— М-м-м, а нельзя хотя бы примерно узнать, в какой из книг она могла описывать применяемые в Тибете заклинания? — осторожно поинтересовался я у старика, как мне помнится, довольно острого на язык.
— Если бы вы знали название хоть одного из заклинаний, то я бы вам точно подсказал, в каких книгах оно встречается. У нас, знаете ли, специфическая библиотека и соответствующий каталог ведётся уже много лет подряд.
— Вы только что сказали — Тибет? — высунулся из-за полок профессор Фёдоров, ожесточённо растирая виски, — Да, точно. Тибетские монахи и Стрела Лэйгуна. Ведь ещё во время рассказа князя у меня крутилось что-то в голове, а при слове Тибет всё встало на свои места. Как будто выключатель щёлкнул.
— Стрела Лэйгуна? — тут же ухватился библиотекарь за потрёпанную амбарную книгу, лежащую отдельно от всех остальных бумаг.
Он пробежался по закладкам, где был обозначен алфавитный порядок страниц и открыл книгу сразу в нужном месте.
— Есть такая! — спустя полминуты радостно известил он, — Упоминается в четырёх трудах. У Блаватской, у архимага Медведева, в переводном французском томе их известного путешественника Фуллера и в ведомостях Венской магической академии. Присаживайтесь за стол, господа, сейчас помощник вам все четыре книги принесёт. А я потом подскажу номера страниц, где есть упоминания про Стрелу Лэйгуна.
— С вашего разрешения, князь, я бы ещё немного походил по залам, полюбопытствовал. Надо же, сколько книг мной ещё не прочитано, — с сожалением заметил Фёдоров.
— Могу распорядиться, и вы сможете сюда приходить, как только у вас появится желание и свободное время, — тут же отреагировал я, только что в полной мере оценив необычайную полезность профессорской памяти.
— Эх, молодость — молодость… Лет десять назад я бы за такое предложение обеими руками ухватился, а сейчас даже не знаю, есть ли какой смысл узнавать что-то новое. Старое бы не забыть, — вполне искренне и с хорошо заметным сожалением ответил профессор.
— А вы не торопитесь себя хоронить, — улыбнулся я, сообразив, что у меня есть, чем отблагодарить Фёдорова за его неоднократную, а порой и неоценимую помощь, — Я сейчас вам новый телефончик Густавсона запишу. Он теперь недалеко от столицы проживает, в городе Электросталь. Меньше часа езды на автомобиле.
— И чем этот старый ворчун мне поможет? — проявил живейший интерес профессор к моему заходу издалека, почувствовав, что я не просто так его начал.
— Не такой уж он и старый, — ухмыльнулся я.
— Лет на шесть — семь старше, чем я, — тут же возразил Фёдоров.
— А выглядит теперь на десять лет моложе. Магическая медицина, знаете ли, не стоит на месте. Так что готовьтесь, ближе к лету мы целую клинику откроем, и я настоятельно рекомендую вам там побывать в первых же рядах. Обещаю, что для вас это будет вне очереди и бесплатно. Глядишь, сами потом к нам в библиотеку попроситесь.
— Олег Игоревич, я всегда считал, что вам можно верить на слово, а сейчас вот что-то мне не верится, — покачал головой профессор.
— А я и не уговариваю вас мне верить. Я всего лишь советую вам в гости к Густавсону заглянуть. Своим же глазам вы поверите? Кстати, вот его новый телефон, — я протянул профессору листок с номером телефона, выписанным мной из записной книжки.
— Заинтриговали, — с усмешкой принял профессор листок бумаги, — Впору прямо сейчас всё бросить и идти телефон искать.
— А зачем его искать? У меня из кабинета и звоните. Держите ключ.
Фёдоров не стал спорить. Похмыкивая, и качая головой, он отправился звонить своему старому другу.
Тем временем на столе появились первые книги и мы с Шабалиным, найдя в них нужные страницы, подсказанные нам библиотекарем, ударились в чтение.
— Ну, конечно же! Октаэдр и пентаграмма в виде вспомогательного костыля! Всё сходится, — первым нашёл Константин Семёнович нужное нам описание.
От возбуждения чувств и досады он даже в ладоши хлопнул и с места вскочил.
— И что это нам даёт? — отвлёкся я от своей книги, прекрасно понимая, что от наставника узнаю намного больше, чем вычитаю из книги Неонилы Блаватской.
— Как это что? Очень и очень многое! Мы можем довольно точно узнать уровень магов в составе октаэдра, а из радостного я готов вам сообщить, что без заранее вычерченной сложной пентаграммы они не смогут работать в группе. Это мы обучаем студентов так, что они встав в звезду уже через минуту, много, через две будут готовы сформировать атакующее заклинание, а с октаэдром такой номер не пройдёт. Им не меньше часа на подготовку и расстановку потребуется. Там любая неточность в самом удачном для них случае приведёт к существенной потере силы их заклинаний. Про их недостаточную дальность полёта заклинаний вы и без меня знаете. Наши маги могут держать вдвое большую дистанцию, а это ещё один огромный плюс.
— А в самом неудачном? Что случится, если они не так встанут? — постарался я внести полную ясность в предыдущий момент.
— Не смогут удержать контроль над заклинанием.
— Ого! Да их та же Стрела Лэйгуна тогда всех разом приговорит. Вы бы её только видели. Здоровенная, как телеграфный столб, и очень-очень быстрая.
