Низкие тёмно-серые облака с моря гонит нескончаемым потоком.
— Про то, что гарнизон Кучинга недавно усилен, уже знаете? — задал я вопрос майору.
— Так точно! Полковник лично отправился контролировать строительство укреплений. Сил у противника скопилось побольше, чем у нас. Мы уже три ночные атаки отбили. Только сдаётся мне — это была разведка боем.
— Думаете, в оборону перейти?
— А какие у нас есть варианты? Нас тут, под Кучингом, два полка, причём не в полном составе, а против нас, как минимум, три с половиной. Если начнут действовать решительно, то сметут нас. Артиллерии у противника сейчас добавилось. Устроят серьёзный огневой налёт на любом из наших участков обороны и прорвут его превосходящими силами. Тылов у нас, считай нет. Резерва кот наплакал. Дальше рассказывать?
— Что у вас с магами? — проникся я положением штабного.
И так понятно, что прорви их оборону, дальше последует окружение.
— Семь человек. Седьмые-восьмые уровни. А линия противостояния с противником в восемнадцать километров. Из которых — добрая половина, почти непроходимые заросли. Кустарник здесь пакостный растёт, что-то вроде нашей акации или шиповника. Густой очень, высотой метров в пять, и весь в шипах. По нему и ста метров не пройти. Всю одежду издерёшь и исцарапает так, что кровью истечёшь. Шипы там жутко острые, как жало пчелы, и вот такого размера! — показал майор свой мизинец.
— У противника маги есть?
— Как не быть. Против наших слабоваты, но зато их много. Особенно ночники много хлопот доставляют.
— Что разведка говорит?
— Заметили активность на двух участках. Здесь и здесь, — отметил майор карандашом два участка на карте.
— Достанем, — прикинул я расстояние на глаз, сверившись с масштабом, — Ещё одна карта есть? Или эту мне дайте на час, не больше.
— Могу я узнать, что вы собираетесь предпринять? — майор, положив руку на карту, выпучил на меня глаза.
— Сейчас проведём разведку и разнесём там всё к чертям собачьим, — осторожно вытянул я карту из-под его лапы, чтобы её случайно не порвать.
— Разрешите мне присутствовать?
— При одном условии — про мои танцы вы никому не станете рассказывать, — усмехнулся я, собираясь вовсю использовать свои вербальные приёмы.
До ближайшего укрепления нас довезли. И если мы с майором туда добрались на обычном БРДМе, к сожалению, без его техномагической начинки, то четвёрку молодых японских парней, вместе с их грузом, привезла «шишига» — полноприводный армейский грузовик, славящийся своей вездеходностью.
Да, очередная реплика из прошлого. По конструкции рамы и ходовой — это тот же ГАЗ-66, но с дизельным двигателем в сто пятьдесят лошадок.
Японская молодёжь очень быстро выгрузила из кузова все свои причиндалы, и буквально за несколько минут собрала две пусковые установки, а там и беспилотники были подготовлены к старту.
Ознакомив молодёжь с картой, и указав, кому куда лететь, я начал вковываться в Сбрую, беззастенчиво используя майора в качестве помощника.
Два оператора, сидя в походных креслах из трубок и брезента, вовсю рулили своими летательными аппаратами. Закончив со Сбруей, я наблюдал за картинкой через их плечи.
Да, надо срочно улучшать оптику и качество изображения.
— Ми тсу как тсу та…
— По-русски говори, — одёрнул я парня из Рода Касимо.
— Нашёл! — тут же переключился он на русский, что было совсем неудивительно для юноши, выросшего в центре России, — Артиллерийская батарея разворачивается. Десять стволов, а нет, двенадцать. Два ещё рядом с позицией. Пока в походном состоянии.
Мда. Картинка явно не блещет качеством. Я бы, без увеличения, мог такое и пропустить, не заметив.
— Выставь мне азимут и дистанцию, — разместил я рядом ещё один планшет, принесённый кем-то из помощников, — И корректируй.
Первой ушла Комета.
— Перелёт метров триста, и примерно столько же влево. Но там что-то серьёзно грохнуло. Похоже, грузовик со снарядами зацепило.
— Откуда у них грузовики. Они подводами возят, — услышал я из-за плеча комментарий майора.
Спорить с ним не стал. Не до того.
Ещё одна Комета.
— Почти накрытие. Цель — пятьдесят метров влево.
— Твою дивизию, — выдохнул я, отправляя в путь могучее заклинание, бьющее по площади и изрядно усиленное Сбруей и лишь вдохнув, скомандовал, — Уводи свою птичку!
— Сюзерен, а что там сейчас? — очень тихо и вежливо поинтересовался начштаба, глядя на серый экран с мелькающими пикселями.
Беспилотник в темпе сваливал, отчего картинка почти пропала и экран покрылся частыми продольными полосами. Я не ответил майору, глядя через плечо оператора, как его беспилотник, судя по цифрам в углу экрана, неумолимо теряет высоту. Но вскоре эти цифры замерли, а потом и сам летательный аппарат пополз вверх, заодно изрядно потеряв в скорости.
Что могу сказать. Грамотно этот парень отработал увеличение скорости, запустив свой аппарат под горку.
Меж тем, спустя буквально две-три минуты, в облаках, вдалеке от нас, образовался прогал. Через него блеснуло Солнце, на какие-то мгновения высветив фрагмент яркой радуги от подымаемой вверх ледяной пыли.
