– А генерал, он точно здоров?
– Сегодня он с утра вместе с Антоном огуречным рассолом здоровье поправлял, – усмехнулся я, вспомнив эту картину, – В столицу со мной прилетел, как огурчик. Солёный такой огурчик. Рассольчик-то у нас крепкий, с укропом и чесночком. Так что он до самой столицы благоухал на весь салон.
Выпроводив журналистов, мы с женой в темпе начали собираться на романтическую прогулку. Светке не очень повезло с конфетно – букетным периодом в наших отношениях, так что я по мере сил восстанавливаю справедливость.
Она притащила меня в странное кафе, расположенное в трёх кварталах от нашего особняка. Как я понял из её объяснений, заведение считается богемным, и здесь охотно тасуется не только творческая молодёжь, но и именитые художники с литераторами.
В отличии от меня, Светлану здесь знали. Расторопный официант нам шустро организовал в небольшой нише столик на двоих и даже вазочку с фиалками умудрился раздобыть.
Приличные закуски, лёгкое вино, негромкая музыка, под которую мы пару раз танцевали, и чудесный десерт. Какой замечательный вечер выдался!
Идиллию нарушила шумная компания молодых людей и девиц, ввалившаяся с улицы и занявшая свободные столы, которые по их просьбе были сдвинуты. Вскоре захлопало шампанское, и пришедшие громкими аплодисментами встретили поднявшегося молодого человека, показавшегося мне смутно знакомым. Впрочем, почему смутно. Когда он встал, я увидел уже знакомую мне блузу, но только на этот раз она была ядовито-зелёного цвета. Рядом с ним я заметил ещё одно знакомое лицо. Ба, графиня Валуева. Как же, помню – помню. Я ещё поженить их посоветовал князю Гончарову. Неужели… Судя по всему, парень снова читал стихи, как всегда держа перед собой руку, на которой я заметил широкое обручальное кольцо.
– Будь рифма крылата.
– Будь славен народ.
– Виват, Император!
– Россия, вперёд!
Донеслось до нашего стола завершающее четверостишие.
– А поэт-то из парня получился, – сказал я жене.
– Ты его знаешь? – удивилась она.
– Он как-то раз вызвал меня на стихотворное соревнование, – усмехнулся я, вспомнив такую забавную подробность.
– И что?
– Слушатели назвали меня победителем, – скромно ответил я.
– Вы уж извините наших поэтов, сегодня один из них издание своего первого сборника отмечает, – наклонился к нам подошедший метрдотель.
– Да Бог с ними, пусть шумят, – улыбнулся я в ответ, – Мы всё равно уходить собрались. Кстати, когда мы уйдём, выставьте им дюжину шампанского за мой счёт.
– Уточнить от кого? – ещё ниже наклонился метрдотель, демонстрируя, что он весь во внимании.
– Скажите, что от любителя бурлеска, с которым он встречался у князя Гончарова, – немного подумал я над формулировкой.
Мы уже прилично отошли, наслаждаясь прогулкой, как я услышал, что сзади нас кто-то бегом догоняет.
– Граф, подождите, – послышался могучий женский голос.
– Князь, если позволите, – довольно громко отозвался я в ответ, разворачиваясь.
– Кто это? – шепнула мне на ухо Света, прижимаясь покрепче, словно она испугалась.
Верю. Бегущая Валуева – зрелище не для слабонервных.
– Графиня Валуева, – ответил я чуть слышно.
– Князь, Ваше Сиятельство, позвольте вас поблагодарить, Если бы не вы… Можно я вас поцелую?
Ответить я не успел. Крепкая девица сграбастала меня с объятия и звонко расцеловала в щёки.
– Спасибо вам за всё, – выпустила она меня из медвежьего захвата и, помахав нам рукой на прощанье, отправилась обратно.
– Ничего себе, – только и смогла заметить Светка, глядя вслед уходящей женщине, – И что ты для неё сделал, если не секрет.
– Похоже, случайно замуж выдал. Впрочем, кажется им обоим это только на пользу пошло, – философски отметил я, пожимая плечами.
– А мы как же?
– Что вы? – не понял я вопрос.
– Мы тебе тоже на пользу пошли? – игриво ткнула меня жена кулачком в бок.
Вот вопрос, так вопрос. Глядя на других, мы за них легко всё решаем, а как до самого себя дело доходит… А впрочем…
– Он ещё и думает! – возмущённо воскликнула Света и следующий удар в бок у неё получился на редкость удачно.
Глава 70. Просто Олег
В приёмную дворца я зашёл под стук собственных каблуков. Стоило только мне появиться в широком коридоре, ведущем к её дверям, как там через несколько секунд всё стихло. Люди разворачивались в мою сторону, замолкали и прижимались к стенам. Мне показалось даже, что коридор стал намного шире, чем раньше был. Не обращая ни на кого внимания, я впечатывал каблуки в дубовый паркет и упрямо пёр себе навстречу судьбе.
Если кто-нибудь из вас когда-нибудь решит стать законодателем моды, то хочу сразу предупредить – это занятие не для слабонервных.
Одевая на себя необычную одежду, сильно отличающуюся от привычных шаблонов, вы должны иметь толстокожесть носорога, самоуверенность короля эстрады и быть законченным пофигистом, умеющим это демонстрировать окружающим.
