— Спит.
— Кстати, а кто он?
— Я, — улыбнулся Мортифор, демонстрируя небольшие заостренные клыки. — Ты и твой зверь неразрывны и едины, но не разные личности. Это сложно объяснить, просто однажды ты это поймешь.
— Угу, — буркнула я, снова чувствуя себя солдатом, несущим смертоносную куколку.
— Не бойся, — словно прочитал мои мысли оборотень. — Он тебе не повредит в том смысле, в котором ты это воспринимаешь.
Ладно, пора с этим заканчивать и переходить к делу. Отползать от Мортифора все так же не хотелось, но стоило. Лучше не рисковать.
— Спасибо за разъяснение. — Я поднялась и села по-турецки. — Я пришла…
— Знаю, — спокойно перебил он. — Зверье мое. Смею предполагать, я их больше не увижу? Жаль. Каковы твои условия, княжна?
— Ты возвращаешь мне мои земли и оказываешь нам военную поддержку.
— Не пойдет, — мягко улыбнулся оборотень.
— А иначе мы все рассказываем Михею.
— Теперь догберы у тебя, как докажешь, кому они принадлежали раньше? Ведь сказать мое бедное зверье ничего не может, ибо связано клятвой.
— Я найду способ, поверь!
— Хорошо, — миролюбиво кивнул оборотень. — Верю. Но даже если так, мне это уже особых проблем не доставит. Хлопоты — да, но ничего сильно серьезного. Давай лучше поступим так, княжна. Мы с тобой заключаем договор и вместе нападаем на Михея, твои земли я верну тебе, а сам заберу завоеванные вотчины Туцира.
— Но они же сейчас огромны!
— Твои земли тоже немалые! Плюс надо будет вернуть часть отвоеванных кусков твоим нынешним союзникам. То на то и выйдет. Поверь.
— А с какой стати тебе быть со мной мягким и пушистым?
— Честно говоря, как воин, ты подаешь большие надежды, поэтому не хочется с тобой лишний раз ссориться. А во-вторых, у меня тут возник очень интересный план. Ты уже знаешь, как собираешься уничтожить Михея? Ладно, можешь не говорить, просто выслушай. Ты тонкая и хрупкая, в этом мире тебя почти не знают, и пока ты как смертельно опасный воин, извини меня, себя не зарекомендовала. Михей тебя уже ненавидит, не доверяет, но терминатором не считает, а поэтому может подпустить к себе.
— В смысле? — В душе шевельнулось недоброе предчувствие.
— Ты сможешь к нему подойти, меня он хоть и допускает в собственный замок, но всегда держит дистанцию. Я слышал, ты экспроприировала у Лерри одну потрепанную, старую книгу. А знаешь, чем она так интересна? Она испепеляет врагов, стоит ею прикоснуться к ним. Мы ее замаскируем под сборник каких-нибудь стихов или еще чего безобидного, дадим тебе в руки, я же объявлю, что взял тебя в плен, и проведу в замок. Михей явно захочет с тобой расквитаться за причиненный ущерб. Не красней, я знаю, как ты с ним разобралась, между прочим, все обошлось, но зуб у него на тебя большой. Так что он явно тебя к себе подпустит, а там ты его и стукнешь книгой. Я все время буду рядом и в случае чего подстрахую. Ну как?
— Довольно рискованно.
— Осадить Михея в замке не легче. Он хорошо подготовлен. Погибнет уйма народу, а так есть шанс все сделать тихо и быстро. Про книгу известно только Лерри и мне. Вот такая это редкость, заметить книгу магически невозможно, она ничем от простых предметов не отличается. Можешь разыграть раскаяние и преподнести эту книгу якобы в дар или в обмен на собственную жизнь. Но так лучше не делать, потому что, отданная добровольно, она может не сработать.
— Мне нужно посоветоваться с братьями.
— Хорошо, — кивнул Мортифор. — Если согласишься, приди вечером ко мне в лагерь. Мы разыграем маленький спектакль. А насчет союза как? Договорились?
Ну что, Света? Надо решаться! С одной стороны, здравый смысл твердил, что не может все быть так просто и легко, с другой — внутреннее чутье подсказывало, что Мортифор не предаст и заинтересован в том, чтобы я выжила. Я ему нужна для чего-то другого. Откуда знаю? Опять же понятия не имею! Что-то в последнее время это у меня становится уже нормой. Ну что ж, поехали!
— Я согласна.
— В таком случае, госпожа, прошу скрепить наш договор поцелуем!
— А что, просто дать клятву и ударить по рукам уже не модно? — осторожно осведомилась ваша покорная слуга.
— Если я по вам ударю, — ехидно улыбнулся Мортифор, — то одной проблемой на свете станет меньше! Я всегда так скрепляю договор! По поцелую можно легко определить, лгут тебе или нет.
— Даже если посол мужчина?
— Вот поэтому ко мне посылают женщин-дипломатов! — ухмыльнулся оборотень.
«Н-да, — вздохнуло левое полушарие. — Неплохо устроился!»
«Ладиины на него нет!» — выдохнуло правое.
«Тогда бы точно договор не состоялся! — хмыкнула аналитическая половинка. — Ввиду преждевременной кончины одной из сторон!»
«И мне трудно даже предположить какой!» — хмыкнула правая.
— Что ж, давайте.
Осторожно, словно боялся, что я его загрызу, лорд Мортифор наклонился и мягко прильнул к моим губам. Вот чего-чего, а нежности от заклятого врага, оборотня и убийцы я никак не ожидала! Но ведь это не повод, чтобы отвечать грубостью. В ту же секунду его поцелуй стал откровенно жадным, страстным, завлекающим, опутывая меня, словно паук муху.
