ветливыми и болтливыми, и с Гасом Фивером и его девушкой они нашли много общих тем для разговора, но главной темой конечно же были американские авто. И конечно же Аннабель…
Ах, Аннабель была великолепна! По-прежнему такая красивая, умная и дерзкая. Она уже не та семнадцатилетняя девочка, которую он встретил в Квинсе, а он больше не тот молодой парень, который влюбился в нее.
Они общались, словно старые добрые друзья, смеялись и веселились, но искры между ними больше не было. Не было флирта или же томных взглядов. Ничего. Хоган был рад вновь с ней встретиться, но был не прочь общаться и в будущем, но от прежних чувств больше не осталось и следа.
Хлоя принесла нечто похожее на суп.
– Прошу, ваше второе блюдо, – объявила девушка, ставя тарелку перед Аннабель.
– Ох, Хлоя, я обожаю это блюдо. – Она с удовольствием вдыхала аромат. – Я чувствую тмин и базилик и могу поклясться, что здесь есть лаванда. – Аннабель взглянула на Хлою. – Ты же признаешься, что сюда положила. Я уверена!
Хлоя поблагодарила ее, но все же не раскрыла свой секрет. Затем она грациозно разлила суп по остальным тарелкам, и, когда она приблизилась к Хогану, руки задрожали от волнения, и она пролила немного супа на скатерть.
– Прошу прощения, – начала извиняться Хлоя, вытирая пятно.
– Не переживай, – успокоил ее Хоган. – Я потом отстираю.
– Не в этом дело. Мне стоит быть аккуратнее.
Хоган вновь хотел заверить ее, что все в порядке, но заметил, что руки ее дрожали. Когда он взглянул ей в глаза, то увидел, как на лице от смущения появляется румянец.
– Все в порядке, – сказал он и, чтобы как-то отвлечь внимание гостей от неловкой ситуации, добавил: – Угощайтесь.
Все так и сделали, но только не Аннабель. На ее лице сияла улыбка. Она не смотрела на него и не смотрела в тарелку. Девушка не сводила глаз с Хлои, а затем перевела свой взгляд на Хогана.
– У тебя остынет суп, – напомнил ей он.
Аннабель ухмыльнулась:
– В этой комнате слишком жарко, так что я сомневаюсь.
«Забавно, но мне показалось, что здесь прохладно», – подумал он.
Суп, как и все, что делала Хлоя, был вкусным. Все уже были сытыми, когда девушка принесла гостям десерт. Пирожные с кремом, политые шоколадом. Как и все, что готовила Хлоя, десерт был любимым блюдом Аннабель. Очевидно, что Хлоя всячески пыталась угодить ей, чтобы помочь Хогану заполучить любовь всей его жизни. Он не знал, что делать дальше, ведь все ее старания были напрасны.
– Как насчет того, чтобы выпить по чашке кофе на крыше? – предложила Аннабель.
Все с удовольствием согласились, желая насладиться теплым вечером, настолько не характерным для ноября. Хоган заглянул на кухню, чтобы сообщить Хлое об их планах.
Вид на город был потрясающим, но цветы в горшках казались такими тусклыми, а ночные огни не впечатляли так же сильно, как в прошлый раз, когда они с Хлоей были на этой крыше. Причиной, возможно, стал смог. Хоган и его гости сидели на диванчиках, и он надеялся, что его шеф-повар решит к ним присоединиться, но она лишь поставила поднос с чашками, сахаром и сладостями.
Когда ты богат, даже кофе становится вкуснее.
Пока Хлоя разливала кофе по чашкам, Аннабель взяла Хогана за руку, точно так же, как она делала это раньше.
– Ты уже привык к жизни на Манхэттене? – спросила Аннабель, обращаясь к нему.
– Я ожидал другого, – ответил Хоган. – Но думаю, со временем я сумею привыкнуть.
Он решил проверить, как там остальные гости, но они были увлечены беседой, так что переживать было не о чем. А вот Хлоя периодически кидала взгляды в сторону Хогана и Аннабель, которые мирно беседовали. Ее очень сильно волновал успех сегодняшнего вечера. Если бы только был способ известить ее об удачном исходе, но у него с Аннабель нет будущего.
– Я знаю, он сильно отличается от Квинса, но Квинс всегда будет в твоем сердце. Никто не говорит, что ты обязан забыть о своем прошлом. – Девушка улыбнулась. – На самом деле я буду очень зла на тебя, если ты забудешь о своей прошлой жизни в Квинсе. Тогда ты больше не будешь Хоганом, которого я знаю.
– Этого никогда не произойдет, – заверил ее Хоган.
Аннабель наклонила голову и произнесла:
– У тебя что-то на щеке.
«Опять?» – удивился он.
Прежде чем он хоть что-то предпринял, Аннабель нежно коснулась его лица и стерла грязь.
– Кофе?
Когда Хлоя неожиданно оказалась рядом, Хоган и Аннабель фактически подпрыгнули от неожиданности. Шеф-повар внимательно посмотрела на них. Никто ничего не сказал, и поэтому Хлоя просто протянула чашку кофе в руки Аннабель.
– Я сделала кофе с корицей и шоколадом, – произнесла она. – Я знаю, что это твой любимый рецепт.
То, как девушка сделала акцент на последних двух словах, было забавно.
– Ах да! Хоган, твой кофе – обычный черный, – продолжила она. – Именно такой ты любишь.
