Мужчина на миг закрыл глаза, совершенно не обратив внимания на то, что Ангелина начала что-то говорить, и резко взял ее за руки.
— Малышка, помнишь, я обещал тебе еще один сюрприз? — перебил он с предвкушением.
Осталось совсем немного…
В груди некроманта бился ураган, запертый в костяную клетку. Кажется, он нервничал, и это казалось удивительным.
Неужели он так сильно хотел, чтобы все получилось?
Нет, кажется, дело было вовсе не в удачности ритуала. Рейв боялся реакции своей маленькой фальшивой невесты. Боялся увидеть страх в больших травяных глазах после того, как она поймет, что произошло. Ведь, похоже, он все-таки решил сказать правду.
— Что?.. Сюрприз? — переспросила сбитая с толку некромантка. — Да, конечно.
— Сперва ответь мне на два вопроса. Первый: ты все еще хочешь учиться сумеречной магии? — приподнял бровь он, поглаживая большими пальцами ее запястья.
— Конечно!
— Ты мне доверяешь?
Девушка прищурилась:
— Еще раз «конечно». Но теперь ты заставляешь меня нервничать.
— Не бойся, Ангел. Мне понадобится немного твоей крови. Всего капля…
С этими словами Рейв перевернул ее указательный палец подушечкой вверх и прямо над ним сжал свою ладонь в кулак. В тот же миг в нем материализовался кинжал, сотканный из живой Тьмы.
Девушка нахмурилась, но сопротивляться не стала.
Некромант осторожно провел эфирным лезвием по коже, оставляя крохотный надрез. На нем сразу же набухла алая капля, растекаясь по мокрому пальцу.
Девушка поморщилась и фыркнула:
— А как же: «Слюна несет такую же информацию о колдуне, как и кровь. Бла-бла-бла, я супермегакрутой маг и не делаю эффектных глупостей»?
Рейв усмехнулся:
— У тебя настолько хорошая память, что с этого момента я обещаю фильтровать все, что говорю. Нет, дело в том, что есть заклятия, требующие не только информации о колдуне, но и энергетику жизни и смерти. Это может дать нам только кровь. Поэтому повторяй за мной…
Рейв без особого труда вспомнил слова древнего заклятия, связывающего древний дух с его костями. Оставалось лишь наполнить формулу силой. Той самой, которая проснулась в груди Ангелины.
Да, после вчерашней ночи он чувствовал, что ее анарель окрасился в золотисто-зеленый цвет. Теперь источник был двойным: сквозь изумрудные всполохи попеременно проскальзывала густая Тьма.
Ангелина повторяла слова без ошибок. Рейв даже думать не хотел, что было бы, если бы наследница золотой крови не знала эшгенрейского так хорошо. Он не смог бы быстро обучить ее правильному произношению, и прямо сейчас у них бы ничего не вышло. Уже не говоря о том, что он сам никогда не вышел бы из подземного саркофага, продолжая сходить с ума в зубах проклятой саранчи.
Воды озера дрогнули первый раз.
С каждым словом лицо Ангелины становилось все мрачнее и испуганней. И когда заклятие наконец закончилось, а небо начало стремительно темнеть, она подняла взгляд вверх, с ужасом прошептав:
— Рейв, что происходит? Мне это не нравится… Останови это…
— Не бойся, малышка, я ведь обещал, что все будет хорошо.
Очень быстро стало совсем темно, и с берега послышались испуганные крики королевской компании.
— Нет, я серьезно. Останови заклятие, я знаю, ты можешь, — вдруг резко сказала Ангелина и посмотрела прямо в глаза Рейву.
— Послушай, помнишь, ты хотела поднять мертвеца? — спросил некромант, заглядывая глубоко-глубоко сквозь ее радужки.
— Конечно, — проговорила она. — Но…
В этот момент мужчина потянул ее раненый палец к себе и медленно провел по цепочке у себя на запястье. Черные черепа вспыхнули рубиновыми глазницами.
Ангелина дернулась, словно от испуга, одновременно приложив другую руку к цепочке-близнецу, что висела у нее на шее.
— Я, конечно, хотела поднять мертвеца, но…
Воды озера вспенились, угрожая утянуть парочку в свою глубину, но граф Эридан крепко держал невесту.
А в следующую секунду огромной волной их отбросило на несколько метров в сторону, потому что из черной глубины показалась огромная костяная голова на длинной шее, перетекающей в бугорчатый хребет.
С суши раздался ужасающий визг. Тьма разливалась вокруг, как проклятое вино. Сам воздух стал этим вином и пьянил некроманта радостью победы.
Наконец-то он это сделал!
Над кристальной гладью появилась костяная спина, и распахнулись огромные белесые крылья.
— Малышка, сегодня ты подняла сильнейшего из мертвых, — с улыбкой произнес Рейв.
ГЛАВА 19
Ангелина
В этот момент мне впервые стало страшно рядом с Рейвом. В его темных глазах светилось что-то отчаянно-мрачное. Какая-то непонятная сила, огромная и мощная, как чудовища Сумрака. А может, и столь же голодная.
