–Ты уйдешь…– Арина знала, понимала, что он не останется с ней, но ничего не могла поделать с тем жутким чувством обреченности, когда остаешься один на один со своими страхами. Волков уйдет, и она останется совсем одна…
–Я должен.– Андрей коснулся губами ее виска.– Ради твоей же безопасности. И я не знаю, когда это случится, когда твоя подружка выведет меня из комы.
–Ирка?
–Не спрашивай, чего мне стоило убедить ее, но она дала мне только час. Здесь время течет совсем по-другому, я не знаю, сколько мне осталось.
–Сколько дней я здесь?
–Сегодня пошел седьмой с момента аварии.
Арина развернулась так, чтобы видеть его лицо, спросила, глядя прямо в глаза:
–Зачем ты пришел?
–Зачем?– Волков, казалось, удивился. Видимо, для него ответ был очевиден. Для него – не для нее.– Помнишь, я говорил, что встречался со Сказочником? Разговор тогда шел о тебе. Тогда все сказанное показалось мне бредом выжившего из ума старика.
–Он рассказал тебе сказку?
–Про принцессу, которая укололась веретеном и уснула.– Волков развернул ее руку ладонью вверх, внимательно посмотрел на длинный белесый шрам.
–Я мало похожа на принцессу.
–Да и я не особо гожусь на роль принца, но, похоже, у нас нет выхода, спасать тебя придется мне.
–Разбудишь меня поцелуем?– Его лицо было близко, и губы тоже…
–Я бы попробовал.– В его серых глазах Арина так и не увидела своего отражения.
Они попробовали, и у них ничего не получилось. Принцесса даже не почувствовала вкуса его губ. А все потому, что принцесса была ненастоящей и почти мертвой, а у принца совсем не осталось времени.
–Он сказал, я должен найти твое веретено.– Больше Волков не смотрел ей в глаза, он смотрел сквозь нее и все крепче сжимал объятья, словно она таяла прямо у него в руках.
–У меня есть веретено…– А она старалась запомнить его лицо. Если вырваться отсюда не удастся, ей будет что вспомнить.
–Не это – настоящее.– И голос его звучал все глуше, отдаляясь.– Я нашел его на пожарище. Оно единственное совсем не пострадало. Когда мы с тобой снова встретимся…
Если встретимся. Арина привыкла смотреть правде в глаза и здраво оценивать свои шансы.
–…когда мы встретимся, я отдам его тебе. И еще Сказочник сказал, что в этом месте помочь тебе не сможет никто, ты сама должна найти выход, следовать за нитью и ничего не бояться, когда придет время принимать решение. Он сказал, ты сможешь выжить и стать настоящей ведьмой, лишь только если не испугаешься…
Объятья разжались. Арина не чувствовала больше ничего. Заглушая голос Волкова, в уши вползал тихий механический писк.
–Давай же, покажи, на что ты способна! Помоги мне!..
Серый Волк
Волков пришел в себя от противного механического писка и саднящей боли в горле. Про писк и боль он уже все знал: мониторы и интубационная трубка. Про мониторы догадался сам, про трубку объяснила Ира, Аринина подружка.
–Ну, слава богу!– Ее глубокий грудной голос заглушил все остальные звуки.– Очухался.
Волков открыл глаза, осмотрелся. За время его недолгого отсутствия ничего не изменилось: все та же палата, все те же приборы и Ира. Похоже, она не отходила от него ни на секунду. Боялась? А с чего бы ей не бояться! Где это видано, чтобы пациента без всяких медицинских показаний погружали в кому? Пусть даже и по его настоянию.
–Все нормально.– Он неприязненно покосился на штатив с капельницей. Уколов Андрей не то чтобы боялся, скорее, не любил.– Я сейчас…
Попытка сесть успехом не увенчалась, Ира уперлась обеими ладонями ему в грудь, прижала к койке.
–Лежи смирно!– велела строго.– Дай хоть осмотрю.
Во всем, что касалось врачебного долга, она оставалась непреклонной. Спорить не имело смысла. Да и сил еще пока особых не было. Волков чувствовал себя больным и разбитым.
–Только давай быстро, времени нет,– сдался он.
–Ты ее видел?
Поразительно, с какой легкостью она поверила в эту дикую, совершенно невероятную историю о перекрестке миров и застрявшей там подружке. Что это? Особая подвижность дамской психики или специфика этого городка, в котором само существование колдуна воспринимается как должное? Подумать над этим феноменом можно будет позже, а сейчас у Андрея другие дела.
–Да, я ее видел,– отозвался Волков.
–И… как она?
–Не очень. Бабульки ушли, она теперь там одна.
–О господи…– Ира как-то совсем по-детски сжала лицо ладонями, покачала головой, хотела было спросить еще что-то, но Волков не дал ей такой возможности.
–Мне не звонили?
Перед этой, второй, комой он успел позвонить нужным людям, попросить об услуге. Если Дементьев до сих пор в Дымном Логе, Андрей будет знать наверняка, где его искать. Техника не стоит на месте, были бы деньги и желание.
–Прислали СМС.– Ира протянула Волкову свой смартфон.– Там какие-то координаты.
–Спасибо.– Он забрал телефон, прочел СМС и удовлетворенно кивнул. Часть дела сделана, по крайней мере, ему не придется действовать вслепую.– Можно, я пока оставлю это себе?
–Забирай.– Она махнула рукой, с опаской покосилась на закрытую дверь.
–Кто кроме тебя знает, что я вышел из комы?
