Я ошарашенно уставилась на него, а потом упёрла руки в бока.
— Крэг, ты, видимо, не понял. Я имею ввиду ингредиенты для ведьминских зелий! Некоторые из них опасные, агрессивные или запрещённые!
— Не используй запрещённые.
— Фу-ты ну-ты! Действительно, и как я раньше не додумалась! — я издевательски пару раз хлопнула в ладоши. — Вы заказываете зелья, где требуется какой-нибудь конкретный запрещённый ингредиент, но при этом не даёте возможности его достать. Замечательно! Прекрасно! Логика на лицо! Тогда уж сразу на костёр отправляйте!
Некоторое время мужчина молчал, переваривая информацию. Полагаю, я первая ведьма, что озадачила его подобным вопросом. До этого была установка: ведьмы — зло. Всё, что они делают — пакостничают. А теперь ему приходится со всем этим работать.
— Я сам могу достать некоторые ингредиенты, — наконец, предложил он, с явным усилием идя на уступки, — но мне нужно точно знать — для чего, как это будет использоваться, и процесс приготовления.
— А ключи от дома, где деньги лежат, тебе не нужно?! Это тайна ведьминского дара, а не рецепт в аптеке!
— Так, тебе нужны ингредиенты или нет?
— Нужны, — вздохнула я, сдаваясь на милость победителя, — ладно, с Жориком пришлю.
— Вот так-то лучше.
В самом мрачном расположении духа я вышла за калитку и поплелась к себе во флигель.
От меня во все стороны шарахались прохожие, но я даже не реагировала на это. У меня была задача поважнее — продумать, как разговорить вредную птицу.
Дома Лёля с Жориком как раз впихивали в клетку упирающегося и горланящего на весь дом ворона через небольшую дверцу сбоку.
Арестованный оказывал сопротивление и громко скрёб лапами о ржавые прутья.
— О-остановились!!! — гаркнула я, словно генерал перед армией.
Ворон замер с открытым клювом, испуганно тараща на меня круглые чёрные глазёнки.
Зомби, не растерявшись, одним резким движением запихали его в клетку и захлопнули дверцу.
— Произвол! — очнулся облапошенный противник.
Жорик же с довольным видом повернулся ко мне, демонстрируя потрёпанный и расцарапанный костюм. Я только вздохнула. Ну вот, а такой красивый был!
Лёле же повезло меньше — ворон умудрился выклевать её единственный глаз, добытый тогда у Жорика. Даже думать не хочу, что птица с ним сделала. Теперь оба зомби сияли провалами вместо глаз. Красавцы…
— Я буду жаловаться, — тем временем вопил птиц.
— Да пожалуйста, — кивнула я. — Лёля, запиши где-нибудь жалобы уважаемого Каркуша, потом вместе выкинем. Или сожжём.
— Каркуша? — раскрыл чёрный клюв ворон. — Это ты кого так оскорбляешь, подселенка?
— Жорик, — попросила я, — выйди, пожалуйста. Не нужно твоему хозяину знать лишнее. Мало ли на тебя какую следилку нацепил перед сборкой…
Едва зомби вышел, я повернулась к клетке и плотоядно прищурилась.
— А вот теперь поговорим…
Глава 6 Обретение фамильяра. Любой ценой
— Я ничего не скажу! — тут же ушёл в несознанку ворон.
— Каркуш, — мило начала я, обходя клетку по кругу, — ты пойми, это — временная мера. Если ты улетишь, то где я ещё такого всезнающего помощника найду?
— Я помощник Нинаты был, а не твой!
— Так я, может, её воплощение? Родственная душа!
— Ага, как же! — хрипло рассмеялся ворон. — Более гадкой ведьмы, чем Нината, во всём королевстве было не найти! Ты ей и в подмётки не годишься!
Я поражённо застыла.
— Как так?
Почему-то я была уверена, что Нината была чем-то похожа на меня. Ну, уродилась ведьмой, с кем не бывает… Подсознательно я ей очень сочувствовала и считала, что попала в это тело, потому что у нас были родственные души. Должно же быть у нас хоть что-то общее, раз внешний вид разный, словно птица феникс и ощипанный воробей!
— Она была восхитительна! — фанатично прикрыл глаза ворон. — Могла такое любовное зелье забабахать, что около её дома только на запах полгорода мужиков собиралось! Могла проклясть одним лишь взглядом! Могла заставить разлюбить друг друга давно живущих вместе супругов! Младенчиков на завтрак….
— Таааак… Я начинаю понимать, за что её убили…
При таком досье, удивительно, что Крэг вообще на контакт со мной идёт. Я, конечно, не кровожадная, но и сама бы отправила такую ведьму на костёр….
— А ты — глупая курица! — заключил пернатый. — Ты даже близко не сможешь стать такой, как она!
— Вот спасибо! А то я уже начала переживать, что какие-нибудь привычки могут вместе с телом перейти….
Вообще, если ведьмы настолько гадкие существа, то я понимаю общее пренебрежение к ним, если даже не сказать, боязнь….
— И что же теперь делать? — я ни к кому не обращалась, но вопрос словно повис в воздухе.
— Что делать, что делать… Иди сдавайся! Тебя сожгут, и не будет проблем!
— Спасибо, конечно, но я бы хотела жить долго и счастливо.
