На третий день их гостья решительно заявила, что в местном захолустье попросту невозможно ничего подобрать, достойного расцветающей красавицы. Маман попробовала было заикнуться про временные финансовые затруднения, но гостья её словно не услышала, лишь вскользь заметив, что для Клана Пушкиных это копеечные траты и даже её карманных денег вполне хватит, чтобы прилично приодеть девушку, ибо нельзя молодой красавице ходить абы в чём.
– Тётушка, – открыла Наталья рот, когда её родное имение скрылось из вида.
– Наталья, с этого момента никаких тётушек. Обращайся ко мне просто – Галина, а то опозоришь меня перед подругами и кавалерами, да и я не хочу себя старухой чувствовать.
– Хорошо. А ещё я очень хочу вас поблагодарить за участие в моей судьбе. Я только сейчас поняла, что за последние годы никуда толком не выезжала из дому, если не считать визиты к ближайшим соседям. Неужели у меня впереди новая и интересная жизнь?
– По крайней мере столицу увидишь и приоденешься, – ушла тётушка от прямого ответа, сделав вид, что что-то тщательно разыскивает в ридикюле.
Нет, ну не рассказывать же княгине этой деревенской дурочке, что не одна она поехала в глубинку, чтобы привезти оттуда дальних родственниц, формально входящих в Клан. Вот соберут их всех, обследуют, а там и выберут какую-нибудь одну, а может и двух, чтобы подстраховаться на всякий случай. Ветвь Бобрищевых уже давно никто всерьёз не воспринимает, но формально их Род входит в Клан Пушкиных, и это важно. Впрочем, когда соберут всех претенденток, тогда и будет ясно, кого лучше выбрать.
– Я так волнуюсь. Боюсь, как бы нелепостей каких не наделать.
– Ничего. Пока тебя наша целительница обследовать будет, попривыкнешь.
– Зачем? Я же здорова?
– Нужно, девочка моя, нужно, – спохватилась Галина, сообразив, что проговорилась, – Наша женская красота во многом от здоровья зависит. А заодно Глафира Семёновна тебе что-нибудь лишнее уберёт. Скажем, бородавку какую или волосы лишние.
– Волосы, – выпучила глаза Наталья, невольно потянувшись к свои русым косам.
– Да не эти, глупая, – рассмеялась тётушка, – А те, что растут где не надо.
– Ой, стыдно-то как… – зарделась девушка, сообразив, о чём речь.
– Да я посмотрю, ты дикая совсем, – усмехнулась Пушкина, – Ничего. Скоро увидишь, в каких платьях некоторые столичные штучки на бал вырядятся, сама всё поймёшь.
– Так я и на бал попаду? – округлила Наталья глаза, в очередной раз вспыхнув от предвкушения праздника.
– Куда ты только не попадёшь, – думая о своём, ответила княгиня, – Но для этого нужно быть послушной и без разговоров и капризов выполнять всё, что тебе Глава Клана скажет. Поняла?
– Обещаю. Я буду самой послушной, – торопливо закивала Наталья.
– «А уж мой муж сумеет с тобой договориться», – кивнула Галина Пушкина своим мыслям, – «Он спит и видит, как ему с Вяземскими породниться, а тем Одарённых подавай, да ещё и сильных».
Глава 160
О чём можно думать в самый последний день уходящего года?
Не поверите, в разное время – о разном.
Допустим, с утра, лёжа в кровати с Алёной, я думал над тем, как бы поставить защиту от шума на весь мой столичный особняк.
Нет, я понимаю, что тротуар и крыльцо покрылись льдом, но зачем его так громко отбивать с семи утра? Присыпали бы песочком с солью по-тихому, и всё.
Впрочем, ладно. Если вдруг потом у нас мальчик из-за этого случится, назову его Лёвой или Леонидом, чтобы был повод вспомнить, что мы в то утро с женой из-за льда проснулись, а потом три раза, почти подряд, не смогли заснуть.
Во время завтрака, хрустя багетом чисто российского производства, скажу больше, изготовленного с ноля из натурпродукта моих угодий, я размышлял о земле и землях.
Чтоб вы понимали – это далеко не одно и то же.
Земли – понятие слегка абстрактное. Нечто вроде участка, обозначенного на картах и документах. Что там внутри происходит – кроме соседей и тех, кто на этих землях работает, никому не ведомо.
Зато сама земля – это та почва, на которой всё растёт, ну, или отказывается расти.
И ей, этой земле, нужен уход. Те же трактора, с хорошим плугом, бороной, сеялкой, и всякие разные методы обработки почвы, хорошие семена, а особенно, удобрения, которые для каждой сельскохозяйственной культуры далеко не одинаковы и вносить их надо с умом.
Я не поверил было, но выход любой сельхозпродукции с помощью удобрений реально вырастает в разы. В очень серьёзные и принципиальные.
Те бояре, которых эти новшества не интересуют, уже лет пять доход с земель имеют либо минимальный, либо около того.
Когда мой главный аграрий заявил, что нам нужно полтора десятка агрономов, если что, оплачиваемых, как хороший мастер на верфях, я готов был на год – другой отложить затею аграрной революции на землях отдельно взятого князя. К тому же, там не только агрономы у него значились – Игнат замахнулся комплексно.
