Келл отвернулся, чтобы совладать с эмоциями, а затем взял ее портфель. Он получил доказательство того, что прошлая ночь была ошибкой. Эмма лишила его покоя. Покачав головой, он сосредоточился на своей задаче.
Рассматривая ее макеты, он был вынужден признать, что Эмма проделала большую работу. Он был под впечатлением, хотя всегда знал, что она достойный противник.
Она сидела в конце стола рядом с дверью. Перед ней лежала небольшая стопка планшетов. Она что-то настраивала на каждом планшете. Аллан должен был представить финансовый отчет о ее разработке. После того как приложение будет разработано, они решат, как его выпускать: как образовательную программу или как некоммерческую игру, как первоначально предлагала Эмма.
– Почему ты так на меня смотришь? – спросила она, не поднимая глаз.
– Просто удивляюсь, как много ты сделала за такой короткий промежуток времени, – сказал он.
Она насмешливо на него взглянула:
– Я знала, что ты этого не ждешь.
– Ты права, я не ожидал. И это было моей ошибкой. По-моему, я недооценил тебя, Эмма.
– Ты был ослеплен жаждой мести семье Чандлер.
– Но я изменил свою точку зрения.
– Неужели?
– Я так думаю, – сказал он, хотя не был уверен в этом на сто процентов. Сейчас он говорит, что решил отказаться от мести, но в глубине его души еще жива ненависть к Чандлерам.
– Но ты не уверен? – спросила она. – Я тоже.
– Мне сложно.
Она кивнула:
– Я ответила то же самое Джесси, когда она спросила меня, почему ты ужинал в моем доме вчера вечером.
– Как она узнала об этом?
– Сэмми сообщил ей, что нам нанес визит Дарт. – Эмма с сожалением улыбнулась. – Он не знает, что это плохое имя.
– Мне повезло, – сказал Келл. По правде говоря, он не желал, чтобы Эмма или ее сын считали его плохим парнем. Черт. Он до сих пор не понимает, чего хочет на самом деле. Ему необходимо забыть о прошлом. Он выиграл битву за «Инфинити геймз», и у него больше нет причин жить с обидой, которая двигала им всю жизнь. Только теперь он не знает, как жить дальше.
Секс с Эммой был великолепен, но это вряд ли определит его будущее. Близость с ней еще сильнее усложнила его жизнь. Тем не менее он хочет ее, зная теперь, как горячи ее поцелуи. И как приятно ему ее обнимать.
Однако он не годится для длительных отношений. Он надеется, что она поймет его, потому что он не желает ее обижать. Эмма достаточно настрадалась. Ей нужен принц на белом коне. Герой. Не сломленный жизнью мужчина.
✽ ✽ ✽
Эмма сделала презентацию перед советом директоров компании «Плейтоун-Инфинити геймз», а потом ответила на вопросы. Она проделала огромную работу, поэтому была готова к жесткому обсуждению.
– Ты предложила выпустить игровое приложение через благотворительный фонд, – сказал Келл. – Ты рассматривала возможность выпустить его как некоммерческую образовательную программу?
– Я не думала об этом. Я просто пыталась найти свое место в объединенной компании, где требуются мои лидерские навыки. Модель фонда была первой идеей, которая пришла мне на ум.
– Я понимаю, – произнес Келл. – Но, основываясь на данных фокус-группы, за которые спасибо Джесси, я думаю, мы должны подумать об открытии нового подразделения. Его можно организовать в кампусе Малибу, который мы планировали продать.
– Вы собирались его продать? – спросила Кари. – Почему меня не предупредили?
– Нам не нужно два отделения с двумя штаб-квартирами, – сказал Дэк. – Ты знала, что это заложено в пятилетнем плане.
– Да? – произнесла Кари. – Я не помню об этом, но мне нравится идея использования старых офисов «Инфинити геймз» для нового подразделения. Рынок быстро развивается, мы могли бы охватить огромную аудиторию.
– Я согласен, – сказал Аллан. – Я делал расчеты для некоммерческой организации, но их легко переделать. Мы соберем больше информации и разработаем демоверсию приложения, а потом откроем финансирование.
– Хорошо. Похоже, нам придется снова здесь собраться через три недели. Эмма, нужно протестировать приложение и кое-какие видеоигры на нашей целевой аудитории. Джесси, собери фокус-группу из родителей и получи их отзывы. Мы знаем, во что захотят играть дети, но нужно сделать так, чтобы родители покупали им игры, – объявил Келл.
Эмма чувствовала себя лучше, чем ожидала. Она отметила дату следующего совещания в своем блокноте. Она знала, что в эпоху цифровых технологий ей следовало бы сделать пометку в телефоне, но предпочла ручку и бумагу.
Когда совещание закончилось, все собрали свои вещи и ушли, за исключением Келла. Эмма удивилась, когда он встал и стал собирать макеты для презентации.
– Я хочу принимать участие в этом проекте, – сказал он. – Я изменю свое расписание, буду в твоем офисе в пятницу, чтобы провести время с детьми.
Она кивнула. Келл ее босс, но она чувствует, будто он ей не доверяет.
– Я привык участвовать во всех разработках нашей компании.
– Ладно. Как хочешь. – Она складывала вещи в портфель. Ей было трудно, потому что она не любила, когда за ней ведется надзор.
