Вывалив туда весь оставшийся омлет, я бухнула тарелку перед мужчиной, с громким стуком положила рядом ложку и села напротив, продолжая тянуть приклеенную улыбку. Вот что тебе не спалось, Крэг?!
— Такое старание… — чуть издевательски протянул он, впрочем, довольно лояльно посматривая на приготовленное блюдо, но затем снова посмотрел на меня: — А кофе?
— Разумеется, — сквозь зубы прошипела и пошла снова к кухонному столу наливать кофе.
Вот только дашь слабину, мужик сразу готов на шею залезть! Произвол!
Каркуш молча наблюдал за нашим общением, бочком пробираясь к выходу из кухни. С его необъятной раскормленной тушей сделать это оказалось довольно проблематично…
— Ваш кофе, сударь, — поставила я перед ним чашку.
Сама села напротив и попыталась запихать в себя свою порцию. Порция запихиваться не хотела.
Крэг же с довольным видом взял ложку и приступил к раннему завтраку. Чистенький, в выглаженной рубашечке и жилете. Волосы, пусть и без укладки, лежат ровными рядочками и чуть блестят на свету. Всё-таки чёрный — красивый цвет…
Боюсь представить, как выгляжу я после ночного происшествия… Ведь я даже ещё в комнате не была, которую мне «выделили».
Он ел спокойно, вполне благосклонно причмокивая, а я не могла заставить себя на него не пялиться.
— Так вот… Значит, ты мне не веришь? — наконец нарушила затянувшееся молчание.
— Ты повторяешься, — хмыкнул он, — спроси что-нибудь другое.
Мозг лихорадочно заметался по темам для разговора. Вот всё с этим мужчиной не так! О чём с ним говорить, если он то нормальный, то страшный, как сама смерть?!
— О, я хотела спросить! — нашлась я. — А как ты сделал так, чтобы лорд Корободон говорил?
— Кто?! — удивлённо переспросил мужчина, поднимая лицо от тарелки, в которую он буквально уткнулся, стараясь есть побыстрее. Вот что значит талант к готовке!
— Ну, зомби на кладбище, — неопределённо помахала я рукой, — у тебя за домом. Как ты сделал так, что он говорил?
— Он не говорил, — отрезал мужчина.
— Да что ты? А как же: «Палец! Отдаааай!» — провыла я, старательно подражая его приусадебной нечисти.
Мужчина хмыкнул.
— Так это я говорил — он просто челюсть вовремя открывал.
Я неприлично раскрыла рот. Так меня что, обманули?! Надурили???
Высказать всё, что я про это думаю, помешал звонок в дверь.
Через несколько секунд в столовую степенно влетел дворецкий и, не обратив на мою персону никакого внимания, низко поклонился некроманту.
— Лорд Хинтен, к вам посыльный от Его Величества.
Крэг раздражённо вздохнул, бросив взгляд на часы, которые показывали раннее утро, и мотнул головой.
— Веди, Брайн.
— Он спрашивает, не могли бы вы выйти к нему?
На лице привидения не дрогнул ни один призрачный мускул, а вот мужчина презрительно хмыкнул.
— А больше он ничего не хочет? Веди.
Вот теперь призрачный Брайн ухмыльнулся и с многообещающей улыбкой поплыл обратно в сторону входа.
Через несколько секунд раздался глухой вскрик, а потом в комнату буквально влетел щуплый сутулый слуга в форменной одежде королевского дома.
Крэг сидел к нему спиной и невозмутимо продолжал поглощать остатки омлета, так что первым, кого увидел слуга… Была я.
— Ведьма! — в ужасе расширились его глаза, а потом он инстинктивно смачно плюнул на пол. На дорогой сверкающий паркет!
И только после этого понял, что сделал. Испуганно прикрыв рот ладошкой, он вытаращился на нас.
Если честно, я бы тоже вытаращилась, когда увидела, как плечи некроманта напряглись, и он ме-е-едленно начал разворачиваться в сторону осквернителя паркета.
Ножки у мужчинки затряслись, глаза попеременно начали закатываться в черепушку, а я даже испугалась, как бы он не испустил дух прямо здесь и не пополнил коллекцию домашних животных Крэга.
Кстати, о них.
— Лёля! — крикнула я, чем заставила посетителя вздрогнуть, а Крэга недовольно на меня уставиться. Ещё бы, такой устрашающий момент испортила.
Откуда-то из-под лестницы, громко гремя костями, вышла моя бессменная горничная в форменном платье и с вежливой улыбкой на лице.
При виде её посланник Его Величества побелел и попытался уплыть в обморок. Но, наткнувшись на мрачный взгляд некроманта, предпочёл не лишаться сознания на его территории.
— Лёля, прибери на полу, пожалуйста, — попросила я, поочерёдно показав сначала на плевок мужчины, потом на кляксу из омлета, которую оставил Каркуш. Честное слово, я уже про неё почти забыла!
Мой персональный робот-пылесос запрос принял и широким шагом направился за тряпкой и ведром, а Крэг, наконец-то, решил перетянуть внимание на себя, отвлекая посетителя от наблюдения за действиями зомби.
— Вы осмелились плеваться в моём доме? — обманчиво ласково поинтересовался он.
Глава 12 Уют - святое дело
— Нет, я… Что вы… — заикаясь, проблеял слуга, покрываясь красными пятнами.
Я только головой покачала. Вот что за воспитание у Крэга, если ему нравится людей пугать? Что меня на кладбище, что просто так, ради забавы… Но следующие его слова меня удивили.