Как вам объём инвестиций в три с половиной миллиона? На первый год? И зачем нужна почти сотня тракторов сразу? А хранилища и элеваторы к осени?
По мне, так чистое издевательство, учитывая, что князь из одной войны выйти не успел, так сразу в другую ввязался.
Но, спасибо Алёнке.
Она спокойно и внятно мне растолковала, причём ещё до завтрака, что наше противодействие уже развёрнутым агрокомплексам – это та же война, но только очень мирная. Но война.
Будем отставать – проиграем. Потом придётся или все земли за счёт дотаций содержать, или полностью уходить в промышленное производство, покупая продукты со стороны. У нас итак уже доходы от сельского хозяйства – величина настолько малая, что она её скоро перестанет в балансе учитывать.
Каюсь. Я заслал шпионов. Ещё летом, как только первые звоночки тревожно зазвенели.
Четвёртый, если не пятый выпуск моей молодёжи, из новых алькальдов, отработался с успехом. Полмесяца назад они мне всю подноготную про успешных землевладельцев выложили. Кто чем и как пашет, где и какие семена берёт, как удобряет и сколько раз за лето поливает. А заодно ещё хренотонну информации принесли, зачастую весьма любопытной. Например, про новые банки, охотно дающие боярам ссуды под залог земель, где в учредителях крупные купцы и те самые умелые агропромышленники. Красиво сделано, что сказать. Бояре сами на блюдечке им свои земли приносят, а банкирам остаётся только самые подходящие выбирать.
На войне, как на войне.
Правила не изменились.
Для войны нужны деньги, деньги и ещё раз деньги.
И эту сентенцию вовсе не я придумал. Апофегма с давних времён пришла, но актуальности не потеряла.
Битва аграриев – штука дорогая, если не сказать, дорогущая. В ней много чего идёт в ход: связи, агрономия, знание рынка, наличие лучшей агротехники, семян и удобрений. Судя по докладам, был и демпинг по ценам. Чуть ли себе не в убыток некоторые хозяйства работали, лишь бы загнать в заведомый минус большинство помещичьих землевладений, а потом скупить их земли дёшево.
Про войну я недаром сказал.
Она идёт уже давно. Потихоньку набирая ход и силу.
Если верить выкладкам, то вполне успешно для тех, кто её начал. Бояре и сами не замечают, как всё меньше и меньше остаётся на плаву хозяйств, живущих по старинке. Виноваты они сами. Их спесь и нежелание проявить интерес к тому, что у них на земле происходит.
– Не боярское это дело – в земле ковыряться!
Вот одна из самых частых фраз, которую услышишь, если у какого графа или князя поинтересуешься, что выращивают крестьяне на его землях.
По крайней мере Клан князя Гагарина, далеко не самый неблагополучный, и тот уже на ниточке висит. Их земли который год подряд одни убытки приносят, а тут ещё и банковские проценты на заложенные земли капают. Вот и отгадка, с чего Гагарины вдруг так ко мне любовью прониклись, что даже решили в Маньчжурии помогать. Оказывается, князю просто деваться некуда. Его имения вот-вот с молотка пойдут одно за другим.
Честно сказать, экономическая война мне понравилась больше, чем обычная. Земли на ней захватываются вполне предсказуемо и без крови. А главное – у меня много чего есть, что может стать сюрпризом для будущих конкурентов и противников в этой экономической войне. Те же трактора, элеваторы, собственный речной порт и торговля зерном. Так что вряд ли я окажусь им по зубам.
Разбирая после завтрака письма, я увидел поздравление от Артемьева – старшего. Хорошо он написал, душевно, а особенно приписка в конце письма меня порадовала – они ещё два планера, как принято называть корпуса самолётов, в январе мне на верфи доставят, чтобы там провести окончательную комплектацию. Только планеры не для самолётов будут, а для парочки маголётов.
И радостно, чёрт побери, и не очень. По всему так выходит, что два новых маголёта пусть и совсем немного, но будут отличаться от предыдущих моделей. А что делать, если мы техномагию и радиотехнику осваиваем быстрее, чем авиастроители ваяют корпуса из алюминия и стали. Вся проблема в том, что эта чехарда с постоянным улучшением конструкции и возможностей требует специально обученных пилотов. Этак скоро под каждый маголёт мне придётся заводить персональный экипаж, который будет знать и уметь использовать все новые особенности именно своей модели. И это проблема. Если разобраться, ничуть не меньшая, чем недостаток аэродромов в стране. Кстати, с аэродромами понемногу вопрос решается. К лету целых восемь собираются в строй ввести и примерно столько же к осени. Не слишком больших, со взлётной полосой до тысячи пятисот метров, но тяжёлых самолётов пока нет и вряд ли они скоро появятся, а все остальные даже на полевой аэродром при нужде способны приземлиться. Аэродромные участки дорог тоже стали кое-где появляться, но они пока редкость и в основном из закладывают в проект новых дорог в центре страны.
С магией дело сдвинулось.
Военные лекари сейчас нарасхват.
Техномаги тоже стали в чести и в этом году для поступающих на техномагический факультет большое количество абитуриентов на одно место оказалось для многих сюрпризом.