— То есть они счастливы вместе?
— Это очень преданная пара. Никогда не разлучаются. Где бы ни была Ирмина, Леонардо на шаг позади, и наоборот.
— Я бы так не хотела. Это же полное погружение и зависимость. И наверняка кто-то один более зависим.
— Никогда об этом не задумывалась. Наоборот завидовала, они как два голубка. Последнее время они редко появляются в деревне, даже в бар не заходят. Может болеют…
— Коллекция старых фотографий, которую оцифровал Леонардо, принадлежала отцу Ирмины?
— Да, и вилла, где они живут. Я плохо помню старого синьора, но говорили, что он был настоящим тираном. Старший сын погиб во время войны, и он решил завести наследника, поэтому развелся с женой — это в те времена, представляешь? И женился на женщине гораздо моложе его. Она родила Ирмину. Бросить жену потому, что она по возрасту не может обеспечить наследника! Да еще и потерявшую сына… негодяй! В общем, когда родилась Ирмина, ему было за пятьдесят. И он пережил обеих жен, говорили, первая зачахла от горя, а вторая умерла от рака.
— То есть вилла- это наследство Ирмины?
— Да, она прожила в том доме всю свою жизнь, привела мужа в дом отца. Старый синьор прожил восемьдесят лет и никогда далеко не уезжал из дома.
— А Леонардо?
— Из простой семьи, но талантливый. Закончил педагогический колледж, его прислали сюда учителем, и он познакомился с Ирминой. А потом, как зять местного влиятельного синьора, быстро пошел вверх, стал директором школы, вошел в муниципальный совет. Но он был на своем месте, тут ничего не скажешь не придерешься. Кстати, после свадьбы он взял фамилию жены. Тщеславие! Многие будут думать, что это его фамильная вилла.
— Я так и подумала, фамилия Полиньяно и вилла Полиньяно. То есть шикарный старый дом, деньги, положение в обществе- это все от отца Ирмины?
— Да. Жаль, у них у самих нет детей. Дом роскошный, ну, ты же там была, сама видела. И сад, ох, какой сад! Раньше там еще были винные подвалы, огромные, но ими лет сорок никто не пользуется, если не больше.
— Как думаешь, Леонардо мог изменять жене в то время, когда исчезла Эрнестина?
— Ты хочешь сказать… — Бернадетта на мгновение задумалась. — Сегодняшний Леонардо никогда бы не изменил Ирмине. Но сорок лет назад… кто знает? Но он точно не бросил бы богатую жену ради интрижки.
— Ирмина сказала странную фразу. Что мне придется быть осторожной с ее мужем, потому что он слишком любезен с дамами.
— Может, она пошутила?
— Или давняя обида. Похоже, она ревнует. Может быть… я просто фантазирую, может быть, она всегда безумно любила его, а он безумно любил деньги? В паре всегда кто-то ведомый, когда говорят о великой любви. Кстати, а как складывались отношения между Леонардо и старым синьором?
— Они не ладили. Отец не выносил Леонардо, терпел только из-за дочери. А Ирмина влюбилась так сильно, что не слушала отца, и если бы он не принял Леонардо, она бы просто ушла из дома.
— И так всю жизнь? Он не принял зятя?
— Было некоторое перемирие после свадьбы. Но я сама не знаю, маленькая была, говорю то, что слышала от людей. Может, все было и не так.
Глава 13.
Проходя по подъездной аллее Саша представила, как охрана поместья осматривала окрестности из башенки, на которой позднее устроили часы. Гарнизон ждал врага, натянув тетиву луков…
По иронии судьбы нынешний владелец виллы погиб так, как должны были погибать враги — пронзенный стрелой. Представив, что кто-то невидимый уже натянул тетиву, девушка почувствовала легкий озноб. Вот не нравилась ей вилла, и все! Сумрачная, враждебная, она не рада тем, кто собирается сюда войти.
Саша позвонила в дверь. Тишина. Потом она услышала шаги. Дверь открыла сама хозяйка.
— Добрый день, синьора.
— Я же просила называть меня Ребекка.
Как баронесса держит голову, сколько достоинства. Как же ей нравилась эта женщина!
— Давайте немного прогуляемся, я плохо спала ночью и даже не покормила утром моих козочек.
— Я понимаю, у вас был очень тяжелый день. Дети уехали?
— Да, они уехали еще вчера вечером, сразу после похорон. Похороны… они ужасны и прекрасны одновременно, вы не находите? Все плохое забывается, остаются лишь лучшие воспоминания. На похоронах понимаешь, что это естественный порядок вещей. За счастьем всегда следует горе. Таковы правила нашего мира.
Саша пожала плечами.
— Пока мне не хочется так думать.
— О, но вы так молоды, дорогая. Почти как мои мальчики. Скажу по секрету, я несколько встревожилась, что похороны отца совсем их не тронули. Жаль, если у них не останется доброй памяти, но муж… был слишком занят своими делами и далек от детей.
На заднем дворе три козочки в загоне замычали и бросились навстречу хозяйке.
— Наберитесь терпения, — ласково сказала баронесса. — Простите, мои золотые, сейчас я вас покормлю. — Она бросила охапку сена, козы тут же опустили в него свои морды и начали жевать.
