Так вот мелочей в нашем плане нет. Если где и возникнут у кого сомнения, то они все нам на пользу. На практике это выглядит следующим образом.
После первого налёта на порт Оминато пилоты пометили на картах две точки с батареями зенитных орудий.
В отличии от корабельных зенитных пулемётов, береговая зенитная артиллерия – это уже опасный противник. Нет, шансов попасть по самолёту у них не много, но мешают они просто здорово. Шапки разрыва снарядов такой зенитки, они, словно точки пунктирной линии, показывающей лётчику, насколько близко или далеко он на крайнем вылете побывал рядом со смертью.
Чтобы развеять сомнения в эффективности первого вылета на военно-морскую базу сёгуната, хочу заметить, что тактика там имела место.
Пожалуй, соглашусь, что многое тогда пошло не так, как мы планировали, но это и не удивительно.
Первый вылет, он, как первый блин. Многое вышло комом. Радует одно. Командир эскадрильи в этом вылете голову не потерял, и руководил налётом на Оминато, судя по записям радиопереговоров, вполне адекватно. По крайней мере, зенитные батареи теперь уже не существуют. Не были они рассчитаны на самолёты.
На втором вылете два штурмовика по ним отдельно прошлись с высоты метров двести – двести пятьдесят, высыпав на головы зенитчиков аккуратную цепочку бомб, и обстреляли их из автоматических пушек. И как вишенка на торте, отдельный подарок от меня был добавлен. Ну, конечно же, это был небольшой и аккуратный накопитель, из самых дешёвых, превращённый в бомбу. Вроде тех, что мы когда-то со Степаном на усадьбу Мансурова сбросили. Выглядят они теперь намного элегантнее, а в производстве недороги оттого, что в них используются некондиционные обломки кристаллов, а драгоценные металлы заменены на бронзу с покрытием. Нормально так они взрываются, в переводе на тротил килограммов на пятьсот выходит, и это я ещё немножко скромничаю.
Зенитный снаряд – штука не слишком сложная. При стрельбе на близкую дистанцию зенитное орудие выглядит смешно. Вроде того, как попытаться из винтовки попасть по воробью, снующему над головой. По сведениям, имеющимся у штаба Алябьева, замедлители взрывателей японских зенитных снарядов предполагают шесть положений, рассчитанных на разную высоту подрыва.
Что такое зенитный снаряд? Почти тот же осколочно – фугасный, но взрываются они не от попадания и удара, а от выставленного на взрывателе времени.
Да, для борьбы с медленными дирижаблями такие снаряды вполне эффективны. Но и только. Для противостояния быстрым штурмовикам японская зенитная артиллерия попросту непригодна. По сути, зенитные орудия предназначены лишь на то, чтобы перекрыть кусочек неба над военно-морской базой Оминато, и в своих противниках они предполагают медлительные дирижабли.
– Для скоростной и низколетящей цели зенитное орудие представляет собой всего лишь теоретическую угрозу, – просветил меня Комаров, один из прибывших с Алябьевым офицеров, – Начнём с того, что минимальная дистанция разрыва у японских зенитных снарядов по нашим данным восемьсот метров, а рассчитывать на прямое попадание снаряда по пролетающему у них над головой штурмовику, вряд ли стоит. Орудия сложно ворочать, а надеяться на случайное попадание по меньшей мере наивно, так как самолёты могут и должны будут огрызнуться.
Что, собственно, штурмовики и сделали, уничтожив обе зенитные батареи в Оминато.
Японцы прибыли втроём, причём одного из них я вижу впервые.
– Господин Тукиноэ, – представил мне новичка Абэ.
– Тукиноэ представляет ещё один Клан Айнов, коренного населения, когда-то занимавшего всю островную группу от острова Хонсю и до половины Камчатки, – тут же влез с комментарием Мацумаэ.
– Я полагаю, что сейчас мы окунаемся в очень далёкую историю, веков на пять назад? – осторожно поинтересовался я у собеседников, краем глаза отметив лёгкий кивок Аю, уроки истории с которой не прошли понапрасну.
– О, я и не предполагал, что князь осведомлён о нашем древнем праве, – с достоинством ответил Тукиноэ, сопровождая свои слова небольшим поклоном.
– О праве я и вправду ничего не знаю. Если оно у вас существует, то вы можете подать соответствующие бумаги в Российскую Имперскую канцелярию. Там их рассмотрят, – сходу отмёл я все возможности для территориального спора.
Состязаться в бумаготворчестве с канцелярией… Да Боже упаси! Ничего этим айнам не светит даже в самой далёкой перспективе.
Мало ли кто и когда где жил. Империи постоянно осуществляют передел земель, и обычно это происходит через войны и смерти своих граждан. Исключения крайне редки, как и положено быть исключениям.
– Мой Род в давние времена жил на острове Кунашир. Мы долго за него сражались с пришедшими японцами, но не выдержали изоляции, – всё так же достойно себя держа, продолжил свою речь новичок, словно он и не слышал то, что я ему только что сказал, – Многие люди моего Клана уже несколько десятков поколений живут мечтой. Им очень хочется вернуться на родину предков. И поверьте, это не прихоть или каприз. Легенды утверждают, что именно там айны почувствуют себя теми, кто они есть – Детями Земли и Великими Охотниками. Мы уже не один десяток раз совершали жертвоприношения на Хоккайдо, но никакого результата так и не достигли.