— А вот мы сейчас уровень их магов и прикинем. Итак, они пробили ваш Щит и почти что сняли защиту с дирижабля. Насколько она у вас сильна?
— На дирижабле… Порядка полутора тысяч единиц, может даже чуть больше, — немного замешкался я с ответом, вспоминая мощность последнего варианта защиты, но завершающие испытания проходили без меня и я немного сомневался в своей оценке.
— Угу. А ещё они держали свой Купол. И что мы в итоге имеем? — Шабалин быстро начеркал карандашом несложную формулу и затем подставил в неё цифры нанесённого китайцами урона, взяв за основу расчёта суммарную мощность пробитых ими Щитов.
— Хм, я бы сказал, что работали уверенные девятки, или начинающие маги десятого уровня, — очень скоро отложил он в сторону карандаш и пододвинул ко мне исписанный лист.
— А почему не архимаг и маги — восьмёрки?
— Даже для русской боевой звезды, более простой в построении и коммуникациях, всего с пятью членами в её составе, разрыв на два уровня вызовет нестабильность заклинаний, а то и вовсе превысить возможности слабейших магов. Может это их и не убьёт, но у них может выгореть Источник или окажутся повреждены энергоканалы. При работе в октаэдре сложность ещё больше увеличивается и разрыв между магами в два уровня становится похож на авантюру. Будем считать, что все китайцы, стоящие в октаэдре, были магами девятого и десятого уровня по нашей классификации. Хотя, почему китайцы? В книгах же ясно указано, что Стрелой Лэйгуна пользуются тибетские монахи. Могли они оказаться у вас в противниках?
— Почему бы и нет. Тибет сейчас находится под сюзеренитетом Китая и китайские Кланы вполне могли договориться с монахами о военной помощи.
— Тогда всё сходится.
— А как вы оцениваете шансы нашей боевой звезды в противостоянии с тибетским октаэдром?
— Если наша звезда будет полностью состоять из архимагов, то она окажется сильней, а если там будет всего лишь два — три архимага, а остальные маги десятого уровня, то силы будут примерно равные. Выиграет более опытный, умелый и удачливый. Кстати, у нас сейчас начнёт занятия на полигоне одна вполне подходящая группа студентов. Пойдёмте к телефону, я изменю им задание.
— Идите, я вас догоню, — махнул я рукой, а сам направился к библиотекарю.
Помощников его нигде не видно, а сам он находиться на своём рабочем месте, сухонький, довольно старый, но от этого не менее замечательный специалист.
— Я хотел бы узнать у вас, не будет ли немного странным, если я предложу всему коллективу библиотеки небольшую премию за помощь от себя лично. Скажем, в размере месячного оклада.
— Не будет, — прищурился старик, чуть обозначив благодарную улыбку.
— Не подскажете, какая сумма получится в итоге?
— Мой оклад — шестьдесят рублей, старший помощник получает сорок, а младший двадцать восемь рублей в месяц.
— Хм, кажется я немного поспешил, — обалдел я от услышанных цифр, и заметил, как по лицу библиотекаря скользнула ехидная и сожалеющая улыбка, но он не угадал, — Размер премии увеличивается. Возьмите пятьсот рублей и разделите их соразмерно вашим окладам. Я буду у себя в кабинете ещё минут двадцать. Если вы успеете подать мне служебную записку о необходимости двукратного повышения жалованья вам и вашим работникам, то я успею её подписать сегодня же.
Вручив библиотекарю ассигнацию в пятьсот рублей, я пошёл догонять Шабалина.
Старик ничего мне не сказал. Он просто тупо уставился на деньги.
В библиотеках работают святые люди! Они только что сэкономили мне миллионы рублей и спасли сотни, а то и тысячи жизней! И всё благодаря своему честному отношению к работе, скрупулёзности и аккуратности. Как за такое не награждать…
Седьмое декабря 212 года от Начала. Полигон академии архимагов.
— Девочки, вы видите, что я вам говорила! Я как чувствовала, что мы скоро князя увидим и вот, не прошло и двух часов…
— Ты о чём?
— Да вы глаза-то разуйте! Княжеские машины к полигону подъезжают.
Возвращающиеся с занятия курсантки, словно флюгеры под порывом ветра, резко и почти разом обернулись на ворота, через которые, один за другим начали заезжать чёрные автомобили с княжескими гербами на дверях.
— А правда, что он Император?
— Он муж Императрицы Японии.
— Консорт что ли?
— Сама ты консорт. Вот завтра газеты о его приезде напишут, сама там увидишь, что никакого упоминания о его императорстве нет. Его же в прессе, как положено, со всеми титулами будут величать.
— Говорят, девушки из Смольного на него охоту собрались открыть. Там та-а-акие страсти кипят…
— Ректор приехал. Девочки, держим строй!
— Виталий Сергеевич, как занятие прошло? — окликнул Шабалин преподавателя, идущего рядом с колонной девушек.
Строевой подготовки, как таковой, у нас в Академии не предусмотрено. Самой малости обучаем: — строем ходить да правильно в шеренгу строиться. Тем не менее строй остановился вполне грамотно и линия шеренги была неплоха, но больше всего мне понравились сами курсантки, замершие по стойке «смирно» и старательно выпятившие грудь, а уж их командирша, отдающая честь…