– Сидеть на страже, – поправляет Армитедж.
– Защитить ее сумею, – отвечает ему Харди, показывая в сторону Леты. И Эдриен.
– Спасибо, – говорит Джейд.
Харди кивает ей, а сам не сводит глаз с Томпкинса, ожидая его решения.
Наконец Томпкинс, презирая себя за это, согласно опускает голову.
Но Джейд права: другого выхода просто нет.
– Не должно было до такого дойти, – вдруг говорит Синн, вытирая крошку из уголка рта Эдриен.
Потом поднимает голову; все взгляды направлены на нее.
Ей неловко оказаться в центре внимания, она будто сожалеет, что сказала это вслух.
– В каком смысле? – спрашивает Джейд, стараясь говорить ровно и спокойно.
– Просто… – начинает Синн, но под сверлящим взглядом Джейд умолкает. – Ладно, ладно.
Она пересаживает Эдриен на другое бедро, но девочка не отпускает шнурок, и капюшон вот-вот закроется. Синн мягко забирает шнурок из пальчиков Эдриен и пожимает плечами, мол, пустяки.
– Она же не виновата, так? В смысле, по закону. Ведь ничего типа не было. Просто… она мне рассказывала, но это все выдумки, не по-настоящему.
– Ты про сестру, – вставляет Джейд.
– Джинджер, – поясняет Томпкинс.
Глаза Синн блестят влагой.
– Мне даже не стоило…
– Но придется, – говорит Джейд.
– А я тебя помню, – обращается к ней Синн. – Ты была в тот вечер на яхте. И выходила из туалета.
– Что? – спрашивает Томпкинс.
– Не важно, – говорит Джейд, не отводя взгляда от Синн.
– Важно. – Синн чуть шмыгает носом, но стоит на своем. – В ту ночь погибли почти все наши родители. Кроме миссис Пэнгборн и Ланы.
– Ланы Синглтон, – уточняет Харди.
Он лежал в хирургическом отделении, но читал в отчете, как Рекс Аллен вытащил Лану и ее сына из какого-то шкафчика на яхте, где хранилось все необходимое для подводного плавания. Когда он открыл дверку, на него покатились уложенные там баллоны, а потом с криком, держа в руках ружье для подводной охоты, вылезла маленькая Лана Синглтон, готовая защищать Лемми.
Где они сейчас?
Будем надеяться, уехали. Подальше от Айдахо.
У Рекса Аллена, наверное, до сих пор остался шрам на плече, но, если шрамы, которые ты получаешь на работе, остаются только на поверхности кожи, можно считать себя счастливчиком.
– Я что хочу сказать, – продолжает Синн. – Джинджер – она… она…
– Она с тобой разговаривает? – спрашивает Джейд.
Этот вопрос Синн немного сбивает.
– Она моя сестра, – говорит она с легкой обидой в голосе. Джейд чуть усмехается, но ей приятно, что Синн вполне способна дать бой.
– Продолжай, – подсказывает Армитедж.
– Продолжу, когда буду готова, – парирует Синн.
«Это так она разговаривает с учителем?» – отмечает про себя Харди. Возможно, потом все объяснится.
– Вы должны понять, – говорит Синн, снова забирая у Эдриен шнурок. – Джиндж ничего плохого не сделала. Наших родителей в ту ночь убили. И не только наших. – Она кивает на Лету, будто Харди, Джейд или Томпкинс могут об этом ужасе забыть.
– И что? – спрашивает Джейд. – Ей нужна расплата? Месть?
– Она считает, что было… нарушено равновесие, – объясняет Синн. – Девяносто или даже девяносто пять процентов жителей Терра-Новы в ту ночь погибли. А пруфроковцев – меньше одного процента.
Она пожимает плечами: типа с цифрами не поспоришь.
– Тогда она хочет поквитаться не с Пруфроком, – предполагает Джейд, – а со мной, разве нет? Ведь это я могла все остановить.
– Ты и так остановила, – замечает Томпкинс.
– Да, но не сразу. – Джейд не отводит взгляда от Синн. – Так?
Синн это не нравится, но приходится согласно кивнуть.
– Тогда и я виноват, – говорит Харди. – Все случилось в мою смену. И Джен… Джейд меня по-всякому предупреждала, а я… не поверил.
– Вы уже расплачиваетесь, если послушать Джинджер, – говорит Синн и кивает на ходунки Харди. На его внутренности, что выплеснулись в озеро.
– Так что она хотела? – спрашивает Джейд.
– Не важно, – говорит Томпкинс. – Нам надо…
– Она бы не стала с этим лезть, будь это не важно, – говорит ему Джейд и снова обращается к Синн: – Так что? Она хочет вторгнуться в мои сны? Жутко подглядывать за мной из-за развешенного белья? Я однажды проснусь, а моя голова в медвежьем капкане?
– Что? – Синн сбита с толку. – Ничего такого… она делать не собиралась.
– Потому что сидит под замком, – объясняет Томпкинс и пожимает плечами: чем не объяснение?
– Но она может оттуда выйти, как-нибудь с нами пообедать? Ей этого никто не запрещает.
– Я тоже так считала, – говорит Джейд.
– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает Харди.
– Я с ней тоже поговорила, – отвечает Джейд. – Она… в ужастиках разбирается совсем неплохо.
– Просто хочет быть как Лета, – говорит Синн, защищая сестру. – Лета – ее героиня.
– А я злодейка, – добавляет Джейд. – Классно, шикарно, просто супер. И даже справедливо. Плохой парень – это как раз я.