И снова Хоган улыбнулся. Хлоя вела себя очень странно, а точнее, она вела себя странно весь вечер: разлила суп, салат «Нисуаз» был не такой, как обычно, его сырная тарелка выглядела так, словно сыр выкладывал ребенок, да и с десертом было что-то не то. Хлоя всегда готовила безупречно, но лишь до сегодняшнего вечера. Они оба взяли по чашке кофе и тихо произнесли свои благодарности, но шеф-повар не двинулась с места и выжидающе на них смотрела. Хоган кивнул и сделал глоток.
– Вкусно. Еще раз спасибо.
Аннабель последовала его примеру, но Хлоя по-прежнему стояла перед ними.
– Спасибо, Хлоя, – повторил Хоган.
– Всегда пожалуйста, – ответила она.
Он взглянул на Аннабель, которая, возможно, понимала, почему Хлоя не уходила, но лишь спокойно пила свой кофе, а в глазах виднелись озорные искорки. Было очевидно, что данная ситуация забавляет ее.
– Итак, как кофе?
– Очень вкусный, – заверила ее Аннабель. – Как ты и сказала, мой любимый рецепт. Но сегодня он вышел даже еще вкуснее, чем обычно. Может, виной тому компания.
Даже при таком тусклом свете можно было заметить, что Хлоя напряглась.
– Я так счастлива, – сказала она, а затем посмотрела на Хогана и добавила: – За вас обоих.
Затем она развернулась и подошла к остальным гостям.
– Что, черт возьми, сейчас произошло? – спросил Хоган.
Аннабель хихикнула:
– Ты действительно не понимаешь?
– Нет. Это все ваши женские штучки?
– Что-то вроде того.
– Я должен переживать?
– Возможно.
– Ты ведь не расскажешь мне, что случилось с Хлоей?
– Нет.
– Просто скажи, надолго ли это, или через какое-то время все пройдет, и она снова станет прежней.
Аннабель улыбнулась:
– Хоган, думаю, что ее жизнь уже не станет прежней.
– Я так и знал. Деньги – всему виной.
– Деньги тут ни при чем.
– Что ты имеешь в виду?
– Я сделала все, что было в моих силах. Сегодняшний вечер был потрясающим, Хоган.
Все гости были благодарны Хогану.
– Спасибо, что пригласил, но, думаю, мне пора.
– Я тебя провожу.
– Нет, не оставляй своих гостей. Я сама найду выход.
Аннабель подошла к остальным гостям, попрощалась со всеми, еще раз поблагодарила Хлою за вкусный ужин и напоследок помахала рукой Хогану. Он сделал то же самое, а затем задумался, что ему делать дальше со своей жизнью.
Глава 9
Вечер был просто ужасным.
Хлоя корила себя за то, что весь ужин стал просто катастрофой. Отрицать этого не было смысла. Стоит признать, что ни одно блюдо не соответствовало ее стандартам, но самой главной проблемой было то, что Аннабель и Хоган поладили.
Девушка загрузила посуду в посудомоечную машину, закрыла дверь и нажала на кнопку.
В голове был бардак, все мысли путались, а ведь ей удавалось держать себя в руках и не поддаваться эмоциям вот уже шесть лет девять месяцев и…
О боже! Сколько же недель и дней прошло со смерти Самуэля? Что с ней такое? Как все исправить? Почему ей так сложно видеть Аннабель и Хогана вместе? Когда она начала работать на Хогана, вся ее жизнь пошла под откос.
Хлоя так усердно пыталась помочь Хогану завоевать любовь всей его жизни. Специально выбрала любимые блюда Аннабель, помогла ему подобрать подходящую одежду, чтобы Хоган выглядел презентабельно и смог очаровать Аннабель своим внешним видом. И она добилась своего, поскольку эти двое сидели, смеялись и ворковали, как влюбленные. Было видно, что чувства Аннабель еще не остыли.
Она пыталась выкинуть из головы образы, когда Аннабель так и льнула к Хогану на крыше, точно так же, как это делала и сама Хлоя. Она прекрасно знала, что чувствует девушка, когда прикасается к мужчине таким вот образом. Это значит, что она в него влюблена.
Нет! Хлоя вовсе не влюблена в Хогана!
Девушка начала протирать столы на кухне, хотя уже делала это дважды.
Нет, она не влюблена в него! Как же такое возможно? Ей не хотелось пережить эту боль еще раз. Эту жуткую боль!
«Нет, этому не бывать! – твердо решила она. – Я не могу влюбиться вновь».
В любом случае это не важно, потому что Аннабель и Хоган сойдутся и будут вместе. Он заполучил девушку своей мечты.
В скором времени Хлое придется готовить для них двоих, подавать им ужин каждый вечер, слушать их смех и беседы о совместном будущем. Ей придется приносить им завтрак каждое утро. Конечно, Аннабель всегда любила завтракать в постели, да и Хоган будет неподалеку.
«Хватит уже думать о нем! Хоган – твой босс, вот и все. Так было, есть и будет всегда. Стоит лишь помнить об этом и позабыть о ночи, проведенной вместе…»
Девушка закрыла глаза и попыталась выкинуть воспоминания о той ночи из головы, но это не помогло. Чувства вспыхнули с новой силой. Чувства, о которых она надеялась позабыть и которые больше никогда не испытывать. Именно таким образом она сможет вернуть все на свои места и не свихнуться.
Девушка закончила уборку, вылила остатки вина в бокал, который хотела выпить у себя в комнате. Когда она поднималась наверх, то увидела, что дверь на крышу открыта. Не в силах сдержать любопытство, Хлоя прокралась наверх и взглянула, остался ли там кто-то. Девушка услышала голос Хогана, а также голоса Гаса Фивера и его спутницы. Ей хотелось проверить обстановку, предложить еще кофе, но затем передумала, ведь Хоган заверил ее, что больше им ничего не нужно и Хлоя может отдыхать.