— Я хотела спросить… если ли смысл в поисках, если драгоценность мог украсть тот, кто… убил вашего мужа.
— Верно. Но мы не можем отказываться от этой возможности, правда? Кстати, вы получите десять процентов от стоимости изумруда, любой труд должен оплачиваться.
— О, — только и сказала Саша.
— В обмен на конфиденциальность, конечно. Если вы найдете камень, об этом должны знать лишь вы и я.
Саша кивнула.
— Чтобы я приступила к поискам, мне нужно лучше понимать вашего мужа. Вы обещали рассказать о нем.
— Он был простым человеком. Любил охоту больше, чем заниматься делами. Какое-то время он возглавлял правление одного известного банка, но это было совсем не его дело и он подал в отставку. Скажу честно, я удивлена, что мы не разорены, потому что ему не подходила ни одна работа, кроме прогулок по лесу и стрельбы из лука. Однажды и деньги из траста закончились бы…
— А в семье? Каким он был дома?
— Я уже сказала, что он был далек от сыновей. Но очень ими гордился. И… когда они выросли был уверен, что это они должны сделать шаг к нему, а не он к ним.
— Я хотела спросить… мне так неловко… но какими были ваши отношения с мужем?
— О, вы же были на похоронах! Видели, как его любовница ворвалась и бросалась на гроб. Но… она была одной из многих, эта певичка просто считает себя звездой и думает, что ей все позволено. Смешная девочка… я давно привыкла к таким…
— Но говорят, что его отношения с… этой девушкой были особенными.
— Кто говорит? — насмешливо подняла брови баронесса. — Кто знает моего мужа лучше, чем я?
Прошлым вечером Саше удалось познакомиться и даже пообщаться с Эсмеральдой. Вот уж имечко! Причем настоящее, родители соригинальничали. А сценическим псевдонимом на сцене стало короткое имя Эсмѐ.
Лука пригласил певицу на допрос, а Саша напросилась послушать и стояла за стеклянной стеной, наблюдая за действом.
Эсмеральда была эффектна, знала это и пользовалась своей внешностью на все сто. Саша хихикала, глядя на полицейских, которые уже ни один раз посмотрелись в зеркало и пригладили волосы, причем Лука суетился не меньше остальных. Он нервничал и старался выглядеть как можно компетентнее, из-за чего наоборот терялся и слишком часто умолкал, подбирая слова.
Эсме явилась в кашемировом джемпере, шерстяных брюках и балетках, короткие черные волосы взъерошены, на пухлых губах блестит ярко розовая помада.
— Есть новости, вице-квестор? — Эсме сразу взяла инициативу в свои руки. — Вопрос о финансах не стоит, я могу нанять частных детективов, если вы не успеваете.
А она молодец, — подумала Саша. Подготовилась, знает, что комиссар в Италии теперь называется вице-квестором. Еще неизвестно, кто кого будет допрашивать!
Лука откашлялся.
— Расскажите о характере ваших отношений с Марчелло Бомонте.
— Характере? Какой интересный оборот речи, вице-квестор. — сказала Эсме, невинно глядя на Луку глазами нежного олененка. — Мы были любовниками, на этот раз сплетни правы. Но это был не просто роман. Мы любили друг друга. Очень сильно… — Она потянулась, чтобы вытереть слезу в уголке глаза, осторожно, стараясь не размазать тушь. — Я должна спросить, наш разговор не выйдет за стены этой комнаты? Дело в том, что я устала бороться с таблоидами… вы понимаете, в моем статусе…
— Наш разговор конфиденциален, но возможно, что-то всплывет в суде.
— Оу… Мне кажется, я выплакала все слезы, которые могут быть у человека. Но стоит подумать о Марчелло… — Она снова тщательно промокнула уголок глаза.
— Как долго у вас были… романтические отношения?
— Около года. Мы встретились на ужасно скучной вечеринке, даже не помню, кто меня пригласил и зачем я туда пошла…. Оказалось, не зря! Наши глаза встретились и я сразу поняла, что между нами случится что-то особенное. Он был очень красив… словно герой из Средневековья, такой мужественный, обветренный. Он так посмотрел на меня… оу, я вижу по вашему взгляду вице-квестор, что вы меня не понимаете! Итальянцы, я имею в виду мужчин, слишком просто относятся к интрижкам и слишком плохо понимают женщин. Марчелло был другим.
Конечно другим, не пропустившим ни одной юбки, — хмыкнула Саша по другую сторону стеклянной стены.
— Вы были счастливы?
— Оу, безмерно!
— Вас не смущало, что барон женат? Что у него семья, сыновья… вы не хотели получить его в полное распоряжение?
— Ну не убила же я его из-за семьи! — Грубовато воскликнула Эсме. — Женись он на мне, пришлось бы проститься с моей насыщенной жизнью и осесть в том старом облезлом доме в глуши… упаси, Боже! Меня устраивали те отношения, что были между нами.
— Барон показывал вам изумруд, о котором все говорят?
Она рассмеялась: — Конечно показывал! Кому он его не показывал! Он был совершенно без ума от камня, но это доказывает, как тонко он чувствовал!
Ничего нового из беседы комиссара с Эсмеральдой не выяснилось. Пришло время ввести в действие согласованный с Лукой план.