело неоконченным. Будто неизвестного отправителя что-то отвлекло, спугнуло. Юрий прочитал текст дважды, но смысл послания продолжал ускользать от него. Чего требует аноним? Почему не напишет прямо? Видимо, автор письма уверен, что Юрий знает, о чем идет речь.
Салахов спрятал письмо в сейф и застыл, сбитый с толку очередной загадкой. Он забыл, что привело его в офис, и сидел, тупо уставившись на пепельницу, по которой робко скользил бледный рассветный луч. Стук в дверь вывел его из забытья.
– Водитель говорит, что вы опаздываете, Юрий Арсеньевич, – тихо сказала секретарша, не решаясь войти.
– Да-да! – спохватился Юрий. – Спасибо!
Он молча вышел, сел в машину и с трудом переключился на насущные проблемы. В очередной раз он задал себе вопрос: не является ли история с письмами следствием раздвоения личности? Коварным проявлением страшной болезни? Он боялся думать и не мог не думать об этом…
Поздно вечером, закончив все дела, Салахов позвонил бывшей уборщице и договорился о встрече. Пожилая дама, моргая подслеповатыми глазами за стеклами очков, несказанно удивилась его визиту. Юрий вручил ей конверт с деньгами – компания-де выделила материальную помощь бывшим сотрудникам. Деньги пенсионерка взяла, но удивление не сходило с ее лица.
Она долго не могла понять, чего от нее хотят. Наконец с большим трудом Юрию удалось выяснить, что в день смерти Платона Ивановича уборщица ничего толком не рассмотрела. Да, заходила какая-то женщина в кабинет к Салахову, но описать ее она не могла.
– Странная женщина, – сказала пенсионерка напоследок. – То ли одета была не так, как надо… то ли… не знаю. Странная, и все!
Глава 34
Анна Григорьевна рыдала.
– Голубушка! – говорила она сквозь слезы. – Вы же обещали помочь! Я только на вас и надеюсь…
– Выпейте воды, – успокаивала ее Динара. – И расскажите, что случилось.
– Лизонька… она не хочет жить в новой квартире! Говорит, что с ума сойдет. Она по ночам спать перестала… Я сама плохо сплю: то воды попить встану, то в туалет. И вижу, что у Лизы в комнате свет горит. Но не захожу. Дочка такая нервная, сердится, когда я ее расспрашиваю… Не хочется ее беспокоить. А вчера не выдержала, зашла. Смотрю – Лиза сидит на кровати, глаза закрыты, руки стиснула и что-то бормочет. Ты, говорю, Лизонька, чего не спишь? Она как вскочит, глаза перепуганные… Боюсь! – твердит. Боюсь я, мама! Богу молюсь, а он меня не слышит. Давай все бросим, продадим эту проклятую квартиру, уедем отсюда в другой конец города! Я тут жить не смогу! Страшно мне… Чего ж ты боишься? – спрашиваю. Я давеча всю квартиру святой водой окропила, везде крестики начертила… ничего страшного быть не может. А она даже задрожала вся. Старуха! – говорит. Она смерти моей хочет! И побледнела, как стенка. В общем, еле я Лизу успокоила. Пришлось мне с ней вместе ложиться, в ее комнате, и свет до утра не выключать. У меня приятельница есть, врач-невропатолог. Пока Лизонька спала утром-то, я ей потихоньку позвонила. Так и так, говорю, у дочки серьезное нервное расстройство, на почве страха. Что делать? Она мне таблетки какие-то назвала. Приходи, говорит, ко мне, я выпишу, а то их без рецепта не дают. Я побежала, принесла таблетки… Но Лиза их принимать отказалась. От смерти, мама, лекарства нет! Так и сказала. Разве это нормально?
– А вы как себя чувствуете в новой квартире? – спросила Динара. – Вам самой не страшно?
Женщина перестала плакать и задумалась.
– Сначала я не боялась, но потом… Это Лиза на меня повлияла! Честно признаться, мне тоже иногда бывает не по себе…
– Почему? Должна же быть какая-то причина?
– Ну… мерещится разное… Один раз показалось, кто-то прошел сзади… Я в зеркало смотрела. И она там… появилась…
– Кто? Старуха?
– Не-е-ет, – возразила Анна Григорьевна. – Очень красивая молодая женщина в старинном наряде… Я знаю, отчего она мне привиделась. После той костюмированной вечеринки у Альшванга! Слишком сильные впечатления… Да! Было еще одно происшествие, – вспомнила она. – Карта!
– Карта? – Динаре сразу пришла в голову пропавшая у нее карта Таро. – Какая карта?
– Обычная… из игральной колоды. Она лежала в спальне на подушке.
– А… что это была за карта?
– Дама пик.
Динара вздохнула с облегчением. Пропавшая Пятерка Мечей явно отличалась от обычной дамы пик.
– Ну… всякое бывает, – сказала она. – Карта могла случайно затеряться, выпасть откуда-нибудь…
– И я так подумала! – обрадовалась Анна Григорьевна. – А Лизонька ужасно испугалась. У нее была настоящая истерика. Просто кошмар что с ней творится! Мне кажется, я от нее заражаюсь тем же страхом. Сегодня я в обед прилегла, но заснуть не удалось. Так… лежала, дремала, вдруг вижу, в том самом углу, где стояло кресло графини на вечеринке, кто-то шевелится. Присмотрелась, а там… старуха стоит – страшная, злая… аж трясется вся! В какой-то кофте, в юбке с оборками, в чепце… из-под чепца космы седые торчат… Лицо кривится, губы дергаются, а сама глазищами сверкает, как кошка, и пальцем грозит. Жуткое зрелище!
