– Ничего особо интересного, кроме того, что это чертовски опасно, – пожал плечами Фёдоров.
– Зато, каков итог! Мы получим на выходе практически вечный реактивный двигатель, в котором не будет движущихся частей. В разы более лёгкий и в сотни раз более надёжный, чем был у предков. И заметьте, наш двигатель вряд ли когда можно будет заменить обычной механикой, не ухудшив его показатели.
– Когда вы сможете продемонстрировать опытный образец? – профессор уже чуть ли не подпрыгивал на стуле от нетерпения.
– Боюсь, что не скоро. Дел полно, да и свадьба у меня намечается, – покачал я головой.
– Да Бог с вами! – всплеснул руками Фёдоров, – Ну, что, право, за причина. Отгуляете день-другой, с женой намилуетесь и дня через три-четыре сами за работу примитесь.
– У него сразу две жены намечается, – хихикнул Усольцев, уже осознавший узы брака. Добилась своего настойчивая вдовушка. Месяца два прошло, как наш техномаг женатиком стал.
– Господи, да какая разница! Пусть неделя уйдёт, – не сдавался профессор.
– И одна из них племянница Императора, – мрачно добавил Густавсон, который так же, как и Усольцев, был предупреждён о моих планах.
– Кхе-кхе, – не на шутку закашлялся Фёдоров, да так сильно, что техномагу пришлось стучать его по спине, – Тогда вы правы. Авиация может и подождать.
В столицу я прибыл намного позже, чем планировал. Сначала банально проспал. Уже было поднялся утром, но затем решил ещё чуть-чуть подремать, и провалился на целый час. Измучили меня тренировки с Шепелевым. Проснувшись, уже на бегу схватил бутерброды, подготовленные заботливой кухаркой, и в темпе помчался грузиться на дирижабль. По закону подлости мы попали под сильный встречный ветер и в результате к тетушке я прибыл с опозданием.
Оказалось, что всё, что ни делается, к лучшему. У Анны гостила её знакомая из Камышина с двумя взрослыми дочерями. Как шепнула мне в прихожей родственница, их визит и для неё был полной неожиданностью, но отказать им было «решительно невозможно».
Обе девицы, да и их мамаша, умом не блистали. Хотя на внешность были вполне приятны. Разговоры у них за столом крутились вокруг моды, магазинов и украшений. Мне было выражено восхищение моей брутальной трёхдневной щетиной, которую я попросту не успел сбрить поутру. С удивлением узнал, что мой неприглядный вид соответствует самой последней столичной моде, на изучение которой они тратили всё своё свободное время.
С Анной при посторонних пообщаться толком не удалось. Договорились, что я заскочу к ней после визита к портному. Её гостьи вечером собрались в театр, и нам никто не помешает наговориться всласть.
Портновская мастерская Левинсона занимала половину первого этажа в роскошном и представительном особняке, находившемся в самом центре столицы. Под стать месту оказалось и само помещение мастерской. Светлый зал поражал белизной стен, богатой золочёной лепниной и огромными зеркалами, вделанными в стены и делавшие помещение ещё более просторным. Громадные люстры под высокими потолками заливали зал светом, не оставляя любой тени ни малейшего шанса.
– Добгый вечер, молодой человек, – с заметным национальным акцентом поздоровался со мной мастер, глядя на меня поверх очков, спущенных на самый кончик носа.
Я уже дёрнулся было ответить, но вовремя разглядел хитрую усмешку, притаившуюся в уголках губ и в краешках немного прищуренных глаз. Попутно и очки рассмотрел. Больно уж на них стёкла тоненькие, можно сказать, чисто декоративные. Очень похоже, что развлекается старик, старательно делая вид, что не замечает вышитого герба на моём костюме. Для того он и очки с простыми стёклышками напялил, чтобы на зрение сослаться, случись что и пожелай я оскорбиться на его обращение не по статусу.
– И вам добрый вечер, старый портной, – усмехнулся я, показывая, что оценил его шутку.
Такого ответа мастер явно не ожидал. Впрочем, своим ответом я ему настроение не испортил. Пару секунд посмаковав мой ответ, он довольно почмокал губами и начал водить пальцем по большой амбарной книге, лежавшей на краю стола.
– Ггхаф Бегежков?
– Да. Пока граф.
– Отчего таки пока? Неудачно в заговоре поучаствовали? – оживился мастер, позабыв про свой акцент.
– Скорее, удачно. Костюмчики княжеские собираюсь заказывать.
– Ох, радость-то какая, что вас не слышит моя покойная мамочка. Иначе тут же любопытство бы сделала. Прямо таки воочию её вопрос слышу: – «Туля, где ты спал, когда люди деньги делали?»
– Да какие там деньги, – отмахнулся я, наслаждаясь беседой, – Вам вот тоже никто не мешает три мастерские открыть.
– А где же мне взять трёх Левинсончиков? Только не задавайте этот вопрос моей Саре. Иначе, опять мне сделают скандал, и всем будет весело. Пока у меня один шлемазл, но проще найти сиськи у курицы, чем понимание в его глазах. Этакий интроверт вырос, подвинутый на моде предков. И кому что доверить?
– Вот и я вас категорически не понимаю. Жизнь и мода каждый день меняются, а вы всё хотите своё подобие вырастить? – посмеялся я про себя, наглядно заметив извечный конфликт отцов и детей.