Ни в коем случае нельзя оглядываться, пытаясь понять реакцию зрителей вашего персонального шоу, или искать в их глазах одобрение. Стоит толпе это заметить, и все воспримут такое поведение, как вашу слабость, чем тут же не преминут воспользоваться. Свойственно людям поднимать свою самооценку за счёт унижения и критики себе подобных.
– Э-э, Ваше Сиятельство… – промямлил уже знакомый мне секретарь.
– С этого дня Ваше Сиятельное Магичество, – спокойно поправил я его.
– Простите. э-э…
– Забыли, как к Главе Совета Архимагов должно обращаться? – придвинулся я чуть ближе, ласково заглядывая ему в глаза.
– Нет, э-э-э…
– Ваше Сиятельное Магичество, – терпеливо повторил я, – Ну, смелее.
– Ваше Сиятельное Магичество, – чуть не по слогам повторил секретарь.
– Вот видите, ничего страшного, – одарил я его ещё одной улыбкой, отчего у него вдруг задёргался глаз, – Теперь можете доложить Его Высочеству, что Моё Магичество ждёт назначенной встречи.
Каюсь. Пошутить попробовал. Похоже перебор. Шутки никто не понял. Ни секретари, ни те прихожане, толкающиеся в приёмной, кто затаив дыхание слушал наш диалог.
– Как только князь Обдорин выйдет, так я сразу же о вас доложу, – слегка опамятовал секретарь, приходя в себя и почти мгновенно принимая насквозь официальный вид.
Уважаю. Закалённый кадр.
– Князь Обдорин там. Отлично! Он мне тоже пригодится, – вогнал я присутствующих в шок ещё раз.
У многих людей в Империи одна фамилия князя вызывает медвежью болезнь. А уж о том, чтобы князь, с чьей лёгкой руки ежемесячно отправляются десятки, а то и сотни людей на плаху или каторгу, кому-то может пригодиться, они и в страшном сне боятся подумать. Так что, сам того не желая, я породил ещё одну легенду. Вон как толпящиеся в приёмной люди уши навострили, даже не дышат, боясь пропустить хоть слово. Будет теперь тема для разговоров и сплетен в салонах.
Секретарю хватило ума прислушаться к моим словам, и тихонько проскользнув к Императору, доложить о моём прибытии, после чего он тут же пригласил меня пройти. Так что в приёмной я пробыл недолго.
– Ого! До Нового Года ещё далеко, а у нас уже маскарад, – встретил меня Обдорин весёлым восклицанием, оглянувшись на улыбающегося Императора и сам расплываясь в улыбке, – Что же меня-то никто не предупредил, я бы тоже приоделся. Здравствуйте, князь.
– Ваше Сиятельное Магичество, – улыбаясь не менее весело, я подсказал ему правильную форму обращения, – Но вы, на правах старого знакомого, можете обращаться ко мне проще, Ваше Магичество.
– Ваше чего-о?
– Ма-ги-чест-во, – чуть громче и по слогам повторил я, словно со слабослышащим беседую.
– Э-о-у… – издал Обдорин такой звук, словно разом решил произнести все гласные в нашем языке.
– А просто князь вас уже не устраивает? – пришёл на выручку Обдорину государь.
– Должность и обстоятельства не позволяют, – тяжело вздохнул я и полез в карман, – Официальным письмом вызван. Во, тут чёрным по белому написано – Главе Совета архимагов, – потыкал я пальцем в раскрытый листок.
– Не вызваны. Приглашены. Кто же такую фигуру вызвать осмелится, – поддел меня государь, – Похоже, канцелярия перестаралась. Впрочем, им положено в письмах должности прописывать. Так что не обессудьте.
– Это что же получается, – делано изумился я и демонстративно поскрёб пятернёй затылок, – Я что, зря костюмчик пошил. Такие деньжищи угрохал. – скорбно покачал я головой, состроив постную физиономию.
Государь засмеялся первым, а там и мы с князем подхватили.
Вот так-то лучше будет. Хорошее настроение – залог успешной беседы.
– Мы вот сидим тут с князем и сокрушаемся. Вроде мы и не последние люди в стране, а новости из газет узнаём. Не подскажете, отчего так? – развернул государь в мою сторону раскрытую газету «Вечерняя Москва» с сегодняшней датой.
– Вечерняя газета утром? Сильно, – оценил я оперативность Обдорина, наверняка принёсшего эту газету Императору, – И что там, в новостях, интересного пишут?
– Говорят, война, по которой мы только сегодня Военный Совет собираем, неожиданно закончилась. Может, расскажете, как очевидец, что там на самом деле происходит?
Эх, не с того государь рассказ просит. Ему бы Антона сюда, с генералом Алябьевым, те бы на полдворца жару задали. Так бы рассказали, что у него половина кресел вдребезги и напополам разлетелись.
– Война практически закончена в связи с отсутствием противника, – коротко доложил я обстановку.
– Практически? – выразительно сыграл государь бровью.
– Один отряд, самый маленький, от Степного к Каспию бежит. Если быстро побегут, то наши их могут не догнать. Им войска перебрасывать. Если рекой, то дня два – три потребуется.
– Понятно, – переглянулся государь с князем, – А с остальными что?
– Большую часть мы уничтожили, остальных в плен взяли. Точные цифры должны быть в рапорте генерала Алябьева. По предварительной оценке пленных тысяч восемь – десять наберётся и артиллерии стволов сто в трофеях, может чуть больше.