— Значит, ты предполагаешь, — хлопнул по моей руке Вик, отбирая ножку, — что хозяин этих тварей среди присутствующих?
— Я видел Оох-рам-Лукуша, — ответил за меня Норри, — сына Нох-рам-Лукуша. Враги знают его как прекрасного, талантливого воина и мага. — И вдруг мстительно добавил: — И, похоже, он проявил недвусмысленный интерес к нашей сестренке!
— Когда успела?! — ревниво взвился Вик.
— Уже уходя, — спокойно сдал меня эльфенок, развалившись в кресле и равнодушно наблюдая мое возмущение. — Он отсалютовал ей бокалом, тем самым пригласив в свою постель, а она не отвела глаз, выразив таким образом свое согласие.
— Бред! Здесь что, нельзя на врагов смотреть?!
— Смотреть можно, — вдруг не хуже Вика взвился юный ванн Дерт, — но не пристальным же взглядом в глаза, когда вам делают неприличные предложения! А вы ко всему прочему ему еще слегка кивнули!
— Свет, — зашипел Вик, — ты сюда сражаться приехала или курортные романы крутить?!
— ЧТО Ж ЕЙ ТАК ВЕЗЕТ?! — взвыла леди Каракурт. — Уже третий, а мне ни одного!
— Четвертый! — вдруг машинально поправил Норри ванн Дерт.
— Что? — ошалели мы.
— Этого не забудьте. — Нелюдь презрительно кивнул на волка. — С его матримониальными намерениями.
Ладушка истерично взвизгнула и до крови закусила губу. Эльф же вдруг криво усмехнулся, отчего стал сильно похожим на своего дядю, и хладнокровно продолжил:
— Я предлагаю вам, леди, спуститься к нашему гостю в зал и продолжить столь удачно начатое знакомство. Только пригласите его в свою спальню, а здесь уж мы его допросим. А заодно и проверим, не перевоплотившийся ли это Михей. Ибо по времени он уже должен быть здесь.
— Блестящая перспектива! А где гарантия, что он не зажмет меня где-нибудь по дороге?
— А это, миледи, уже ваши проблемы! — нехорошо ухмыльнулся остроухий, рассматривая меня далеким от братского взглядом. — Ах да! Чуть не забыл! Вампиры — телепаты, так что постарайтесь при нем не думать о наших планах!
Час от часу не легче!
«М-да, хозяйка! — вздохнуло левое полушарие. — Везет тебе, как утопленнику!»
— А если он загрызет меня?
— Вряд ли. — Тонкие губы эльфа снова растянулись в улыбке. — По крайней мере, не раньше, чем получит желаемое.
— Не волнуйся, Светик! — Вик подтолкнул меня к двери. — Если с тобой что-нибудь случится, я его кастрирую и живьем в землю закопаю!
— Да, но ведь ты сделаешь это уже после! — крикнула я мгновенно захлопнувшейся двери.
— Идемте, леди, — вздохнул чудом выскользнувший за мной Кейси. — Я вас провожу.
К счастью или к несчастью, Оох-рам-Лукуш главный зал не покинул. Высокий, прекрасно сложенный, он трезвым недоразумением возвышался около стола, неторопливо потягивая вино из все того же бокала. Мимо пробегающие служанки нет-нет да и заглядывались на его аристократическую и слегка диковатую красоту. Не портили эффект даже удлиненные заостренные ушки с массивными золотыми кольцами в мочках. Вот уж никогда не думала, что сережки у сильного пола могут смотреться мужественно! Да, таким и должен быть хищник.
Бросив на него откровенный взгляд, я развернулась и что было сил припустила к выходу из зала. Собственно, чем ближе к спальне я буду, когда он меня догонит, тем больше вероятность благополучного исхода. Надеюсь.
Наверное, еще никогда я не преодолевала лестницу с такой скоростью! Дай мне волю, и телепортацию освоила бы!
— Леди! — В пятидесяти метрах от заветной двери меня подхватили сильные руки. — Куда вы так спешите?
— К себе, — пискнула ваша покорная слуга, пытаясь расслабиться, чтобы объект не заподозрил неладное.
— Вы от меня скрываетесь или так рьяно приглашаете? — страстно прошептал он мне в самое ухо.
— Женщина только в одном случае бежит быстро — когда догоняет мужчину, и медленно, когда от него убегает.
Оох-рам-Лукуш засмеялся и, опустив меня на пол, прижал к колонне.
— Так вот ты какой, Дракон! — восторженно прошептал он, нависая надо мной и внимательно разглядывая. — Странно, для нелюдя у тебя неправильный прикус. Я думал, твои клыки, как у вампиров и оборотней, слегка удлиненные и выпирают вперед, а твои зубы ровные и прямые, как у людей.
Ну спасибо, дантист! Уважил! Я что, лошадь, чтобы мне в зубы заглядывать?! У самого-то челюсти, как у тигра уссурийского! И слюна капает!
— Ой, извините! — спохватился вампир, видно прочитав мои мысли. — Я не хотел вас обидеть! Просто впервые вижу настоящего Дракона, и мне все интересно! А что такое «дантист»?
«Мой брат, когда выбил зубы моему особо настойчивому и неучтивому поклоннику», — пронеслось в голове прежде, чем там оформился ответ.
Нелюдь понимающе хмыкнул, страшной перспективы не убоялся и продолжил беззастенчиво разглядывать меня.
— А с чего вы, собственно, взяли, что я потомок Аргелла, а не простой человек?
— На тебе амулет рода, — кивнул кавалер на выбившийся из-под куртки медальон. — Ты ведь сестра лорда Виктора, правящей династии. Верно?
— Я в его гареме.
