- Глава Клана ассасинов мне уже это показывал. Так себе зрелище. Глупо умирать за ложные ценности, обвиняя других в собственных ошибках. И вдвойне глупо умирать за те ошибки, которые ты сделал не сам, а их сделали за тебя, те кто был старше по возрасту или званию. Подумай ещё раз - ты действительно был согласен с Главой Рода и своими командирами в морской пехоте, когда те предавали Императора?
- Моё мнение не имело никакого значения.
- Я не про это спросил. Ответь на мой вопрос.
- Для чего ты копаешься в моей душе?
- Мне понравилась твоя попытка убить меня. Пожалуй, она самая лучшая за последние три года. Поэтому я стараюсь понять, что тобой двигало. Если слепая и глупая жажда мести, то я сейчас просто уйду и, даже разрешу тебе сделать сепукку. А если это отчаяние, в порыве которого ты представил, что твоя жизнь на этом закончена и жить больше незачем, то нам есть о чём поговорить.
- О чём мне с тобой говорить…
- Неглупые люди всегда найдут тему для разговора. Например, такую: что лучше сделать - сепукку или попытаться возродить Род.
- Это невозможно!
- Представь себе, что я в этом не убеждён. Да, твоим предкам пришлось нелегко прежде, чем они получили на это право, так и я тебе не обещаю никаких льгот и снисхождений. Право на Род нужно заслужить. Если окажешься достоин, то почему бы и нет? Я готов дать тебе в руки оружие. А если ты меня впечатлишь, то всё может оказаться в твоих руках.
- Нужно кого-то убить? - усмехнулся японец.
- Для этого у меня есть специалисты намного лучше тебя. Ты не поверишь, но я и сам могу очень многое. По крайней мере размеры кладбища врагов, погибших от моей руки, тебе никогда не переплюнуть. И тот лагерь морских пехотинцев около Фудзиямы - это далеко не самая большая моя победа.
- Тогда зачем я тебе?
- Бусидо. Мне понравился твой дух война и грамотная проработка операции. Ты сумел меня удивить.
- И где я должен буду умереть?
- Чтобы умереть - ума не надо. А вот выжить с десятком бойцов в Южном Борнео, выполнив при этом пару задач - это уже повод для разговора.
- Все мои бойцы погибли.
- У меня до сих пор на рудниках работает сотни три-четыре бывших морпехов. Они там пожизненно. Соберёшь себе десяток из желающих сменить кирку на винтовку. На притирку и их откорм я дам тебе две недели. Потом вас высадят на Борнео, а через неделю заберут оттуда. Если все задачи будут выполнены, тсбежим?
- Так и бегите. Для о у тебя появится возможность увеличить свой отряд. Вооружение этого десятка - на твой выбор. Разумеется, из знакомого вам оружия.
- А если мы просто меня цена такой ошибки ничтожна. А вы в этом случае проживёте недолго. Зато я буду твёрдо уверен, что японцам доверять не стоит. Нет у них ни ума, ни чести. Одна только жажда себе живот вспороть в случае какой-то неудачи. Больше я никому из вас не стану предлагать шанс изменить свою жизнь.
- Я не хочу быть ответственным за всю Японию!
- Тогда сепукка?
- Нет. Я всё же выберу второй вариант.
Мда-а… Всё-таки мой японский до сих пор оставляет желать лучшего. Нет в нём той гибкости и тонкости, которую я мог бы изобразить на русском.
Идея родилась спонтанно. И я ни грамма не соврал, когда сказал японцу, что его покушение было одним из самых интересных за последние годы.
На Окинаве меня было несложно достать. Практически неподготовленный особняк, обременение семьёй и минимальная охрана. Идеальные условия!
Ни в одном другом месте ко мне так просто не подобраться. И это не просто слова.
Не реже, чем раз в год, меня кто-нибудь, да пытается убить.
Обычно особняк, в котором я живу и ночую, защищён хорошо. По крайней мере, до последнего покушения я так и считал.
Оказалось - стереотипы мышления.
Артефактная защита периметра без вопросов довольно долго выдержит очереди крупнокалиберных пулемётов и справиться с несколькими серьёзными артиллерийскими снарядами, а дальше в работу включиться второй щит, идущий по контуру здания, а там и третий - защищающий сами покои.
И как мне казалось - этого вполне достаточно.
Ан вот и нет! Вариант с магами Земли я не учёл.
Спусти они весь особняк метров на пятнадцать вниз, под землю, и все мои щиты сдулись бы за считанные секунды, не в силах противостоять многотонному давлению песка и гранита. А в условиях Окинавы, тут ещё и вода бы быстрой смерти поспособствовала, начав топить снизу всех обитателей особняка.
Жаль, что я тогда всех трёх японских мастеров Кометами грохнул. Теперь сижу и гадаю, а смогло бы пройти их заклинание через мои щиты. Надо будет с нашими архимагами попробовать то же самое исполнить.
Если щит не воспримет изменение почвы, как атаку на объект, то он его и отражать не станет. Выяснить - правда это или нет, мне не удалось.
Вроде вероятность такого события крайне мала, но магия есть магия.