–Ленка, дежурная медсестра. Я ж вместе с ней тебя реанимировала.
–Про то, что меня пытались убить, она знает?
–Нет. Я не сказала, сначала не до того было, а потом ты пришел в себя и стало совсем уже не до того.
–Это хорошо.– Волков кивнул, с удовлетворением отмечая тот факт, что голова уже почти не кружится. Хвала и слава крепкому организму и достойной физической подготовке. Пригодилась муштра…– А о том, что я ночью уходил из больницы, кто-нибудь знает?
–Нет, я никого сюда не пускала, сказала, что присмотрю за тобой сама. Никто ничего не знает, и про все это,– она обвела взглядом палату,– кстати, тоже никто не знает. Не проболтайся, иначе мне каюк.
–Я никому ничего не скажу,– пообещал Волков.– Спасибо! Ты умница!
Она и в самом деле была умницей, эта провинциальная докторша. Не испугалась, выслушала, поверила, не стала вызывать полицию, хотя по глазам было видно, как сильно ей хочется переложить ответственность за него на чужие крепкие плечи. Не переложила, даже согласилась, пусть ненадолго, всего на час, вернуть его в призрачный Аринин мир. Да, есть еще женщины в русских селеньях!
–Что ты на меня так смотришь?
Задумавшись, Волков не заметил, что осмотр подошел к концу. Ира теперь просто сидела рядом с его койкой, сложив руки на коленях. На ее коротко обрезанных ногтях виднелись остатки красного лака.
–Ты давно была дома?– спросил Андрей.
–Давно.– Она проследила за его взглядом, сжала кулаки, пряча свои облезлые ногти.– Не могу,– сказала шепотом.– Баба Глаша умерла, Арина пропала… Не знаю, что делать дома, не могу привыкнуть. А потом еще ты тут,– добавила вдруг сердито,– не живой и не мертвый.
–Уже живой, твоими стараниями.
–А Арина?– Было видно, как боится Ира ответа и как сильно надеется, что пациент скажет что-то обнадеживающее.
И он не стал говорить, что Арина сильная и со всем справится, он сказал то, что от него ждали:
–С ней все будет хорошо. Обещаю.
Ну вот, в течение часа он дал обещание сразу четырем женщинам, одна из которых как-то вдруг перестала быть просто объектом наблюдения. А давши слово – держи. Он найдет Арину, если придется – в клочья порвет Дементьева и любую другую нечисть, которая встанет у него на пути.
–Ира, я ухожу,– сказал Волков и выдернул торчащий в вене катетер.– Где мои вещи?
Она колебалась.
–Послушай, нельзя вот так просто уйти из реанимации. Ты еще нестабилен.
–Я стабилен как никогда.– Он спустил ноги с койки.– Все будет хорошо.
Ира вздохнула, вышла из палаты, чтобы через минуту вернуться с большим пластиковым мешком, который положила на койку рядом с Волковым.
–Который час?– спросил он, натягивая джинсы.
–Семь утра. Скоро смена дежурства. Если решил уходить, уходи сейчас.
–Прости, из-за меня у тебя будут проблемы.– Он обшарил карманы куртки, нашел сигареты и удовлетворенно хмыкнул.
–Как-нибудь справлюсь. И вообще, я делаю это не ради тебя, я хочу, чтобы ты нашел Арину. И вот,– она протянула Волкову ключи от машины,– подумала, тебе может понадобиться. Черный «Ниссан» на больничной стоянке. Выпросила у брата, так что ты уж постарайся его не разбить.
–Я постараюсь.– Волков забрал ключи, сунул в карман джинсов и подошел к окну. Затем раздвинул жалюзи и распахнул окно, впуская в палату сырой воздух и запах дождя. Снаружи был самый настоящий тропический ливень.
–Начался час назад,– сказала Ира.– Всю неделю было нормально, когда бабу Глашу хоронили, даже солнце выглянуло, а теперь вот…
–Она вас очень любила, и тебя, и Арину. Передавала тебе привет, сказала, что не надо грустить.
–Спасибо.– Ира всхлипнула, чмокнула его в небритую щеку, оттолкнула.– Береги себя.
–Непременно.– Андрей улыбнулся в ответ, во внутреннем кармане куртки нашарил веретено. На сей раз самое настоящее, не призрачное.
–Она забрала?– спросила Ира шепотом.– Раз Сказочник все-таки умер, а с ней случилось все это, значит, она забрала то, что он хотел отдать.
–Забрала.
–Это хорошо,– вздохнула она.
–Почему?
–Потому что теперь она станет сильнее. То есть она и так сильная, но ведь кашу маслом не испортишь, да?– Ира заглянула ему в глаза.
–Да, кашу маслом не испортишь.– Волкову тоже хотелось так думать.– Мне пора.
–Кто ты на самом деле?– спросила Ира, когда он был уже на подоконнике.
–Я прораб.– Андрей улыбнулся, прощально взмахнул рукой и спрыгнул в пронизанную дождем мглу.
–Дурак ты…– послышалось вслед. Или просто показалось, потому что шум дождя тут же заглушил все остальные звуки.
Волков промок до нитки, казалось, в самую первую секунду. К автомобильной стоянке он не шел, а бежал. Старый черный «Ниссан» стоял с краю, искать не пришлось. Андрей открыл замок, рухнул на водительское сиденье, захлопнул дверцу, отсекая шум дождя, закурил. Дым царапнул травмированное горло. Волков закашлялся, но сигарету не выбросил, откинулся на сиденье, закрыл глаза.