опать, нужно буквально жить придворной жизнью со всеми её тонкостями и недомолвками, а я на это так и не сподобился. Некогда мне, не интересно, и нет желания тратить свою жизнь на всякую ерунду.
— Надеюсь, я вас не испугала своим шагоходом? — спросила Дарья у посла, когда все церемониальные приветствия были закончены.
— Вы?!
— Ну, да. Это мне пришлось перепрыгнуть через ваши машины, когда они неожиданно оказались у меня на пути. Скорость была слишком высока и остановиться я бы точно не успела. Знаете, приходиться держать себя в форме. В детстве я уже бывала во Франции, но посмотреть на Париж с высоты шагохода… — Дарья даже прищурилась от удовольствия и отсалютовала послу бокалом шампанского.
— Хм. А почему не из окна роскошного автомобиля? — очень быстро пришёл в себя опытный дипломат.
— Боюсь, что после моего мужа там автомобили вряд ли смогут проехать, — пожала Дашка плечами, отрабатывая экспромт, который мы успели наскоро накидать, для правдоподобности назначив ей главную роль, как женщине, которая по глупости может что-то лишнее выболтать, — Видела я фотографии Нагасаки после его визита. Через те развалины даже на танке сложно пробраться. Зато я на шагоходе буду, как рыба в воде. Везде пролезу.
— Вы собираетесь разрушить Париж?! — вполне искренне изумился кабальеро.
— Дарья, ты много говоришь, — негромко сделал я замечание жене, и она понятливо замолчала и показательно занялась едой, опустив глаза в тарелку.
Над столом повисла затяжная пауза, которую никто не торопился нарушить первым.
— Мы уже показали силу своего оружия на том никчёмном островке, название которого я, к сожалению, не запомнил, — пожал я плечами, выдержав поистине драматическую паузу, лишь чуть-чуть не дотянувшую до трёх минут, — Даже восьми бомб этого типа, к слову сказать, далеко не самых мощных в моём арсенале, достаточно, чтобы обратить Париж в руины. Вовсе не факт, что мне придётся пойти именно этим путём. У нашего штаба имеются более интересные варианты, так что, не исключена возможность, что скоро моё сюзеренство и ваше королевство станут добрыми соседями. Раз Франция объявила нам войну, то так тому и быть. Повоюем. Не захотят платить — заберём землями.
— Вот даже как… — растерянно пробормотал дипломат, и судя по выражению его лица увидеть меня в ближайших соседях — это вовсе не голубая мечта его детства.
— И кстати, раз уж вы здесь, то мы можем предварительно обговорить интересы Испании. Как ваш король посмотрит на моё предложение о приобретении у меня Оквитании? Прямо вместе с Тулузой? Марсель с Тулоном пока не предлагаю. Вам и на Оквитанию с Тулузой может не хватить денег, а к Марселю у итальянцев определённый интерес прослеживается. Впрочем, если они вздумают торговаться, то я вам и Марсель предложу, но чуть позже. Интересует? Попрошу много, но, поверьте, оно того стоит.
— Это шутка? — отложил в сторону посол столовые приборы, чтобы они случайно не начали выдавать его дробным стуком в дрожащих руках.
— Помилуйте, какие шутки. Я через вас сделал Франции предложение. Ответа до сих пор нет, а война — штука дорогая. Дня через три-четыре я уже собираюсь сумму репараций увеличить, скажем так, раза в полтора. Мы же ещё не начинали. Так, бомбили по мелочам, не заходя на территорию Франции.
— Только не пытайтесь меня убедить, что у вас стоят на границе с Францией несколько дивизий, которых вам хватит лишь на часть ваших планов, — выдал явно заготовленный ответ испанец, оклемавшись на удивление быстро.
Шикарная у него стрессоустойчивость. Даже завидую по-хорошему. От таких плюх в себя приходит за секунды.
— Конечно есть, и более того, вам про них известно, — пожал я плечами, принимаясь за еду.
В конце концов, у нас обед.
— Вас поддержат немцы? — добрых пару минут осознавал испанец вполне очевидный ответ.
— Мы до сих пор в состоянии войны с Францией, — высказал Антон послу ту истину, о которой и так знала вся Европа.
— Оттого я вам и сказал, что Тулуза вам обойдётся довольно дорого. К моим интересам придётся добавить долю кайзера, — добавил я минуту спустя, прежде тщательно промокнув салфеткой губы и всё прожевав.
К слову, сделал всё вполне элегантно, даже Дашка, исподтишка наблюдающая за мной, потом не сможет придраться.
— И сколько же времени у нас осталось? — вслух задумался посол.
— Вы, наверное, хотели сказать — у Франции, — поправил я его так заметно ухмыльнувшись, что промашку посла поняли все сидящие за столом.
— Именно это я и имел в виду, — попытался кабальеро выправить ситуацию, но негромкий хохот за столом и почти не скрываемые усмешки ясно дали ему понять, что в принятую им на себя роль миротворца здесь и раньше никто не верил.
— К сожалению, я вынужден откланяться. Ваши предложения нужно срочно донести до Его Величества, — поднялся он с места.
— И поторопитесь, — раздался вслед ему голос кайзера, — Сегодня вечером немецкие газеты донесут суть нашего разговора до обычных немцев. Разумеется, без персоналий и точных цитат. Наверняка, завтра эту статью перепечатают утренние газеты в Мадриде. Надеюсь, вы понимаете, что бывает с тем послом, король которого узнаёт новости не от него, а из газет?