Я даже могла бы подумать, что все это мне кажется. Что Рейв просто в очередной раз решил удивить меня, продемонстрировать свою силу. Силу короля мертвых.
Но сейчас все было не так, как прежде. И началось это с моей крови.
Конечно, знаний по настоящей некромантии у меня было не так уж и много. Мне всегда было сложно понять, что происходит вокруг, когда Рейв начинал колдовать. До сегодняшнего дня. Сегодня мне явилась настоящая мощь его волшбы. И я была в ней необходимым ингредиентом.
Как только он начал произносить заклинание, воздух вокруг завибрировал. Я наблюдала, как цепочка на его руке светится от моей крови, а маленькие серебристые черепа будто оживают. Открывают и закрывают рты, моргают пустыми багряными глазницами.
Я как никогда прежде отчетливо видела Тьму возле нас, которая стала послушно обращаться в магические канаты. Постепенно она свивалась в одно большое прочное кольцо, проходящее сквозь меня и Рейва и наполняющееся силой от нас обоих. А в самом центре зияла воронка, уходящая глубоко под воду.
Впервые в жизни магия передо мной была настолько реальна и очевидна, что, казалось, ее можно потрогать.
А потом начало происходить нечто совершенно невероятное. Неправильное, невозможное.
Снова раздался удар сердца. Глухой, гулкий, пронизывающий. И я поняла, что тогда, в пещере, мне не послышался этот звук.
Со дна озера вверх поднималось какое-то страшное чудовище. Уже были видны его огромные алые глаза, сверкающие среди глубоководной тьмы.
Я запаниковала и стала просить Рейва остановиться. Попросту струсила. Как маленькая девчонка, которая никогда не видела ничего страшнее флегматичного ручного зомби, я боялась чего-то большого и неизвестного.
Но в этот момент с особой яркостью проявился железный характер некроманта. Рейв был непреклонен. Мне всегда нравилось в нем умение молниеносно принимать решения и воплощать их в жизнь, всегда отвечать за свои поступки и выполнять обещания. И в основе всего лежала сильная воля. Вот и теперь я видела в его глазах, что, несмотря ни на что, он будет делать то, что считает нужным.
Ну и что такого? Это же мой Рейв. Пусть он решил с моей помощью поднять какую-то неведомую тварь, разве это кардинально меняет что-либо? Разве мне сложно помочь ему сделать так, как он хочет?
Однако все мысли исчезли, как только над водой появился огромный белесый череп с десятками зубов в распахнутой пасти. А следом в воздух поднялся, распахнув крылья, огромный костяной дракон.
Нас с Рейвом наверняка бы унесло волной, но воронка черной магии обвила тела, не позволяя двинуться.
С берега что-то кричали. Мне казалось, что я тоже кричала. Хотя на самом деле из горла не вырвалось ни звука.
Это был тот самый дракон, статую которого я видела в Сумеречном мире. Хотя мне и самой до сих пор не верилось, что та прогулка была настоящей.
Но вот он. Монстр из костей, соединенных магией. И он настоящий.
— Бьельндевир, — проговорил Рейв, устремив глаза в небо. На губах его играла улыбка.
Мертвое существо медленно взмахивало крыльями, явно держась в воздухе только благодаря магии. Тьмой сочился каждый миллиметр огромного тела, черные ошметки остаточного колдовства осыпались с костей и растворялись в воздухе.
— Ты поднял его… — прошептала я, глядя, как быстро скрывается в облаках могучее тело. Вот только что дракон был здесь, а вот уже снова солнце отражается в безмятежных водах, и в лазурном небе, затянутом молочной дымкой, парят лишь птицы. — Он улетел?
— Ему не мешает размять крылья, — улыбнулся мужчина. — Как-никак он тоже семь сотен лет не пользовался телом.
— Так ты вернул духа, который бродил по Сумеркам?
Признаться, я сперва забыла его имя. Сейчас все складывалось в одну картинку.
— Именно. И ты мне очень помогла. Уверен, Бьельн тебе тоже благодарен.
— Неужели для того, чтобы ожил древний дракон, понадобилась всего лишь капля крови из пальца?
Рейв на миг замер, не сводя с меня непроницаемого взгляда.
— Не совсем. Но вкратце — да.
Я задумчиво кивнула, чувствуя, что некромант что-то утаивает, и не понимая, что именно. И почему меня это впервые так беспокоит?
— Но… зачем он тебе нужен? Такая огромная тварь? — проговорила я, направляясь к берегу.
Рейв последовал за мной.
— Малышка, не называй его так. Бьельндевир — птица гордая. Да, он мертв. Но это не делает его глупым. Поверь, ему не понравится такое обращение.
— И как мне его звать? — немного нервно бросила я. — Дружище Бьельн?
Рейв усмехнулся:
— Для этого вы еще недостаточно близки. Но, думаю, через некоторое время можно будет и так.
— Я не уверена, что хочу общаться с мертвым драконом. Зачем он тебе, Рейв?
Вопрос повис в воздухе, будто плывя рядом с нами.