— Но вы не собирались?
— Конечно, нет.
— И как закончился ваш роман?
— Пожалуйста, не говорите со мной таким осуждающим тоном, принцесса. Поверьте, я пытался мягко закончить наши отношения. Но она… она прилипла ко мне как липучка. Она ожидала, что я разведусь, решила, что мы можем бежать вдвоем и начать жизнь на новом месте. Я ответил, что этого не произойдет, что у меня есть жена, которую я люблю.
— Эрнестина была недовольна?
— Недовольна? Она была в ярости! Однажды она ворвалась в мой кабинет, требуя, чтобы я рассказал все Ирмине. Когда я отказался, она выбежала и не разговаривала со мной весь оставшийся день. Я работала допоздна в тот вечер… Жаль, что не ушел вовремя… Если бы я вернулся домой, все могло бы сложиться иначе. А ведь я уже дал ей денег!
Он наклонил голову и отвернулся.
— Что произошло?
— Эрнестина пришла сюда и рассказала Ирмине о нашем романе. Злость вероятно, или месть. Или думала, что сможет добиться своего, разрушив мой брак. Каковы бы ни были ее причины, Эрнестина недооценила мою жену. Ирмина производит впечатление спокойного, уравновешенного человека, но вы знаете, что говорят о внешности, которая обманчива.
Теперь Саша прекрасно это знала, надо же, как она обманулась с баронессой! А Леонардо продолжал.
— Эрнестина совершила роковую ошибку, приехав сюда. Она не понимала, что Ирмина всю жизнь страдает от ревности и когда это чувство возникает, она сама не своя. Ревность разрушала ее личность.
— Что случилось?
Леонардо заложил руки за голову и откинулся назад.
— Эрнестина рассказала моей жене, что мы с ней собирались сбежать вместе. Конечно, это все было чепухой, но Ирмина этого не знала. Она сильно ударила Эрнестину и сбила ее с ног. Эрнестина упала, ударилась головой.
Он так буднично рассказывал, что Саше стало не по себе.
— Я вернулся домой и обнаружил Эрнестину лежащей на полу. Она была мертва. Ирмина сидела в кресле в состоянии шока. У меня не было выбора, кроме как помочь ей… вы же понимаете? Ирмина — моя жена. Я сделаю для нее все, что угодно.
Саша украдкой посмотрела в сторону двери. Нужно бежать отсюда. Если она сейчас вскочит и бросится к двери, то может получиться. Или нет? Леонардо, несмотря на возраст, спортивный и крепкий мужчина, он догонит ее в два счета, а она плохо ориентируется в доме.
— Вы не слушаете меня? О чем вы думаете?
— Я знаю, что вы с Ирминой близки, это прекрасно, муж и жена… заботятся друг о друге, правда?
— Ирмина всегда полагалась на меня… опиралась на меня, — сказал Леонардо и в его голосе проскользнула жалобная нотка. — Я никак не мог выдать ее полиции, и нужно было думать о репутации, я ведь работал в школе.
— Что вы сделали с телом Эрнестины?
— Оно здесь, в подвале, ответил Леонардо совсем другим, деловым тоном. — Под домом есть сеть подземных хранилищ. Я положил тело в самое маленькое из них, заложил его кирпичом и побелил. Это казалось разумным решением.
Побелил… — подумала Саша, — Как просто! И какое удачное слово. Побелить, отбелить то, что произошло и жить дальше с телом убитой женщины в подвале.
— Пока мы живы, дом в нашей собственности. А потом уже все равно. Да и вряд ли новые хозяева найдут тело в подвале. Я просто помог жене, моей вины тут нет.
— Вы должны рассказать полиции.
— Я не могу этого сделать.
Когда она открыла рот, чтобы возразить, Леонардо поднял руки ладонями вверх.
— Пожалуйста, выслушайте меня. Я прошу вас проявить сострадание. Я не хочу вмешивать полицию. Ирмина больна и не в состоянии предстать перед судом. Какой смысл вытаскивать все это наружу? Поэтому я и решил поговорить начистоту. Чтобы вы все не испортили своим энтузиазмом.
— Эрнестину нужно похоронить, а Назарио Нери заслуживает того, чтобы узнать о судьбе своей жены.
— Ничего он не заслуживает. — пренебрежительно сказал Леонардо. — И брак был обречен по его вине. И в любом случае, он прожил сорок лет, не интересуясь, куда она делась. Откуда такой внезапный интерес?
— Я думаю, он надеется снова жениться.
— В его возрасте?
— Нет возрастных ограничений для любви.
— Вы милая девушка Алессандра. И так боретесь за справедливость! Я даже восхищаюсь вами. Но посмотрите на ситуацию с моей точки зрения. Никто не может осуждать человека, пока не окажется на его месте. Подумайте об этом. Подумайте об Ирмине. Я не убивал Эрнестину, но я избавился от тела. Если меня посадят в тюрьму, кто будет заботиться о моей жене?
— Вы упускаете из виду, что Ирмине тоже будут предъявлены обвинения, болезнь примут во внимание, но она была молода и здорова, когда убила Эрнестину.
— И по-вашему это справедливо? Это было преступление в порыве страсти, спонтанный поступок… Ирмина не собиралась убивать Эрнестину. И моя жена хороший человек, а Эрнестина — ужасный. Сколько боли она причинила и мужу, и жителям деревни…
— Но это не оправдание! Вы знали, что Эрнестина беременна?
Щека Леонардо дернулось, как у баронессы, услышавшей про попону.