— Там сейчас очень холодно и с неба падают тонны льда, — показал я пальцем в просвет на небе, обращаясь к майору, — Считайте, что вражеской артиллерии там уже нет и более того, в ближайшие пару суток оттуда никто не нападёт. Там будет настолько холодно, что местные жители просто не выживут.
— Вижу колонну пехоты! Она бесконечная! — услышали мы голос второго оператора.
Да, редкий лес изрядно мешает, но колонна пехоты, передвигающаяся по узкой местной дороге, действительно теряется вдали, всё продолжая и продолжая выходить из той чащи, под листвой которой её невозможно разглядеть.
— Азимут и расстояние на мой планшет.
Пристрелка раз — мимо… И солидно мимо.
Пристрелка два — уже лучше, но колонна начинает разбегаться, а её задняя часть остановилась и потихоньку втягивается обратно в чащу, где с воздуха ничего не увидишь. Экваториальный климат. Леса здесь густые, да ещё и произрастают, зачастую, в три яруса.
В третий раз — более-менее точно. В темпе отправляю туда парочку Огненных Дождей. Расстояние до цели — почти восемь километров. Разброс будет большой, но он мне и нужен. Когда с неба валятся раскалённые шарики плазмы, лучше залечь в какую-нибудь ямку и не отсвечивать.
А я, работая на скорость, вытанцовываю уже четыре новых заклинания, два из которых должны попасть на густой лес.
Передышка на пару секунд, чтобы глубоко вздохнуть и рукавом вытереть пот со лба, а то в глаза попадёт, и новая серия, сразу из пяти заклинаний.
Давно я в таком темпе не выкладывался. Чую, энергоканалы напряжены и пышут жаром.
БУМС!
Мощный разрыв чуть не заставляет меня присесть на задницу. В ушах звенит.
На автомате обновляю Щит и выставляю дополнительный Купол.
Вовремя! Ещё пара прилётов… Снова обновляю Щит.
— Найди, откуда по нам стреляют! — ору я прямо в ухо оцепеневшему оператору дрона.
Спустя десять-пятнадцать бесконечно долгих секунд, за которые я трижды обновлял Щит, он по дымам нашёл батарею из трёх орудий и без всякой команды выдал мне направление и дистанцию.
Комету запустил чисто по наитию. И, о чудо! Прилёты прекратились.
— Их упавшими деревьями завалило, — подсказал мне паренёк, тыкая в свой экран, — Но они пытаются их убрать.
— Твою дивизию! — взвыл я в ответ, отправляя в путь своё коронное заклинание из наследства Медведева, — Отзывайте своих птичек. На сегодня концерт закончен. Кстати, а как они нас так быстро и точно нашли? Ведь чуть ли ни первым выстрелом угадали?
— Я думаю, что у них корректировщик имеется, и судя по всему, он на том холме. На дерево взобрался, — ткнул пальцем бледноватый майор в единственную возвышенность, с которой нас можно было разглядеть.
Километра два-три, да в прямой видимости… Это просто какой-то праздник! Отличная мишень для более-менее опытного мага.
Очередной Огненный Дождь улетел туда через секунду, в качестве моего личного горячего привета тому, кто так сильно желал моей смерти.
— Сюзерен, могу я узнать, почему вы сворачиваетесь?
— Завтра в ваш полк, и в полк под Понтианаком прибудут четыре боевые звезды архимагов, по одной на каждый полк. Согласитесь, у вас я уже неплохо повоевал. По крайней мере, на пару дней обстановку у вас точно стабилизировал, если не сказать больше. Теперь самое время к нашим соседям заглянуть, — поморщился я, глядя, как спускаемый на парашюте беспилотник ломает себе оба крыла, — Сдаётся мне, под Понтианаком сегодня будет не менее горячо. Надо им помочь.
Что называется — сглазил…
Должен сразу сказать, что уникальную подготовку операции индонезийской армии я оценил ещё на её первой стадии. Противник настолько тонкую шахматную партию разыгрывает, что мне остаётся только наблюдать и аплодировать. Впрочем, всё так бы и было, но на этот раз в шахматы вмешался карточный джокер.
Если что — им оказался я.
Моё чисто интуитивное решение, насчёт сброса негатива и раздражения на поле боя, оказалось чуть ли не Даром Предвидения.
По нашим двум полкам под Понтианаком уже вовсю велась артподготовка.
Заметили мы её издалека, хотя мой дирижабль и летел невысоко. Но вспышки взрывов и клубы дыма отлично наблюдались даже с большого расстояния.
Не берусь сходу сказать — под каким из городов противник собирался совершить отвлекающий манёвр, а где начать наступление, но как по мне, шансы и здесь и там у них весьма велики. Одно не вызывает сомнения — ни один из наших полков не смог бы в данной ситуации послать помощь другому. Слишком быстро всё происходит и нет чёткого понимания обстановки.
— Подходим ещё километра на четыре, а потом развернись-ка правым бортом к противнику и в облака не заходи, — скомандовал я уже ко всему привыкшему пилоту своего персонального дирижабля.
Сбруя и техномагические очки — вот у меня вид сейчас зашкаливает. Недаром японские парни, операторы беспилотников из Рода Касимо, на меня пялятся так, что ширина их распахнутых глаз вполне соответствует европейским стандартам.