— Вам не кажется, что если девушка завтракает в моём доме, то она, априори, находится под моей защитой? Проявляя неуважение к ней, вы проявляете неуважение ко мне.
— Но я же просто в ведьму… — начал было этот самоубийца, но быстро сдулся под взглядом мрачных глаз, — от силы… тёмной…
Откуда-то из-под лестницы послышался насмешливый хмык моего фамильяра.
— Ещё одно подобное замечание, и вас отсюда выпроводит мой дворецкий, — пообещал Крэг. — Что просил передать король? Желательно быстро и по существу.
Мужчина, уже было раскрывший рот и принявший пафосную позу, сбился, закашлялся и постарался выдать максимально короткую информацию:
— Там после раскрытия заговора привезли несколько бывших бунтарей, надо бы их допросить…
Я, совсем не вовремя хлебнувшая кофе, истерично закашлялась.
Что значит «бывших»? Это же не то, о чём я подумала, нет?
Крэг в это время кивнул, поднялся и сухо обронил, чуть повернув корпус в мою сторону:
— Я на работу, ты остаёшься здесь. Брайн проследит. Со всеми просьбами — к нему или Жорику.
С этими словами он перекинул через руку чёрный пиджак, что до этого висел на перилах лестницы, и, вместе с трясущимся слугой, вышел из кухни вон.
Я осталась сидеть за столом, меланхолично наблюдая за действиями Лёли.
— Ну ты учудила, Нинка! — вышел из своего укрытия Каркуш, подбираясь к булочкам, что остались на столе.
— А я-то тут при чём?
— Так из-за тебя же всё! Разболталась тут о прошлой жизни, ещё бы рассказала все ведьминские секреты, находясь в доме некроманта!
Ворон нахохлился от праведного гнева.
— Будто я знаю эти секреты, — усмехнулась я. — Да и не стал бы Крэг их слушать. Видел, как он на меня волком смотрит? Словно, чтобы я не сказала, заранее не верит ни одному моему слову!
Тут я увидела еле заметное свечение из коридора и прозрачное ухо, торчащее из-за колонны.
— А подслушивать не обязательно! — рассердилась я. — Не дом, а сборище доносчиков! Крэг приставил следить, да?!
Из-за колонны медленно выплыл дворецкий и с независимым видом скрылся где-то в недрах холла.
Я обиженно хлюпнула носом.
— Пошли, Каркуш, в комнату. Мне же здесь выделили кусочек лишнего пространства? Вот и пойдем туда. И я надеюсь, — специально повысила голос, чтобы меня отовсюду было слышно, — что всякие полупрозрачные мужики, если у них, конечно, есть хоть капля самоуважения, не станут подглядывать и подслушивать за тем, что творится в девичьей спальне.
Ворон неприлично раскрыл клюв.
— А меня просишь как раз находиться в этой самой спальне? Как это понимать?!
— А тебе я доверяю, — отрезала я.
И мы, обиженные, но не побеждённые, удалились из кухни, позволяя Лёле закончить уборку.
С левого края парадного холла была довольно незаметная дверца, которая, как оказалось, и вела в мою новую спальню.
Ну, что я могу сказать… По-спартански.
Даже у меня во флигеле с дырявой крышей было лучше.
Нет, тут, конечно, была узкая кровать, стоял жёсткий стул, глубоко задвинутый внутрь простого деревянного стола... Даже шкаф был, в котором обнаружилась моя одежда, наверняка, заботливо развешенная Лёлей и Жориком, которого я давненько уже не видела. Не удивлюсь, если стоит в каком-нибудь углу и радостно улыбается ближайшей стене, раз нет никаких поручений от хозяина.
Комнате не хватало… Да всего ей не хватало!
— Всё-таки Крэг — бесчувственный чурбан! — в сердцах недовольно пробормотала я.
— Так ему по профессии положено, — ворон пожал плечами.
— Но нельзя же быть настолько непробиваемым. Я к нему со всей душой. Знаешь, как сложно было признаться?! Тут и так всё страшное, а еще мне нутро своё вытаскивать на всеобщее обозрение. А ему всё нипочём! Словно из камня сделан!
— А что ты хотела? — птиц явно не оценил моих откровений. — Некроманты все такие. У них ни семьи не бывает, ни друзей. Одиночки. Они даже между собой-то не общаются. Роются в чужих трупах, поднимают мёртвых, в том числе убийц, чтобы допросить. Откуда у них сочувствие? Тем более к такой дурынде?!
— А почему у него семьи нет? — тут же заинтересовалась я, практически привычно пропустив оскорбление мимо ушей. Начнёшь разборки устраивать, и Каркуш, чего доброго, говорить передумает. А этого никак нельзя допустить — тут такая сплетня наклёвывается. Пятой точкой чую — стоящая!
— А откуда же ей взяться?
— Не, ну девушка, жена — это, в принципе, можно понять, — я вспомнила свою посетительницу и то, как она с ужасом взирала на мрачного мужчину, а также на его зомби, — но родители-то у него должны быть! Бабушки, дедушки, дяди, тёти, племянники…
— Ты остановись уже, — прервал собеседник, — разогналась она. Нет у него никого. Ты что, не знаешь, что если ребёнок рождается с чёрной магией, то от него тут же отказывается вся его родня? Он должен жить в одном из королевских закрытых пансионов под неусыпным наблюдением, а потом всю жизнь работать на корону. Там их с детства учат всем азам их дара. Знаешь, сколько грязи они успевают увидеть и собственными руками перелопатить до совершеннолетия? Некроманты — одиночки, Нинка. И никому не доверяют.