А виноват во всём Усольцев. Дёрнул же его чёрт запустить сильно упрощённую модель магического трансформатора раньше времени. Ага, в том самом подземном центре, который мне от предков остался. Видите ли, теоретически он не смог рассчитать, на какую мощность нужно будет делать главный магический трансформатор и ему потребовались эксперименты, чтобы эмпирическим путём подобрать параметры для расчёта тех же энерговодов. Ну, и сделал. Пару раз, правда, устроил пожар со взрывами и фейерверками, а потом оно заработало… Да ещё как заработало!
– Когда-то, вроде не так уж и давно, я что-то подобное сам говорил, – меланхолично произнёс Густавсон, добавляя в горячий чай ещё одну ложку мёда. Третью по счёту. Столовую, если что.
Правильно делает. Промёрзли мы на совесть, а мёда у меня сколько хочешь припрятано. Хоть целую бочку ещё привезу, не жалко. Всё равно до конца лета всем местным сластёнам мои запасы не осилить, а там новый медосбор пройдёт, судя по прогнозам, ещё более обильный.
Мы только что почти полтора часа на лётном поле провели, наблюдая за испытаниями модели маголёта. Ветерок там, скажу я вам, холодный, до костей пробирает. Как бы не простыл наш коллектив конструкторов маголёта всем своим скромным составом.
Что это за хрень такая – маголёт? Так говорю же, во всём Усольцев виноват. Кто же знал, что на его чахлой экспериментальной установке накопители будут заряжаться на пределе возможного. Выражаясь языком электриков, ток заряда он выставил максимальный. И это с ограничителями. Пока техномаг не сообразил, как и какие ограничители поставить, два накопителя вдребезги разнесло, и в коридорах, что ведут к выделенному для трансформатора боксу, ремонт теперь нужно заново делать. Хорошо, что он на малых накопителях пробовал и подключал всё дистанционно. Те накопители, что побольше, могли совсем не по-детски рвануть.
Нет, я конечно же понимаю, что наука требует жертв, но с деньгами у меня пока не очень хорошо. Даже прибыли нежданные, полученные от удачно размещённых новосибирских акций, и те уже распланированы. Денег опять не хватает. Оттого и экспериментируем мы с моделями, а не с полноразмерными прототипами. Тот маголёт, что сегодня удачно взлетел, а потом, дав двадцать три круга, на парашюте спустился, ровно в три раза меньше предполагаемого изделия, которое пока непонятно как назвать. Короче – это вроде бы самолёт, но летает он полностью на техномагической начинке. Начиная от встроенных контуров, которые его вес облегчают, и заканчивая двумя магодвигателями. В итоге получилась бешеная стрекоза, способная носится вокруг поля со скоростью километров под семьсот в час. По прямой наверняка больше выйдет, но тут мы то ли мощностью передатчика то ли приёмника были ограничены, я так точно и не понял, чем именно. Радиус радиопередачи километров в десять – двенадцать Степан твёрдо обещал, а дальше всё. Не работает пока его восьмикомандное радиоуправление на более дальние дистанции. Точнее, может и работает, но тогда весить оно будет много, а мы и так всю полезную нагрузку модели отдали под радиотехнические прибамбасы.
Вся Степановская команда радиотехников ждёт не дождётся, когда первые транзисторы в стране появятся. Писали в газетах, что осваивают производство полупроводников в Питере. Вроде парни у Степана и сами что-то делать пытаются в этом плане, но пока безрезультатно. Говорят, не хватает им сырья необходимой чистоты, и оборудование у них чересчур примитивное. Так оно по всей стране такое. Негде другого найти, разве за рубежом уже кто делает, так это же в какие деньжищи выльется.
– Вы хотите, чтобы Император нашу стрекозу увидел? – поинтересовался я у Фёдорова, воспользовавшись паузой в его метаниях. Профессор на какой-то миг остановился у одного из столов и взял в руки модель экраноплана, – Боюсь, она ему просто игрушкой покажется. Трудно же объяснить, что реактивный самолёт вовсе не обязательно должен быть с реактивными двигателями. Ну, то есть в каком-то смысле реактивными, но в то же время их лучше как-то по другому называть.
– Постойте, вы же сами мне сказали, что эксплуатационные расходы и цена у вашего маголёта будут ниже, чем у любого реактивного самолёта? – аккуратно вернул Фёдоров на стол хрупкую модель, и вопросительно посмотрел на всех нас по очереди.
– Пока это секретная информация, и к тому же, достигнутая в общем-то случайно, на экспериментальной установке. Мы, конечно надеялись, что нам удастся обуздать мощный Источник и получить серьёзные запасы Силы, но давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Ещё не так давно использовать магию в обычных устройствах было крайне накладно. Дороже, наверное, только автомобиль заправлять Шустовским коньяком. Опять же, накопители изрядных денег стоили, да и сама техномагическая начинка в нескромную копеечку обходилась. Шаг за шагом мы сдвинули эту арбу с места. Нашли способы ускорить производство накопителей, и даже придумали, как некоторые из них сделать дешевле, поработали с энерговодами, а теперь и придумали, как относительно недорого получать Силу.
– Как это недорого? Бесплатно! – экспрессивно перебил Фёдоров моё неспешное изложение.
– Простите, а нефть у нас что, тоже бесплатная? Или электроэнергия, получаемая от гидростанций?