– Вы видели старуху? Наяву?
– Нет, конечно, – вздохнула Анна Григорьевна. – Оказывается, я все-таки заснула на пару минут и мне привиделось все. Потому что когда я вскочила и подошла туда, где стояла старуха… там никого не было. Шторы задернуты, в комнате полумрак, вот мне и показалось. Лизе я говорить не стала: она и так собственной тени боится.
– Вы правильно сделали, – одобрила Динара.
– Что вы мне посоветуете? Как избавить Лизу от ужасного страха? Есть какое-то средство?
Динара молчала. Что она могла сказать? Она не знала, как справиться с собственным страхом.
– Может быть, вам действительно продать квартиру Альшванга и переехать в другое место? – наконец предложила она. – В нашем районе жилье дорогое, тем более четырехкомнатная квартира. На эти деньги вы сможете купить что-то вполне приличное.
– Господи! Я только что закончила волокиту с продажей нашей старой квартиры. Теперь опять начинать все сначала? У меня нет сил! Нужно же хоть год… ну, полгода отдохнуть. Вы не представляете, сколько я побегала, пока нашла покупателя, пока мы все оформили!
– Понимаю вас, – посочувствовала Динара. – Но выход всегда можно найти.
– Да-да, конечно, – кивала, соглашаясь, Анна Григорьевна. – Если уж никак не получится Лизоньку успокоить, то будем продавать… Здоровье дочери для меня важнее всего. Вы хотя бы попробуйте, Динара! Может, удастся что-то сделать? Заговор какой-нибудь или талисман оберегающий дайте… Я заплачу!
– Нет у меня ни заговоров, ни талисманов от такой напасти, как с Лизой приключилась, – с сожалением ответила Динара. – Думаю, время сделает свое дело и ей станет легче. Только вы пока что глаз с нее не спускайте! Вы меня поняли?
– Поняла…
– И если произойдет что-то еще, обязательно приходите!
– Хорошо, – кивнула Анна Григорьевна. – Обязательно. Ладно, я пойду. А то Лиза там одна осталась…
Уже в прихожей она спросила:
– Вы в этом доме давно живете?
– Давно.
– И… Герман Борисович никогда не жаловался?
– На что?
– Будто у него в квартире… нечистая сила… – Выговаривая последние два слова, Анна Григорьевна так смутилась, что у нее на глазах выступили слезы.
– Герман Борисович никогда ничего такого не говорил, – ответила Динара. – Вы можете других соседей расспросить. Я уверена, что все подтвердят: Альшванг не жаловался. К нему домработница ходила… и ничего подобного не замечала. Мы бы знали. У нас здесь все как на ладони.
Анна Григорьевна, расстроенная, ушла. Динара смотрела, как та тяжело поднималась по лестнице на второй этаж, и вдруг из своей квартиры выпорхнула Изабелла в невообразимо яркой, канареечного цвета, пижаме.
– Диночка, я к тебе, – пропела она, кокетливо покачивая белокурой головкой. – Можно?
– Конечно! – обрадовалась Динара.
Анна Григорьевна испортила ей настроение мрачным рассказом, и она надеялась развлечься, болтая с подругой.
– Ой! – завопила блондинка, бросаясь мимо Динары к двери парадного. – Егор! Где вы были? Я вас целый день ищу!
– Зачем меня искать? – недовольно отозвался Фаворин. Он только что вошел с улицы, весь в снегу, уставший и сердитый. – Вы бы лучше своего Яшку поискали! А то я кошечку третий день не могу выпустить.
– Да где ж я его найду, окаянного? – всплеснула руками Изабелла. – Он у меня загулял! Уж я его звала, звала…
– Сколько вас можно просить, чтобы вы держали взаперти своего бандита полосатого?! – с отчаянием в голосе воскликнул музыкант.
– Егор… вы просто не знаете, как нужно просить женщину, – проворковала она, жеманно поводя плечами. – Зашли бы на чашечку чая, а?
Фаворин, приготовившись к скандальным воплям блондинки, опешил.
– Некогда мне, Изабелла Юрьевна, чаи гонять, – осторожно отказался он. – Я работаю с утра до ночи. Не то что вы.
– А что я? Что я? – заворковала Изабелла. – Я ведь женщина… Бальзак знаете что говорил? «Женщина, чтобы оставаться красивой, должна быть праздной!»
– Я Бальзака не читаю! – отрезал Фаворин, норовя прошмыгнуть мимо блондинки к дверям своей квартиры.
Но она, загородив проход своей пышной грудью и покраснев от удовольствия, любовалась растерянностью музыканта.
– Не смущайтесь же так, Егор! Какой вы, право… стеснительный. Вам нужно раскрепоститься, избавиться от своих комплексов!
Это окончательно взорвало Фаворина.
– На какие комплексы вы намекаете, Изабелла Юрьевна? – завопил он вне себя от злости. – С чего вы взяли, будто у меня какие-то комплексы? Вам не надоело везде и всюду совать свой длинный нос?!