— Тебе не угодишь… — ворчливо отозвался ворон, перебирая лапами по прутьям клетки. Вот смотришь на него — вылитая курица! А гонору-то…
— А давай ты мне поможешь разобраться с зельями, и я тебя отпущу, а?
— Ты не сможешь разобраться с зельями без моей помощи — ха-ха-ха! Никак не сможешь! Там стоит защита на книге от постороннего вмешательства, поэтому рецепты неправильные! Только настоящая ведьма, имеющая фамильяра, может их прочесть. А я не собираюсь тебе помогать!
— Так, может, ты станешь моим фамильяром? — обрадовалась я новой информации. Я-то уже начала думать, что это я — бездарность, а там, оказывается, стоит защита от дурака! Если Каркуш мне поможет, то я смогу всё сварить — уж что-что, а варить зелья я за эту неделю научилась почти виртуозно. Не сильно сложнее супа, если честно, только ингредиенты специфические.
— Ага! Бегу и падаю! И не мечтай!
Ворон непримиримо сложил крылья на жирной грудке.
Правда, не учёл, что в такой позе сильно меняется центр тяжести, а потому не аристократично завалился на бок.
— Хм… Ладно… — я обошла его по кругу, — посиди, подумай. Я пока пойду пообедаю…
— Подожди! — переполошился птиц. — А я? А мне обедать? Ты же не собираешь меня в клетке оставлять, переселенка?!
— Нина. Зови меня Нина, — оскалилась я, найдя больную точку вредного птица. — Вот станешь моим фамильяром — я тебе лучшие булочки отдавать буду. Честное слово!
— Нет! Я не собираюсь идти на поводу у какой-то там девицы.
— Ну, как хочешь, — пожала я плечами, — ты — вон, какой упитанный — запасов надолго хватит. Передумаешь — зови. Я не собираюсь из-за вредной вороны на костёр идти.
— Упитанный?! Вороны?! — похоже, Каркуш не знал, на что больше оскорбляться. — Да я, да ты!
— Лёля, принеси воды птичке, — попросила я и вышла за дверь, отрезая для себя ругательства пленника. Эта несчастная птица сейчас материлась на всю округу. Если бы у зомби были уши, они бы свернулись в трубочку от стыда.
Мне же нужно было решить, что просить у Крэга мне привезти.
Во-первых, это создаст видимость работы. Ведь если у меня нет материалов, то я не смогу нормально зельеварить. Так что, вроде как, не моя вина, что заказ запаздывает.
Во-вторых, я надеялась, что фамильяр Нинаты всё же пойдёт на контакт, и мы вот-вот получим все требуемые зелья. А значит, нужно для них иметь все нужные ингредиенты. Если верить вредному ворону, то в книге все рецепты перепутаны. Но, скорее всего, хотя бы основные компоненты повторяются.
Так что я решила просто сверить самые популярные составляющие зелий из книги с тем, что у меня есть, и заказать недостающие. Много — не мало, а если оплачиваю не я, то хоть куда-нибудь, но пригодится. В конце концов, даже в магазине на самый лежалый товар всё же находится свой покупатель. Иногда он громко возмущается, почему икра щуки в подсолнечном масле всего одна, если он «вот прямо сейчас» готов купить десять. И ничего, что до него этот сомнительный деликатес не покупал никто целый год.
Целых три часа мы с Жориком составляли список для Крэга. Ну как, мы… Я. Потому что, дав Жорику в руки карандаш и приказав записывать, я была вынуждена любоваться, как зомби старательно калякает на бумаге. Кто же знал, что скелет не умеет писать?! Пришлось в который раз делать всё самой.
Язык нового мира был незнакомый, но при этом легко читался моими нынешними мозгами. А вот чтобы написать самой, пришлось поднапрячься.
Как так? Читать умею, слова понимаю, а как карандаш в руки беру, то всё… Так что ушло очень много времени на освоение построения знакомых слов из медленно проговариваемых букв.
Будь на месте Жорика настоящий посланец, он бы весь извёлся в ожидании, когда я, наконец, коряво выведу на бумаге слова: «Хвостики мыши — тридцать штук. Только естественная сушка». А так — ничего — стоит себе, улыбается в противоположную стенку, иногда перетаптываясь на месте. Чудо-помощник! Жаль, нельзя его тоже у Крэга забрать…
Спустя отведённое время у меня был готов список, будто написанный пятилетним ребёнком, который, к тому же, зачем-то писал не ведущей рукой. Перед тем, как вручить его зомби, я поняла, что не пообедала. Так что первым делом отправила Жорика бегом на королевскую кухню за обедом.
Да, я настолько обленилась, что теперь постоянно пользовалась доставкой еды, а не готовила сама. Ведь это время можно было посвятить изучению записей Нинаты. Да и готовили королевские повара изумительно…
Наконец, отправив вернувшегося с корзиной еды Жорика к некроманту, я жадно посмотрела на источающую запахи корзину.
И тут мне пришла в голову идея.
Не то, чтобы мне нравился ворон и я мечтала, чтобы он стал моим фамильяром — всё же, птица наипротивнейшая. Да ещё и шкодливая, по-моему, но… Но выхода другого-то не было! Точнее, я его не видела. Вокруг не было ни одной умной ведьмы, готовой помочь мне расшифровать строчки из книги, так что приходилось на слово верить птичке.
Только я открыла дверь, как услышала непрекращающиеся ругательства, больше подходящие портовому грузчику, а не умудрённой годами птичке.