– Да, я так хочу, – надменно ответил он.
– Почему ты так уперся? – спросила она.
– Разве? Я не позволю тратить деньги компании налево и направо, Эмма. Это моя компания. И не важно, что между нами произошло.
Она встала и подошла к нему:
– Я знаю, что я по-прежнему на испытательном сроке, и ничего не изменилось. Не нужно мне об этом напоминать.
Она коснулась рукой его спины, и он вздрогнул.
– Я напоминаю об этом не тебе, а себе.
– Зачем? Наша семья не имеет ни малейшего представления о том, что произошло между нами, – сказала она.
Он повернулся к ней лицом, и она опустила руку, когда он наклонился к ней и посмотрел на нее в упор.
– Я напоминаю себе. Я хочу верить, что не потерял самоконтроль. И тебе не удастся лишить меня хладнокровия.
– Я знаю, – сказала она. Он не позволит ни одной женщине, тем более Чандлер, влиять на его жизнь.
– В самом деле? – Он взял ее руку и положил себе на грудь. Эмма почувствовала, что его сердце забилось чаще.
– Чувствуешь? – спросил он. – Я притворяюсь, что ты на меня не влияешь, но это не так. Я не желаю пасть жертвой глупого чувства.
– Глупое чувство? О чем ты говоришь? Страсть – это не чувство. – Она подошла ближе и положила другую руку ему на плечо. – Мы хотим друг друга, вот и все.
– Ты уверена? – спросил он. – Прошлой ночью мы оба испытывали друг к другу не просто страсть.
– Откуда ты знаешь? – спросила она. – Ты научился читать мысли?
– Я умею читать по лицам, Эмма. Прошлой ночью ты испугалась. Ты боялась последствий того, что мы сделали. И я их боялся. Мы с тобой пытаемся вернуть жизнь в нормальное русло. И я буду отслеживать твой проект, чтобы не забывать о работе.
– Ты босс, – произнесла она, поднимаясь на цыпочки и кусая мочку его уха. Он глотнул воздух, и его сердце забилось еще чаще. – Но, по-моему, это идиотская затея. Чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее будем хотеть сорвать друг с друга одежду.
Эмма взяла сумку и вышла из зала заседаний.
Глава 9
Келл остановился на стоянке Стейплс-центра. На нем была футболка с портретом Стивена Нэша. Он был его давним поклонником и радовался, когда Нэш переехал в Лос-Анджелес, чтобы играть там до конца своей карьеры.
Проходя на арену, Келл получил смс от Дэка:
«Маленькая проблема. Нам не удалось найти няню, поэтому я привезу Диджея и Сэмми. Аллан привезет Ханну».
Только этого не хватало. Келл старался вернуть свою жизнь в нормальное русло, а теперь ему предстоит общаться с детьми своих двоюродных братьев. Нужно притвориться, будто у него важная встреча, и вернуться домой. Хотя дома он сидеть не желает. В одиночестве он будет думать об Эмме.
Он отправил ответ:
«Отлично».
Следующее сообщение от Дэка:
«Извини. Быть папочкой нелегко».
Ответ Келла:
«Это ты меня извини. Я заказал нашу обычную еду. Что-нибудь купить для детей?»
«Нет. Я все привезу с собой. Я подъеду через десять минут. Увидимся».
Келл вошел в ложу и вспомнил старые добрые времена, когда Дэк привозил с собой девушек, а не детей. В прошлом году жизнь сильно изменилась. Конечно, Келл косвенно стал катализатором этих изменений, поэтому не должен жаловаться, но все пошло вопреки его плану.
– Привет! – Аллан вошел в корпоративную ложу с цветастой сумкой для подгузников на плече и Ханной на руках. На ней были фиолетовые легинсы и футболка с логотипом «Лейкерс». Она засунула кулачок в рот, по ее руке текли слюни.
– Привет! – сказал Келл. – Нужна помощь?
– Да. Мисс Непоседа пытается слезть у меня с рук с тех пор, как мы вышли на арену. Ты бы видел ее в магазине, когда мы покупали ей футболку. К счастью, мне помогла продавщица, – произнес Аллан, вручая девочку Келлу.
Не совсем то, что Келл имел в виду, предлагая помощь. Он посмотрел на малышку, она вытащила кулачок изо рта и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ и попытался удержать извивающегося девятимесячного ребенка. Но Ханна определенно настроилась изучить ложу.
– Можно ее выпустить? – спросил он Аллана.
– Выпускай.
Келл подошел к бару, где обслуживающий персонал выложил еду и напитки, и взял салфетку, чтобы вытереть руки Ханны, прежде чем ее отпустить. Как только он это сделал, Ханна, словно ракета, рванула вперед и принялась ползать по комнате. Хихикнув, Келл посмотрел на Аллана, который пошел за ней следом.
Его двоюродный брат стал другим человеком.
– Дэк связался с тобой? – произнес Аллан.
– Да. Я планировал провести день иначе, но жизнь изменилась, верно?
– Не сомневаюсь. Я не подозревал, что маленький ребенок будет отнимать у меня столько времени и энергии. Джесси предлагала взять ребенка с собой, но сказала, что ей с сестрами нужно расслабиться и поговорить. Они беспокоятся об Эмме.