– Нет конечно. Но там же плотины, скважины, месторождения, в конце концов! Оборудование дорогое.
– А у нас? Чем наш Источник Силы отличается от нефтяной скважины? Да ничем. Та же дырка в земной коре, пробуренная в нужном месте, только она гораздо глубже и больше диаметром, чем нефтяная скважина. Несколько килограммов золота и платины на обвязке, плюс очень трудоёмкий и безумно дорогой «трансформатор» ручной работы. Крайне сложное техномагическое устройство, которое подороже той же гидротурбины будет или какого-нибудь нефтяного насоса. Так что, давайте всё-таки остановимся на моей трактовке цены.
– Ну, не знаю. Я, может быть с ней и соглашусь, но у чиновников наверняка будет иное мнение, – недовольно фыркнул Фёдоров.
– А зачем нам чиновники? – сладко зажурился я, как кот, увидевший целую плошку сметаны, выставленную на пол, – По всем законам и уложениям магическими ресурсами у нас занимается совсем иное ведомство. Подсказать, какое?
– Совет Архимагов! – спустя недолгое время, взятое им на размышления, с трудом выдавил из себя профессор враз просевшим голосом.
– Абсолютно верно, а Глава Совета Архимагов, кроме того, имеет право единоличным решением устанавливать минимум цены на продаваемую единицу Силы. По крайней мере, на ближайший год. Потом эта величина выдвигается на Совет, но если там не будет принятого решения, то цена ещё на год останется в силе, – охотно подтвердил я его догадку.
– Оп-па, вот это поворот! – хлопнув себя по коленям, подскочил Густавсон, – А кто ещё про это знает?
– Устав Совета не так трудно найти, как и список привилегий, который был ему отпущен при создании Империи, – демонстративно пожал я плечами, как будто говорил нечто очевидное, хотя я и сам о таких деталях узнал совсем недавно, – Так что про такое положение дел могут знать все заинтересованные лица. Хотя, по опыту прошлых лет, я что-то не очень кого и заметил. Последний раз минимум цены меняли сорок восемь лет назад. И то, пересмотрели его в сторону повышения, чтобы некоторые опустившиеся Одарённые не сливали Силу за спиртное, получаемое в оплату вместо денег.
– А вы собираетесь это изменить?! – то ли спросил, то ли утвердительно воскликнул Фёдоров.
– Совсем немного. Для начала в два с половиной раза, – скромно признался я, не став пояснять, откуда взялась именно эта цифра.
На самом деле, всё просто. Алёнка мне её посчитала, отталкиваясь от цены на бензин. Я рассуждал следующим образом. Раз бензин и Сила – это источники энергии, то будет вполне разумно, если они сравняются в цене. За единицу расчёта мы с ней приняли киловатт. Подсчитать, сколько энергии выделяется из литра бензина и единицы Силы совсем несложно. Другой вопрос в том, насколько эта энергия будет правильно использована. Ну, так это уже не мои проблемы. Кто же мешает совершенствовать двигатели внутреннего сгорания? Никто. А раз так, пусть люди и работают над увеличением КПД своих ДВС. У нас, у техномагов, КПД на магодвигателях под семьдесят процентов, а то и выше. Трение присутствует, да и неполный объём воздуха полноценным разгоном охвачен. Не трудно догадаться, кто и сколько выиграет, при равных ценах на топливо, если Сила и бензин станут в одной цене за теоретически получаемый с них киловатт. Конечно же магия победит, и как бы не с трёхкратным отрывом.
Да, конечно жаль, что магия лишится своего блеска и шарма, если вот так, обыденно и потребительски приравнять её к нефтепродуктам. Но с другой стороны, а почему бы и нет? Используем же мы испокон веков электричество и магнетизм. Силы, не менее загадочные, чем магия. Помню, попытался я допытать нашего лицейского учителя физики про магниты. Очень хотелось узнать, откуда в них Сила берётся. Та, что образует магнитное поле и их друг к другу притягивает. Так ничего внятного в ответ и не услышал. Одни теории, которые объясняют само явление, но никак не описывают процесс. И уж совсем смешно получилось, когда я у учителя поинтересовался, отчего к некоторым людям металл липнет. Тут даже у него объяснения закончились. А как иначе, если у нас в классе был такой уникум. Ага, этакий магнитный мальчик. Ложки или линейки металлические себе ко лбу или к руке только так прилеплял.
– Ваши новые двигатели. Они даже по внешнему виду стали другими. Те, прежние были на огурец похожи, а эти на вытянутую грушу. Не расскажете вкратце, что вы изменили, – сменил тему Фёдоров.
– Практически не так уж и много, – встрепенулся Усольцев. До этого момента он в разговоре участия не принимал, думая о чём-то своём, – Если совсем коротко, то мы последовательно соединили два предыдущих двигателя, но второму увеличили объём разгонной камеры и её диаметр. Воздух, когда мы его прогоняем через первые контуры на сверхзвуке, сильно нагревается. Соответственно, для его увеличенного от нагрева объёма и необходимо увеличение размеров второй разгонной камеры. Большие двигатели для полноценного маголёта у нас пока в работе, а те, на которых наша модель сегодня летала, для более простых изделий предназначены. К примеру, для катера на воздушной подушке. Универсальное средство передвижения по тем же степям или