– Она не станет тебе мстить, – говорит Синн. – Ведь Лете… Лете бы не понравилось, так? Поэтому ее план… господи, неужели я это говорю?
– Фрэнк, – говорит Джейд, и слово повисает в воздухе.
– Фрэнк-сенобит? – наконец вступает в разговор Армитедж. – Конфигурация плача?
Джейд кивает для Синн и объясняет:
– «Восставший из ада».
– Я вообще не понимаю, о чем вы, – вставляет Харди.
– Дайте ей закончить. – Джейд поднимает руку, просит Харди не вмешиваться. Уж больно сложные идут переговоры, места для ошибок нет.
Харди поднимает руки вверх: типа не вмешиваюсь.
– Все было не так, как она тебе, наверное, сказала, – говорит Синн. – Мы нашли… жуткую жуть; что это было, не знаю. Но виновата я. Я сказала Джиндж, что отнесла штуковину в старый дом в Терра-Нове, что я ее… подкармливаю. И что она растет. Джинджер хотела превратить ее… в чудовище или что-то вроде того. Она назвала ее антро… антро…
– «Антропофагом», – подсказывает Джейд.
– Скорее, «Выродок», – вставляет Армитедж.
– Вы эти фильмы тоже смотрите? – спрашивает его Харди.
Армитедж молчит, сосредоточен на Джейд: что она скажет дальше?
– «Царь зла», «Тыквоголовый», «Убить Гюнтера».
– Инопланетянин из «Телетеррора», – вставляет Армитедж.
– Хватит! – говорит им обоим Томпкинс, обрывая эту непонятную игру.
– Но это же… даже не знаю, – говорит Синн; похоже, ее чувства зашкаливают. – Я выдумала, что она растет, чтобы Джиндж было во что верить.
– Скармливала бред той, кто и так в бреду, – говорит ей Джейд. – Отличная работа, сестричка.
– Тебе этого не понять, – возражает Синн. – Мы были так близки, а теперь…
– И что? Этот Фрэнк хотел перерезать весь Пруфрок?
– Только старшеклассников, – говорит Синн, стараясь не терять самообладания.
– Резня второго уровня, – вставляет Армитедж, будто опознает жука на подносе.
– Откуда вы это знаете? – спрашивает его Джейд.
– Он нашел все твои старые работы, – фыркает Синн. – Они все у него дома, в личной коллекции.
– А ты откуда знаешь? – спрашивает Томпкинс.
Синн поднимает плечо, снова забирает у Эдриен шнурок и говорит:
– На самом деле, я не пыталась ее кормить или что-то еще с ней делать. Может, это был котенок, которого выплюнула рыба. Но я правда отнесла его на ту сторону озера, просто чтобы выбросить в выгребную яму. Вот и все.
– А меня это как должно было зацепить? – спрашивает Джейд.
– Чтобы выглядело, будто это твоих рук дело, – объясняет Синн, метнув взгляд на Джейд. – Джинджер хотела, чтобы эта штука объявилась, когда ты вернешься в город. Но я говорю: на самом деле все просто…
– Фантазия, – возвращается в разговор Харди.
Синн кивает, говорит:
– Но потом…
– Домой вернулся он, – заканчивает Армитедж.
– Только это не дом, – возражает Джейд. – Мрачный Мельник оказался здесь случайно.
– Случайно, как в «Кровавой вечеринке», – говорит Армитедж. – Обезумевший убийца, но не мститель.
– Все равно он забрел сюда случайно, – стоит на своем Джейд. – Так что спасибо тебе, Синнамон… Синн, если хочешь. В общем, не знаю. Когда ты уехала из дома престарелых, она еще была там?
– Что? – переспрашивает Синн, потом негромко: – Не знаю.
– Не важно. – Джейд поднимается, чтобы их экспедиция наконец стартовала. – Я же Мрачного Мельника видела. Это именно он, а не твоя сестра в футбольных доспехах и маске.
– Я тоже его видела, – говорит Синн негромко. – В мотеле.
– Значит, все знаешь, – говорит ей Джейд. – Так что оставайся здесь. Если Лете что-то понадобится…
– Само собой. – Синн подходит к столу Мэг.
– Вы тоже, – обращается Джейд к Харди, потом подходит к уже открытой стойке с оружием и вытаскивает оттуда самую длинную винтовку.
Она бросает ее Харди, не сомневаясь, что он поймает. Будто это какой-то боевик.
– Любимое ружье шерифа Аллена, – предупреждает Томпкинс.
– Если сюда залетят дикие гуси, я им не завидую, – говорит Харди, проверяя дробовик, хотя прекрасно с ним знаком.
– Дурость вообще-то. – Джейд качает головой.
– Есть мысль поумней? – спрашивает Армитедж.
Такой мысли у Джейд нет.
– Дай мне твой балахон, – говорит она Синн, протягивая руку, и Синн, перекладывая Эдриен с одного предплечья на другое, высвобождается из своей большой куртки. И передает Джейд.
– Лета всегда о тебе рассказывает, – признается она.
– Понятно: городишко небольшой, мало чего происходит, да?
– Я просто… – Синн усаживает Эдриен на стол напротив места Мэг, и Харди сначала не понимает, в чем дело. Просто видит по реакции Джейд: что-то не так. Ее расслабленные мышцы лица вдруг натягиваются, она чуть подается назад.
Харди перехватывает ее взгляд и… что такое? Голова пытается осмыслить увиденное, и ему кажется, что Синн играет с Эдриен в тореадора, пытается боднуть ее, чтобы девочка захихикала.
Возможно. Только дело в том, что сама Синн стоит у стола в полный рост.
Харди смотрит, как она поднимает правую руку к лицу, к…