До дверей посол не дошёл ровно пару шагов. Остановился. Чуть постояв, он развернулся.
— Ваше Величество, могу я узнать цену Оквитании? — спросил он, склонившись в поклоне чуть ниже обычного.
— Пять миллиардов рублей, — небрежно бросил я, правильно поняв вопросительный взгляд Антона.
Получив ответ, испанец ещё раз поклонился, и вышел.
— Думаешь, заплатят? — на полном серьёзе спросил у меня Антон, когда мы с ним отрезали от себя жён и уединились у него в кабинете за бутылочкой коллекционного рейнского, прибывшего из подвалов Гогенцоллернов.
— Слушай, я вдруг сам себе чуть не поверил, что такая корова нужна самому, — хохотнул я в ответ, катая во рту первый глоток вина.
Хм, неплохо… Ну, наверное, неплохо. Я уже давно убедился, что особо тонким вкусом я не отличаюсь. Те же чаи, от которых млеют Аю с Ляо, и даже вроде Анжела с Дашкой что-то в них соображают, для меня практически на один вкус. Оцениваю их чисто по крепости и по запаху. Если чай крепкий и сеном не пахнет, то пить можно. Зелёный чай искренне не понимаю. Зато в том, что касается кофе, я более чем дотошный привереда. Там я всё чувствую, и должен заметить, зачастую больше и лучше своих жён.
Если кто-то скажет, что это избирательные способности, то ни разу меня не удивит — я и сам до этого дошёл на примере того же барабана.
Я уже говорил как-то раз, что барабан — это круто. У меня их уже штук тридцать накопилось, самых разных барабанов со всех стран. Пара штук в моей коллекции просто уникальны! Они так звучат, словно к их созданию сам великий Страдивари руку приложил! Если начать в них стучать с необходимой силой и частотой, то за спиной буквально крылья вырастают и хочется идти в бой, чтобы там порвать всех, кого видишь. Вот она — великая сила искусства!
Должен заметить, далеко не каждый меня понимает.
Кофе, магия, барабаны и дирижабли, собственно, как и самолёты — вот мои предпочтения.
Я же не виноват, что у кого-то правильное место занимают картины, точнее, мазня на холстах, актрисы, марки и прочее непотребство, в виде той же оперы или модной одежды.
Не всем дано проникнуться истинными ценностями. Собственно, я без претензий — пусть наслаждаются своими эрзацами и будут счастливы! Мне больше достанется!
Некоторые сомнения у меня вызывает балет.
Он вроде многим нравится, в том числе сильно нравился покойному Дашкиному отцу. Говорят, тот вообще был исключительным знатоком этого действа, и чуть ли не лично знал каждую более-менее выдающуюся балеринку.
У меня к балету своё отношение. Примерно такое же, как к танцорам на канате. Ничего особо красивого те танцоры не показывают, но все зрители с замиранием сердца смотрят на их волнительные движения.
Я примерно так же смотрю на балет. Постоянно жду, что вот-вот у какой-то из балерин отвалится часть её скудного одеяния. Уже несколько раз на балет сходил, сопровождая жён, но пока всего лишь у одной балерины бретелька порвалась. Что удивительно, без особых последствий. Она в темпе свалила, и буквально через минуту выскочила уже в полном порядке. Так что — в балете есть своя интрига. Рекомендую. Всяко лучше оперы, где здоровенные бабищи голосят так, что уши закладывает.
Ну, раз вопросы с прекрасным выяснили, пора перейти к возвышенному.
К деньгам.
Сценку мы разыграли неплохую, испанский посол её на полном серьёзе принял, и вроде, как проглотил.
Для меня и для Антона деньги — это всего лишь инструмент возвышения.
Не обязательно, своего личного. Правителям стран не всегда стоит носить одежды, с ног до головы украшенные бриллиантами. Этого не поймут. Речь идёт про страну.
Когда твой народ голодает и ютится в хибарах, кроме ненависти такое одеяние ничего не вызовет.
Как и все мои шикарные дворцы и дорогие выезды, надумай я на них потратиться больше обычного.
И тут я готов применить к социологии понятие про разность потенциалов. Сам выдумал, если что.
Если часть населения страны, едва перебиваясь с хлеба на воду, пытается выжить, а её верхушка в это время жирует, строя себе невероятные замки и покупая самые дорогие в мире яхты, самолёты и автомобили, то у такой страны нет мирного будущего.
Слишком велика разность потенциалов. Попросту, взрывоопасна. Чересчур велики плюсы и минусы. И это не я придумал, если разобраться…
Элементарная физика, перенесённая на практическую модель общества.
Глава 34
22 июня 221 года от Начала. Раннее утро. Борт бомбардировщика Ворон, летящего над Францией.
Идея о том, чтобы давать каждому самолёту собственное имя, витала в воздухе, а когда князь дал на то разрешение, уточнив, чтобы имя не было сложным и длинным, так как будет использоваться в качестве позывного, то механики быстренько намалевали на бортах самолётов названия, выбранные пилотом и штурманом. Всякие Орлы, Соколы и Ястребы были тут же разобраны, и экипаж поторопился взять себе хотя бы Ворона. Почему поторопился — так не все пилоты оказались приверженцами птичьей тематики. Кое-кто блеснул и креативностью. И если Зевс и Перун — это ещё куда ни шло, то вот Тёща…