Отчего-то я сразу поверил этому человеку. Более того, я увидел, как потеряли свою обычную невозмутимость Абэ и Мацумаэ. У них дело до того дошло, что в какой-то момент они даже переглянулись, что при их намечающемся соперничестве само по себе удивительно. Не трудно было догадаться, что сейчас они слышат нечто необычное, а Тукиноэ только что вывернулся наизнанку, выложив мне что-то очень сокровенное.
– Жертвоприношения? – повернулся я к переводчику, желая убедиться, что не ослышался.
Впрочем, мои сомнения тут же развеял кивок Аю, подтверждающий, что перевод оказался верным.
– Да. Голова медведя – это самая важная часть нашего ритуала, – бесстрастно подтвердил Тукиноэ, – Айны всегда считали, что дух воина обитает в голове медведя, поэтому главной частью жертвоприношения было отсечение головы животного. После этого голову помещали у восточного окна дома, которое считалось сакральным. Присутствующие на церемонии должны были испить кровь убитого зверя из чаши, передаваемой по кругу, что символизировало их причастность к ритуалу. Дух война, мы его потеряли и это самая горькая из всех потерь для нашего народа.
– На Кунашире с медведями не очень хорошо теперь. Их там мало. Зато медведей полно на Итурупе и Урупе. Я могу разрешить вашему Клану основать там небольшие охотничьи поселения. Справляйте на моих островах свои обряды и ритуалы. Возрождайте в своих людях Дух Воина, – спокойно ответил я, глядя Тукиноэ в глаза во время перевода, и успел таки поймать то мгновение, когда понял, что попал в точку, – Но польза всегда должна быть взаимной. Интересы Клана Тукиноэ мне понятны, вопрос лишь в том, что я получу взамен?
– А что бы вы хотели?
– Безоговорочную поддержку Императрицы. Преданность. И общие деловые интересы, – чётко и однозначно обозначил я основные пункты предстоящего сотрудничества.
– Мы готовы были предложить больше, – сверкнул глазами айн.
– Например? – не смог сдержать я любопытства, заранее досадуя, что кажется, только что продешевил.
– Наши лучшие девушки почтут за честь оказать вам любые услуги, – на полном серьёзе выдал мне при жене этот дятел.
Вот есть же у людей счастье и везение!
Я не так много видел счастливчиков в своей жизни, но этот…
Отчего-то мне кажется, что ляпни он такое при Дашке, и был бы у нас в союзниках минус один, а в полу образовалась бы небольшая, метра в полтора, дыра.
А так, я в принципе не против был бы познакомиться с девушками айнов, поговорить с ними о чём-нибудь, одним нам понятном, пусть и на разных языках, но какая разница.
Так оно зачастую проще и быстрее получается, когда меньше болтаешь. Тем более традиции у них интересные есть, требующие более внимательного и дотошного изучения…
Короче, предложение от Тукиноэ требует внимательного осмысления. Просто так я от него отмахнуться не готов.
– Бр-р-р, – я помотав головой, отгоняя от себя дурные мысли.
Мы тут о деле говорим, а девушки…
Так то, да. Можете смеяться, но для меня они многое пока ещё значат. И не стоит мне говорить, что четыре жены – это предел мечтаний.
Можете не сомневаться, жён я люблю, и они это знают.
Блин, но всё равно интересно…
– Я предлагаю этот вопрос пока отложить, и перейти к нашим злободневным проблемам, – дипломатично перенёс я интересный пункт обсуждения на будущее, руководствуясь иными интересами, а не своим гормональным фоном.
– В моём Клане больше пятидесяти тысяч человек. Около трети из них готовы к переселению, – всё так же бесстрастно доложил Тукиноэ.
И тут я прифигел…
Я не знаю, где мне хотя бы тысяч пять людей взять, чтобы острова превратить хоть в какое-то подобие обитаемых, а тут, целых пятьдесят тысяч и из них пятнадцать готовы заселять острова!
Помотав головой, первым делом попытался понять, в чём подвох.
Ну, не бывает в жизни всё так сладко и легко.
Как-то сходу пришла мысль о том, что заселятся инородцы на предоставленные им острова, и при любом удобном случае, скажут, что теперь они уже не мои. При мне, вряд ли скажут, но я не вечен и смертен. Заселить их не так сложно, как потом выселять, если что не так пойдёт.
– Я подумаю, – отбросил я в сторону всякие искусы, в виде обольстительных айнских дев, и попытался подумать головой, – Ответ про переселение вы получите при нашей следующей встрече.
Я с облегчением заметил, что Аю моё решение, скорее всего, одобрила. По крайней мере малепусенькая складочка у неё на лбу разгладилась, и она словно с лица посветлела.
– Должен заметить, князь, что я в прошлый раз не поверил вашим словам, – повинился Абэ, склоняя голову, но при этом умудрившись внимательно на меня посматривать, – Япония казалась мне несокрушимой. Теперь я вынужден признать, что был не прав. Остров Хонсю сейчас переживает далеко не лучшие времена. Как мне доложили, половина Токио уже в руинах, а сам город чуть ли не по колено засыпан вулканическим пеплом.