Родители всегда стараются сделать своего ребёнка успешным, исходя из своих мерок. У них есть опыт прожитых лет, но зачастую они не понимают, что лет через десять он окажется ничтожен. Другие родители тоже не спят. Как ни странно, но они тоже мечтают, чтобы их чадо так же стало известным юристом, скрипачом или спортсменом. Проходят годы, ребёнок вырастает, и выясняется, что не одна тысяча родителей поставила на одну и ту же фишку. Конкурс – больше, чем тысяча на место.
– Не делайте мне беременную голову. Шо бы вы хотели?
– Традиционные княжеские костюмы я, пожалуй, так и быть, доверю вам. А вот насчёт свадебного, позволю себе пообщаться с вашим сыном. Любопытно мне, знаете ли, не особо в традиции ударяться.
Секунд пять, померившись со мной взглядом (безнадёжное занятие, особенно после тренировок с князем Обдориным), мастер всё-таки ткнул в никелированную кнопку, в ответ на нажатие которой где-то в глубине здания отозвался звонкий колокольчик.
– Моня, мальчик мой, крикни Матрёне, чтобы чай подала двойной заварки, у меня интересный гость, и сам зайди к нам мерки с господина снять, – отдал портной распоряжение долговязому юноше, заглянувшему в зал через приоткрытую дверь.
Ходил Моня недолго. Вскоре он вернулся с метром на шее и тетрадкой в руках.
– И шо бы вы хотели изобразить из княжеского костюма? – поинтересовался портной, придирчиво наблюдая за работой сына, снимавшего с меня мерки, – Моня, перемерь плечи ещё раз, и не убегай. Граф желает с тобой свадебный костюм обсудить.
– Так я для того до вас и пришёл, чтобы себе голову не ломать, – легко подстроился я под манеру общения мастера, – Особых претензий у меня немного. Герб вы, наверное, уже наконец-то заметили, осталась самая малость. Костюмы должны как-то сочетаться вот с такими славными пуговками и этим небольшим украшением, – я расстегнул пиджак, показав рубиновую звезду, висящую на груди, а потом высыпал на стол свои пуговицы-накопители.
– Надо же, какого качества вещи научились делать на Малой Арнаутской. Сам бы не увидел, никому бы не поверил, – проворчал про себя Анатолий Абрамович, подходя ко мне, чтобы рассмотреть звезду поближе, – Прямо таки, как настоящая.
Подождав, пока он подойдёт почти вплотную, я активировал звезду.
– Она светится! – отшатнулся Анатолий Абрамович, не отрывая взгляда от переливов артефакта.
– Это чтобы по тёмным подъездам было удобнее ходить, – насмешливо уточнил я, и оглянулся на Моню, в надежде, что тот поймёт и поддержит мою шутку.
С парнем происходило что-то не менее необычное, чем с артефактом. Он тоже светился. Не знаю, как это у него получилось, но это уже был не тот нескладный подросток, с грустным и умным взглядом. Глаза горели, аккуратно зачёсанные волосы слегка сбились набок, и плечи расправились. В целом эдакий одухотворённый художник, рассматривающий создаваемое полотно.
– Простите, как вас зовут? – обратился я к юноше.
– Мо… Эммануил, – чуть сбившись, ответил парень, буквально пожирая меня взглядом.
Я мельком посмотрел на себя в одно из зеркал. Вроде всё нормально. Рогов нет, нимб тоже отсутствует. Что не так-то, непонятно.
– Видите ли, Эммануил, у меня скоро свадьба, и мне было бы крайне интересно узнать мнение незашоренного условностями специалиста о том, каким может быть современный свадебный костюм. Этакий смелый, молодёжный. Ну, сами понимаете… – помахал я руками перед собой, пытаясь изобразить то, что не смог выразить в словах.
– У меня есть. Подождите, я быстро, – Моня бросил на стол метр с тетрадкой, и опрометью кинулся вон из зала.
– Моня, шлемазл, ты опять делал кутюр за мой счёт, – прокричал ему вслед портной, – У папы и так ни копейки, а ты его разорить хочешь…
– Как доктор доктору, – проникновенным тоном обратился я к мастеру, – Если у вас нет ни копейки, то поверьте, разорение – это не ваше.
– Вот только не учите меня, как правильно делать сына. Если папа купит Моне сладкое красное яблоко, то, скорее всего папе и придётся следить, чтобы Моня это яблоко скушал. Зато если Моня сопрёт зелёную кислятину у соседа, то он сгрызёт то яблоко вместе с косточками, и не поморщится. Я ещё не оглох, не ослеп, и даже не сошёл с ума. Если по ночам в мастерской горит свет и шумят машинки, это вовсе не значит, что Моня там варит суп. Мальчику ещё работать и работать, прежде чем он сможет удивить папу.
Поняв, что я попросту наблюдаю семейный спектакль, я заулыбался. То, что Левинсон любит своего сына, и даже где-то гордится его партизанской деятельностью, было очевидно.
– Звезда, как я вижу, у вас настоящая, что меня бесконечно удивляет. Как я полагаю, и пуговицы эти, они не просто пуговицы, – как ни в чём не бывало, продолжил портной, наклоняясь над столом.
– Пока их можно трогать, – подсказал я, заметив, что портной не решается прикасаться к пуговкам руками.