— Беременна? Откуда вы знаете?
— Откуда я знаю, не имеет значения. Но знала ли Ирмина? Знали ли вы?
— Абсолютно нет. Я понятия не имею, о чем выговорите. Вас обманули.
Вроде все складно, но что-то здесь не сходилось…
— Я надеюсь, вы сообщите в полицию. Это должно быть ваше решение, Леонардо. Я не хотела бы делать это за вас.
— Погодите… Пятьдесят тысяч? Я не наберу больше, это хорошая сумма.
Вот это номер. Вчера ей предлагали миллион, сегодня пятьдесят тысяч… Оказывается, расследования- прибыльное дело. Особенно когда ты от них отказываешься!
— Позвольте мне подумать. Обещаю, что не пойду в полицию, пока не дам вам ответ. Скажем… завтра утром?
— Вы знаете, у вас очень выразительное лицо, Алессандра. Оно вас выдает. Вы говорите одно, а лицо говорит о другом. Ваши глаза… вы не хотите моих денег, правда? Стоит вам отсюда выйти и вы побежите в полицию!
— Я не собираюсь этого делать.
— Врешь. — Леонардо сказал это грубо, неожиданно перейдя на «ты». Куда делся элегантный пожилой синьор? — Ты правда считаешь меня дураком. который купится на твое вранье?
В его глазах вспыхнул странный огонек. Он сумасшедший? Нет, он прекрасно отдает себе отчет, что происходит. Это… вот точное слово- это безжалостность. Ирмина могла убить Эрнестину в состоянии аффекта. Но не могла спланировать убийство Андреа так, чтобы никто ее не увидел. Она побежала бы напрямик.
— Вы решили переложить вину на свою жену? Кстати, муж в курсе, куда я пошла.
— И что? Пока полиция получит ордер на обыск, доберется до подвалов… И давай зададим вопрос: а найдут ли они что-то в подвалах виллы? Хотя и ордер получить не просто. Кто разрешит обыскивать дом уважаемого члена муниципалитета просто потому, что принцесса Орсини днем зашла к нему на пару минут поболтать. Ты решила, что умнее всех?
— Нет, я полная дура. Я пришла поговорить о вашей жене, не понимая, что она здесь не причем. Когда вы рассказывали эту историю, я почувствовала — что-то не то. Теперь понятно, что.
— Я мог бы сказать, что ты не права. Но не скажу. И только твоя вина в том, что будет дальше. Неужели ты не могла остановиться? Или взять деньги?
Что же делать… Убежать не получится. Но такие люди, как Леонардо, любят поговорить. Обычные злодеи рассуждают только в кино, в жизни они давно бы треснули ее по голове кочергой. А вот такие, как баронесса и Леонардо, считают себя порядочными людьми и обязательно должны объяснить свои поступки, как же, вдруг о них плохо подумают!
И это шанс, мало ли что произойдет, пока он тут разглагольствует оправдывая сам себя!
— У меня был роман с Эрнестиной. Он ничего не значил, я сказал тебе правду. Эта идиотка явилась, сияя от счастья, заявила, что беременна. Я спросил чего она ждет от меня. Она сказала, что мы должны начать новую жизнь вместе. Она не понимала… — Леонардо наклонился поближе к Саше, девушка невольно отодвинулась.
— Она мне даже не очень нравилась, представляешь? Пострадать за любовь… не так обидно, да?
— И вы сказали ей? — Пусть говорит, пусть отвечает на вопросы.
— Сначала нет. Пытался решить проблему по-дружески. Я же дал ей деньги! А он спустила их на какую-то безделушку у ювелира! Но вы, женщины, живете эмоциями, не понимаете, что у каждой проблемы есть своя цена и все можно разрешить к обоюдному удовольствию. Упрямство тоже имеет цену. Только не денежную.
— Никто не поверит, что я исчезла. Полиция, муж… они будут меня искать.
— Ты заблуждаешься. Тебе только кажется, что ты важна. На самом деле человеческая жизнь не стоит и гроша. Молчание — стоит, а жизнь…
— Расскажите. Я так долго искала Эрнестину, что должна узнать правду. Тем более, что уже знаю суть.
— Бывают люди на одной волне, а бывают на разных. И какая бы страсть не захватила, если они чужие друг другу, ничего не получится. Эта дура отмахнулась, когда я сказал, что люблю жену. Продолжала нести чушь. Обещала все рассказать Ирмине. Разве я мог позволить глупой девке испортить все, чего я добился в жизни?
— И что дальше?
— Я сказал, что люблю ее. Попросил хранить все в тайне, пока я вывожу финансы, мы же не можем уехать нищими? А если признаться Ирмине сейчас, то она оставит меня нищим.
— Она согласилась?
— Конечно, не совсем же она тупая. Я воспользовался этим временем, чтобы придумать план. Ты же понимаешь, да? Ее нельзя было оставлять в живых, это вечная угроза.
— И какой план вы придумали?
— Я предложил ей просто уйти. А она сказала, что должна оставить записку для мужа. И я помог написать, не хватало еще, чтобы она упомянула мое имя. Она собрала чемодан, воспользовалась отсутствием мужа и пришла сюда. Мы встретились на берегу реки за домом. И я…
— Что вы сделали?
— Ударил ее лопатой. А когда она потеряла сознание — задушил. Она не страдала. Она даже ничего не почувствовала.
Леонардо рассказывал так обстоятельно, что Сашу затошнило.