Мне моя жена - целительница недавно фокус показала. Попросила щит на себя поставить, а потом я задыхался секунд двадцать, пока она это не отменила. Оказывается, все заклинания целительниц магия воспринимает, как союзные, и щиты их пропускают. Иначе не было бы в бою возможностей для лечения магов. Одно радует - заклинания у целителей не дальнобойные. Работают лишь на пистолетной дистанции. Оттого и мысли у меня путаются, что взаимодействие различных направлений магии - вещь недостаточно хорошо изученная.
Но я сейчас не об этом.
Исходя из последнего годового отчёта по Японии, на каторжных работах у нас значится порядка шести с половиной тысяч бывших военнопленных. Это не те обычные урки, убийцы, воры и насильники, которых раз в десять больше, а именно бывшие вояки. Военнопленные.
Не стоит считать, что столь большие срока они получили ни за что. Грехов на каждом - как блох на уличном барбосе. Те, у кого их было не так много, уже давно освободились.
Собственно, сегодняшний мой разговор с пленником состоялся из-за стыка простых и циничных интересов, вызванных двумя, вполне понятными факторами: тяжёлой техникой и горнопроходческими комбайнами стало работать выгодней, чем кирками и лопатами, а на Северном Борнео мне жалко терять подготовленных воинов из моей ЧВК.
Вроде, глядя со стороны, выходит не слишком красиво, в том плане, что меня такое не красит, а с другой стороны - я даю шанс японцам - предлагаю им отработать свои прегрешения военной службой. У меня предполагаются не сталинские штрафбаты, куда людей загоняли по принуждению, но, если разобраться, то они не многим лучше. Разве что - без пистолета у виска и без расстрельной команды позади строя. Если копнуть историю, то такие части - обычная государственная практика.
И это было было не только в армии.
Если кто-то думает, что Австралию и Тасманию ангелами заселяли, так вот нет - это были обычные каторжане - воры, грабители, убийцы и проститутки, совместившие своё ремесло либо с убийством, либо с воровством.
Скажем так - гражданский вариант штрафбата.
Так что - ничто не ново под Луной.
Обнаружив у себя относительно бесплатный ресурс, грех было не попробовать его для освоения и захвата новых территорий.
Понятно, что начать стоит с мелочей, а если проект взлетит, то можно продолжать наращивать такое движение.
Борнео. Месяц спустя.
- Ну, вот и всё. А мне так хотелось умереть на Родине и хотя бы ещё раз увидеть цветущую сакуру.
- А я рассчитывал, что спустя столько лет хотя бы раз, но смогу посетить бордель. Пусть даже филиппинский.
- Не раскисать, бойцы! У нас хорошая позиция и я подал сигнал о помощи! - лейтенант снова прильнул к рации, у которой садилось питание и ему зачастую приходилось пользоваться наушниками, чтобы хоть что-то услышать.
- Кому нужны шесть выживших каторжан? Если что, у меня осталось девять патронов, а врагов не меньше двух сотен. Зря мы тебе поверили. Каторга - не мёд, но мы все там вполне неплохо сумели устроиться.
- Лучше расскажи нам, зачем мы оставили ночью четверых раненых на той плоской скале, а потом отступали сюда, довольно явно обозначив свой маршрут?
- Приказы не обсуждаются, - коротко ответил Идзуки, сам не слишком-то веря своим словам.
- Ты всё ещё веришь русскому князю? Нам жить осталось несколько минут. Признайся, что это была ошибка!
- Я что-то слышу! Самолёты гудят! - подал голос один из бойцов.
- Сынок! Это тебе кажется. Откуда на Борнео взяться самолётам? - заметил самый старший из них.
- Хорош болтать! Слушайте! - вскинул голову ещё один, приложив к уху ладонь.
- Бойцы! Внимание! По моей команде обозначить красными ракетами расположение противника! - скинул с себя наушники лейтенант, услышав долгожданный приказ.
- Так точно! - хором рявкнуло пять голосов.
Язык команд бывшие морпехи не разучились понимать.
Вот и закончились шуточки над алюминиевой трубочкой с пружиной, которая была у них приторочена к рюкзакам. Сейчас все деловито наворачивали на неё колпачки с красной смесью и делили сектора.
- Ракеты! Пуск! - скомандовал лейтенант Идзуки.
По его команде взлетело пять красных сигнальных ракет. Пусть они всего на какие-то секунды обозначили пилотам штурмовиков свои позиции и направление на противника, но тем целеуказания хватило.
С вершины каменной осыпи, бойцы отряда Идзуки смотрели на Ад, который разверзся над отдельно взятым участком долины, куда уже высыпали солдаты их противника. Каждый из трёх самолётов сначала проходил по ним огнём из двух пушек и четырёх пулемётов, а потом сбрасывал целую серию мелких осколочных бомб.
Когда самолёты улетели, пройдя по позициям противника по второму кругу, морпехи отмерли.
- Кажется, наше свидание с Синигами на сегодня отменяется! - выдавил один из них.
- Бог Смерти всегда был милостив ко мне, но не стоит упоминать его имя всуе, - неуверенно поддержал его другой.
- Командир! Может нам стоит спуститься вниз и пока там никто не опомнился, всех прикончить?