«Влипла!» — пронеслось в голове.
Мортифор оказался уже бесстыдно сверху, устраиваясь удобнее. Рука его ловко скользнула под платье, погладила мое колено, поползла по бедру вверх и… наткнулась на кинжал. Не прерываясь, супостат аккуратно отцепил оружие и положил рядом. Его левая рука уже осмотрительнее повторила маневр с другой стороны и наткнулась на притороченный боевой нож. Ну да, каюсь, не совсем разоружилась! Я же на дипломатические переговоры пришла! Хорошо еще под куртку в сторону лифа не лезет — там у меня серебряные звезды хранятся!
Интересно, а как он подготовился к нашей встрече? Торс под накидкой голый, вроде ничего не спрячешь. Но проверить все-таки стоит! Недолго думая я запустила руки под его одежду. Вдруг по пальцам проскользнуло что-то холодное. Проверила — пусто. Прошлась по спине и по талии вдоль штанов. Пусто. Невероятно!
«А ты спереди пощупай!» — упоенно прошептало левое полушарие.
«ЧТО?! — взорвалось правое. — Ты на что хозяйку толкаешь, бесстыдница?! Даже я, тупая, по твоим словам, блондинка-дегенератка, знаю, что спереди оружие НЕ СПРЯЧЕШЬ, ИБО ВЫНИМАТЬ НЕУДОБНО!»
«Вот и проверим! — невозмутимо отозвалась сиамская сестрица. — А то что, ему можно нас ощупывать, а нам, значит, нет?!»
«Да ты хоть представляешь, чем сие закончится?!»
«Да, — уверенно отозвались с левой стороны. — В лучшем случае мы найдем то, что ищем, в худшем — нам сломают руку!»
«ДУРА!!! — заорали с противоположной стороны и захлебнулись в матюках. — Я бы сказала, что из этого выйдет, да хозяйку пугать не хочется! И после этого кто-то утверждает, что я во всем виновата?!»
«А ты предлагаешь все так оставить?! — взревели с другой стороны. — Смотри! Он уже под лиф лезет, а там у нас звезды хранятся! Ой! Опять что-то холодное, железное по пальцам скользнуло, когда ты ему бока щупала! Вперед пошло! Давай, хозяйка! Не отставай! Лови! Ой! Уходит, тварь! Решительней!»
«Нет!!! Стоять! Сапер ошибается только раз!!!»
«Поздно! — обреченно выдохнул спинной мозг. — Мы это уже сделали».
У-УПС! Мои шаловливые пальчики действительно нарвались на эфес какого-то незнакомого оружия! Ого! В таком-то месте! И как Мортифор его так незаметно замаскировал?!
«Хозяйка, — робко отозвалось правое полушарие. — А ты уверена, что это именно рукоять?»
«А что еще? — фыркнуло левое полушарие. — Твердое, холодное и с каким-то камнем на конце! Давай-ка, Света, приступим к разоружению вражеской ядерной державы!»
«Ну-ну, — страдальчески всхлипнула правая половинка, — только учти, аналитик, что нам лишние проблемы ни к чему!»
«Не дрейфь! — с энтузиазмом отозвались с другой стороны. — Сейчас извлечем и проверим свои догадки!»
Тут тонкие, но удивительно сильные пальцы аккуратно перехватили мою руку и отвели в сторону. Немного откатившись, Мортифор настороженно замер, не сводя с меня внимательных глаз.
— Думаю, на сегодня хватит обнародовать наши самые потаенные желания, — тяжело дыша, произнес он, покосившись на мило лежащие кинжалы.
Да уж! Если мы хорошенько пошерудим друг по другу, то апофеоз сего действа грозит вылиться в солидную кучку арсенала между нами. Похоже, лорд Мортифор тоже любитель прятать веские аргументы в рукаве!
— Я смотрю, вы основательно подготовились к общению с дамой!
Оборотень откинулся на подушки и захохотал. Нет, мне, конечно, лестно, что для меня, такой «великой и могучей», не поленились притащить оружие, да еще в такой опасной близости от стратегически важного для мужчины места! Хм, явный намек, что кого-то мелкого давно пора давить, и чем-нибудь потяжелее, потяжелее, а еще лучше — было бы в колыбели придушить гуманизма ради!
— Для милого противника ничего не жалко, — все еще давясь приступами смеха, простонал Мортифор.
Ну-ну! Если у нас дипломатия и дальше в таком русле проходить будет, то я точно не поскуплюсь и притащу тебе в кровать наш охотничий капкан! Оторву, так сказать, от сердца, лишь бы устроить одному слишком ловкому оборотню неизгладимые воспоминания!
Красавец-лорд успокоился, осторожно достал похожее на кинжал оружие и демонстративно положил между нами на ковер.
— О нет! — протестуя, вскинула я руки. — Меч между врагами — плохая примета!
— Потому что один из них рискнет им воспользоваться? — прищурился король, скрывая смешинки.
— Не знаю, как вы, а я верю в народные суеверия!
Мортифор тонко улыбнулся и откинулся на подушки, а я направилась к двери и стала торопливо обуваться, пока он еще находится в расслабленном состоянии и по тому, как постукивает пальцем по серебряному подносу, можно определить местонахождение недруга. Внезапно звон прекратился. Резко крутанувшись, я схватила подобранные кинжалы и замерла в оборонительной позиции.
Оборотень все так же спокойно лежал на подушках, заложив руки за голову, и внимательно смотрел на меня.