— И что? — ухмыльнулся вампир, вновь впиваясь в меня своими знойными глазами. — Это вполне нормально для соблюдения чистоты линии, магия исключит любые генетические отклонения, свойственные близкородственным бракам. Многие так поступают. Каждый маг, начиная с пятой степени, за отдельную плату способен провести обряд, не говоря уж о вас с вашими способностями! Но вы и сами это знаете.
Так вот отчего в поле Норри заподозрил меня в недобрых намерениях! И, видно, до сих пор не исключает покушения на свою честь!
— А относительно меня у вас такие же коварные планы? — хитро прищурился Оох-рам-Лукуш, снова прочитав мои мысли.
— Хуже! — клятвенно заверила ваша покорная слуга жертву и, вывернувшись, схватила объект за руку. — Идем.
— С удовольствием! — оживился нелюдь и, подхватив меня на руки, направился к лестнице.
— Куда?!
— Ко мне, — не понял моего возмущения воздыхатель. — Вы что-то имеете против моей спальни?
Имею ли?! Конечно, имею! Во-первых, уже потому, что там тебя не ожидают два облома! А во-вторых, они ж до вечера мои бренные останки искать будут! Но, к счастью, господин Лукуш этих мыслей не заметил, полностью поглощенный целованием моей шеи.
«Загрызет! — всхлипнуло правое полушарие. — Как пить дать загрызет!»
«Типун тебе на язык!» — уже в какой раз проигнорировало ее убеждения левое.
«Не к добру это! — всхлипнул спинной мозг. — Тикать от него надо!»
— Моя комната ближе, — стараясь гнать от себя тревожные мысли, прошептала я.
— Веский аргумент! — весело выдохнул Оох-рам-Лукуш и двинулся по указанному маршруту.
Правда, перед спальней ему пришлось поставить меня на ноги. Отомкнув замок, я призывно улыбнулась и вошла внутрь. В ту же секунду дверь за мной захлопнулась — и черный вихрь, подхватив в воздух, швырнул меня на кровать.
«Ребята! Вы где?» — пронеслось в мозгу прежде, чем гость накрыл мои губы жарким поцелуем.
И в ту же секунду по спине пробежал холодок, ибо до мозга наконец-то дошло, что братьев в покоях не было! Ну и что теперь делать?! Потому как по ситуации действовать что-то не хочется!
«А я предупреждал!» — коварно отозвался спинной мозг.
«Кто-нибудь, помогите!» — заорала женская интуиция.
«Хозяйка, вспомни семейный девиз! — встрепенулось правое полушарие. — Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага!»
«Вперед! — ехидно отозвались нервы. — Назвались гусями — спасайте Рим, то есть хозяйку!»
«Да, — фыркнуло левое полушарие. — Врежь ему, Света! А потом забудь, что ты медленно бегаешь, или прыгай в окно, но не думай, что не умеешь летать!»
«Поздно, — вдруг горестно выдохнул спинной мозг. — Мы уже выполнили приказ!»
В ту же секунду вампир громко охнул и согнулся пополам, придерживая самое дорогое. Не теряя времени, ваша покорная слуга подскочила и метнулась к двери.
— Ты что? — выдохнул он, наконец справившись с чувствами.
— Это называется дипломатическая неприкосновенность.
— Тогда какого ты меня сюда позвала?! — рявкнул вампир, как ни странно не торопясь нападать.
Неужели верит, что все Драконы — прирожденные машины для убийств? Даже такие мелкие, как я?
Тут из-под балдахина у изголовья кровати вынырнул лорд Венатор с обнаженной катаной и, приставив острие к горлу гостя, скомандовал:
— Раздевайся!
С другой стороны балдахина вышел не менее решительно настроенный Норри ванн Дерт, накидывая на жертву блокирующую магию сеть.
— Ребята, — опешил Оох-рам-Лукуш. — Вы что?!
— Ладно, — поморщился Вик. — Верх можешь оставить, главное штаны сними.
— Или приспусти, — тоже решил побыть великодушным эльфенок.
— Ой! А можно я это сделаю?! — вылезла из-под кровати леди Каракурт.
— У меня дипломатическая неприкосновенность! — вдруг нашелся вампир и с отчаянной мольбой и надеждой посмотрел на меня.
— А мы на твою жизнь и не претендуем! — прошипел мой друг детства, в какой-то миг становясь удивительно похожим на Дракона. — По крайней мере, пока!
Вампир вдруг побледнел, потом покраснел и затем тихо, но твердо заявил:
— Я буду кричать.
— Спокойно! — встряла в разговор ваша покорная слуга. — Мы просто хотим поговорить!
— Весьма странно, надо сказать! — фыркнул Лукуш.
— Извините за причиняемые удобства, но нам просто нужны правдивые ответы.
— А с чего вы, собственно, уверены, что я их вам дам? — вдруг осклабился вампир.
— А иначе мы натравим на тебя Ладушку! — мстительно ухмыльнулся Вик.
Лукуш смерил блондинку оценивающим взглядом и хмыкнул:
— Напугали кота сосиской!
— Тебе потом на ней по всем правилам жениться придется! — доверительно сообщил Норри.
— Задавайте свои вопросы! — вдруг поспешно согласился вампир.
Хм, а Драконы в его родословной случайно не отмечались?
— Какова цель твоего прибытия сюда?
— Вот не поверите! — истерически хмыкнула жертва. — Приехал в поисках новых впечатлений. Получил, — хмуро констатировал он, обводя нас взглядом, и пояснил: — Глинтвейн — веселый праздник. Люди перепиваются, забывают про предрассудки, начинают относиться к тебе как к своему, праздники обычно шумные, можно хорошо оттянуться. Девушки тоже забывают про приличия, их легче соблазнить. А мне от этого только плюс, а то в трезвом состоянии они от вампира быстрее ветра бегут.